武安伯夫人沒(méi)有在海棠院多留，很快就帶著金mama和秦曼等人離開(kāi)，之后又讓人來(lái)把宣哥兒裹了出去。

    海棠院一下子安靜下來(lái)。

    姜柔額頭上都是冷汗，她捏著帕子擦了擦。

    剛才婆婆那個(gè)眼神，她看懂了。

    婆婆懷疑她，但最后為了顧全大局，不得不推出鄭奶娘去頂罪。

    然而，這事兒她是真不知情，為什么宣哥兒早不起疹子晚不起疹子，偏偏是在見(jiàn)了她之后。

    姜柔不由得想起自己回府之前，麗娘問(wèn)了她一句宣哥兒最近好不好。

    然后原本好好的人，她一回來(lái)就不好了，甚至都沒(méi)多會(huì)兒就死了。

    “你說(shuō)，有沒(méi)有可能是麗娘？”姜柔在小榻上坐下，臉色仍舊蒼白，顯然還沒(méi)從秦宣的死這事兒上緩過(guò)來(lái)。

    彩芹聞言，怔了怔，“怎么可能呢，麗娘是宣哥兒的生母”

    “如果不是她，那就只能是我?！苯峥粗是?，“你也覺(jué)得是我？”

    “不不不！”彩芹忙搖頭，“少夫人怎么可能謀害宣哥兒呢，而且，事情發(fā)生得太突然了，身上起疹子，沒(méi)準(zhǔn)，是吃壞了東西過(guò)敏，可見(jiàn)夫人讓把鄭奶娘送去順天府不是沒(méi)道理的?！?/br>
    “可我還是覺(jué)得哪不對(duì)?！币膊恢遣皇且?yàn)榻駜禾礻幍木壒?，姜柔總感覺(jué)后背一陣陣發(fā)涼。

    中秋佳節(jié)，各衙門(mén)輪班休沐，街市上比以往熱鬧了許多。

    臨街的一家酒樓，秦顯正陪著幾個(gè)朋友好一番暢飲，忽然聽(tīng)得樓下有人在議論。

    “哎你們聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，武安伯府養(yǎng)在世子夫人院兒里的那個(gè)外室子死了?！?/br>
    “死了？真的假的？怎么死的？”

    “怎么死的不知道，只知最后是個(gè)姓鄭的奶娘被送去了順天府?！?/br>
    “嗐，這不一聽(tīng)就是去頂罪的么？”

    “那可不，這世家后宅啊，陰私多，牽扯也多，就算真抓到兇手，總會(huì)為了這樣那樣的利益忍下來(lái)，最后找個(gè)替罪羊頂了罪完事兒。更何況，那位還只是個(gè)外室子，又不是嫡子，比起利益，小命隨時(shí)能舍。”

    秦顯聽(tīng)到這兒，臉色頓時(shí)大變，匆匆忙忙跟幾個(gè)朋友打聲招呼就朝著樓下跑。

    回到府上時(shí)，下人們來(lái)來(lái)往往地順著游廊和夾道穿梭著，忙碌著，全都在為了晚上的中秋賞月宴做準(zhǔn)備。

    沒(méi)瞧見(jiàn)誰(shuí)的臉上有異樣。

    秦顯暗暗松口氣，想著大概是外頭百姓們胡編亂造惡意中傷伯府，宣哥兒才一歲不到，每天都有人寸步不離地守著，奶娘們吃的喝的，全都是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格篩選的食材，哪里會(huì)出問(wèn)題。

    然而，等他一腳踏入海棠院，就發(fā)現(xiàn)氣氛有些不對(duì)。

    庭院里沒(méi)人，連個(gè)灑掃丫鬟也不見(jiàn)，西廂房門(mén)窗緊閉，再聽(tīng)不到往日里令人心軟的咿咿呀呀聲，唯獨(dú)正屋的門(mén)開(kāi)著，但隔了夾板簾櫳，瞧不清楚里頭的情形。

    秦顯心神一凜，突然涌起一股不祥的預(yù)感，他抬步前往西廂房，站在房門(mén)外敲了敲，里頭沒(méi)人應(yīng)。

    又敲了敲，還是沒(méi)人應(yīng)。

    正屋這邊彩芹聽(tīng)得敲門(mén)聲，忙打了簾子出來(lái)，就見(jiàn)秦顯站在西廂房的廊下。

    “世子爺”彩芹小心翼翼地喚了聲。

    “宣哥兒呢？”秦顯冷著臉問(wèn)。

    “宣哥兒他”彩芹不知如何說(shuō)，雙手無(wú)措地絞著。

    “我問(wèn)你宣哥兒呢！”秦顯語(yǔ)氣加重，怒氣也加重，一雙眼睛像要噴火似的，大步流星走過(guò)來(lái)，直接揪住彩芹的衣領(lǐng)，“我兒子去哪兒了？”

    “世，世子爺”彩芹紅著眼眶，說(shuō)不出話(huà)。

    “宣哥兒死了?！崩镱^傳來(lái)姜柔的聲音。

    秦宣聞言，一把松開(kāi)彩芹，直接撞開(kāi)簾子走進(jìn)去，冷眼盯著坐在小榻上的姜柔，“怎么死的？”

    姜柔道：“母親已經(jīng)讓人把謀害宣哥兒的兇手送去了順天府，怎么死的，你去問(wèn)她不就知道了？”

    就知道秦顯不會(huì)善罷甘休，她盡量地控制住情緒，不讓自己露怯。

    “姜柔，你敢說(shuō)宣哥兒的死跟你沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系？”秦顯怒咬著牙，冷冰冰的視線(xiàn)恨不能化為實(shí)質(zhì)將她刺穿。

    “我為什么要害他？我”姜柔本想說(shuō)，自己已經(jīng)懷上了，她犯不著跟個(gè)上不得臺(tái)面的外室子一般計(jì)較。

    可若是這么說(shuō)了，似乎更會(huì)越描越黑。

    因?yàn)樗龖焉系兆恿?，所以?jiàn)不得外室子，怕他受寵太過(guò)搶了原本屬于嫡子的東西。

    這個(gè)動(dòng)機(jī)，足以讓她變成殺人兇手。

    可是，她真的沒(méi)有！

    她承認(rèn)自己曾經(jīng)的確有無(wú)數(shù)次地想要沖到西廂房掐死那個(gè)小賤種，但也僅僅是想想而已，要真讓她殺人在鄉(xiāng)下那會(huì)兒，她看到人家殺雞都會(huì)嚇得直抖的人，怎么可能殺人！

    “心虛了？”秦顯靠近，一把掐住她的喉嚨，雙目赤紅，“等我找到證據(jù)，我定讓你血債血償！”

    說(shuō)完松開(kāi)她，邁著沉重的步伐走了出去。

    秦顯力道很大，姜柔被掐得險(xiǎn)些喘不過(guò)氣，捂著胸口就是一陣咳。

    因著差了人去武安伯府送節(jié)禮，所以肖府這邊差不多是在第一時(shí)間就得到的消息說(shuō)宣哥兒死了。

    “死了？”

    妙言軒內(nèi)，姜妙讓人接了姚氏來(lái)過(guò)中秋，先前母女倆正說(shuō)著話(huà)，陡然聽(tīng)得這么一則消息，姚氏臉色就變了，“怎么死的？”

    回話(huà)的正是送節(jié)禮去武安伯府的元奎，他道：“聽(tīng)聞是奶娘照顧不周，那奶娘已經(jīng)被送到順天府去了?！?/br>
    姚氏急道：“那柔娘沒(méi)事兒吧？”

    “暫時(shí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么情況?！痹€是搖頭。

    “這大過(guò)節(jié)的，怎么會(huì)出這種事兒呢？”姚氏滿(mǎn)心擔(dān)憂(yōu)，雖說(shuō)跟自家閨女無(wú)關(guān)，可那孩子到底是養(yǎng)在海棠院的，奶娘失職，不就是變相說(shuō)柔娘這個(gè)當(dāng)?shù)漳傅氖殻?/br>
    “娘稍安勿躁。”姜妙安撫著姚氏，“這事兒應(yīng)該只是個(gè)意外，柔娘沒(méi)那個(gè)膽子加害活生生的一條人命，武安伯夫人頂多算她個(gè)失職罪。

    但即便是失職，他們家也不敢多說(shuō)什么，畢竟，曼姐兒還得靠著柔娘跟我的關(guān)系入東宮呢！

    我先前讓人去送節(jié)禮，已經(jīng)表明了肖府的態(tài)度，武安伯夫人是個(gè)聰明人，她知道該怎么做，所以一定不會(huì)怨怪柔娘的?！?/br>
    姚氏聽(tīng)得直嘆氣，“你說(shuō)她當(dāng)初怎么就那么糊涂，誰(shuí)勸都不聽(tīng)，非要往那邊嫁，現(xiàn)在三天兩頭就出狀況，我這懸在嗓子眼兒的心就沒(méi)落下來(lái)過(guò)，往后還不知要為她cao多少心。”

    姜妙淡笑，“嫁都嫁了，如今再說(shuō)什么都沒(méi)用，只看她能不能把握機(jī)會(huì)讓自己在婆家站穩(wěn)腳跟過(guò)上舒坦日子了?！?/br>
    西堂子胡同。

    得知宣哥兒的死訊后，麗娘便坐在榻上默默垂淚，一句話(huà)不說(shuō)。

    “麗娘?！鼻仫@坐過(guò)來(lái)，輕輕將她摟入懷里，“我知道這事兒對(duì)你打擊很大，你怨我吧，都怪我當(dāng)初沒(méi)能攔著母親把宣哥兒抱到府上去，否則如今也不至于”

    說(shuō)著，想到那個(gè)白白胖胖的兒子，他一陣難受，便也跟著紅了眼眶。

    麗娘捏著帕子拭淚，聲音說(shuō)不出的哽咽，“第三個(gè)了，還是沒(méi)能留住。”

    秦顯一怔。

    麗娘為他懷過(guò)三個(gè)孩子，第一個(gè)因著他娘找上門(mén)，一巴掌給扇沒(méi)了，第二個(gè)剛開(kāi)始探出喜脈，后來(lái)慢慢地，胎心停了。

    宣哥兒是第三個(gè)，有了前兩次的經(jīng)驗(yàn)，養(yǎng)得格外小心，好不容易才生下來(lái)的，竟然就這么沒(méi)了！

    秦顯越想越痛心。

    “我會(huì)找到證據(jù)抓出真兇為宣哥兒報(bào)仇的！”他咬著牙恨恨道。

    麗娘倚在他懷里，想到武安伯夫人為了顧全大局竟然連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)姜柔一句，直接就推出奶娘去頂罪，她冷冷勾起唇角。

    好戲，才剛剛開(kāi)始呢！

    秦宣的死，雖然有人頂了罪，但百姓們哪里肯信，到處都是猜疑議論聲，被懷疑最多的，便是嫡母姜柔。

    不少人覺(jué)得，她就是善妒，連個(gè)不足一歲的小孩子都容不下，狠心害死之后又憑著娘家jiejie的身份威脅了婆家不敢對(duì)她如何，所以讓奶娘成了替罪羊。

    姜柔聽(tīng)得這些亂七八糟的傳言，委屈得直想哭。

    “少夫人少夫人！”彩芹從外頭跑進(jìn)來(lái)，“現(xiàn)在傳言全變了?！?/br>
    “變了？”姜柔一臉納悶。

    “對(duì)?。　辈是鄹吲d道：“我剛剛出去一趟，聽(tīng)到好多人在傳，說(shuō)麗娘為了入府，竟然不惜買(mǎi)通咱們?cè)豪锏娜硕練⒂H生兒子，只為嫁禍給少夫人。哎呀，我就說(shuō)呢，怎么都想不通宣哥兒為什么突然就沒(méi)了，原來(lái)是麗娘在背后作怪，這回少夫人的名聲可算是保全了。”

    她還在那喜滋滋地說(shuō)著，姜柔的臉色卻是全變了。