閨女的婚事成了，回門(mén)也回了，姚氏隔天就收拾東西打算回老家。

    但在回去之前，她來(lái)了莊子上見(jiàn)姜秀蘭和姜妙。

    姜秀蘭問(wèn)她，“柔娘那邊怎么樣了？”

    “才嫁過(guò)去幾天，還看不出什么來(lái)?！币κ蠂@了口氣，“昨兒回門(mén)瞧著狀態(tài)是有些不對(duì)，但她不跟我親，我也不好直接問(wèn)她什么?！?/br>
    姜秀蘭和姜妙對(duì)視一眼，姜秀蘭道：“既然她不愿說(shuō)，可見(jiàn)是還能過(guò)下去，那就由著她吧，以前跟在鶯娘子身邊性子養(yǎng)歪定了型，現(xiàn)在想著去掰正已經(jīng)晚了，咱們管得太多，反倒會(huì)招她厭煩。”

    姚氏點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起一事，“對(duì)了，昨兒姜云衢請(qǐng)了他一個(gè)同僚去家里，聽(tīng)起來(lái)是想把那小子的meimei介紹給旭哥兒，我不了解他的為人，但姜明山和姜云衢，明顯不會(huì)懷什么好意，這事兒大姐得提前有個(gè)防備?！?/br>
    姜秀蘭有些懵，“好端端的，那對(duì)父子怎么想起來(lái)cao心我們家旭哥兒的親事了？”

    “這還不明顯?！苯钚α?，“不想還錢(qián)唄！”

    “哦對(duì)對(duì)對(duì)?！苯钜惶嵝?，姜秀蘭馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，“我險(xiǎn)些給忘了，他們那邊兒還欠著我?guī)装賰摄y子呢，怎么，這是打算給旭哥兒找個(gè)媳婦兒就想抵消六百兩了？什么媳婦兒這么值錢(qián)？”

    姚氏仔細(xì)回憶了一下，“好像說(shuō)，是什么鄒夫人家的侄兒，叫鄒衡的，柔娘出嫁前鄒夫人曾經(jīng)給她遞過(guò)帖子，不過(guò)柔娘當(dāng)時(shí)沒(méi)去成，鄒衡人品如何，我也不清楚，但聽(tīng)起來(lái)，父母好像都已經(jīng)不在了?！?/br>
    姜秀蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)行，這事兒她會(huì)注意。

    姚氏走后，姜秀蘭才皺著眉嘆了口氣，“看來(lái)柔娘的事兒，你娘暫時(shí)還不知情?！?/br>
    武安伯府世子夫人過(guò)門(mén)頭一天就接盤(pán)給個(gè)外室種當(dāng)了現(xiàn)成的娘。

    這件事雖然武安伯府極力瞞著，卻架不住府上人多嘴雜，下人們一人傳一嘴，便有消息露了出來(lái)，姜秀蘭還是從馮公公那兒得知的。

    “難怪之前我總覺(jué)得哪里不對(duì)。”姜妙說(shuō)：“武安伯府再落魄，好歹也是當(dāng)年太祖皇帝御封的伯爵，有底蘊(yùn)的勛貴之家，即便娶的是繼室，也沒(méi)有這么不挑家世的，而且婚期定的還這么緊迫，合著純屬是為了找個(gè)家世不顯的冤大頭去接盤(pán)外室種呢？這個(gè)秦顯，還真是渣得明明白白。”

    “你要說(shuō)婚期緊迫，劉尚書(shū)家那頭也挺緊迫的?！苯闾m想到馮公公跟她說(shuō)的，“聽(tīng)聞婚期定在二月，距離現(xiàn)在不過(guò)三四個(gè)月的時(shí)間，那豈不是他們家也有問(wèn)題？”

    三四個(gè)月，一旦碰不上好日子，過(guò)禮都過(guò)不完。

    姜妙恍然大悟，“難怪我爹著急給表哥保媒抵消那六百兩銀子，原來(lái)是等不到我的聘禮了，這才不得不另想法子，嘖，姜云衢竟然在我前頭成親，那他的聘禮，只能從姜柔身上薅了吧？”

    姜秀蘭就笑，“誰(shuí)讓你牙尖嘴利，出手又狠，你爹若是招惹得起，他說(shuō)什么也不會(huì)忘了從你這兒狠狠薅一把的?！?/br>
    “那恐怕要讓他老人家失望了?！苯顗焊蜎](méi)打算過(guò)讓廠公的聘禮流一個(gè)大子兒到那對(duì)渣渣父子手里，成親之前，她一定會(huì)想法子讓姚氏跟姜明山和離，到時(shí)候聘禮直接送去姚氏那兒，看他們拿什么嘚瑟！

    關(guān)于鄒衡的meimei鄒纓，姚氏雖然只提了一嘴，姜秀蘭卻放在心上了，畢竟姜旭的年紀(jì)已經(jīng)不小，到現(xiàn)在都還沒(méi)個(gè)成親的意向，不能再由著他的性子拖下去。

    這天，姜明山托人給姜秀蘭捎口信，說(shuō)請(qǐng)她上家里坐坐。

    有了姚氏的提點(diǎn)在先，姜秀蘭已經(jīng)明白為的是什么事兒，也沒(méi)拒絕，換身衣裳坐上馬車便去了。

    姜柔出嫁，姚氏又回了老家，這會(huì)兒家里只得二房老兩口和姜明山父子四人。

    那仨老爺們兒顯然都是吃糧不管事的，所有家務(wù)便都?jí)旱搅死蠝厥弦蝗祟^上。

    老溫氏來(lái)京城是跟著孫子享福的，哪里愿意干這些，成天嚷嚷著讓姜明山買(mǎi)兩個(gè)下人回來(lái)伺候，姜明山就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到，橫豎不是他親生的老娘，他才沒(méi)管著。

    但大姐要來(lái)，家里沒(méi)個(gè)人做飯不行，出去吃又太貴。

    思來(lái)想去，姜明山給了銀子，讓老溫氏多買(mǎi)些菜回來(lái)，說(shuō)大姐廚藝好，讓大姐自個(gè)兒去做。

    于是姜秀蘭到了姜家，非但沒(méi)有立即吃上熱乎乎的飯菜，還得現(xiàn)去生火燒飯洗菜炒菜。

    她一陣陣無(wú)語(yǔ)，但想著才這么一天，就給他們做頓飯也無(wú)妨。

    一通忙活之后，飯菜上了桌。

    姜云衢還在翰林院，要到傍晚才回來(lái)，桌上便只坐了二老和姜明山姐弟。

    頂廚水平炒出來(lái)的菜，自然是色香味俱全，二老早就忍不住了，拿起筷子便開(kāi)吃，那模樣，活像剛從監(jiān)牢里放出來(lái)的囚犯。

    姜明山卻沒(méi)忘了正事，一邊喝著小酒，一邊跟姜秀蘭提，說(shuō)自己想給旭哥兒保個(gè)媒。

    姜秀蘭裝不知情，假意愣了一下，問(wèn)他保的誰(shuí)。

    姜明山說(shuō)是大郎一個(gè)同僚的meimei，家世雖然比不得勛貴千金，但小姑娘生得好，性子也不錯(cuò)，一看就是個(gè)賢妻良母。

    姜秀蘭挑眉。

    其實(shí)她早見(jiàn)過(guò)鄒纓了，就在姚氏跟她提過(guò)的第二天，她坐上馬車去鄒家那片轉(zhuǎn)悠了會(huì)兒，正巧看到鄒纓出來(lái)買(mǎi)菜給哥哥做飯，小姑娘生得乖乖巧巧，一見(jiàn)人就笑，那條街上賣(mài)菜的大娘們都認(rèn)識(shí)她，賣(mài)給別人的菜價(jià)，到小姑娘那兒總會(huì)往下降一點(diǎn)。

    姜秀蘭喜歡乖巧的姑娘，鄒纓無(wú)疑符合她心目中的兒媳婦標(biāo)準(zhǔn)，但她喜歡是一回事兒，人家小姑娘樂(lè)不樂(lè)意，又是另外一回事兒。

    現(xiàn)在聽(tīng)姜明山親口說(shuō)要保媒，她倒想知道，姜明山有什么法子能促成這門(mén)親事。

    “這事兒，我親自跟那姑娘的哥哥聊過(guò)了。”姜明山說(shuō)：“他沒(méi)有一口答應(yīng)，說(shuō)要先見(jiàn)見(jiàn)旭哥兒?！?/br>
    姜秀蘭問(wèn)：“他沒(méi)挑家世？”

    “挑什么家世？”姜明山叱道：“他們家父母早亡，兄妹倆相依為命，鄒衡也不過(guò)是中了個(gè)進(jìn)士而已，就這條件，只有旭哥兒挑她的份兒?！?/br>
    “那你還介紹給我兒子？”姜秀蘭假意怒道：“他不挑，我挑啊！”

    姜明山呵呵冷笑，“大姐挑來(lái)挑去這么多年，挑出朵什么花兒來(lái)了？”

    姜秀蘭噎了一下。

    其實(shí)不是她挑，為了傍上東廠，傍上廠公，樂(lè)意往旭哥兒身邊送千金的人家多了去了，關(guān)鍵在于，旭哥兒他不想娶親。

    姜秀蘭自己當(dāng)年就是在男人手上吃過(guò)虧的人，旭哥兒不想，她便不敢逼著他娶，沒(méi)得過(guò)了門(mén)，旭哥兒成天冷著一張臉，白白辜負(fù)了人家姑娘。

    但那時(shí)候是因?yàn)樾窀鐑哼€年輕，不想娶就不娶，橫豎耽擱得起，現(xiàn)在卻是不行了。

    先是柔娘出嫁，跟著姜云衢開(kāi)春就要娶親，再是妙娘和廠公，侄子侄女一個(gè)個(gè)成了家，唯獨(dú)自家兒子沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，她這當(dāng)娘的難免著急上火。

    這次不想再聽(tīng)兒子找理由不成家了，好不容易碰到個(gè)自己中意的兒媳婦，姜秀蘭準(zhǔn)備拿下來(lái)。

    趁著姜旭來(lái)莊子上，姜秀蘭把這事兒跟他說(shuō)了，說(shuō)人小姑娘的哥哥想見(jiàn)見(jiàn)他。

    姜旭瞧著他娘憔悴的臉容，可見(jiàn)這些日子為了他的親事沒(méi)少cao心，到底是不忍心拒絕，嘆了口氣，應(yīng)下來(lái)。

    姜秀蘭便趁著鄒衡休沐，安排了倆人見(jiàn)面。

    前后見(jiàn)了有三四次，鄒衡對(duì)姜旭有了大致的了解，才終于松口答應(yīng)下來(lái)。

    得知鄒衡點(diǎn)了頭，姜明山高興壞了，又請(qǐng)姜秀蘭上門(mén)坐，直接挑明：“既然我給旭哥兒拉了這么一門(mén)好親事，那欠你的六百兩銀子”

    兒子答應(yīng)娶親，姜秀蘭正高興，一高興就松口，“用不著你還了，但往后若是還敢那么對(duì)弟妹，我有的是法子讓你再欠我個(gè)千八百兩的。”

    姜明山忙腆著臉笑，說(shuō)不敢。

    姜秀蘭把房契也甩給他，然后坐上馬車走人。