“君上，欲除陳氏，必先殺此三士！”

    看著那三位正在攀爬高臺(tái)的虎士，再聽(tīng)著晏嬰此言，齊侯眼中露出了一絲迷茫。

    “這……夫子，如今齊晉爭(zhēng)霸，正需要這等勇士為我前驅(qū)，攻城拔邑，緣何要?dú)⒅?？?/br>
    晏嬰回答道：“臣聽(tīng)說(shuō),賢能的主君蓄養(yǎng)的勇士，上知君臣之義，下明長(zhǎng)率之倫，對(duì)內(nèi)可以禁止暴亂，對(duì)外可以威懾?cái)橙?，上利其功，下服其勇，所以才厚其俸祿，尊崇其地位?！?/br>
    “而現(xiàn)在主君所蓄養(yǎng)的這三人，上無(wú)君臣之義，下無(wú)長(zhǎng)率之倫，內(nèi)不能禁暴，外不可以威敵。更何況，他們乃是陳氏之黨，君上非為國(guó)養(yǎng)士，而是為陳氏養(yǎng)士也！此等危國(guó)之器，不如去之！”

    晏嬰認(rèn)為，雖然目前齊國(guó)要與晉爭(zhēng)霸，此三人可以沖鋒陷陣，致師奪旗。可實(shí)際上，爭(zhēng)霸一事，也是陳氏為了讓齊侯從內(nèi)政上移開(kāi)目光，而極力慫恿的，戰(zhàn)事越膠著，陳氏就越能攬權(quán)、養(yǎng)士、得民心！

    齊侯雙手緊緊扣著手心rou，眼中猶豫不決。

    老邁的晏嬰朝著齊侯恭敬一拜：“齊國(guó)之禍，不在太行之西,而在蕭墻之內(nèi)，請(qǐng)主君決斷！”

    齊侯蔚然長(zhǎng)嘆道：“夫子所說(shuō)有理，殺此三人，猶斷陳氏三指，但這三人勇悍而心齊，宮中甲士與他們硬拼，恐怕不敵，暗中刺殺，又恐怕失敗，反而會(huì)為寡人引來(lái)禍患……”

    齊侯有殺心卻無(wú)膽氣，但對(duì)于晏子來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠了。

    晏嬰褶皺的老臉上露出了笑容：“此三人雖然力大好斗。不懼強(qiáng)敵，卻只有匹夫之勇。他們不講究長(zhǎng)幼之禮?？此朴H密，但平日言語(yǔ)不和。利益不均，便會(huì)大打出手，君上且看臣略施小計(jì)，便能殺之！”

    ……

    一刻之后，高臺(tái)上已經(jīng)擺開(kāi)了筵席，齊國(guó)宮廷內(nèi)那些身材修長(zhǎng)高挑的美婢們載歌載舞，樂(lè)官鼓瑟吹笙。

    田開(kāi)疆，公孫接，古冶子三人。自以為立下奇功，所以才能有此待遇，他們得意洋洋地飲酒作樂(lè)，向齊侯吹噓往日的戰(zhàn)事。

    鱉羹、嘉柔等美食放在鼎、簋之中，大塊的牛羊rou則置于俎上，用短劍割成小塊后，蘸著盤(pán)里的醬吃。

    “此乃何物？”古冶子好奇地拿起了裝醬的盤(pán)子，這材質(zhì)光滑有質(zhì)，卻是從未見(jiàn)過(guò)的物件。

    旁邊伺候的豎人回答道：“此乃瓷盤(pán)。乃是從晉國(guó)貨殖而來(lái)的，極其珍貴，切勿……”

    話音剛末，古冶子便用兩支手指將瓷盤(pán)掰開(kāi)。又用鐵掌揉成碎末，三人發(fā)出了一陣哈哈大笑。

    他們頗無(wú)禮節(jié)，齊侯看在眼里。越發(fā)覺(jué)得晏嬰所說(shuō)不假，要是再留著這三人。遲早要弄出禍?zhǔn)聛?lái)。

    “汝等都退下罷。”

    就在這時(shí)，卻見(jiàn)坐于上首席位的晏嬰拍了拍手。頓時(shí)歌舞盡散，樂(lè)曲停止。

    三人正在興頭上，頓時(shí)有些不快，身高八尺、九尺的他們，就這么瞪著不足六尺的老晏子看，氣氛一時(shí)間十分緊張。

    “晏大夫這是何意？”

    “三位此番立下大功，除了田宅美婢，錢(qián)帛兵甲外，君上還特有賞賜?！?/br>
    三人面面相覷，眼中露出了貪婪之色：“什么賞賜？”

    晏子起身后，喚來(lái)了兩名捧著瓷豆的豎人，親自揭開(kāi)了上面的帛布。

    只見(jiàn)帛布下，卻是兩個(gè)嬌艷欲滴的大桃子，一陣芬香撲鼻而來(lái)。

    “不就是兩個(gè)桃么？晏大夫這是在戲耍吾等么？”御戎公孫接脾氣最急，頓時(shí)勃然大怒。

    “放肆！”卻是主座上的齊侯發(fā)話了，本來(lái)想揪著晏子討要說(shuō)法的三人連忙后退一步，口稱(chēng)不敢，眼睛卻還是死死瞪著晏嬰。

    晏嬰仰天哈哈大笑道：“三位糊涂了，這冬至已過(guò)，尋常桃子都是晚于夏秋之際成熟，此時(shí)早已爛化，如何還能吃到？”

    三人面面相覷，心想對(duì)呀，上次吃到桃子，可還是在八月未央之時(shí)，這大冷天的，冬雪將至，哪里還有桃吃，莫非，此桃并非俗物？

    晏嬰指著瓷豆上的碧桃說(shuō)道：“不錯(cuò)，此物名為冬桃，穆天子十七年，駕八駿西巡天下，至昆侖丘，見(jiàn)西王母，游于瑤池，移植了冬桃之樹(shù)。歸朝后，因齊國(guó)伐徐偃王有功，便將此異物賜予齊乙公，種植在濟(jì)水之南，名為“趵突”的溫泉旁?！?/br>
    三個(gè)莽夫被晏嬰巧舌如簧的嘴巴一忽悠，直聽(tīng)得一愣一愣的，看向那兩枚冬桃的輕蔑眼神，也頓時(shí)變成了稀罕不已，只想去拿起來(lái)啃一口嘗嘗味道。

    “此物天下罕有，個(gè)大而香，深碧而光，嚼之軟爛甘酸。且一年之中產(chǎn)量極少，君上尚且一年方能食一枚，今日以兩枚賜之，汝等還覺(jué)得不滿么？”

    晏子言罷，三人已經(jīng)垂涎欲滴，又覺(jué)得齊侯賜下此物，真是莫大的榮耀，頭昂得都快到天上去了。

    擅長(zhǎng)開(kāi)弓的田開(kāi)疆先反應(yīng)過(guò)來(lái)：“夫子，如今只有兩枚冬桃，而吾等有三人，要如何均分？”

    晏子神秘兮兮地?cái)[了擺手道：“嬰聽(tīng)聞，此物若是整個(gè)吃下，有延年益壽之效，當(dāng)年穆天子便活了將近百歲。何況大丈夫立功但求圓滿，何曾有分一半功勞給旁人的說(shuō)法，三子何不計(jì)功而食桃？功大者得，功小者，便只能在旁看著了……”

    三人的眼神頓時(shí)變了，他們一如晏子所言，毫無(wú)長(zhǎng)幼之序，身邊的人，從袍澤兄弟，變成了搶功的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

    公孫接雖然性急，但作為齊國(guó)公族，好歹受過(guò)一些貴族教育，他竟然看出了晏嬰此舉的“深意”。

    他恍然大悟道：“晏子智謀無(wú)雙，在君上面前讓吾等三人計(jì)功分桃，士眾而桃寡。若是不能得桃，則是為無(wú)勇無(wú)功。如何還能在軍中立足？”

    于是公孫接搶先夸功道：“想當(dāng)年，我曾在密林捕殺野彘。也曾在山中與猛虎搏斗，將彘rou和虎皮獻(xiàn)給君上，密林的樹(shù)木和山間的風(fēng)聲猶記著我的勇猛。若公孫接之功，誰(shuí)能與我相比，我可以食桃！”

    說(shuō)罷，他便大大方方地邁步向前，從瓷豆上徑自拿了一個(gè)桃子。

    接下來(lái)，是善于開(kāi)弓的田開(kāi)疆。

    他拍著胸脯道：“十年前炊鼻之戰(zhàn)，開(kāi)疆曾領(lǐng)兵擊潰魯國(guó)軍隊(duì)兩次。又曾討伐萊夷，俘獲無(wú)算，若開(kāi)疆之功，誰(shuí)能與我相比？我亦可以食桃！”

    說(shuō)罷，也上前援桃而起。

    古冶子因?yàn)椴缓靡馑紶?zhēng)先，客氣了一下，不料一眨眼桃子就沒(méi)了，怒火頓時(shí)燃燒了他的臉龐。

    他憤然說(shuō)道：“二子殺過(guò)虎，破過(guò)軍?？芍^勇矣，但仍不如我！諸位莫不是忘了，數(shù)月之前，我曾作為親衛(wèi)。護(hù)送君上渡大河前往衛(wèi)國(guó)。途中河里忽冒出一只大黿（yuan），一口咬住站在舟邊的戎車(chē)驂馬，拖入河中。旁人盡皆喪膽。唯獨(dú)冶子敢躍入水中，我不會(huì)游水。卻踩著河底潛行逆流百步之遠(yuǎn)，又順流漂了九里。與大黿纏斗殺之！”

    他心情越來(lái)越激動(dòng)，動(dòng)作夸張，聲音越喊越大：“當(dāng)時(shí)我左cao驂尾，右挈黿頭，從河中鶴躍而出。眾人皆以為我必死，見(jiàn)我重現(xiàn)，都言河伯顯靈。若冶子之功，何人能比？我亦可食桃，二子若是明白功不如我，便請(qǐng)將桃子還回來(lái)！否則……”

    說(shuō)罷，他便起一把拿起了俎豆旁割rou用的短劍，一副要為了桃子而拼命的模樣，劍鋒閃著凜凜的寒光！

    這一舉動(dòng)驚得齊侯悚然，古冶子說(shuō)的那件事情，他當(dāng)然是親眼目睹的，此人極其勇猛，若是古冶子發(fā)狂暴起殺人，恐怕整個(gè)高臺(tái)上的數(shù)十名甲士都不能擋！

    然而，已經(jīng)退到十余步外的晏嬰?yún)s朝齊侯比了比手，讓他安心，又制止了甲士們上前護(hù)衛(wèi)的打算，隨后，便曉有興致地看著在場(chǎng)中對(duì)峙的三士。

    公孫接和田開(kāi)疆聽(tīng)了古冶子的怒吼后，不由得滿臉羞愧，道：“論勇，古冶子在水中搏殺半日之久，吾等不如也；論功，古冶子護(hù)衛(wèi)君上安危，奪回驂馬，吾等亦不如也。然而吾等卻搶先奪桃，讓真正大功的古冶子一無(wú)所有，是貪也?！?/br>
    說(shuō)罷，一齊將桃塞到了古冶子的手中。

    他們雖為匹夫，但一個(gè)是田氏小宗，一個(gè)是公室分支，都是自恃甚高的人物，看重自己的榮譽(yù)，比生命還重要。

    田開(kāi)疆和公孫接相視一眼后，齊聲說(shuō)道：“貪而不死，是無(wú)勇也！士可以死，不可以無(wú)勇！”

    兩人便齊齊拿起了割rou的短劍，挈領(lǐng)自刎而死。

    于是，當(dāng)氣喘吁吁的陳恒登臺(tái)時(shí)，正好看見(jiàn)兩股鮮血飛濺而出，瞬間便染紅了路寢之臺(tái)！而兩具高大的尸身，也轟然倒地。

    “不好！父親所料不差，我來(lái)遲一步?！?/br>
    此時(shí)，全場(chǎng)寂靜無(wú)聲，齊侯被驚得手指微顫，心想晏子之計(jì)果然有效；晏嬰則閉上了眼睛，不知道是在默哀，還是作何想法。

    而古冶子則雙目瞪圓，眼珠直欲突出來(lái)！

    他看到地上的兩具尸體，大驚之余，也開(kāi)始痛悔：“吾等三士本是朋友，可卻為了兩枚桃子，鬧到了如此地步。二子死之，我獨(dú)生之，是為不仁；我以話語(yǔ)來(lái)吹捧自己，羞辱朋友，是為無(wú)義；懊悔自己的這些行為，卻又不敢同死，是為無(wú)勇！士無(wú)勇，不如死！”

    于是，他也要效仿田開(kāi)疆和公孫接，打算自刎而死。

    晏嬰心道，如此一來(lái)，陳氏三指可斷，而危國(guó)之器也可以盡除了。

    然而就在此時(shí)，一旁匆匆跑過(guò)來(lái)的少年陳恒卻高聲呼喊道：“且慢！古冶子且慢自裁，我有辦法，可以讓你，還有死去的二子無(wú)愧勇士之名！”

    古冶子已經(jīng)將自己脖頸劃出了血痕，聽(tīng)聞此言，手里的短劍頓時(shí)停了下來(lái)，他眼睛睜開(kāi)，困惑地看著陳恒。

    “人都死了，如何言勇？”

    和趙無(wú)恤年齡相仿，素有急智的陳恒先朝齊侯，還有晏嬰行了一禮，隨后，手中高高揚(yáng)起了從晉國(guó)寄來(lái)的那封簡(jiǎn)牘。

    “古冶子若是能殺死此人，便可為齊國(guó)立下莫大功勞，便可言勇！”(未完待續(xù)。。)

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