阿黛爾早上起來，發(fā)現(xiàn)周圍的海上不知何時已經(jīng)布滿了浮冰。

    洋面上，一條令人目眩的灰白色長帶向南一直延伸到地平線邊。魯恩的捕鯨船稱之為冰帶。哪怕冰層再厚，也不能讓冰帶變暗，它預示著浮冰區(qū)或者浮冰山的出現(xiàn)。

    果然，不久就出現(xiàn)了表面炫目的巨大浮冰。它們的光澤隨著云霧的變化而變化，任憑光線滲透，把陽光折射在無數(shù)的晶體面上。

    “船長，我們已經(jīng)抵達北地邊緣，那邊就是明斯克岬?！?/br>
    瓦格納敲了敲門，走進阿黛爾的房間。

    “讓忍冬女皇號減速，穿過這片冰區(qū)。”

    阿黛爾伸了個懶腰，頗為慵懶地吩咐道，“雖然鐵甲艦的強度很高，但大可不必和那些冰山較勁?！?/br>
    “是，船長！”

    瓦格納以手按胸行了個禮，小跑著離開了房間。

    “感覺你現(xiàn)在越來越像個真正的船長了。”

    溫蒂感嘆道，“如果你早生幾年的話，或許又是一個聞名五海的海盜將軍也說不定。比如……‘忍冬中將’？”

    如果我早生幾年的話，很有可能就不會來到海上了……可能會在貝克蘭德買棟房子，然后做一個普通的中產(chǎn)？

    聽到溫蒂的話，阿黛爾忍不住有些恍惚，不過她很快就反應過來，逐漸恢復了常態(tài)。

    明斯克岬是明爾明斯克山脈盡頭的入?？?，是魯恩王國國土最北端的天然地標。雖然再往北還有北地，但是除去在那邊開采某種高燃素氣體的戰(zhàn)神教會，沒人愿意往那邊跑。

    忍冬女皇號通過明斯克岬之后，只要再向西南航行一天左右，就能抵達與特雷茜約定的位置。

    越是往南走，像島嶼一樣的浮冰就越多，而且越大。成千上萬的極地飛鳥在一座座冰島上壘窩筑巢。海燕、海雕與某種羽毛黑白相間的不知名鳥類的叫聲震耳欲聾。

    盡管“忍冬女皇”號盡可能地貼著陸地前行，但這并不能讓氣溫變高一點。水手們撤掉了原本掛在外面的水銀溫度計，在零下三十度的條件下它極有可能凍結(jié)。

    在這種天氣下，即使是具備些許北地血統(tǒng)的娜塔莉也不愿去甲板上了，于是有著廣闊視野的船長室就成了她們的聚集地。瓦格納走后不到十分鐘，盛裝打扮的魔女們就來到了阿黛爾的房間。

    阿芙拉直接鉆進了阿黛爾還沒來得及整理的被窩，把自己裹得嚴嚴實實。這個可憐人甚至一輩子都沒見過雪，零下三十度的室外溫度對她來說還是有些刺激了。

    莉賽特和溫蒂坐在沙發(fā)上，不聲不響地看著阿黛爾船長室里的藏書。盡管那些書有不少都是巴斯克船長留下的老古董，可能比萊拉的年紀還要大，她們卻看得異常認真。

    萊拉則坐在阿黛爾的辦公椅上，看著遠處漂浮的冰山出神。她很喜歡類似的娛樂，常常一看就是一天，也只有在這個時候她才能安靜下來，其他的時候永遠是嘰嘰喳喳的，像只鬧騰的小鳥。

    “……所以說，‘疾病中將’的船隊離這里還有多遠？”

    娜塔莉站在阿黛爾的身邊，一邊溫柔地注視著萊拉，一邊和阿黛爾聊著天。

    “沒多遠了，就算船隊因為通過浮冰減速，最多兩天也能抵達約定的集合地點?！?/br>
    阿黛爾回答道?！安贿^，越是向北，羅盤的指示就越是不準確，我們確定方位也比較麻煩，希望特雷茜那邊有辦法定位我們?！?/br>
    據(jù)知識與智慧之神教會出身的溫蒂說，羅盤指示的北方其實不是地理意義上的北方，和實際結(jié)果會有一定的偏移，且越靠北，這種偏移就越明顯。

    所以現(xiàn)在“忍冬女皇”號若是想準確定位方向，需要讓人拿著羅盤在船只的不同位置反復測算，取一個平均數(shù)值。而這項工作顯然只能由溫蒂來做，每隔大約一個小時，她就要在整艘船上下走一圈，進行相應的測量與計算。

    “既然她們叫你去，那肯定會有定位的方法?！?/br>
    娜塔莉?qū)Υ孙@得并不著急，“我們這次還會在其他港口停留嗎？”

    “當然不會了?！?/br>
    阿黛爾搖了搖頭，“這次是秘密出海。官方說法是，我們前往皇后島進行初步勘測，但實際上我們行進的方向完全相反?！?/br>
    “像鐵甲艦這種新鮮玩意，不管停在哪個港口，都是掩飾不住的，一旦靠近，走漏風聲是難免的事情。為了保密，我們甚至不會與‘黑死號’照面，特雷茜會直接來到忍冬女皇號上，一起完成探索之后，她再回到黑死號?！?/br>
    阿黛爾在墻上掛著的海圖上用手指畫了個圈，“我們不走捕鯨航路，不在以色里爾停留，直接在北地的三大島中間穿過去，食物補給直接登陸打獵就行?！?/br>
    以色里爾是魯恩最北部的港口，是貫通安曼達山脈和明爾明斯克山脈的凜冬郡河的入?？?。

    “說到打獵，那個薇娜塔怎么沒和你一起出來？”

    娜塔莉隨口問道，“上次來酒吧的時候她還說和你處于同居狀態(tài)來著。”

    “她還和你們說過這些？”

    阿黛爾頗為驚訝地挑了挑眉，“解釋起來不太容易。簡單來說就是，她現(xiàn)在在因多港的公司總部那邊幫我照顧孩子順便看家……”

    “你倆連孩子都有了？！”

    娜塔莉一臉震驚，“她上次來的時候我也沒看出跡象啊？”

    “不是我倆的孩子……”

    阿黛爾想要解釋什么，但是被娜塔莉搶白道：“不是你倆的孩子，難道是你跟別人的孩子？”

    “也不是我的孩子……所以我才說解釋起來很麻煩?！?/br>
    覺得自己越描越黑的阿黛爾按了按有些發(fā)脹的額角，“總之，我和她在離開貝克蘭德的時候領(lǐng)養(yǎng)了一個孤兒，那個孩子的身體出了點狀況，需要人看護，而且公司那邊也要一個主事者……”

    “過得好好的為什么要去領(lǐng)養(yǎng)孩子……難道你那方面不行嗎？”

    娜塔莉還是一臉的困惑，不過隨即恍然大悟：“哦，不管之前行不行，現(xiàn)在的確不行了。”

    “……滾吶！”