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    楚國(guó)的中心是江漢，這里有川澤山林之饒。

    與冬麥開始金黃的齊魯之地不同，江漢的顏色是綠色的：起伏不平的山川一片綠意，漢水兩岸的洼地到處是插著綠色秧苗的稻田，湖沼池塘里還有大片大片的荷花和菱角，荷葉菱葉綠得發(fā)亮，荷花則只是骨朵。采蓮女劃著小船游走其間，拔出蓮藕和菱角，進(jìn)貢給居于湖邊高臺(tái)上的王室貴人。

    這座高臺(tái)是楚靈王之時(shí)建造的，是那個(gè)游宮、細(xì)腰、巫音時(shí)代的遺留，在此可以眺望整個(gè)鄀郊東湖。臺(tái)上，楚國(guó)最美麗的長(zhǎng)公主季羋穿著絲質(zhì)的紗衣，她取過(guò)侍女獻(xiàn)上的菱角，親手輕輕剝開，擺放在青煙裊裊的祭案上。

    現(xiàn)在是春分后第十五日，是清明祭祀親友之時(shí)，季羋在為六年前死于吳師入郢的一位閨中友人祈福招魂，她生酷愛菱角。

    季羋跪坐在蒲席上，細(xì)腰襯托得身材更加玲瓏，她閉目輕輕念道：“肴羞未通，女樂(lè)羅些?！渡娼贰恫闪狻?，發(fā)《揚(yáng)荷》些?；旰鯕w徠！無(wú)東無(wú)西，無(wú)南無(wú)北……”

    六年前她還只是個(gè)十四歲的少女，如今卻已嫁做人婦，但那逃亡路上的恐懼依然魂?duì)繅?mèng)縈，她在王兄庇護(hù)下是僥幸逃走，但留在郢都的女伴們，據(jù)說(shuō)下場(chǎng)極其凄慘，吳國(guó)人，真是一群禽獸……

    就在這時(shí)，身后傳來(lái)輕輕的腳步聲，以及男子的話音，打斷了她的祭拜。

    “楚國(guó)的老令尹屈到也喜歡吃菱角，死前還囑咐后人以菱角祭祀，但這不符合禮儀，于是他的兒子屈建沒(méi)有遵從。祭國(guó)君要用牛，祭大夫用羊，祭士用小豬和狗，祭普通人用烤魚。竹籩木器里裝的果干和rou醬，則從國(guó)君到普通百姓都可以用。但！唯獨(dú)不能不進(jìn)獻(xiàn)珍貴稀罕的東西，不陳列品類繁多的食物。菱角便是其中之一。令尹尚不能因?yàn)樽约旱氖群枚`犯楚國(guó)的《雞次之典》，何況一個(gè)大夫之女乎？畀我，將菱角撤下，換上適合她品級(jí)的祭物罷?！?/br>
    季羋一回頭。卻是她的兄長(zhǎng)，楚國(guó)的王，他今年才二十四，戴著楚人標(biāo)志性的玄端高冠，走路時(shí)一對(duì)寬袖翩翩若舞。腰間長(zhǎng)達(dá)三尺半的長(zhǎng)劍“莫邪”幾乎要落到地上。

    楚王之怒，伏尸十萬(wàn)，流血漂櫓，但季羋卻不懼怕，她略帶委屈地嬌嗔道：“王兄……大祭完了？畀我只是在私祭而已?！?/br>
    楚王熊珍卻很嚴(yán)肅，似乎還沒(méi)從國(guó)祭的氣氛里走出來(lái)，他道：“不然，祭祀可不是小事，楚國(guó)因?yàn)轵溕莺蜎](méi)有秩序，才有了郢都被破的恥辱。如今我要開展新政，復(fù)興楚國(guó)，一切都要從嚴(yán)，身為王室之人，你更不可帶頭違反！”

    自從遭遇破都奔亡之恥后，王兄變了許多，變得成熟，變得嚴(yán)肅，也變得不近人情起來(lái)。季羋這才收斂了撒嬌，輕聲應(yīng)諾。讓人將菱角撤下，結(jié)束了這場(chǎng)私祭，卻仍嘟著嘴，生氣地看著湖中景色。不理會(huì)兄長(zhǎng)。

    楚王可能是覺得方才對(duì)meimei太過(guò)嚴(yán)肅了，又淡淡地問(wèn)道：“你婚后便搬到了隕縣，上月才來(lái)到鄀都，可習(xí)慣此處的氣候飲食了？”

    “都是江漢之畔，并無(wú)太大差別……”

    季羋見兄長(zhǎng)冷面孔下面暗含著關(guān)切，這才消了小脾氣。又顰眉擔(dān)憂地問(wèn)道：“王兄，六年前吳軍攻破郢都，四年前吳國(guó)太子夫差伐楚，又打敗楚國(guó)的舟師，俘虜了潘子臣、小惟子和七個(gè)大夫，甚至連叔兄子期的兵卒也在繁揚(yáng)被擊敗。雖然王兄將國(guó)都遷到了偏北的鄀，可若是吳軍再來(lái)，還能不能守??？是否還會(huì)遷都？”

    “遷都？還能遷到哪，是遷去方城之外的宛、葉，還是遷到我們楚人祖祖輩輩生活的荊山？回到那種篳路藍(lán)縷，以啟山林的日子？”

    季羋默然，楚王扶著劍，站在高臺(tái)上指著周圍道：“三百年前，這片平原尚完全被山林湖沼覆蓋，只有零星的濮人和越人在水邊漁獵為生?！?/br>
    “后來(lái)，楚人從荊山里走出，征服了此地的各部族。吾祖蚠冒在最高的丘陵頂端用木材和泥土筑起了第一座粗糙的小邑，又從北方商於故地遷來(lái)人口，命名為下鄀?！?/br>
    “這里最初只是一個(gè)普通的小縣，被當(dāng)成郢都北部要塞，因?yàn)闊o(wú)論是秦還是晉、齊，強(qiáng)國(guó)們都在北方。然而讓吾等沒(méi)想到的是，楚國(guó)的死敵居然是從東方，從淮河、大江逆流而上的吳國(guó)人！”

    季羋只好直言安慰道：“郢都失陷，應(yīng)該怪jian相子常，不怪王兄……”

    “不止是子常禍國(guó)，還因?yàn)槲夷贻p時(shí)太過(guò)散漫，太過(guò)無(wú)知，畀我，你可知道，每年清明祭祀亡魂，都是我最艱難的時(shí)刻。我匆匆逃離章華臺(tái)，將母親扔給了吳人，險(xiǎn)些被侮辱……我離開郢都時(shí)，楚人扶老攜幼相隨，但我為了快些逃走，卻舍棄了他們，仍由他們被吳軍追捕為奴隸，或死于溝壑江河之中，這些都是我之罪也！”

    楚王陷入了深深的自責(zé)里，直到季羋輕輕撫著他的手，才反握住了meimei，對(duì)她說(shuō)道：“但吾等不會(huì)再逃了，遷都下鄀后，我任仲兄子西為令尹，叔兄子期為司馬，讓他們改革國(guó)政，如今已有些起色?！鲸琛磕惴判模瑓菄?guó)人會(huì)被擋在大別、小別之東，擋在江漢之外！楚人將重獲先祖的勇武和意志，在這片土地上繁衍恢復(fù)?！?/br>
    季羋知道兄長(zhǎng)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，而今她視線所及，昔日的小縣皆已成為繁華都邑，關(guān)卡、谷倉(cāng)、磚砌武庫(kù)、木屋館舍和店肆集市，一座接著一座。

    十余座碼頭羅列漢水之濱，港口里停泊著無(wú)數(shù)船只。漁船和河流渡筏絡(luò)繹不絕，商船則源源不斷卸下來(lái)自楚國(guó)各地的貨物，楚國(guó)的新舟師在河上巡邏，蜈蚣腳般的船槳輕輕拍打水面。

    在它們之外，圍繞著堅(jiān)實(shí)的高墻城垣。

    這便是王兄知恥后勇下，治理出的新楚國(guó)！

    卻聽”錚“的一聲響，名為“莫邪”的佩劍出鞘，如水波一樣的紋路反射著陽(yáng)光，讓人生出炫目之感。楚王握著它猛地一揮，將一根木欄桿劈為兩半。

    他望著江漢立誓道：“給我十年時(shí)間，一定能讓楚國(guó)復(fù)興。我不僅要滅亡叛逆的附庸，打敗吳人，恢復(fù)舊的疆域，還要重新拾起先祖莊王的志向。問(wèn)鼎中原！不然，便如此木！”

    季羋心馳神往，這才是她的兄長(zhǎng)，內(nèi)心敏感而柔軟，在自己面前卻永遠(yuǎn)扮演著剛強(qiáng)的楚王！

    細(xì)腰盈盈一握的楚國(guó)公主伏地而拜：“王兄的話。一定能做到，季羋等著看你帶領(lǐng)楚國(guó)再度問(wèn)鼎那一天！”

    ……

    自去年魯國(guó)內(nèi)亂以來(lái)，齊侯雖然有心為三桓“討回公道”，但魯國(guó)新執(zhí)政趙無(wú)恤在陽(yáng)關(guān)、須句一帶部署重兵防御，晉人也在衛(wèi)國(guó)不斷挑事牽制，尚在恢復(fù)中的齊國(guó)無(wú)法投入太多兵力。

    于是乎，從頭到尾百余日，北線并無(wú)戰(zhàn)事，齊人謹(jǐn)慎，魯人也不想引發(fā)大戰(zhàn)。雙方連一場(chǎng)像樣的仗都沒(méi)打起來(lái)。拖到三四月間春風(fēng)化雨，泰山南北的山路變得泥濘不堪，齊侯那虎頭蛇尾的伐魯行動(dòng)只能告一段落。

    也是趙無(wú)恤在魯國(guó)內(nèi)部的雷霆手段，壓服了所以反抗者，才讓齊人無(wú)機(jī)可乘。

    既然齊人暫時(shí)消停了，眼見農(nóng)忙結(jié)束，趙無(wú)恤的幕府卻要開始行動(dòng)了。

    過(guò)去幾個(gè)月，縣制在組織春耕，調(diào)集縣兵防御齊人上都顯示了其優(yōu)越性，有了縣制后。原本一盤散沙的魯國(guó)像是治好了風(fēng)濕的病人，變得手腳靈活起來(lái)。

    這讓那些反對(duì)者無(wú)話可說(shuō)，于是魯國(guó)便準(zhǔn)備設(shè)置第二批新縣，首先是曲阜及其周邊城邑合并為魯縣。此縣人口近十萬(wàn)，是魯國(guó)人口最眾的縣。北部的陽(yáng)關(guān)、龍邑、龜陰、博邑組成了梁父縣，這里山勢(shì)崎嶇，邑落狹小，人口不足四萬(wàn)，是人口最少的縣。

    再就是位于東地和西部交界的費(fèi)邑、東陽(yáng)、武城、顓臾等處將組成費(fèi)縣。這里是趙氏幕府控制東地諸大夫的樞紐，也是南下邾、滕、薛等小國(guó)，東進(jìn)莒國(guó)海濱的必經(jīng)之路，在趙無(wú)恤的戰(zhàn)略布局上是重中之重！

    然而，就在設(shè)置費(fèi)縣的過(guò)程中，卻有一個(gè)邑公然反抗，他們拒絕交出邑兵和政權(quán)，還將那僚吏扔下城墻！

    “顓臾不服大將軍，武裝抵抗設(shè)縣！”

    得到這個(gè)消息后趙無(wú)恤沒(méi)有惱怒，任何改革都不可能一直暢通無(wú)阻，有一個(gè)反抗者跳出來(lái)也好，正好能殺一儆百。

    他迅速召集幕府僚吏來(lái)商議此事，如今魯候的朝廷已經(jīng)完全成了擺設(shè)，幕府成了唯一一個(gè)說(shuō)話算數(shù)的行政機(jī)構(gòu)。

    幕府中沿襲了家臣制度，有家老、家司馬、家祝、計(jì)吏、工正、馬正、車正、倉(cāng)吏，乃至于賓客、諸吏等。

    這些人是向趙無(wú)恤個(gè)人委質(zhì)效忠的晉、魯人士，很受信任，趙無(wú)恤讓他們預(yù)聞?wù)?，托為心腹之臣。但是他們不是朝廷的正式官員，平時(shí)只是沒(méi)什么權(quán)力的僚佐，但卻有機(jī)會(huì)被趙無(wú)恤任命為縣吏，亦或是率軍出征的將帥，稱之為“加官”，這些僚吏在任官時(shí)可以領(lǐng)取相應(yīng)俸祿，但隨時(shí)可以撤換。

    在魯國(guó)各縣基層，世卿世祿就此宣告終結(jié)。

    通過(guò)這些僚吏，趙無(wú)恤的幕府竊取了曲阜朝廷的政權(quán)，讓魯國(guó)在他的意志下有條不紊地進(jìn)行。

    連孟氏、季氏兩家都只能老老實(shí)實(shí)趴著，此時(shí)若有人敢反抗大將軍的意志，只有死路一條！

    顓臾的命運(yùn)將如何，那些入幕府商議的僚吏們已了然于心。

    碾平！墮毀！

    但管禮儀的公西赤卻有些心憂地等在大將軍府邸門口，一旦任官，僚吏們便職權(quán)分明，絲毫不可逾越，他沒(méi)有資格參與軍議，便在冉求入內(nèi)時(shí)一把將他拉住。

    冉求疑惑地看著他，“子華，何事如何失措？”

    公西赤焦急地說(shuō)道：“子有，你可知曉，夫子現(xiàn)在還在顓臾逗留??！”

    (未完待續(xù)。)

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