得知姜妙沒去承恩公府壞了自己好事，姜云衢肺都快氣炸了，回到家中把去找姚氏時(shí)的情形一五一十告訴了姜明山。

    姜明山黑著臉一拍桌子，“這不孝女，都成殘花敗柳了還不知見好就收，讓她去承恩公府給世子做妾，那是抬舉她，她還這不樂意那不樂意百般推脫，真把自己當(dāng)金枝玉葉了不成？”

    “爹，這事兒只怕沒那么好辦。”姜云衢猶豫道：“聽妙娘那意思，姑媽在京城是有后臺(tái)的，而且后臺(tái)還不小，有她出面護(hù)著，咱們輕易動(dòng)不了妙娘?！?/br>
    “動(dòng)不了也得動(dòng)！”姜明山是鐵了心要把姜妙送出去為兒子鋪路。

    即將到嘴的肥rou，怎么能眼睜睜看著它飛了？一旦高中，那可是祖宗十八代都跟著揚(yáng)眉吐氣的事兒，到時(shí)這十里八村，誰(shuí)還敢瞧不起姜家瞧不起他！

    姜云衢當(dāng)然比誰(shuí)都想金榜題名萬(wàn)眾矚目，可少了傅世子的暗中幫助，他完全沒把握自己能考上。

    然而要討傅世子歡心，就只有姜妙這一條路。

    姜妙那天在鎮(zhèn)上撂下的狠話，不像是作假，姑媽可能真有后臺(tái)，自己一旦貿(mào)然動(dòng)了姜妙惹怒姑媽，到時(shí)候被人扒出科考舞弊的事兒，他必死無(wú)疑。

    怎么想，姜云衢都覺得為難。

    “打聽到你姑媽住哪兒沒有？”姜明山道：“你是小輩，自然不好跟她打交道，我親自去跟她說(shuō)。”

    “暫時(shí)還沒打聽到?！苯漆閾u頭，姑媽這些年神神秘秘的，鬼知道她住哪兒。

    姜明山眉頭一皺，“你去鎮(zhèn)上知會(huì)姚氏一聲，就說(shuō)老太太身子不爽利了，讓她去給你姑媽捎個(gè)口信，回不回來(lái)在她。”

    又道：“春闈開考在即，已經(jīng)不剩多少日子，你緊著去辦，可別再把事情給搞砸了?！?/br>
    姜云衢應(yīng)聲，抽空去了鎮(zhèn)上，把姜明山的話一字不漏轉(zhuǎn)告給姚氏。

    姚氏不太相信，可又擔(dān)心萬(wàn)一真是婆婆病了。

    妙娘的事兒，她還在氣頭上，不想回去看見姜明山那副惡心嘴臉，又不能真放任婆婆不管，現(xiàn)在家里沒個(gè)婦人，婆婆一倒，必然要亂套，大姑姐若是能回去一趟，不僅有人伺候，興許還能緩和一下母女關(guān)系。

    姜云衢走后，姚氏讓幫工看著鋪?zhàn)?，自己租了輛馬車就去了姜秀蘭和姜妙所在的莊子。

    當(dāng)?shù)弥赣H病了，姜秀蘭滿臉擔(dān)憂，問姚氏，“病得嚴(yán)重嗎？”

    姚氏又沒回去看過(guò)，哪里會(huì)知道，搖頭說(shuō)不清楚。

    姜秀蘭放心不下，飯都沒吃便簡(jiǎn)單收拾了一番坐上馬車準(zhǔn)備回娘家。

    馬車還沒進(jìn)村，就被姜明山父子給攔了。

    姜秀蘭掀開車簾探出頭，當(dāng)看到姜明山和姜云衢，愣了一下，“你們爺倆怎么會(huì)在這兒？”

    姜明山皮笑rou不笑，“大姐，咱倆談?wù)??！?/br>
    聽這語(yǔ)氣，姜秀蘭就知道沒好事兒，坐著不動(dòng)，“我急著回去看老太太，有什么話得空再說(shuō)?！?/br>
    姜明山輕哼，“我要是不用這招，你能著急忙慌地趕回來(lái)？”

    姜秀蘭一聽就上火，“姜明山你瘋了吧？為了騙我回來(lái)，你連自己的生母都敢詛咒？”

    “先別扯那沒用的。”姜明山知她性子倔，不是個(gè)肯輕易服軟的主兒，便沒再逼她下車，直接開門見山，“妙娘到年紀(jì)出嫁了，你讓她回來(lái)?！?/br>
    “讓她出了月子帶著小寶滾的時(shí)候，你怎么沒想過(guò)她還要嫁人？”姜秀蘭冷笑，“這會(huì)兒是手頭緊了缺男方家的聘禮，還是又想出了什么新花招，就這么迫不及待要把閨女賣出去？”

    一下子被戳中心思，姜明山氣得臉都青了，“聽聽你那叫人話嗎？我是妙娘她爹，她的婚姻大事，我還做不得主了？”

    “就是。”姜云衢附和，“姑媽，您可不止一個(gè)侄女兒，哪能光想著妙娘，她是長(zhǎng)姐，今年已經(jīng)十八，再不出嫁，可就要把柔娘的年齡給拖大了，家里一直沒敢給柔娘定下親事，還不就是因?yàn)槊钅镞@個(gè)jiejie沒嫁出去，哪有meimei先出閣的道理?！?/br>
    “你還有臉在這跟我說(shuō)話？”姜秀蘭滿眼譏諷地瞅著姜云衢，“妙娘為何十八歲還沒出嫁，你自個(gè)兒心里沒點(diǎn)數(shù)？再過(guò)半年，陳氏那賤婦就要出來(lái)了吧？你不想著怎么給自己擦屁股，還有閑工夫cao心別人？”

    姜云衢被她懟得滿臉難堪，只得看向姜明山。

    姜明山忍著要發(fā)火的沖動(dòng)，盡量地好言好語(yǔ)，“大姐不是一直想跟老太太緩和關(guān)系嗎？只要你肯讓妙娘回來(lái)，我就替你說(shuō)說(shuō)情?！?/br>
    “犯不著?！苯闾m一點(diǎn)都不為所動(dòng)，當(dāng)年要他出面說(shuō)情的時(shí)候，他縮在殼里當(dāng)王八，隔了二十年才想起來(lái)裝好人？不好意思，晚了！

    “姜秀蘭，我是不是給你臉了？”姜明山被她那副無(wú)動(dòng)于衷的態(tài)度徹底激怒，“大著肚子還能讓人一紙休書砸臉上掃地出門，你自個(gè)兒什么德行就沒照照鏡子？還想讓妙娘變得跟你一樣？”

    很多時(shí)候，三言兩語(yǔ)就能誅人心。

    尤其當(dāng)那些話出自至親之口，簡(jiǎn)直堪比利刃，每一個(gè)字都如同剜心。

    堅(jiān)強(qiáng)了二十年的姜秀蘭，在這一刻紅了眼眶。

    她不想用這副狼狽的姿態(tài)去見母親，當(dāng)即就讓車夫調(diào)轉(zhuǎn)頭，抹了眼淚，再次挑簾望向這個(gè)一母同胞的親弟弟，“妙娘是個(gè)活生生的人，不是讓你隨意拿出去買賣的物件兒，沒人疼她，我這個(gè)當(dāng)姑媽的疼，沒人護(hù)她，我這個(gè)當(dāng)姑媽的護(hù)。姜明山，你白白活了幾十年，枉為人父！”

    二十年來(lái)，姐弟倆頭一回撕破臉撒開了吵，姜明山被那句“枉為人父”氣得渾身發(fā)抖。

    只是還不等他再說(shuō)什么，姜秀蘭的馬車已經(jīng)走遠(yuǎn)。

    姜妙剛把姚氏送走沒多會(huì)兒，就見姜秀蘭回來(lái)，看出姑媽臉色不大好，她擔(dān)憂地問，“奶奶是不是病得很嚴(yán)重？”

    姜秀蘭被親弟弟那一番話傷得不輕，好在這一路上情緒已經(jīng)緩和得差不多，她勉強(qiáng)笑著搖搖頭，“沒事兒，年紀(jì)大了有個(gè)頭疼腦熱很正常，已經(jīng)請(qǐng)大夫看過(guò)了，沒什么大礙?！?/br>
    姜妙正想問姑媽怎么不多留會(huì)兒，就聽姜秀蘭道：“我有個(gè)關(guān)系不錯(cuò)的手帕交，三年前她丈夫戰(zhàn)死，兒子病故后去了靜水庵出家，我算算日子，再過(guò)幾日就是她生辰了，我怕到時(shí)候沒空，不如今兒咱們?nèi)タ纯此?！?/br>
    姜妙不傻，看出姑媽有心事想跟好友吐露，她沒揭穿，說(shuō)自己回去準(zhǔn)備一下。

    一盞茶的工夫后，姜妙帶上兒子，跟著姜秀蘭坐上馬車去往靜水庵。

    卻不料，在那里見到了一個(gè)意想不到的人。