萬商心道，要是木陳兩家存在這份糾葛的話，說明無需他人挑唆，兩家就已經(jīng)不和睦了。反正都是狗屎一樣的存在，無論利用誰去對(duì)付另一個(gè)，執(zhí)棋者都是賺的。

    木蕾對(duì)情緒很敏感，覺得太夫人似乎有些興奮，忍不住問：“我?guī)蜕厦α耍俊?/br>
    “幫了大忙了！哈哈，既然他們?cè)揪筒缓?，那就讓他們狗咬狗去吧！?/br>
    無論是藏在木蕾爹娘婚姻那個(gè)聘禮中的貓膩，還是木家試圖靠著糟踐女人的方式來揚(yáng)名，都說明這個(gè)家族的不甘心。他們太想要出頭了，為此什么都愿意舍出去。

    這像什么？

    就像是一個(gè)家里日漸貧窮但不思量發(fā)家致富卻想著要在賭桌上翻盤的賭徒！

    如果木家人清清醒醒、腳踏實(shí)地，那么萬商還不敢直接算計(jì)他們。

    但賭徒么……

    呵！

    萬商主動(dòng)給了木蕾一個(gè)擁抱，然后等木蕾抱夠了，才說：“今日已經(jīng)很晚了，蕾兒先回去休息。不要多想，我保證盡快把你娘接出來。若是府里還有什么我沒清理出去的蛀蟲，外頭通過那些蛀蟲給你傳了消息，你也不要慌。凡事有我，知道了嗎？”

    木蕾認(rèn)真點(diǎn)點(diǎn)頭。

    萬商這才高聲喊了丫鬟。大丫鬟掀起厚簾子進(jìn)來。萬商說：“去找一件厚實(shí)的披風(fēng)來，我記得好像有一件新做的，用了白狐貍毛滾邊，就把那個(gè)找來……”

    萬商又看向木蕾：“我喜歡那披風(fēng)的樣式，你披著肯定可愛。外頭這樣冷，你就披著走吧?！边@時(shí)的披風(fēng)不是影視劇中那種用兩根繩子系在脖子里的，而是會(huì)把胳膊裝進(jìn)去，又保暖又防風(fēng)。

    萬商第一眼看到那件白狐貍毛滾邊的披風(fēng)就喜歡上了，不過見過木蕾后，總覺得那披風(fēng)披在木蕾身上才是最好看的。正如寶劍贈(zèng)英雄，漂亮的衣服要送給漂亮的人，如此才是相得益彰。太夫人財(cái)大氣粗，就算白狐貍毛難得，也沒啥舍不得的。

    木蕾卻有些舍不得離開，但也知道自己不能真的賴在太夫人這里。

    她從袖子里摸出一方帕子，上面繡的是雪中梅，只是梅花還沒有完全綻放，紅色點(diǎn)點(diǎn)墜在枝頭，乍一看其實(shí)有些清冷，但花未開名蕾，這正好應(yīng)和了木蕾的名字。

    因?yàn)樗皳溥M(jìn)萬商懷里，萬商的衣服上就起了一些褶皺。木蕾十分自然地用帕子撫了撫，似乎是想要把折子撫平。然后，這塊帕子就被順理成章地留了下來。

    萬商接了帕子正經(jīng)收好。漂漂亮亮的女孩子就算動(dòng)點(diǎn)小心機(jī)都是可可愛愛的。

    木蕾離開后，萬商卻沒有休息，直接叫了烏嬤嬤進(jìn)來。

    這位從宮里出來的嬤嬤不僅識(shí)字，也會(huì)寫字。萬商自己寫不好毛筆字，更不懂此時(shí)公文的制式，就對(duì)嬤嬤說：“據(jù)我所知，命婦有資格給皇后娘娘遞折子，對(duì)吧？”

    一般情況下遞的都是請(qǐng)安折子，上面是一些社交性的廢話。

    不過在皇上沒有限制皇后權(quán)利的情況下，如果命婦發(fā)覺了一些發(fā)生在女人身上的但有可能危害整個(gè)國家的事情，她們也可以給皇后遞折子，請(qǐng)皇后出面料理此事。

    萬商說：“嬤嬤幫我潤色下，大意就是說如今新朝剛立、百廢俱興。亂世里失了那么多人口。這時(shí)候，如果有人推崇寡婦守貞，那就是居心不良，是妄圖光復(fù)前朝！”

    烏嬤嬤正要拿取紙筆，聽了這話，差點(diǎn)沒回身給萬商跪下。

    我的太夫人喂，光復(fù)前朝這種話，怎么能隨隨便便就說出口啊！

    萬商笑道：“尤其是妄圖光復(fù)前朝這一句，一定要給我記上。”

    第37章

    萬商差點(diǎn)忽略了一點(diǎn), 她本人就是個(gè)寡婦。

    她是堅(jiān)定不會(huì)再嫁的。開玩笑，是現(xiàn)在的老封君的日子不好過，還是這個(gè)時(shí)代的男人很值得期待, 她腦子抽了, 非要給自己找罪受？總之她絕對(duì)絕對(duì)不可能再嫁。

    但就算萬商本人不可能再嫁，她也不會(huì)放棄“寡婦可以再嫁”的權(quán)利。

    權(quán)利這玩意兒, 我用不用另說，但我決不能沒有。

    萬商一面說著，一面叫烏嬤嬤在稿紙上記下來。

    “記上, 就說我聽聞?dòng)羞@樣的家族，他們族中的女孩子嫁出去后，就算年紀(jì)輕輕死了丈夫, 也不能再嫁, 否則宗族可以動(dòng)手將那個(gè)女子沉塘。這個(gè)行為非常可惡。”

    “他們這樣做，分明是不想讓族中的年輕女子為新朝繁衍人口！”

    “尤其我還聽說, 他們嫁女的時(shí)候, 還會(huì)故意找那種馬上要病死的。你說說, 誰家女兒不是嬌養(yǎng)著長大的？除非是那種窮得馬上要餓死的人家，把女兒換了糧食，否則誰家故意把女兒嫁給病秧子？偏偏他們就是這樣做了！這里頭必然藏著大陰謀?！?/br>
    “若不是為了交換更大的利益, 哪里舍得這么糟蹋女兒？”

    “而這個(gè)所謂的更大的利益顯然就是阻止我朝的人口繁衍！”

    烏嬤嬤一邊半字不漏地記著, 一邊給出適當(dāng)建議：“太夫人，真這么記？到時(shí)候肯定會(huì)有人抨擊您危言聳聽。”雖說按照太夫人的邏輯去想，竟然不是完全沒道理？

    萬商眼中閃過一絲笑意：“你只管記?！?/br>
    新皇顯然是看重人口的。

    要不然不會(huì)前腳才把近親結(jié)婚不利生育的消息報(bào)上去, 皇上后腳就給詹權(quán)布置了秘密任務(wù)。據(jù)詹權(quán)透露, 皇上還給他安排了幾個(gè)手下，都是那種不為人知的暗探。

    前些年太亂, 世道亂了小二十年，民間被抓壯丁的現(xiàn)象非常普遍，這就導(dǎo)致民間存在大量寡婦人口。如果她們被限制再嫁，那么正值育齡的人口數(shù)量將大大減少。

    同時(shí)，對(duì)于這些寡婦自身來說，她們絕大多數(shù)都是愿意再嫁的。

    新朝初立，哪怕沒能從世家那里扣出大量土地，前朝皇室、前朝官員及背后的家族、站錯(cuò)隊(duì)伍的地方豪強(qiáng)等等，他們也空出了許多土地，這些土地資源必然會(huì)被重新分配。而按照此時(shí)的生產(chǎn)力，種田不是單打獨(dú)斗，需要群策群力，要不怎么會(huì)有“千耦其耘”這個(gè)成語的出現(xiàn)？女性在田里勞作的平均效率確確實(shí)實(shí)要低于男性，為了獲得更多的糧食、更好地存活下去，她們很愿意通過再嫁這種方式獲得男性勞動(dòng)力。

    如果強(qiáng)制寡婦守貞，民間寡婦會(huì)從一個(gè)能實(shí)現(xiàn)男耕女織中“女織”的勞動(dòng)力淪為他人附庸，而這其實(shí)就是壓迫她們的生存空間，逼她們?nèi)ニ馈８毁F人家的寡婦不差一口飯吃，但所謂上行下效，富貴人家的寡婦多了，民間被迫守寡的女人就會(huì)越來越多。

    皇上作為開國的皇帝，骨子里天然就有果決狠辣的一面。想必皇上心里十分清楚，強(qiáng)制寡婦守貞的這種行為，如果不狠狠地砍上一刀，而是用溫和的方式去推行寡婦再嫁政策，那么等瞧著吧，那些被迫守寡的女人將會(huì)一直被迫下去。必須要狠狠地一刀砍過去，砍得他們痛了，砍得他們心驚膽戰(zhàn)，他們才會(huì)明白皇上做這事的決心。

    萬商這折子遞上去，就是給了皇上一個(gè)“發(fā)雷霆之怒”的機(jī)會(huì)。

    萬商說：“繼續(xù)寫，說雖然現(xiàn)在那一家只是限制他們族中的女孩兒，但如果官府不去遏止，任由他們繼續(xù)宣揚(yáng)褒獎(jiǎng)守寡的行為，那么民間就會(huì)有很多人誤以為官府贊同守寡，百姓對(duì)皇上和官府的忠心就會(huì)被利用。到時(shí)候人人都視守寡為榮耀，那么再嫁的女子就會(huì)越來越少。長此以往下去，我們的人口就會(huì)越來越少，甚至于消亡。”

    這當(dāng)然是不可能的。此時(shí)沒有計(jì)劃生育，女人們普遍會(huì)生好幾胎，尤其是窮人家的女人。而只要生產(chǎn)力進(jìn)步，生產(chǎn)制度得到改善，人口只會(huì)越來越多，不會(huì)減少。

    但萬商就是要往危言聳聽的方向延伸去。

    她這個(gè)折子是遞給皇后的，朝中懂這些的大臣一個(gè)個(gè)自詡身份，不會(huì)跑來和她一個(gè)婦道人家辯駁。而萬商的最終目的是為了把守寡和造反聯(lián)系上，一旦兩者關(guān)聯(lián)成功，那么就算守寡的危害沒那么大，只要沒把造反撇干凈，就無人敢逼迫女人守寡。

    “如果人人都把女兒嫁給病死早亡之人，之后還不許改嫁，人口如何繁衍？”

    “真就是其心可誅！”

    萬商說：“請(qǐng)皇后明鑒，我聽說把女兒嫁給病秧子并逼迫她們守寡的這個(gè)人家，在前朝出過大官，他們也多于前朝的官宦人家聯(lián)姻。明明前朝皇室昏庸無道，明明皇上是眾望所歸，這些人卻無視了民眾的聲音、無視了上天的選擇，以前朝官員后裔的身份為榮，暗搓搓地試圖挖斷新朝的根基?；噬暇蛻?yīng)該派人去把他們九族抓起來?！?/br>
    等萬商說得差不多了，烏嬤嬤就對(duì)著稿紙重新組織言語，然后把它們一字一句地落在折子上。待寫完，她又念給萬商聽了一遍。萬商無異議，折子便算是寫好了。等待折子上墨跡晾干的過程中，萬商忽然說：“再幫我寫一封信給皇后，用大白話?！?/br>
    上折子，是為了用正規(guī)流程來彰顯事情的重要性，同時(shí)也是尊重皇后的權(quán)柄。

    單獨(dú)寫信，是站在同為女人的立場(chǎng)和皇后說一些親近話，以拉攏彼此的關(guān)系。

    萬商在信中說，折子里提到的“某家”就是木家，先侯爺有一個(gè)妾是木家女，這個(gè)妾一直是個(gè)本分人，從不見任何逾越之舉，因此萬商非常喜歡她，也是因?yàn)楹玩奶鞎r(shí)得知了木家的所作所為，萬商意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，才會(huì)連夜給皇后上折子了，片刻不敢耽誤。同時(shí)，木家的作為和這個(gè)妾沒有關(guān)系，因?yàn)樗杂自谕庾骊惣议L大。

    萬商甚至還在信里用了一些俚語。

    烏嬤嬤幫著落筆時(shí)，面色十分糾結(jié)，這是給皇后看的啊，用大白話就已經(jīng)很不講究了，怎么還要把俚語都寫上。萬商說：“這樣才顯得我真誠。我這人不玩虛的。”

    烏嬤嬤：“……”

    行吧，反正烏嬤嬤真正的主子不是皇后，她就當(dāng)太夫人確實(shí)不玩虛的！

    木蕾回到汀蘭院時(shí)，剛脫下披風(fēng)仔細(xì)收起來，那位從陳家?guī)淼馁噵邒呔投肆艘煌霟狎v騰的面過來。面裝在海碗里，其實(shí)面只有一點(diǎn)點(diǎn)，但湯很足，又放了些小青菜。這小青菜是桃莊送來的，那邊有溫泉，冬天還能種出新鮮的菜蔬，只是量很少。

    賴嬤嬤仿佛十分忠心的樣子，把這碗在冬日夜里叫人充滿食欲的面條放在了木蕾面前，說：“都這么晚了，天氣又冷，姨娘剛從外頭回來，快喝口熱乎的去去寒?！?/br>
    木蕾盯著面條看了一會(huì)兒，不知想到了什么，感慨道：“這面還沒坨?！?/br>
    賴嬤嬤笑著說：“我特意叫了個(gè)小丫鬟在路口盯著呢，湯一直煨在灶頭上，瞧著姨娘您回了，才趕緊把面條下在湯里，所以您這時(shí)候吃正合適。暖暖胃、去去寒?！?/br>
    這話說得熨帖極了。

    全程都不見賴嬤嬤說太夫人壞話。但如果太夫人找木蕾過去沒安什么好心，畢竟“都這么晚了”，“天氣又冷”，顯得太夫人根本不會(huì)體恤人，對(duì)比著賴嬤嬤的這番行為，要是木蕾在萬商那里受了委屈，賴嬤嬤就是她的避風(fēng)港灣，她只會(huì)越發(fā)信任她。

    木蕾說：“確實(shí)有些冷，正需要有這樣一碗熱騰騰的面條?！?/br>
    她垂下眼眸，面條熱氣氤氳，將她眼中的冷意遮了個(gè)一干二凈。

    她在心里說，為何今日太夫人一表現(xiàn)出善意，她就忍不住靠了過去呢？

    因?yàn)閷?duì)太夫人的喜歡其實(shí)已經(jīng)在她心里醞釀很久了。就像是春天里的花，好似一夜暖風(fēng)吹過就開了，其實(shí)那花還是一顆種子時(shí)，已經(jīng)在地下積攢了足夠多的力量。

    從太夫人下令在汀蘭院里設(shè)小廚房，她就喜歡她。

    或許那些大人物，譬如嫁到陳府的那位申屠氏，她們會(huì)震驚地說不過是個(gè)小廚房而已，你木蕾在陳家什么沒吃過啊，哪里用得著為一個(gè)小廚房這般丟人現(xiàn)眼！可是說這話的人永遠(yuǎn)都不會(huì)知道，木蕾的親娘都活了半輩子了，她從來沒有吃過順口的。

    木蕾知道自己要給人做妾時(shí)，她娘抱著她哭。

    她娘一直哭一直哭，說女兒大概和她一樣，接下來永遠(yuǎn)都不到什么順口的了。她娘身為庶女，嫁了病秧子，又守寡，按說這輩子受的委屈絕對(duì)不少，但是她娘哭得最厲害的時(shí)候，永遠(yuǎn)不會(huì)哭別的，只會(huì)哭自己這一生都沒有吃到過什么順口的東西。

    于是哪怕木蕾不重口腹之欲，“順口”二字也成了她的某種執(zhí)念。

    很多大戶人家不在內(nèi)院設(shè)小廚房，說呢，是害怕火災(zāi)。但其實(shí)把太平缸和防火帶設(shè)好了，哪里就容易生出火災(zāi)來！真正的原因在于廚房也是后院權(quán)力的象征。既然是權(quán)力，那么卑賤之人就別想了。上位者永遠(yuǎn)高高在上，眼睛里看不到他人的疾苦。

    太夫人卻平等地注視著眾人。都不需要誰去求一求，汀蘭院里就有了小廚房。

    “真好吃啊。”木蕾說。這碗熱氣騰騰的面，能這么快送到她面前是因?yàn)樾N房。新鮮的蔬菜叫人食指大動(dòng)，是因?yàn)樘蛉税讯绽锊⒉欢嘁姷氖卟艘卜纸o了小廚房。

    賴嬤嬤以為木蕾是喜歡自己的手藝，笑著說：“姨娘喜歡就好?！?/br>
    木蕾也輕笑了一聲。我自是喜歡。我喜歡極了。卻與你無關(guān)，與陳家更無關(guān)。

    第二日一大早，萬商就叫人把折子和信都送去宮里了。安信侯府早就在皇后面前掛上了號(hào)，底下人都知道該怎么安排她的事。于是當(dāng)皇后開始忙乎一天的公務(wù)，首先呈到她面前的就是兩份命婦折子，一份來自安信侯太夫人，一份來自定南伯夫人。

    皇后近來心情很好，見著兩份帖子先對(duì)著身邊人打趣：“安信侯太夫人應(yīng)當(dāng)是第一次遞折子來吧？昨兒才聽說她在順天府的鬧了一場(chǎng)大動(dòng)靜，今兒就上折子，折子里說不得有什么重要的事。定南伯夫人應(yīng)該是個(gè)普通的請(qǐng)安折子，本宮先看這一份?！?/br>
    打開定南伯夫人的折子一看，說是要在四錦園設(shè)宴，邀皇后赴宴呢。

    這是禮貌性邀請(qǐng)，都知道皇后肯定不會(huì)去。

    皇后愣了一下，顯然沒想到定南伯夫人這么快就恢復(fù)精神了。她有些欣慰：“看來定南伯夫人應(yīng)當(dāng)無事了。她之前還覺得自己鬧了笑話，現(xiàn)在既然滿是信心地遞了折子來，肯定又準(zhǔn)備了新鮮花樣……可惜本宮去不了。阿春，你回頭替本宮走一趟?！?/br>
    阿春是皇后身邊得用的大宮女，有品級(jí)在身。

    收好定南伯夫人的折子，皇后又拿起萬商的。一打開先看字，字跡非常眼熟，一看就知道是烏嬤嬤代筆的。烏嬤嬤是皇后身邊的老人了，皇后不可能不記得她的字跡?；屎蟛幻庠谛睦锛由盍艘幌氯f商連字都不會(huì)寫的印象，然后繼續(xù)往下看。

    這一看，皇后的眼睛就瞪大了。

    她爽朗地笑著：“去，給皇上傳話?？磥砘噬辖袢盏奈缟乓驳迷诒緦m這里用了?！?/br>
    昨天的晚膳，皇上是在她這里用的，順勢(shì)就在她這里歇了。老夫老妻的，她知道皇上忙，不至于每天都盼著見面。不過這會(huì)兒有了正事，皇上必然是又要來了。

    第38章

    自從幫太夫人寫了折子, 烏嬤嬤就提著一顆心。她一晚上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，甚至都沒睡好覺。她的年紀(jì)比萬商大上不少，早年又吃過苦, 晚上沒有睡好, 臉色就不行了。

    萬商見狀就要派人去喊大夫，還催著烏嬤嬤回房間休息去。