和趙無恤所料不差，像陽虎這種亂臣賊子，一入齊境的陽州，就被邑吏毫不客氣地五花大綁起來，待遇差得可以。

    陽虎被圍困期間過了半年多苦日子，又死戰(zhàn)多日，這會(huì)看上去蓬頭垢面，卻依舊不低頭，反問陽州邑吏為何如此待他。

    那邑吏邊綁繩子邊惡狠狠地道：“什么？待客之禮？去歲春天，汝帶魯人侵齊，攻陽州，射殺我親族，若不是要將你押送去都城，乃公現(xiàn)在便手刃了你！”

    陽虎哀嘆：“你做得對(duì)，只是想不到我竟然會(huì)落得如此下場(chǎng)……”他隨即坦然受縛。

    在齊國官道上徒步走了幾日后，七月初時(shí)，陽虎終于被帶到齊都臨淄。剛進(jìn)城他就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，臨淄街頭依然能見到白色的旌旗和墨染的哀服，齊國公宮中，那些層巒疊嶂高臺(tái)上亦然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去仿佛終年不化的雪頂。

    陽虎被孟氏的公斂陽包圍在灌城中，與外界消息完全斷絕，直到此時(shí)他才知道晏子已死。暗道天無絕人之路之余，他又極力請(qǐng)求面見齊侯杵臼，說是有要緊事要告知齊侯。

    物傷其類，此時(shí)老晏子的葬禮才結(jié)束沒多久，齊侯都是悶悶不樂的，沒什么心情游玩宴飲。聽說陽虎奔齊，被縛送臨淄，好奇之下便同意召見，臣子們極力阻止說他一國之君何必見外國叛臣，傳出去恐怕不好聽。

    晏子死后，齊侯越發(fā)一意孤行起來，他氣呼呼地說道：“從魯國叛逃出來的人孤見多了。卻沒與陽虎碰過面，此人身為私臣。卻執(zhí)掌國命數(shù)年之久，想來一定有過人之處。見他一次又何妨？”

    于是他最后是在牢獄外的蒲柳樹下見到了陽虎，齊侯雖然老邁，但神態(tài)雍容，穿著華貴的裘衣。陽虎正值壯年，卻枷鎖在身，只因?yàn)閲右姴疟华z卒潑了一身冷水又用堅(jiān)硬撩人的豬毛刷子沖洗，又套上了一件不合身的麻衣。

    七月入秋后天氣驟變，陽虎著了涼，像極了蔫了的夏苗。他勉強(qiáng)稽首道：“魯國的外臣陽虎，見過齊君?！?/br>
    齊侯瞧不上他的模樣，態(tài)度倨傲：“無君無父的魯國叛臣陽虎，緣何要求見寡人？”

    陽虎抬起頭紅著眼睛道：“無他，外臣只是有一份取威定霸的好機(jī)會(huì)要獻(xiàn)予君上?！?/br>
    只一句話，陽虎就搔到了齊侯的癢處。

    ……

    陽虎知道，這位齊侯杵臼早年的經(jīng)歷和現(xiàn)在的魯侯宋極其相似。他是齊靈公幼子，齊莊公之弟，當(dāng)年崔杼弒齊莊公。還在幼年的呂杵臼被扶持為國君，但形同傀儡，一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯權(quán)臣之命是從。

    崔杼之后是慶封掌權(quán)。這一位更過分，將杵臼身邊的人全部換成自己親信。那是呂杵臼過得最凄慘的一段日子，本來國君每日膳食是兩只雞。結(jié)果卻被大膽妄為的雍人偷偷把雞吃了，換成鴨子。杵臼懼怕慶封。只能含著淚忍了，結(jié)果連御者也跟著欺負(fù)他。把每天的另一只雞也偷吃了，將rou食盡，只剩下骨頭在食盒里。

    那一日，當(dāng)杵臼看著那仿佛在嘲笑他的雞骨頭時(shí)，一下子掀了案幾，心中暴怒至極，豎寺們則在旁竊笑不已，為君者的自尊被踐踏到了極點(diǎn)。

    怒后是如死灰的凄涼：“這國君當(dāng)著有何意義？”

    這之后，子雅、子尾二惠驅(qū)逐了慶封，他們好歹是公族，雖然依舊架空杵臼，但日子漸漸好了起來。

    城頭變幻大王旗，等到二惠死后，其子嗣又被陳氏、鮑氏驅(qū)逐，這時(shí)候已至壯年的呂杵臼開始施展自己的手段。他任用晏嬰，扶持舊卿族國氏、高氏，制衡陳、鮑，一舉扭轉(zhuǎn)了過去幾十年來齊國君權(quán)的頹勢(shì)。

    但那堆食盒里的雞骨頭仍然不時(shí)入夢(mèng)，所以在親近佞臣梁丘據(jù)，瘋了似的嬉戲、享樂、斂財(cái)之余，齊侯也希望做點(diǎn)更有意義的事情，好讓自己忘了那段凄涼的日子。

    那便是求霸！歷代齊侯，都有一個(gè)共同的夢(mèng)想，那便是能光復(fù)齊桓公的霸業(yè)！

    不過理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感，按照弭兵之會(huì)的盟約，齊國雖然位列四大國之一，但仍然是晉國的小伙伴。杵臼還得讓晏嬰送宗室女去讓色中餓鬼晉平公糟蹋，死了一個(gè)還得賠笑臉再送一個(gè)。碰上晉君新立，他還得朝拜晉國。

    但晉侯多短命，國內(nèi)六卿爭(zhēng)權(quán)，杵臼卻身子硬朗，熬死權(quán)臣陳無宇后更是在國內(nèi)說一不二。

    那一年晉昭公初繼位，中行穆子相禮，宴會(huì)中，晉、齊兩位國君玩投壺游戲，微醉的杵臼開始顯露自己的野心。

    當(dāng)時(shí)，晉昭公先投，投壺必行酒令，中行穆子便替國君說道：“有酒如淮，有rou如坻。寡君中此，為諸侯師。”晉昭公一投就中。

    在晉國人拊掌而贊的時(shí)候，杵臼也舉起矢，說：“有酒如澠，有rou如陵。寡人中此，與君代興。”也投中了。

    這下滿場(chǎng)寂靜，中行穆子怒目而視，杵臼因?yàn)辇R國復(fù)興而想與晉國爭(zhēng)一爭(zhēng)霸權(quán)的心思一覽無遺。

    但此時(shí)的晉國依然是“軍帥強(qiáng)御，卒乘競(jìng)勸”，還有中行吳、魏舒這兩位名將坐鎮(zhèn)，韓起為執(zhí)政，連不可一世的楚靈王都不敢說能抵御，諸侯誰都不敢造次。

    所以杵臼雖然說了大話，卻奈何晉國不能，幾年后的平丘之會(huì)上，面對(duì)晉人的四千乘強(qiáng)兵，嚇得臉色慘白的他不得不屈從于晉的霸權(quán)之下，派上卿去捧場(chǎng)表忠心。

    但自此以后，他漸漸重用晏嬰、司馬穰苴等賢臣，同時(shí)四面出擊，為齊國打開了局面。

    在東面，抓緊消化萊夷。南邊，打著攘夷的名義攻打徐、莒，結(jié)果齊、徐、郯、莒四國結(jié)蒲隧之盟，齊國遂成海岱偏霸。在北方他爭(zhēng)取北燕。讓燕國成了齊的與國，納女求和。在中原方向則支持被逐的衛(wèi)侯歸國。還干涉魯國的昭公出奔事件，在晉國無作為的時(shí)候仿佛成了諸夏國際事務(wù)的仲裁者。撈足了威望和虛榮心。

    晉國這時(shí)候六卿內(nèi)斗愈演愈烈，只能對(duì)齊國的行動(dòng)睜一只眼閉一只眼。結(jié)果二十多年過去了，一回頭，卻發(fā)現(xiàn)齊國身邊已經(jīng)多出了北燕、鄭、莒等盟友，宋、邾、衛(wèi)等態(tài)度曖昧，指不定哪天就會(huì)投奔齊國懷抱，自己的小伙伴只剩下了一個(gè)魚腩般的魯國，還有自顧不暇的周王室。

    到這時(shí)，齊國才敢和晉國徹底撕破臉。開始明目張膽的爭(zhēng)奪北方霸權(quán)。

    不過隨著司馬穰苴、晏嬰陸續(xù)死去，齊侯也發(fā)覺，自己的“霸業(yè)”終究差了一點(diǎn)什么。花了三十年了都沒徹底將晉擊垮，南方新收的小弟徐國和郯國又陸續(xù)落入了新興強(qiáng)國句吳手中。

    去年的戰(zhàn)爭(zhēng)里，非但已經(jīng)進(jìn)了口袋的衛(wèi)國被晉人強(qiáng)行奪回，連要塞廩丘也失陷了，爭(zhēng)霸之事落于下風(fēng)。他受此打擊，加上亦師亦友亦臣的晏子死了，頓時(shí)四顧茫然。

    隨著須發(fā)漸白。齒牙動(dòng)搖，齊侯開始焦急，希望能在死前和齊桓晉文一樣，能讓天子致伯。享受一下正兒八經(jīng)的霸主待遇。

    所以陽虎的這席話，正中他下懷！

    ……

    齊侯興趣上來了，他追問陽虎道：“你倒是說說看。有何良策可以助寡人復(fù)齊桓晉文之事？”

    陽虎道：“中國局勢(shì)，非晉既齊?，F(xiàn)在君上的四境已服，晉國唯有一個(gè)魯國相助。過去每逢晉齊構(gòu)難，魯國便會(huì)從齊的腹背進(jìn)攻，掣肘齊師……”

    陽虎這番話說得臉不紅心不跳，過去幾年里，帶著魯軍一而再再而三地牽制齊人的，不就是他么？

    齊侯當(dāng)然也想到了，他笑而不語，陽虎只能硬著頭皮繼續(xù)忽悠道：“叔孫穆子有言，魯不貳，則小國必睦。若是連魯國也從于君上，非但除去了一個(gè)腹背之患，晉國沒了與國，還做哪門子的霸主？自然就會(huì)失霸，屆時(shí)，淮泗諸侯莫不趨風(fēng)而降于齊，此所謂戰(zhàn)勝于形勢(shì)也?！?/br>
    齊侯撫須頷首，卻意味深長(zhǎng)地說道：“此話不錯(cuò)，但有人進(jìn)諫說，若是收留你，必定會(huì)和季氏結(jié)怨?？扇羰菍⒛闼蜌w魯國，便能交好魯侯和三桓，推動(dòng)齊魯議和之事，如此一來魯國不戰(zhàn)而平，何必交戰(zhàn)，你覺得如何？”

    他本想看陽虎驚慌失措的狼狽模樣，孰料陽虎臉色不變，笑道：“若是陽虎的頭顱能助君上得霸，那便拿去好了，但如今魯國之內(nèi)卻多了一個(gè)變數(shù)，君上這個(gè)打算恐怕是行不通了?！?/br>
    “什么變數(shù)？”

    “君上可否聽說過晉國趙卿之子無恤，他入魯不過一年，現(xiàn)在已經(jīng)位至小司寇，雄踞魯國西鄙三邑，位高權(quán)重。此人最初為我所樹，所以陽虎深知其人，他年紀(jì)雖然幼弱，卻生就一顆狼子野心，想為晉擊齊好謀求歸國，魯城任何事關(guān)和談的決議，都會(huì)被他阻撓?！?/br>
    齊侯頷首：“沒錯(cuò)，正是此人以甄邑，廩丘兩邑入魯，讓齊、魯，衛(wèi)、魯?shù)暮徒舛嗔藥追肿璧K?！?/br>
    陽虎乘機(jī)說道：“依外臣看來，不如發(fā)兵攻之。外臣知道魯軍虛實(shí)，在國內(nèi)還有不少黨羽，可以為向?qū)?，帶著齊師先拔陽關(guān)、灌城，虛其北境。魯人怯懦，一擊不成，三擊必潰！”

    “晉國六卿多事，無暇東顧，趙無恤以晉人竊據(jù)魯西鄙，萬民苦之，紛紛奔逃大野澤為盜寇，此天授君上以救災(zāi)恤患之名也，于是再取鄆城，拔甄邑，復(fù)廩丘。屆時(shí)魯國三桓一定會(huì)遣使求和，而不必輾轉(zhuǎn)數(shù)百里，與晉軍決戰(zhàn)于河濟(jì)之間，讓臨淄的民眾夫妻父子離散。

    陽虎知道這次與齊侯相見是他活命，乃至于報(bào)怨的唯一機(jī)會(huì)，所以將口才發(fā)揮到了極致。畢竟是當(dāng)過幾年一國“執(zhí)政”的人，跳出局中后痛定思痛，眼光自然非同一般，竟讓齊侯有些意動(dòng)。

    “取威定霸，在此舉矣！請(qǐng)君上思之！”(未完待續(xù)……)