收虎皮的年輕人沒(méi)耽擱，很快就跟著姜明山來(lái)到姜家。

    老曹氏下了田，不在家，姜明山把人請(qǐng)進(jìn)堂屋，又讓姜柔來(lái)泡茶伺候，這才親自把虎皮捧出來(lái)，“小哥，你看這毛色如何？”

    年輕人放下茶碗，伸手摸了摸，不住點(diǎn)頭，“確實(shí)不錯(cuò)?！?/br>
    姜明山一聽(tīng)有戲，想把價(jià)位抬高些，就說(shuō)：“這是家父在世時(shí)親手獵的，當(dāng)時(shí)整張剝了下來(lái)，至今保存完整，算是傳家寶了?！?/br>
    年輕人疑惑道：“既是傳家寶，老爺為何不留著？”

    姜明山噎了一下，很快又說(shuō)：“犬子不才，前些日子剛中了進(jìn)士，如今正籌劃著舉家遷往京城，有些不必要的東西帶不走，索性直接變賣折現(xiàn)?！?/br>
    聽(tīng)似謙虛，實(shí)則話里話外都在炫耀。

    年輕人道了聲恭喜，說(shuō)這虎皮自己收了，出價(jià)二百一十兩。

    姜明山皺皺眉，覺(jué)得年輕人太沒(méi)眼力勁，自己兒子貴為新科進(jìn)士，往后分了官職，還不知多少人要來(lái)巴結(jié)，光憑這一點(diǎn)，就該再往上加個(gè)幾十兩。

    “小哥你可看清楚，我這是整張的?！苯魃秸f(shuō)：“才二百一，不合適吧？”

    年輕人笑笑，“別說(shuō)在涿縣，便是放眼整個(gè)京城，也沒(méi)人能出價(jià)比我高，老爺這虎皮有些年頭了，就算保存再完整，它終究是個(gè)老貨，拿到市面兒上，再高也不會(huì)高過(guò)一百兩。要不是我們主家有收藏虎皮的愛(ài)好，我也不至于大老遠(yuǎn)跑到這兒來(lái)出高價(jià)收。當(dāng)然了，老爺若覺(jué)得價(jià)錢不合適，大可另找買主，我再去別家看看就是了?！?/br>
    說(shuō)著起身要走。

    “哎”

    姜明山忙把人喊住，“二百一就二百一吧，橫豎我也沒(méi)那閑工夫在鄉(xiāng)下耗著了?！?/br>
    年輕人爽快付了銀子，抱著打包好的虎皮，告訴姜明山，他主家要的不止一張，若是還能有這么完整的，下回來(lái)肯定會(huì)加價(jià)。

    活了大半輩子，頭回手里拿這么多銀子，沒(méi)想到小小一張虎皮能來(lái)錢這么快。

    姜明山有些不甘心，問(wèn)年輕人下回什么時(shí)候來(lái)。

    年輕人說(shuō)看情況。

    姜明山便道：“三天，頂多三天，我們肯定能再出一張新鮮虎皮，到時(shí)候你只管來(lái)收?！?/br>
    年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)行。

    他走后，姜云衢才推開(kāi)自己房門來(lái)到堂屋，一眼看見(jiàn)桌上的兩個(gè)大銀錠子，怔了怔，“爹，他真出了二百兩銀子買那玩意兒？”

    “是二百一十兩。”姜明山糾正道。

    “可真值錢??！”姜云衢感慨，“當(dāng)年大爺爺怎么沒(méi)多獵幾只?！?/br>
    “現(xiàn)在也能獵。”一旁姜柔挑眉道：“舅舅會(huì)打獵，如今天氣暖和，山上老虎多著呢，咱們多獵幾只回來(lái)，皮和rou分開(kāi)賣，過(guò)不了多久就能發(fā)財(cái)了?！?/br>
    姜云衢想了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)姜柔嘴里的“舅舅”，指的是他親舅舅，陳家大郎。

    那位確實(shí)是打獵的一把好手，可平時(shí)都只獵些野雞野兔的，哪有那么容易獵到老虎？

    姜明山之前會(huì)一口承諾三天必出新虎皮，也是因?yàn)橄氲搅岁惣掖罄?，便?duì)姜云衢道：“你趕緊去那邊兒走一趟，跟你舅舅商量，只要他能在三天之內(nèi)幫我們獵到老虎，以后你當(dāng)了官，絕對(duì)少不了他們家好處?！?/br>
    陳家大郎有個(gè)孫子剛滿四歲，見(jiàn)姜云衢年紀(jì)輕輕就過(guò)了殿試金榜題名，心里難免泛酸，想把自己孫子培養(yǎng)成第二個(gè)姜云衢，其中自然免不了要仰仗姜云衢這位已經(jīng)高中的大外甥。

    姜明山正是掐中了這一點(diǎn)，所以等姜云衢去找陳家大郎商議的時(shí)候，對(duì)方幾乎沒(méi)怎么猶豫就答應(yīng)了。

    為了順利獵到老虎，陳家大郎還請(qǐng)了同村好幾個(gè)獵戶一塊兒，這天傍晚飯都沒(méi)吃就去設(shè)陷阱放捕獸夾，隔天四五個(gè)人合力，弄得滿身是傷才勉強(qiáng)把老虎獵回來(lái)。

    姜明山請(qǐng)人剝了皮打理干凈，等著年輕人來(lái)收。

    姜云衢入翰林院的時(shí)間到了，等不及，先跟著爺奶去了京城，姜明山和姜柔還留在溪水村。

    第三天，年輕人如約而至，看到新鮮虎皮，十分滿意，一口價(jià)給了三百兩。

    人在家中坐，錢從天上來(lái)的好事兒誰(shuí)不想要，姜明山瞅著那三百兩雪花銀，覺(jué)得自己離暴富的日子不遠(yuǎn)了。

    年輕人又告訴他，說(shuō)上次帶回去的虎皮主家很滿意，若是還有，下次來(lái)直接開(kāi)價(jià)五百兩一張。

    姜明山樂(lè)壞了，忙說(shuō)有，過(guò)幾天就能有。

    年輕人走后，姜明山又親自去了趟姜云衢的舅舅家，表示還想再多要幾只老虎。

    陳家大郎上回傷了胳膊還沒(méi)恢復(fù)，又要被逼著去獵老虎，心里一陣火大，覺(jué)得這位大舅子是想錢想出病來(lái)了，那可是老虎，以為上樹(shù)摘果呢，摘一個(gè)是一個(gè)？

    可誰(shuí)讓姜云衢中了進(jìn)士，他們矮人一頭，往后想要沾光得好處，這個(gè)時(shí)候就不能得罪姜明山，便只得咬牙答應(yīng)下來(lái)。

    然而上次幫他獵老虎的那幾個(gè)這次說(shuō)什么也不肯去了，陳家大郎一個(gè)人背著獵具上山，老虎屁股都沒(méi)見(jiàn)著就先摔折了腿。

    這下徹底沒(méi)了貨源。

    想到一個(gè)又一個(gè)的五百兩就這么飛了，自己暴富的機(jī)會(huì)也飛了，姜明山急得一宿沒(méi)睡著。

    隔天，村里來(lái)了個(gè)外鄉(xiāng)人，說(shuō)他聽(tīng)聞這邊有人收虎皮，價(jià)錢還挺高，自己是個(gè)獵戶，手里有貨，問(wèn)收虎皮的人在哪。

    姜明山急匆匆跑去村頭，見(jiàn)到了賣虎皮的外鄉(xiāng)人，對(duì)方背著個(gè)大麻袋，里頭放著好幾張虎皮，全是整張的，毛色也純，一看就是上品。

    姜明山瞧著，心念一動(dòng)，跟那人說(shuō)：“收虎皮的人短時(shí)間內(nèi)不會(huì)來(lái)了，你與其等著他，不如轉(zhuǎn)手給我，我出的價(jià)比市面上高?！?/br>
    外鄉(xiāng)人問(wèn)他，“你出多少？”

    姜明山翻看了一下他的虎皮，的確都是好貨，但他也不是傻的，給多了自己吃虧，“一百五十兩一張。”

    外鄉(xiāng)人臉色不好，“你蒙我呢？我可都聽(tīng)人說(shuō)了，收虎皮的已經(jīng)開(kāi)到五百兩一張，你給價(jià)一百五，從我手里拿去賣給他賺差價(jià)？吃相也太難看了吧？”

    “可他真不會(huì)來(lái)了?！苯魃降溃骸斑@玩意兒擱你手里，遲早得低價(jià)賣出去，還不如轉(zhuǎn)給我，一百五十兩一張，四張賣完，你下半輩子都不愁吃喝了。”

    外鄉(xiāng)人也倔，“最低三百兩一張，少一文錢都沒(méi)得談。”

    三百兩一張，四張就是一千二百兩。

    姜明山手里只有賣虎皮得來(lái)的五百多兩，加上陳氏的私房錢也才勉強(qiáng)夠六百兩，哪來(lái)那么多錢？

    外鄉(xiāng)人道：“你若不要，我就自己去找收虎皮的，還能多賺幾百兩銀子?！?/br>
    姜明山心下一急，“別介，我收，我收，三百兩就三百兩，只是這錢我一時(shí)半會(huì)兒拿不出來(lái)，須得再等幾日?！?/br>
    外鄉(xiāng)人帶著虎皮走了，姜柔滿心著急，“爹，您怎么能隨口答應(yīng)呢，咱家剛在京城買了宅子，手里本來(lái)就不剩多少余錢，眼下只得上次賣虎皮得來(lái)的幾百兩，這會(huì)兒一下子要那么多，上哪去找啊？”

    “那位小哥出價(jià)五百兩一張呢！我要是能把那四張虎皮盤過(guò)來(lái)，一轉(zhuǎn)手就能多賺幾百兩，到時(shí)候，你的嫁妝哪還用發(fā)愁？”姜明山一咬牙，豁出去了，“沒(méi)錢，我去找地下錢莊借?！?/br>
    “地下錢莊是要利滾利的，還得有東西抵押才行！”姜柔雖然也想嫁妝殷實(shí)風(fēng)光大嫁，但還是隱隱覺(jué)得不妥。

    姜明山看著她，沉默了會(huì)兒，開(kāi)口道：“柔娘，為了以后的好日子，這幾天你就先委屈委屈?！?/br>
    聽(tīng)得這話，姜柔整個(gè)人都驚呆了，眼睛瞪得老大，臉上已然沒(méi)了血色。