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    東阿位于河濟(jì)平原上，此地襟帶泰岱，河濟(jì)，向南可以逼近魯國(guó)，向西可以聯(lián)系衛(wèi)國(guó)，舟車四通，屹為津要，正逐漸被齊國(guó)經(jīng)營(yíng)成為西南重鎮(zhèn)，也是此次對(duì)魯作戰(zhàn)的齊軍大本營(yíng)。

    高冠裘服齊侯杵臼明顯比幾年前瘦了許多，原本紅潤(rùn)的臉色變得焦黃，駝背也越來(lái)越明顯。畢竟是年過(guò)六旬的老人了，他的良臣名將司馬穰苴、晏嬰陸續(xù)離世，于是齊侯總覺(jué)得，司命也會(huì)隨時(shí)來(lái)勾自己的魂兒。

    信步走著，眼見(jiàn)東阿行宮里花草繁盛，他不由感嘆道：“美哉宮室！郁郁蓁蓁，也不知寡人死后，在黃泉還能不能享有諸侯之尊！”

    隨著老之將至，他時(shí)不時(shí)會(huì)感懷自傷，泣下沾襟，只是身旁已經(jīng)沒(méi)了晏嬰“吾君將披蓑苙立于畎畝之中，戮力農(nóng)事”的辛辣諷刺，有的只是大臣們的阿諛?lè)畛?。一時(shí)間周邊的臣僚如阿大夫等紛紛說(shuō)齊侯會(huì)長(zhǎng)命百歲，甚至有陳氏獻(xiàn)上的海濱地區(qū)方術(shù)士乘機(jī)進(jìn)言，說(shuō)可以坐船出海，去傳說(shuō)中的三仙山為齊侯求不死藥。

    “人真的能不死么？若孤可以不死，那活著時(shí)奪取霸主之位，又多了幾分希望！”

    從雪原大敗回國(guó)后，或許是當(dāng)時(shí)著了涼受了驚，齊侯感覺(jué)身體越來(lái)越衰弱，大熱天也會(huì)渾身發(fā)寒，只有在服用方術(shù)士獻(xiàn)上的丹藥后才能精神一震，繼續(xù)享用宮中姬妾。和鼓起勇氣圖謀自己的“霸業(yè)”！

    齊國(guó)在攻擊夷儀和雪原之戰(zhàn)里損兵近兩萬(wàn)。臨淄和東阿等地一片素縞。這讓齊侯杵臼整整四年不敢征兵，宋之亂他忍過(guò)去了，魯之亂他無(wú)力插手，泗上諸侯也不得不一一放棄。直到去年趙氏卷入晉國(guó)諸卿內(nèi)戰(zhàn)，將魯?shù)乇涑檎{(diào)大半，齊侯才看到了久違的機(jī)會(huì)。

    “這一次，趙無(wú)恤要面對(duì)的就不再是齊國(guó)了。是全天下！”

    打著墻倒眾人推的心思，壯了膽的齊侯加入了反趙同盟里，開(kāi)始襲擾魯國(guó)。齊卿高張?jiān)攀牡┑┑貙?duì)他分析，說(shuō)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，所以可以緩緩圖之，利用秋收的攻勢(shì)削弱魯國(guó)力量，次年再蠶食之，等將趙氏勢(shì)力驅(qū)出魯國(guó)，扶持魯國(guó)三桓復(fù)位。就能繼續(xù)往西和晉國(guó)諸卿合圍趙氏主力了。

    這倒是符合齊侯持重的心理，所以這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)齊軍打的極其保守。

    然而趙氏一波快節(jié)奏讓他們的計(jì)劃落空了，這邊才剛開(kāi)始對(duì)魯國(guó)的春季攻勢(shì)，那邊范、中行、邯鄲就已經(jīng)敗亡，趙氏毫無(wú)顧慮地發(fā)兵東進(jìn)，開(kāi)始圍攻衛(wèi)國(guó)了！

    面對(duì)衛(wèi)侯元的救助。齊侯杵臼猶豫了很久。無(wú)法抉擇之下，給他的兩位重臣陳乞和國(guó)夏都發(fā)去了信，詢問(wèn)這一西一南兩位主帥的意見(jiàn)。

    很快，二卿的回信就到了齊侯的手中。

    “陳卿提議救衛(wèi)！”齊侯心中一驚。

    齊侯身邊的臣僚和貴族們面面相覷，陳氏打的是什么主意？

    讀完信后，齊侯才道：“陳卿認(rèn)為，諸侯唯衛(wèi)事齊，若是連衛(wèi)國(guó)都不救，齊國(guó)就徹底失去所有朋友了。何況，齊國(guó)之大患在趙而不在魯。趙氏若克衛(wèi)國(guó)，則東阿、平陰、夷儀皆在其鋒芒之下，故衛(wèi)不可不救。他還說(shuō)了一個(gè)好消息，說(shuō)陳恒已率軍渡河西進(jìn)，攻趙氏邯鄲城，此敵所必救也。若趙氏回師，則陳氏縱然粉身碎骨，亦要拖住其腳步，讓寡人安心全取魯國(guó)……”

    念到這里，齊侯不由放下信件，口中贊嘆道：“好！小陳恒年紀(jì)雖輕，卻一身的膽量，忠臣啊，陳氏父子處處為國(guó)考慮，真是忠臣??！”

    下方的齊國(guó)大夫和將吏們大眼瞪小眼，對(duì)齊侯的這句夸獎(jiǎng)不以為然，其實(shí)陳氏正在做的事情，任何稍有智慧的人都能猜出來(lái)。只是有的人，卻還在揣著明白裝糊涂，或者諸侯和卿士的游戲就是這么虛偽呢？

    陳乞在末尾還呼吁道：“若趙氏不回師，犬子有一計(jì)：還望君上能帥大軍西進(jìn)，與仆臣夾擊趙氏于桑間濮上之間！”

    這封信不知是誰(shuí)執(zhí)筆的，寫(xiě)得激情洋溢，連阿大夫看了也不由贊嘆陳氏真是忠心不二。此外，信中還有許多實(shí)際的分析，陳乞表示，據(jù)他的探子調(diào)查，趙無(wú)恤帶來(lái)的軍隊(duì)不算多，大概有兩萬(wàn)余人，其中一半是從河內(nèi)、河北等新占領(lǐng)區(qū)征召的勞役，算不得戰(zhàn)力，攻城時(shí)可以用他們干活，可到了真正的野戰(zhàn)中，卻只能做填溝壑者，不足為慮。

    這些信息讓齊侯杵臼精神一振，掰著指頭一算，算上都邑兵、公族軍和國(guó)、高、鮑、晏的私兵，他能調(diào)撥四萬(wàn)人西進(jìn)，加上陳氏湊出的近兩萬(wàn)人，帝丘守軍，對(duì)趙無(wú)恤有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)！

    不過(guò)要是西去救衛(wèi)，就會(huì)和趙無(wú)恤正面碰撞，很難讓齊侯不想起往事。

    雪原大戰(zhàn)的情形他歷歷在目，那個(gè)冬天真的很冷，而自己的車駕之外，那個(gè)立馬握矛的少年形象也在他腦海中驅(qū)之不散。為此齊侯對(duì)與趙軍野戰(zhàn)有一絲陰影，同時(shí)也希望能有機(jī)會(huì)一洗前恥。

    齊侯還思慮著，那次戰(zhàn)敗是自己不會(huì)指揮軍隊(duì)導(dǎo)致的惡果，這次如果讓善于軍爭(zhēng)的國(guó)夏指揮呢？或許就能勝利了。

    “齊桓公不是還打過(guò)長(zhǎng)勺之戰(zhàn)么？可這之后他卻對(duì)魯國(guó)五戰(zhàn)五勝，直接攻到曲阜城下，若不是曹沫劫盟，興許魯國(guó)連泰山都割讓了！”

    最后他如此安慰自己，帶著一絲想要西進(jìn)的心思，齊侯又打開(kāi)了國(guó)夏送來(lái)的急件。心里頓時(shí)就涼下去了，國(guó)夏的建議，竟與陳乞完全相反！

    ……

    “國(guó)子建議先攻下西魯，再計(jì)劃西去救衛(wèi)之事……”

    說(shuō)出這句話時(shí)，齊侯明顯感覺(jué)下面的大夫們微微松了口氣，他不由有些失望，難道齊人怕趙氏竟至如此么？

    不過(guò)國(guó)夏的理由也很充分：“趙氏圍衛(wèi)，乃是因魯國(guó)局勢(shì)危急，想要誘使齊軍西進(jìn)之計(jì)。如此大勢(shì)已成，仆臣只需要一月時(shí)間，便能攻到鄆城下，切斷趙軍與魯國(guó)的聯(lián)系。屆時(shí)再用月余時(shí)間進(jìn)攻曲阜，離間魯國(guó)卿大夫，無(wú)主的魯國(guó)必定崩潰，到時(shí)候再西進(jìn)救衛(wèi)不遲。”

    國(guó)夏和陳乞兩人都有理由，一時(shí)間，齊侯陷入了糾結(jié)中，只恨不得齊國(guó)能多征召個(gè)十多、萬(wàn)軍隊(duì)，那樣的話就可以一分為二，兩邊都咬住不放了。

    他在行宮里來(lái)回踱步，每隔一會(huì)就追問(wèn)豎人：“鮑子到何處了？”

    鮑子就是齊國(guó)四卿之一的鮑牧，他是鮑叔牙的后人，也是齊侯近年來(lái)十分倚重的卿。

    面對(duì)陳、國(guó)二卿在戰(zhàn)略上的分歧，齊侯有點(diǎn)拿不定主意，所以想聽(tīng)聽(tīng)鮑牧的建議，中立的建議。

    等了一會(huì)，鮑牧總算是來(lái)了，他雖然是新卿，年紀(jì)卻不小，已經(jīng)年近六旬，也怪他父親鮑國(guó)太能活，一直到九十歲才去世，讓鮑牧等得頭發(fā)都由黑變灰了。

    他繼承卿位后主管與諸侯的外交，如今齊國(guó)大軍盡出，齊侯自己也到了前線，臨淄那邊是高張留守，鮑牧則是到處跑，到處為齊侯聯(lián)絡(luò)可以爭(zhēng)取的諸侯、大夫。

    因?yàn)橄胍A得戰(zhàn)爭(zhēng)，不單要靠戈矛，還要靠毫筆和簡(jiǎn)帛，以及說(shuō)客的三寸不爛之舌！

    鮑牧才從外地回來(lái)，風(fēng)塵仆仆地剛踏進(jìn)行宮，面對(duì)齊侯的問(wèn)題，鮑牧就朝他鄭重一拜道：“仆臣不懂軍務(wù)，豈能亂說(shuō)？不過(guò)這次也巧，臣正在替君上接待一位外國(guó)來(lái)的貴客，他也隨我來(lái)了東阿。當(dāng)局者迷，旁觀者清，這位貴客也是通曉兵略之人，君上不如見(jiàn)他一面，問(wèn)問(wèn)他的意見(jiàn)，何如？”

    “外國(guó)來(lái)的賓客？”齊侯撓著頭想了想，這年紀(jì)越大，記性就越不好啊。

    隔了半響，他的眼中才綻放出了異樣的色彩，差點(diǎn)跳了起來(lái)：“寡人想起來(lái)了，鮑子曾與我提過(guò)的，莫非是‘他’？”

    “就是‘他’！君上愿意見(jiàn)么？”

    “見(jiàn)！此等曠世奇才，自然要見(jiàn)！”齊侯很是開(kāi)心，又低頭瞧了瞧自己一身的常服，頓時(shí)皺了皺眉，連忙讓豎人幫自己換上莊重的朝服衣冠，生怕自己隨意的態(tài)度惹了那位貴客不滿，這類大才都很驕傲，必須禮賢下士才行。

    他剛將玄端固定在發(fā)髻上，外面豎人和侍衛(wèi)的一路傳唱便傳了進(jìn)來(lái)，鮑牧已經(jīng)引著那位客人到院門外了！

    齊侯連忙系好帛帶，又在銅鑒前仔細(xì)整理了下衣襟，這才換上一副濃郁的笑臉，親自出了門口去迎接。

    鮑牧正好走了進(jìn)來(lái)，他作為引薦人走的稍稍靠前些，身后則是一位身材高大，腳步堅(jiān)毅，面容古板的大夫。

    只一眼齊侯便挪不開(kāi)眼睛了，這個(gè)人太有特點(diǎn)了，最讓人關(guān)注的是，他面容雖然比鮑牧還年輕十歲左右，可那冠帶下，卻是滿頭蒼蒼白發(fā)！

    和傳聞里的一模一樣??！齊侯如此想著，卻見(jiàn)兩人的腳步在齊侯面前二十步外停止了。見(jiàn)到齊侯，那白發(fā)大夫面色絲毫未變，仿佛是見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪般平靜。他將手籠在寬袖里等待行禮，面對(duì)齊侯這種七命諸侯，還能不先過(guò)來(lái)下拜稽首的，至少得是一位卿！而且還是大國(guó)的卿！

    而鮑牧則上前一步，為兩人做引薦。

    “大夫，此乃周室之舅父，疆域東至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于無(wú)棣，在東國(guó)可行侯伯征伐之事的齊君！”

    他又指著那位白發(fā)大夫道：“君上，這位便是指揮吳軍滅徐，破楚，毀滅郢都，將楚平王掘墓鞭尸的吳國(guó)大行人子胥！”(未 完待續(xù) ~^~)