“咚！咚！咚！”

    楊太妃的右手高舉著鼓槌，又繼續(xù)敲起了前方的登聞鼓。

    那么決絕，那么悲愴。

    與嬌小的婦人相比，大紅色的登聞鼓顯得巨大而厚重，也襯得婦人越發(fā)荏弱。

    人都是容易同情弱者的，眼前這一幕看在后方的這些圍觀者眼里，心里對(duì)楊太妃的同情更濃了。

    一個(gè)個(gè)說(shuō)著顧錦對(duì)繼母不孝，斥皇后徇私，又可憐楊太妃本該是安享晚年的老封君，卻被晚輩欺凌至此。

    這些圍觀者的私議聲也傳入了后方的顧玦與沈千塵耳中，兩人臉上戴著喜鵲面具，從面具后露出的眼眸皆是含著笑。

    沈千塵微微踮起腳，湊到顧玦的耳邊，悄聲與他咬耳朵：“這一出出的還真有意思?！?/br>
    顧玦接著俯首湊到她耳邊，也小聲道：“來(lái)得早，不如來(lái)得巧?！?/br>
    他們要是再晚些回來(lái)，可就錯(cuò)過(guò)這出好戲了。

    兩人看楊太妃這一節(jié)戲也唱得七七八八了，手牽著手從人群中走了出去，往午門(mén)方向去了。

    這邊既然敲了登聞鼓，那肯定是要報(bào)到天聽(tīng)的。

    根本沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)顧玦與沈千塵來(lái)了又走了，所有人的注意力都投諸在楊太妃的身上。

    判院官頭更疼了，好心勸道：“楊太妃，擊聞登鼓，可是要杖三十的。”

    他是好意提醒楊太妃，楊太妃要是現(xiàn)在趕緊走，那還來(lái)得及，他可以睜一只眼、閉一只眼，免了對(duì)方的廷杖三十之罰。

    楊太妃當(dāng)然聽(tīng)得明白對(duì)方的言下之意，卻沒(méi)打算走。

    她也害怕被杖責(zé)三十，可是她覺(jué)得她來(lái)敲登聞鼓有理有據(jù)，現(xiàn)在這里又有這么多雙眼睛看著事態(tài)發(fā)展呢，新帝為了名聲也不會(huì)打她的。

    楊太妃做出一副大義凜然的架勢(shì)，抬眼直視判院官的眼眸，正色道：“你不用勸我，我要見(jiàn)皇上，我不能眼看著皇上被jian人蒙蔽了圣聽(tīng)?！?/br>
    她不說(shuō)皇帝徇私，只把矛頭對(duì)準(zhǔn)了顧錦與沈千塵。

    那些百姓與學(xué)子們也是于心不忍，廷杖三十連一個(gè)壯漢都受不住，更何況楊太妃不過(guò)是一個(gè)弱女子，瞧著走上幾步就要大喘氣的樣子。

    一片喧嘩聲中，李舉人正氣凜然地對(duì)著其他學(xué)子們又道：“受害者想要伸冤卻要被廷杖，實(shí)在是不公！”

    “各位兄臺(tái)，太妃為求公正，不惜鋌而走險(xiǎn)，奮力一搏，如此精神也是可贊可嘆，吾等今天既然在此，就不能讓這等不平之事發(fā)生?！?/br>
    “小弟有一個(gè)提議，不如我們聯(lián)名為太妃擔(dān)保如何？”

    他這么一說(shuō)，好幾人也是有所觸動(dòng)，紛紛點(diǎn)頭，感動(dòng)于楊太妃的寧折不彎。

    在一片贊同聲中，也有人提出了質(zhì)疑：“李兄，兼聽(tīng)則明，偏信則暗，現(xiàn)在也還只是太妃的一面之詞，孰是孰非，還不好說(shuō)。”

    說(shuō)話的是宣舉人，他身旁的另一個(gè)方臉舉子也是附和道：“宣兄所言甚是，宗室分家照理說(shuō)應(yīng)該也會(huì)有宗令和其他王親見(jiàn)證才是，皇后偏幫其姨丈，那其他宗室王親呢？”

    “聯(lián)名擔(dān)保絕非小事，還是應(yīng)該慎重才是”

    這些舉子說(shuō)著就又爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)，有人支持聯(lián)名單擔(dān)保，有人嘲諷宣舉人他們怕事，有人猶豫不決。

    他們還沒(méi)爭(zhēng)出個(gè)所以然來(lái)，裴霖曄就帶著幾個(gè)錦衣衛(wèi)來(lái)到了長(zhǎng)安右門(mén)。

    “太妃，皇上有請(qǐng)?！迸崃貢蠈?duì)著楊太妃伸手做請(qǐng)狀。

    楊太妃聞言欣喜若狂，終于放下了手里的鼓槌，昂首挺胸地說(shuō)道：“走吧！”她壓抑著心底的雀躍，告訴自己，這才是第一步而已。

    兩盞茶后，楊太妃就被裴霖曄帶到了華蓋殿外。

    裴霖曄進(jìn)殿去通傳，讓她在外面等著。

    這一等就是足足半個(gè)時(shí)辰，等得楊太妃兩腳發(fā)麻，精疲力盡。

    當(dāng)楊太妃幾乎要懷疑顧玦是不是在戲耍自己時(shí)，卻看到刑部尚書(shū)、大理寺卿、左都御史以及禮親王從宮門(mén)的方向匆匆地往這邊來(lái)了。

    很顯然，這四位大人是被顧玦臨時(shí)宣進(jìn)宮來(lái)的。

    四位大人其實(shí)心里憋著一股子火氣，這大晚上的，好不容易可以歇下了卻被臨時(shí)宣進(jìn)了宮，誰(shuí)會(huì)高興啊。偏偏楊太妃敲了登聞鼓告御狀，按照律法，皇帝就得受理此案，連皇帝都被擾得不能歇息，他們這些做臣子的哪里有抱怨的立場(chǎng)。

    刑部尚書(shū)、大理寺卿、左都御史分別代表刑部、大理寺與檢察院，他們?nèi)坏綀?chǎng)就意味著接下來(lái)不僅僅是天子親審，也同時(shí)是三司會(huì)審了。

    楊太妃心里暗暗地松了半口氣：有這三位大人在場(chǎng)做見(jiàn)證最好，對(duì)她更為有利。

    緊接著，楊太妃、禮親王、刑部尚書(shū)等人就進(jìn)了華蓋殿的正殿，殿內(nèi)點(diǎn)著一盞盞燈籠，把里面照得亮如白晝。

    顧玦與沈千塵就坐在正前方的主位上，兩人還穿著之前出宮時(shí)穿的衣裳，只是除下了面具。

    “參見(jiàn)皇上，皇后娘娘?！睏钐c其他四人一起給顧玦夫婦行了禮。

    屈膝的同時(shí)，楊太妃不著痕跡地掃了顧玦一眼，顧玦閑適地坐在金漆龍椅上，一頭墨發(fā)隨意地半束在腦后，目光幽邃清冷。

    當(dāng)楊太妃的目光不小心與他四目相對(duì)時(shí)，就感覺(jué)到對(duì)方居高臨下的目光中透著一種莫名的威壓，一瞬間，她整根脊柱上的汗毛都倒豎了起來(lái)，心口發(fā)緊。

    這個(gè)時(shí)候決不能露怯。楊太妃在心里告誡自己，驕傲地把脖子一梗，又去看坐在顧玦身旁的沈千塵，恨意與憎惡霎時(shí)間從心底涌了上來(lái)。

    楊太妃最厭惡的人就是沈千塵了。

    從前，沈千塵沒(méi)有嫁給顧玦時(shí)，顧錦、沈菀夫婦倆一直“聽(tīng)話”得很，可自從沈千塵與顧玦成親后，顧錦一家子就跟找了靠山似的，越來(lái)越不把她這個(gè)繼母放在眼里。

    楊太妃保養(yǎng)得當(dāng)?shù)氖志o緊地攥成了拳頭，指甲掐著掌心，想起了前幾日她去找顧錦借銀子卻被沈菀趕了出來(lái)的事。

    她這輩子還從不曾這樣被人掃地出門(mén)過(guò)！

    楊太妃又羞又惱又恨，覺(jué)得顧錦與沈菀就是因?yàn)檎讨猩蚯m這個(gè)皇后撐腰，才敢這么對(duì)自己?。?/br>
    哼，這個(gè)沈菀不過(guò)頭不會(huì)下蛋的母雞，連兒子都生不出來(lái)，他們家也就一個(gè)小丫頭片子憑什么繼承郡王府七成家業(yè)，這些銀子本來(lái)就都應(yīng)該是自家孫子的。

    楊太妃越想越是理直氣狀，暗罵顧錦當(dāng)初卑鄙無(wú)恥，趁人之危。

    楊太妃心里憋著一口火氣，忍不住就陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“皇后娘娘怎么會(huì)在這里？”

    她這句話已經(jīng)近乎一種以下對(duì)上的質(zhì)問(wèn)。

    誠(chéng)然沈千塵也確實(shí)不該出現(xiàn)在外廷的華蓋殿，在場(chǎng)其他幾人心里也是驚訝的，只是沒(méi)人傻得去跟新帝計(jì)較這點(diǎn)罷了。

    沈千塵悠然飲茶，唇畔噙著一抹淺笑，優(yōu)雅從容，似乎楊太妃根本就沒(méi)映入她眼眸。

    楊太妃還想說(shuō)什么，下一瞬，前方傳來(lái)了顧玦冷淡而不失威儀的聲音：“凡敲聞登鼓者，杖三十?！?/br>
    顧玦略一揮手，兩個(gè)高大威武的錦衣衛(wèi)就進(jìn)了華蓋殿，氣勢(shì)洶洶地逼近楊太妃。

    楊太妃嚇得差點(diǎn)沒(méi)退了一步，眼神閃爍地脫口道：“住手！”

    話音才剛落下，判院官步履匆匆地走了進(jìn)來(lái)，一直走到了楊太妃身旁。

    他雙手呈著一道折子，稟道：“皇上，外面的舉子們剛剛聯(lián)名上了請(qǐng)?jiān)笗?shū)，請(qǐng)求免除楊太妃的杖責(zé)。請(qǐng)?jiān)笗?shū)在此。”

    一個(gè)中年內(nèi)侍接過(guò)那封請(qǐng)?jiān)笗?shū)呈給了顧玦。

    楊太妃松了一口氣，面色稍緩。

    顧玦拿起那封請(qǐng)?jiān)笗?shū)只掃了一眼，就隨意地把它丟在了案上，然后淡淡地下令道：“拖下去，打。”

    楊太妃：“?。?！”

    楊太妃簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，眼眸瞪得老大：“為什么？！”

    為什么顧玦可以全然不理會(huì)舉子們的請(qǐng)?jiān)笗?shū)，他就不怕犯眾怒嗎？！

    沈千塵低低地輕笑了一聲，她的笑聲并不特別響亮，但在此刻空曠寂靜的華蓋殿中，卻顯得分外的清晰，甚至有種繞梁三日的效果。

    “請(qǐng)?jiān)笗?shū)而已？太妃莫把它當(dāng)作是太后的懿旨了嗎？”沈千塵一邊說(shuō)，一邊放下了茶盅，動(dòng)作優(yōu)雅，舉止大方，顧盼之間自有一股從容自若的氣度，明明只是個(gè)十幾歲的少女，卻仿佛經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次這樣的場(chǎng)合。

    楊太妃：“”

    沈千塵不緊不慢地說(shuō)道：“舉子們有什么資格來(lái)動(dòng)搖圣意？”

    “他們說(shuō)的對(duì)，皇上采納，那就是請(qǐng)?jiān)笗?shū)。他們說(shuō)的不對(duì)，那就是一張廢紙罷了。”

    “太妃以為呢？”

    楊太妃差點(diǎn)被沈千塵這種理所當(dāng)然的囂張態(tài)度氣得吐血了，喉頭微甜，梗著脖子不服氣地說(shuō)道：“皇上難道就不理會(huì)民意了嗎！就不怕會(huì)失了民心嗎？！”

    沈千塵嫣然一笑，輕描淡寫(xiě)道：“太妃，律法高于一切?！?/br>
    凡敲登聞鼓者先杖三十是寫(xiě)在大齊律法里的。

    顧玦也不說(shuō)話，眉眼含笑地看著他的小姑娘，他最喜歡她這副伶牙俐齒的模樣了，活潑得緊，她這個(gè)年紀(jì)就該這么活潑才對(duì)。

    楊太妃氣得臉都漲紅了，事情都鬧到了這個(gè)地步，也容不得她退了。

    她深吸一口氣，振振有詞地又道：“皇后娘娘，你既然知道律法高于一切，就該知道國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，規(guī)矩禮數(shù)不可廢?！?/br>
    “這里是外廷，皇上在此，娘娘有什么資格在此狂言？”

    她番句話等于是在斥責(zé)沈千塵后宮干政了，聽(tīng)得刑部尚書(shū)等人倒吸了一口氣。

    他們?nèi)滩蛔【腿ゴ蛄康酆蟮纳裆?，卻見(jiàn)顧玦連眉梢都沒(méi)動(dòng)一下，徑自飲茶，似乎根本沒(méi)聽(tīng)到。

    沈千塵不怒反笑，甚至于，她的笑容還深了三分，眼眸微瞇，好似一朵嬌艷奪目的玫瑰倏然綻放。

    每個(gè)人都知道玫瑰是帶刺的。

    “太妃都能說(shuō)，我為什么不能說(shuō)？”沈千塵反問(wèn)道。

    她沒(méi)再給楊太妃說(shuō)話的機(jī)會(huì)，直接下令道：“帶下去，先杖三十再來(lái)說(shuō)話。”

    沈千塵在笑，顧玦也依舊在笑，從頭到尾他都是用寵溺的眼神看著沈千塵。

    刑部尚書(shū)等人忍不住在心里感慨：新帝對(duì)皇后實(shí)在是太縱容了。

    兩個(gè)錦衣衛(wèi)一點(diǎn)也不客氣地鉗制住了楊太妃，強(qiáng)勢(shì)地把人往殿外拖去。

    “放開(kāi)我！放開(kāi)我”楊太妃一邊掙扎，一邊歇斯底里地喊了起來(lái)，她那點(diǎn)力氣在錦衣衛(wèi)跟前根本就不夠看，三兩下就被人拖出了華蓋殿。

    大理寺卿想了想，還是試著為楊太妃求情道：“皇上，靖郡王太妃也是宗室一員，杖責(zé)三十是否太重？臣不如先問(wèn)詢一下她到底有何冤情?！?/br>
    大齊律例規(guī)定擊登聞鼓者先廷杖三十，是為了防止無(wú)端刁民惡意上訪，只要楊太妃證明自己事出有因，那么免除杖責(zé)也算合理。

    顧玦淡淡地把方才沈千塵說(shuō)的一句話重復(fù)了一遍：“律法大于一切?！?/br>
    大理寺卿：“”

    大理寺卿眼角抽了一下。說(shuō)穿了，律法與情理到底孰輕孰重，也就是當(dāng)權(quán)者一句話的事。

    顧玦似笑非笑地勾了下唇：“虧你還是大理寺卿，掌刑獄案件審理，位九卿之列，你對(duì)律法的敬畏竟然還比不上皇后。”

    大理寺卿：“”

    話說(shuō)到了這份上，大理寺卿也只能識(shí)趣地作揖道：“是臣失言，謝皇上提點(diǎn)。”

    既然新帝有心給楊太妃也個(gè)教訓(xùn)，那么他們這些做臣子的胳膊扭不過(guò)大腿，也沒(méi)法再勸了。

    顧玦從高高的御座上看著下方的大理寺卿、刑部尚書(shū)、左都御史以及禮親王，直到此刻，才算真正地進(jìn)入正題：“既然靖郡王太妃告御狀，那么朕自然會(huì)好好審，給她一個(gè)交代。”

    大理寺卿干巴巴地贊了句“皇上英明”，心里隱約有了種直覺(jué)，今夜還有的鬧騰呢。

    “裴霖曄，”緊接著，顧玦又吩咐裴霖曄道，“讓錦衣衛(wèi)去外面叫四個(gè)舉子進(jìn)來(lái)旁聽(tīng)?！?/br>
    裴霖曄立刻領(lǐng)命而去。

    接下來(lái)，華蓋殿內(nèi)就靜了起來(lái)。

    殿外夜色如水，只聽(tīng)一下下的杖責(zé)聲以及楊太妃凄厲的慘叫聲此起彼伏地傳了過(guò)來(lái)，還夾著錦衣衛(wèi)干巴巴的報(bào)數(shù)聲：“三、四、五”

    大理寺卿等三位大人全都不說(shuō)話，默默地垂首站在一列等著。

    他們大理寺、刑部以及都察院都時(shí)常接觸犯人，杖責(zé)什么的也是見(jiàn)怪不怪，只是在這黑燈瞎火的夜晚，聽(tīng)到女子的尖叫聲還是讓人有些心里發(fā)憷，感覺(jué)像是有女鬼要來(lái)索命似的。

    這里最愜意的人大概就是顧玦與沈千塵了，兩人自得其樂(lè)地喝茶茶，吃吃點(diǎn)心，仿佛外面的慘叫聲不過(guò)是助興的絲竹聲似的。

    “二十、二十一、二十二”

    “二十八、二十九、三十?！?/br>
    當(dāng)三十?dāng)?shù)完后，殿外就陷入一片死寂，夜風(fēng)習(xí)習(xí)，偶爾吹入燈火通明的華蓋殿中。

    大理寺卿心里幾乎懷疑起楊太妃是不是被那三十大板打得丟了性命。

    就在這種詭異的安靜中，裴霖曄以及幾個(gè)錦衣衛(wèi)帶著四個(gè)舉子進(jìn)了殿。

    這四人從年紀(jì)、相貌、氣質(zhì)到衣著打扮各不相同，彼此之間也很生疏，似乎是素不相識(shí)的。

    四個(gè)舉子站到了正殿中央，局促緊張地對(duì)著顧玦作揖行禮：“參見(jiàn)皇上。”

    身為讀書(shū)人，每個(gè)人都?jí)粝脒^(guò)有朝一日可以通過(guò)會(huì)試，再進(jìn)宮參加殿試，金榜題名，有機(jī)會(huì)為朝廷、為天子效力。

    但他們?cè)趺匆矝](méi)想到他們第一次進(jìn)宮，第一次面圣，竟然會(huì)是在現(xiàn)在這種情況下，誰(shuí)也沒(méi)敢抬頭去看龍椅上的新帝，生怕自己的舉止不妥。

    “平身。”

    一道清冷平和的男音自前方響起，青年的聲音很年輕，很清澈，有著上位者特有的沉穩(wěn)、堅(jiān)定。

    站在最右側(cè)的宣舉人覺(jué)得這個(gè)聲音聽(tīng)著很耳熟，他確信他在哪里聽(tīng)過(guò)。

    沒(méi)錯(cuò)，而且就是在最近。

    宣舉人與另外三個(gè)舉子同時(shí)直起了身，其他三人依舊垂首不敢看顧玦，唯有宣舉人大著膽子朝顧玦的方向瞟了過(guò)去。

    他本來(lái)只打算看一眼的，但是，當(dāng)他的目光對(duì)上一張俊美非凡的面龐時(shí)，呆住了。

    那個(gè)相貌宛如謫仙的青年太眼熟了，尤其宣舉人在一個(gè)時(shí)辰前才剛見(jiàn)過(guò)對(duì)方，對(duì)方的身上也還穿著之前在茗芳茶樓里時(shí)的那一襲青蓮色胡服。

    還有，連此刻坐在青年身旁那名芳華正茂的女子也錯(cuò)不了

    是他們！

    宣舉人身子劇烈地一顫，先是震驚，隨即是驚喜。

    他今夜在茗芳茶樓里偶遇的這對(duì)年輕夫婦竟然是帝后！

    這一瞬，他的耳邊不由想起了青年在茶樓里說(shuō)的那些話：“兼聽(tīng)則明，偏信則暗?！?/br>
    怦！怦！怦！

    他的心臟越跳越快，仿佛快要從心口跳出來(lái)了，心里的各種感覺(jué)最后凝聚為一種名為崇敬的情緒。

    忽然間，他就對(duì)這位新帝更有信心了；

    忽然間，他就明白他為什么會(huì)被錦衣衛(wèi)挑中出現(xiàn)在這里了，明明他根本就沒(méi)在請(qǐng)?jiān)笗?shū)上留名。

    他咬緊了牙關(guān)，心里知道利害，所以哪怕認(rèn)出了顧玦，也什么都沒(méi)說(shuō)。

    宣舉人那短短一瞬間的神情變化沒(méi)逃過(guò)顧玦的眼睛，顧玦對(duì)著他含笑點(diǎn)了下頭。

    其他舉子們得見(jiàn)圣容，也都不敢隨意開(kāi)口說(shuō)話。

    顧玦把玩著今天沈千塵剛送他的禮物，也就是那把折扇，隨意地扇了兩下折扇，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“剛剛，朕看到了你們上的請(qǐng)?jiān)笗?shū)，知道各位在為了靖郡王太妃請(qǐng)?jiān)?，所以，就讓你們也過(guò)來(lái)聽(tīng)審?！?/br>
    “大齊律有云，凡敲登聞鼓者，先廷杖三十，你們身為舉人，寒窗苦讀多年，也都是學(xué)富五車之輩，不會(huì)不知吧。”

    “律法不一定合理，可以修改，卻不可輕易豁免犯法之人，否則就不能以儆效尤?！?/br>
    說(shuō)穿了，律法是為了對(duì)內(nèi)維持秩序，是用以威嚇世人，讓世人不敢觸犯律法，如此國(guó)家才能安穩(wěn)。

    除了宣舉人外的另外三個(gè)舉子們都有在請(qǐng)?jiān)笗?shū)上留名，此刻被顧玦說(shuō)得十分慚愧。確實(shí)，若是人人犯法后，都來(lái)求情求赦免，那律法何用？！

    其中一個(gè)四十出頭、面貌斯文的舉子大著膽子說(shuō)道：“學(xué)生謝皇上指點(diǎn)，受益匪淺，定銘記于心?！?/br>
    說(shuō)話間，一個(gè)高大的錦衣衛(wèi)進(jìn)來(lái)了，他的身后兩個(gè)內(nèi)侍抬著一個(gè)擔(dān)架，病怏怏的楊太妃就躺在擔(dān)架上，頭發(fā)凌亂，臉色慘白，眼眶紅通通的，嘴唇微微顫顫的。

    她就像是一朵快要謝了的殘花又經(jīng)了一番風(fēng)吹雨打，眼看著就要從枝頭墜落了。

    三十杖打下去可不輕，楊太妃此時(shí)根本就起不了身，無(wú)力地臥在擔(dān)架上，當(dāng)擔(dān)架落地時(shí)，她倒抽了一口冷氣，身子一顫，似乎是碰到了傷處。

    那高大的錦衣衛(wèi)對(duì)著顧玦抱拳稟道：“皇上，楊太妃已經(jīng)受廷杖三十，太醫(yī)已經(jīng)給太妃瞧過(guò)，也上了藥?！?/br>
    －－－－－－題外話－－－－－－

    有二更