“噼噼啪啪”，龜甲在火燎灼燒時(shí)發(fā)出了輕微的破裂聲，披頭散發(fā)的祝鮀閉著眼睛聆聽這鬼神在耳邊低語的聲音。

    正所謂三王不同龜，四夷各異卜，然各以決吉兇。祝鮀是衛(wèi)國太祝，掌于祝辭，遇有大事巨變時(shí)，祈求鬼神保佑等事，因?yàn)樗瞄L占卜，所以偶爾代替太卜之職，為君主行龜策之事。

    衛(wèi)人承襲了不少殷商的文化，對龜卜十分看重。

    春秋之際，麟、鳳、龜、龍，被謂之四靈，子路曾問學(xué)于孔子，為何占卜以龜甲最佳，孔子答：占卜就像是一個(gè)幼稚的小兒遇事都想問一個(gè)為什么，也許他首先會去找一位白胡子老爺爺，老爺爺在小兒看來一定是經(jīng)驗(yàn)豐富的人。人們占卜時(shí)首選龜甲，是因?yàn)闉觚數(shù)膲勖铋L，它博古通今，無所不曉，那有疑問時(shí)不問烏龜又能問誰呢？

    所以衛(wèi)國府庫里的龜甲都選用濮水里的大龜，灼燒后的卜甲上點(diǎn)綴著燙燒成的小孔，小孔周邊有因高溫造成的細(xì)密裂隙，這些紋理也是天帝鬼神在聽到祈愿后留下的神秘符號，它們的脈絡(luò)走向和邦國的命運(yùn)息息相關(guān)。也許會決定衛(wèi)國的走向，它們或決定著戰(zhàn)爭，或決定著媾和，或決定著遷都，或決定著收成是否風(fēng)調(diào)雨順。

    此時(shí)，待火燎移開后，祝鮀又不顧龜甲上殘留的灼熱，用指尖輕輕撫摸。

    “龜甲燒焦了，下臣卜得此行若貿(mào)然前進(jìn)，不吉！”半響后，祝鮀垂下了眼簾，向在一旁焦急等待的衛(wèi)侯元匯報(bào)占卜的結(jié)果。

    “不吉？你說寡人率軍經(jīng)過中牟邑，進(jìn)攻邯鄲氏的領(lǐng)地不吉？”

    隨著年紀(jì)見長，衛(wèi)侯的脾氣越來越暴躁，他討厭忤逆自己的人。

    現(xiàn)在是十月中旬，距離齊人發(fā)動夷儀之戰(zhàn)已經(jīng)過去了一個(gè)半月，據(jù)說如今在雙方付出數(shù)千傷亡后。外郭已經(jīng)被攻破，只剩下內(nèi)城還在死命頑抗。

    只要繼續(xù)圍攻一段時(shí)間，齊人便勝利在望，拔除了夷儀。晉人在大河以東便再無據(jù)點(diǎn)，衛(wèi)國北境也會擺脫他們的威脅。

    但晉國畢竟是老牌霸主，六卿雖然各自為政，但哪怕僅僅是兩卿或者三卿合力，也足以對抗齊國！像衛(wèi)國這種小邦。能和隨便一卿分庭抗禮便不錯(cuò)了。

    經(jīng)過中行穆子改革后，中行氏車兵少而徒卒多，中行寅在東陽之地集結(jié)了三百乘戰(zhàn)車，一萬多人在大河西岸，可對岸卻是齊國陳氏的萬余族兵守著，所以他們無法渡河馳援。

    中行寅向國內(nèi)呼吁支援，中行的親家邯鄲氏自然不能無視之，他們的三百乘戰(zhàn)車，九千徒卒也正在離開邯鄲，開往了那一帶。

    作為中行氏的盟友。范氏則是車兵多而徒卒少，他們在朝歌也集結(jié)了六百乘戰(zhàn)車，總計(jì)萬余人正欲北上，卻被衛(wèi)國十日前的突然叛晉打亂了計(jì)劃。如今只得停留在中牟邑，與衛(wèi)國的左右兩軍對峙，雖然衛(wèi)國的戰(zhàn)車不多，僅有五百乘，但徒卒的兵力卻多達(dá)兩萬。

    中牟的邑宰佛肸雖然是趙氏之臣，但早已投靠了邯鄲氏，休戚與共。所以竟能和趙氏的敵人范氏合兵自保。

    在幫齊人拖住了范氏后，衛(wèi)侯尤不滿足，他還準(zhǔn)備北上去邯鄲一帶。這是一個(gè)冒險(xiǎn)的軍事行動，可卻暗合兵法上“攻敵必救”的道理。到時(shí)候。說不定能逼得邯鄲氏回師，那樣一來，齊國在夷儀的壓力頓時(shí)會減輕一半。

    但就在衛(wèi)人占卜經(jīng)過中牟如何時(shí)，龜甲卻烤焦了，這是不吉的征兆。

    臣下們都勸衛(wèi)侯說，不如停留在此地。不要遠(yuǎn)離衛(wèi)國太多，如今已經(jīng)為齊人拖住了晉國太行以東三分之一的兵力，已經(jīng)仁至義盡了。

    “夠了！”

    衛(wèi)侯元卻陰著臉斬釘截鐵地說：“范氏和中牟合兵六百乘，衛(wèi)國的戰(zhàn)車只有五百乘，但有寡人在，也相當(dāng)于一百乘，這就相等了，何懼之有！欲成大事，焉能不冒些風(fēng)險(xiǎn)？”

    于是衛(wèi)國左右兩軍便經(jīng)過中牟，范氏之兵則在城外擺開了架勢，想要進(jìn)攻衛(wèi)人。

    但多年前因?yàn)榕c衛(wèi)侯交惡而逃到中牟尋求庇護(hù)的衛(wèi)人褚?guī)熎詤s勸諫范吉射道：“衛(wèi)國雖小，但他們有國君在軍中，定然士氣高漲，加上絕晉的理由充分，國人都有君辱臣死的心思，恐怕不能戰(zhàn)勝。”

    “若是衛(wèi)人北上，夾在中牟和邯鄲中間，不單吾等無法順利北上，邯鄲氏或許也會被拖住腳步，到時(shí)候上軍將勢單力孤，夷儀就危險(xiǎn)了……”范吉射黑著臉分析局勢，仗打成這樣可不是他想看到的。

    然而既然存了保全的心思，范吉射便不會盡全力與衛(wèi)人決死一戰(zhàn)，所以只能放任衛(wèi)人在洹水和淇水之間，斷了自己的去路，繞又不繞不開，打又不想打。

    衛(wèi)國方面，雖然衛(wèi)侯像是打了雞血似的玩了一出冒險(xiǎn)，但他雖然愿意為齊人火中取栗，卻并不愿意過分消耗自己。

    于是衛(wèi)軍和范、中牟軍便在這一帶對峙了數(shù)日。

    春秋時(shí)期的戰(zhàn)爭多半就是這樣，晉楚爭霸，兩國的主力偏師相遇無數(shù)次，可大戰(zhàn)只打了城濮、邲、鄢陵三次，小戰(zhàn)也僅有數(shù)次。

    比如當(dāng)年晉國陽處父伐楚，門于方城，遇息公子朱所率楚師，遂撤還。之后幾年，陽處父又侵蔡，楚國司馬子上救蔡，晉楚夾泜而軍，陽處父詐退楚軍，晉軍亦還。之后的繞角之役、靡角之谷、汝水相遇莫不如此，好幾回都是隔著河或者城邑對持，寧愿你進(jìn)我退，你退我進(jìn)也不愿意進(jìn)行孤注一擲的決戰(zhàn)。

    這本是一次絕佳的戰(zhàn)略牽制，衛(wèi)軍在王孫賈的謀劃下，冷靜等待了月余，不動則已，一動就狠狠戳中了晉國援軍的要害之處。如今非但范氏之兵動彈不得，連邯鄲氏也心存疑慮，分兵一半回來防御。

    然而當(dāng)衛(wèi)國后院起火的消息傳來時(shí)，衛(wèi)軍所處的位置瞬間變得尷尬無比……

    ……

    “子良司馬從州邑出發(fā)，渡祭地，隨后在鄭國境內(nèi)如入無人之境，又過宋國、借道曹國，繞了一個(gè)弧形。迂回五百里奔襲衛(wèi)國笙竇，立下蓋世之功，可謂是前無古人后無來者的壯舉了……”

    笙竇邑外，會面的兩軍都舉著趙氏玄鳥旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)。趙無恤扶起下拜之人，看著他和手下人雖然疲憊，卻依舊精神抖擻的模樣，不由出言贊嘆。

    任誰都想不到，這竟是趙鞅先前委派東進(jìn)的前鋒。趙氏家司馬郵無正所帥的那一師精銳。

    巨野邑以西的伏擊戰(zhàn)結(jié)束后，趙無恤立刻以緝盜和替晉國懲戒衛(wèi)人叛晉的名義發(fā)兵濮南。

    他先讓冉求取了已經(jīng)被消耗成空心竹子的巨野邑，又讓人挾持公孫驅(qū)，假扮成敗退的衛(wèi)卒叩門，垂丘城第一個(gè)上了當(dāng)，輕易便被拿下，衛(wèi)師先前駐扎的歷山大營亦然，占據(jù)了這處制高點(diǎn)后，衛(wèi)國濮南地已經(jīng)泰半落入了趙無恤手中，只剩下城濮和笙竇兩處了。

    然而那位戰(zhàn)死的邑司馬石曼先前所在的笙竇邑防備極其嚴(yán)密。居然看穿了潰敗歸來之人是假扮的，拒不開門。不過他們只顧防備眼前的敵人，卻被來自后方的人馬打了個(gè)措手不及，城邑失守。

    原來，早在一月前，在接到趙無恤的信件和敘述的“連環(huán)計(jì)”后，趙鞅便派遣郵無正帥一師前鋒抵達(dá)了溫地。在得知衛(wèi)國向晉國開戰(zhàn)后，他立刻渡河，抵達(dá)了晉國在大河以南的據(jù)點(diǎn)祭邑。

    祭邑本是古祭國，平王東遷后成了鄭國地盤。南臨邙山，北靠大河。周定王二十年(前587)，鄭國攻打許國，許國求救于晉國。晉國派兵占據(jù)鄭之祭邑，賜給了知氏為領(lǐng)邑。雖然知、趙二卿并不是很對付，但趙氏愿意東進(jìn)出兵，執(zhí)政知伯也找不出理由阻攔，就只能睜一只眼閉一只眼，讓郵無正過河。

    過了河后。作為齊人盟友，鄭國人立刻圍了過來，想圍堵這只晉人偏師。

    郵無正全師竟然拋下了輜重，只帶著數(shù)日口糧徹夜皆行，大膽地穿過鄭國的北境。之所以敢如此，是因?yàn)樗年?duì)伍里多為車兵，還有學(xué)著趙無恤組建的騎兵，有郵無正這位號稱“趙之伯樂”，當(dāng)世最懂車馬的人在，鄭國人就算想截?fù)?，又哪里追得上，只能眼睜睜地看著他們搶了幾個(gè)里閭就地補(bǔ)給后揚(yáng)長而去。

    過了鄭國，便是宋國，宋國雖然脫離了和晉國的盟邦關(guān)系，卻并未投靠齊國。趙氏當(dāng)年力保樂氏，趙無恤在宋城長袖善舞也贏得了宋公的好感，加上司城樂氏、南子從中說項(xiàng)，借道之事本來還算順利。

    可卻被執(zhí)政樂大心制止了。

    “晉人此行必然是要圖謀宋國的姻親衛(wèi)國，而不是像趙卿、趙無恤在信函里所說的那樣去魯國西鄙，再北上夷儀，君上切勿答應(yīng)！”

    宋國五公子也附議，向氏跟進(jìn)與之爭吵，這場借路又一次變成了到底是投晉還是投齊的路線問題，不可開交。

    軍情和戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，郵無正哪能等著宋人扯皮？他膽大心細(xì)，竟直接帶兵從宋衛(wèi)邊境的隙地一路向東行。這樣即便古板的宋國人來問罪，也能借口說隙地并非宋境而避免責(zé)難。

    接下來的曹國自不必說，曹伯和趙無恤的關(guān)系正處于蜜月期，大筆一揮同意了郵無正借道的請求，子貢則帶著補(bǔ)給和不少募來的勞役甚至是馬匹等待在宋、曹邊境上，給趙兵補(bǔ)充輜重糧草。

    “還望司馬入衛(wèi)，能少些殺傷。”作為衛(wèi)人，他對趙無恤圖謀衛(wèi)國心存不忍，但作為無恤的家臣卻又只能聽之任之，甚至還得加以協(xié)助。

    食君之祿，忠君之事，這道理在春秋亦然。

    于是不到十日的時(shí)間，郵無正就完成了這時(shí)代少見的壯舉，一個(gè)大迂回繞到了衛(wèi)國濮南，給了笙竇邑致命一擊，與趙無恤成功會師于此。(未完待續(xù)。)

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