十月初六，魯城西北百里外，天色蒙蒙亮?xí)r，一支十余人的車隊(duì)行進(jìn)在薄霧中。

    “快到郕邑了，大夫特地囑咐過(guò)，吾等得繞道而行?！?/br>
    趙無(wú)恤口中前去“追趕”陽(yáng)虎的虞喜，此時(shí)此刻卻坐在馬車上，身側(cè)是幾名輕騎士扈從，后邊還有不少徒卒，都在警惕地盯著雙手被桎梏拴著，身體也被綁在車輿上的高大虎士身上。

    那人額頭寬闊，一臉nongnong的卷須，睜開眼睛后目光凌人。

    “不必如此看著我，臨行前趙無(wú)恤說(shuō)過(guò)了，若是汝等少了一人，便斷吾弟一根手指，如此交換實(shí)在不值當(dāng)。何況這里靠近郕邑，孟氏和公斂陽(yáng)也巴不得我死，我不會(huì)去自尋死路的，吾等還是相安無(wú)事，抵達(dá)灌城地界便好。”

    陽(yáng)虎直呼趙無(wú)恤之名，騎從和武卒們怒目而視，但趙無(wú)恤事先有吩咐，切勿辱之太過(guò)，所以只能強(qiáng)忍著不去用馬鞭抽他一頓。

    時(shí)間回到前夜的五父之衢。

    當(dāng)時(shí)，陽(yáng)虎未能用言語(yǔ)讓趙無(wú)恤失態(tài)，頓時(shí)垂首汗顏，最后咬牙切齒地說(shuō)道：“既然三桓未亂，如此一來(lái)，就算你放過(guò)我，三桓，尤其是季氏也一定要?dú)⑽叶罂??！?/br>
    趙無(wú)恤卻答：“絕不會(huì)，以國(guó)君性命換陽(yáng)子自由，這筆買賣誰(shuí)都愿意《 做，我方才已經(jīng)答應(yīng)繞你，自然會(huì)允諾，不抓你回魯城曲阜。”

    陽(yáng)虎一愣，看著眼前這個(gè)笑容可掬的少年大夫。

    “我已經(jīng)失信了一次，若是再騙陽(yáng)子。就真成反復(fù)小人了，我放你走。你依然可以據(jù)城而叛?！?/br>
    “據(jù)城而叛？”陽(yáng)虎覺(jué)得趙無(wú)恤是在愚弄自己。

    但趙無(wú)恤卻分析得極其認(rèn)真：“鄆城即將成為我的封邑，費(fèi)邑靠近魯城。不容有失，陽(yáng)關(guān)太過(guò)關(guān)鍵，是不能讓你去了，既然如此，去灌城好了！”

    陽(yáng)虎覺(jué)得自己有些看不透此人了，一方面臨事倒戈一擊讓自己功敗垂成，另一方面在將自己逼入絕境后又主動(dòng)放開了一條生路，這是在……

    “沒(méi)錯(cuò)，我就是在養(yǎng)寇自重！”

    無(wú)恤笑道：“魯國(guó)的卿大夫和國(guó)人需要一個(gè)共同的敵人。才能保證不四分五裂，我現(xiàn)在需要一個(gè)暫時(shí)穩(wěn)定的魯國(guó)，所以陽(yáng)子就暫且當(dāng)這個(gè)大敵罷?！?/br>
    只要陽(yáng)虎還在一天，他就是魯人的頭號(hào)仇敵，而趙無(wú)恤就可以隱于其身后的陰影下，掩藏羽翼，在西鄙安心坐大。面對(duì)齊人的進(jìn)逼，面對(duì)陽(yáng)虎的隱患，魯國(guó)君臣將不得不倚重于他的武卒。

    可怕！

    搖搖晃晃的馬車上。陽(yáng)虎再次閉上了眼睛，回憶起一個(gè)多月前的初見(jiàn)。那時(shí)的趙無(wú)恤謙遜、有禮、甘居己下，卻又不時(shí)外露才干吸引陽(yáng)虎注意力，當(dāng)時(shí)陽(yáng)虎認(rèn)為“虎父無(wú)犬子”。趙無(wú)恤以后應(yīng)該會(huì)不亞于趙鞅。

    但現(xiàn)如今，當(dāng)他露出了真實(shí)的謀劃與野心，連陽(yáng)虎也忍不住為之戰(zhàn)栗。

    趙無(wú)恤縱然氣勢(shì)不如趙鞅。可心思卻深不可測(cè)，布局抽絲剝繭。陽(yáng)虎忙活了半生，一度傲視魯國(guó)。傲視天下英豪，現(xiàn)在卻有種無(wú)力感。

    大爭(zhēng)之世，這種人最容易笑到最后。

    他開始為魯國(guó)三桓的未來(lái)哀嘆，一山不容二虎，趙無(wú)恤才是真正的趙氏之虎。或許，兩人想做的事情最終是一樣的：專魯！正因如此，他才會(huì)將自己當(dāng)成最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手驅(qū)逐吧。

    但陽(yáng)虎卻也不甘心一直被玩弄于股掌之間，變成趙無(wú)恤的棋子。

    “雖然我的親族陽(yáng)越，黨羽季寤都在他手里作為逼我合作的人質(zhì)，可我一旦回到灌城，就由不得趙無(wú)恤了。遲早有一天，我要讓你為今日養(yǎng)虎為患而后悔！”

    ……

    趙無(wú)恤之所以讓陽(yáng)虎去灌城，還有另一個(gè)目的。

    灌城與孟氏的主邑郕邑接近。

    孟氏是如今魯國(guó)最有活力的一個(gè)宗族，若是公斂陽(yáng)、南宮閱、子服何全力輔佐，縱然孟孫何忌平庸，但孟氏也會(huì)成為三桓之首，說(shuō)不定會(huì)造成一家獨(dú)大的局面。

    這對(duì)趙無(wú)恤在魯國(guó)的謀劃并無(wú)好處，所以他“養(yǎng)寇自重”的目的，除了讓三桓和魯人有一個(gè)共同敵人以免太早分裂火并外，也能讓孟氏如芒在背。公斂陽(yáng)分心于灌城，消耗兵力和精力，好讓無(wú)恤有時(shí)間來(lái)完成平衡魯國(guó)內(nèi)部勢(shì)力的布局。

    放陽(yáng)虎歸山的確有隱患，但那隱患多半不是趙無(wú)恤正面承受，何樂(lè)而不為？

    這一天清晨，經(jīng)過(guò)一天一夜的禁令后，魯國(guó)公宮的朝會(huì)如期舉行。

    陽(yáng)虎當(dāng)日退守內(nèi)城，受毀最重的是北宮，因而魯侯現(xiàn)在南宮朝會(huì)，趙無(wú)恤沿途所見(jiàn)，宮殿樓閣、高臺(tái)銅獸，依舊一派東方大國(guó)的威儀。

    然而之前內(nèi)亂留下的損壞來(lái)不及修繕，依然觸目驚心，如同被撕開了一個(gè)大口子的雍容深衣。墻垣倒塌、宮門燒毀的場(chǎng)景隨處可見(jiàn)，不可避免地透露出一絲絲衰敗、損毀的氣息。

    便好比這周公之國(guó)五百年的延續(xù)，輝煌早漸漸遠(yuǎn)去，而今風(fēng)雨已來(lái)，搖搖欲墜了。

    雖然魯城生變，但來(lái)宮中的朝臣卻還是不少，這魯侯歸來(lái)后第一次朝會(huì)，除了論功行賞外，為的是在群臣面前走一圈，讓他們安心。

    休息一夜后恢復(fù)些許精神的魯侯穿著諸侯的九章服飾，在七八個(gè)豎寺的簇?fù)硐麻议叶鴣?lái)。

    按照慣例，魯侯先讓人宣讀了一篇譴責(zé)陪臣陽(yáng)虎謀逆的罪狀，將這些年來(lái)魯國(guó)的遭遇全部說(shuō)成陽(yáng)虎一人之惡，表示絕不容赦。

    但在趙無(wú)恤和季氏的謀劃下，除了陽(yáng)虎的主要黨羽外，其余從犯大多可以寬赦，孟氏也附議了這一點(diǎn)。

    其實(shí)這也是無(wú)奈，陽(yáng)虎執(zhí)掌魯國(guó)數(shù)年，不是所有人都有硬骨頭死不屈服的，連孔子都低了頭，何況還有公族中數(shù)不清的庶孽子弟從逆。要是都?xì)?，公族至少得少三分之一，到時(shí)候魯城內(nèi)家家素稿，這對(duì)一直提倡“親親”的魯人來(lái)說(shuō)是無(wú)法接受的。

    接下來(lái)，就是封賞了，首功之人自然是趙無(wú)恤。

    無(wú)恤需要的好處，早在他與孟氏密謀陽(yáng)虎時(shí)便有初步的確定，但因?yàn)檫@次功勞太大：先是通報(bào)陽(yáng)虎動(dòng)手的消息，又輕身犯險(xiǎn)救季孫，奪城西。隨后棘下大戰(zhàn)也是主力，最后還輕騎追逐，救回了魯侯。

    于是，趙無(wú)恤被對(duì)他青眼有加的魯侯直接從下大夫提拔為上大夫，一時(shí)朝堂眾臣駭然，連趙無(wú)恤也對(duì)這個(gè)突如其來(lái)的任命一怔。

    “上大夫？”

    季孫斯面帶笑意，仿佛這時(shí)趙無(wú)恤理所應(yīng)得的賜予，孟孫何忌則目露驚駭。

    “虛歲十六的上大夫！”

    別說(shuō)魯國(guó)，連諸侯之間也聞所未聞?。?/br>
    若不是世襲，這職位一般是年過(guò)三旬四旬才能做的，即便是根正苗紅的國(guó)君公子，也沒(méi)人能這么年輕就身居如此高爵！

    趙無(wú)恤不是魯國(guó)世卿，所以上大夫是他在魯國(guó)能達(dá)到的最高位置，也意味著可以在魯城開府，擔(dān)任重要職位參與朝政。

    然而趙無(wú)恤的聲音卻響徹了寬大的朝堂。

    “臣請(qǐng)辭！”

    面對(duì)這個(gè)意料之外的任命，趙無(wú)恤再三思量后踱步而出，開始了推讓。

    “臣再請(qǐng)辭！”

    一次，兩次，三次，這是慣例的“三讓”，也就是古代諸侯登位、大臣就封的謙讓之禮，魯侯也沒(méi)在意，一次又一次地再封，殷切地看著趙無(wú)恤。

    然而第四次，趙無(wú)恤還在推辭，魯侯以及殿上的季氏頓時(shí)臉色微變。

    “臣逐寇不力，致使陽(yáng)虎潛逃，季寤不知所蹤，有罪，不足以受此重爵！”

    他態(tài)度堅(jiān)決，甚至不惜自損功勞，魯侯便有些不知所措了，他目視季孫斯、孟孫何忌，征求其意見(jiàn)。

    兩位卿士也四目相對(duì)，勸慰無(wú)果后，最后季孫斯只得勉強(qiáng)笑著開口道：“那，就改為中大夫，何如？”

    對(duì)這個(gè)舍爵，趙無(wú)恤倒是接受了，部分朝臣也松了口氣，中大夫之職，倒是沒(méi)驟然成為上大夫讓人驚駭和嫉妒。

    趙無(wú)恤拜謝后卻暗暗冷笑：“也不知道是誰(shuí)給季孫斯出的主意，這是要把我放到火上烤??！”

    上大夫的確可以參與朝政國(guó)事，但魯城勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，是一趟渾水，趙無(wú)恤暫時(shí)不愿意只身入朝堂。無(wú)恤在魯城沒(méi)有根基，經(jīng)營(yíng)好西鄙才是未來(lái)一年里的要?jiǎng)?wù)，所以便主動(dòng)退了一步。

    其實(shí)，這兩天已經(jīng)有人在魯城四下傳言，趙無(wú)恤此次立下的功績(jī)已經(jīng)比得上當(dāng)年逐權(quán)臣慶父而殺，挽狂瀾于既倒的季友了！

    對(duì)于這個(gè)別有用心的比喻，孟氏臉色當(dāng)然極其難看，趙無(wú)恤也知道這是季氏謀劃讓趙無(wú)恤和孟氏相惡的小手段。

    趙無(wú)恤最初也沒(méi)在意，但結(jié)合今天朝堂上突然授予他的上大夫之爵，無(wú)恤意識(shí)到，有人想要借機(jī)捧殺自己！

    沒(méi)錯(cuò)，是捧殺，主動(dòng)幫他宣揚(yáng)沒(méi)有實(shí)際意義的名聲，讓孟氏加深對(duì)他的忌憚。又卓拔為上大夫，讓所有朝臣士大夫心生嫉恨，若是他貿(mào)然入魯城，可能會(huì)被錯(cuò)綜復(fù)雜的利益關(guān)系縛住手腳。

    “季氏也是聰明，一手聯(lián)合我提防孟氏，另一手卻又明捧實(shí)貶地算計(jì)起我來(lái)，陽(yáng)虎說(shuō)三桓極度排外，此言倒是不虛，這還自身難保，就開始給盟友挖坑了。嘿，豎子不足與之謀！”(未完待續(xù)……)

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