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    “萬(wàn)歲！”

    “萬(wàn)歲！”

    響亮的合聲震撼了鄆城的黃色夯土城墻，讓人聽(tīng)之色變。

    每一刻都有更多的人鄆城各處聞?dòng)嵹s來(lái)，走過(guò)來(lái)跟著一起歡呼。此時(shí)此刻，他們都朝趙無(wú)恤所在的市掾小樓奔跑，推推搡搡，磕磕絆絆，想離他近一點(diǎn)，想聽(tīng)到他的聲音，觸到他的腳尖。

    趙無(wú)恤安排在樓下的黑衣侍衛(wèi)，根本無(wú)法將瘋狂的人群擋在外面，人潮涌動(dòng)帶著小樓似乎都開(kāi)始顫動(dòng)，連身邊的將吏幕僚也緊張了起來(lái)，只有計(jì)然笑吟吟地摸著胡須，頷首不已。

    “殺一人而舉國(guó)歡慶，今日之后，西魯國(guó)人必將相互勸誡，我已經(jīng)能預(yù)見(jiàn)到了，父勉其子，兄勉其弟，婦勉其夫，都異口同聲地說(shuō)：有這樣愛(ài)護(hù)子民的主君，為他而死又何妨？將軍離開(kāi)魯國(guó)時(shí)，軍中只怕又要多出至少萬(wàn)余人的生力軍了。”

    趙無(wú)恤對(duì)計(jì)然的預(yù)見(jiàn)深以為然，他笑道：“在朝歌和邯鄲，我可享受不到這種待遇。”

    他在心里告誡自己，西魯數(shù)縣的三四十萬(wàn)民眾，依然是他打贏這場(chǎng)大戰(zhàn)最堅(jiān)定的支柱。水能載舟，亦能覆舟，這股巨浪不會(huì)打翻他，而是會(huì)送他直掛云帆濟(jì)滄海！

    他的目光越過(guò)民眾，看向刑場(chǎng)上陽(yáng)生尚在抽搐的半截尸體，嘆了口氣道：“只可惜了那一身新衣裳，都是上好的魯縞織造，讓人替他收尸，把衣裳剝下，將上半截送去齊國(guó)給齊侯留個(gè)念想，至于下半截……”

    趙無(wú)恤停住了話，摸著短須想了想，這半截血裳，是該給鄭國(guó)送去呢？還是給魏氏送去呢？

    ……

    與鄆城的云開(kāi)霧散不同，東阿的天空一片陰霾，距離汶水南岸的大敗已經(jīng)過(guò)去了十多天，該知道的消息，也差不多傳回來(lái)了。

    不過(guò)最初齊侯得到的情報(bào)不是國(guó)夏率部投降，而是“國(guó)卿、高氏世子雙雙戰(zhàn)死”，一位僥幸從戰(zhàn)場(chǎng)上逃脫的軍吏還繪聲繪色地向齊侯杵臼講述了國(guó)夏的殉難經(jīng)過(guò)，齊侯聞之落淚，便當(dāng)場(chǎng)給國(guó)夏寫(xiě)了一篇祭文。

    “嗚呼，安內(nèi)攘外，端賴重臣。昊天不吊，折我股肱”……這篇飽含了杵臼哀傷的祭文，在稍后便被他親自撕毀，燒成了灰燼！

    齊侯被擺了一道大烏龍，因?yàn)橄⒆罱K被確認(rèn)，國(guó)夏，他根本沒(méi)有死，而是投降趙無(wú)恤了！還是帶著三萬(wàn)大軍一齊投降的！

    “國(guó)夏辜負(fù)了寡人，誤了齊國(guó)！”

    杵臼心里重重挨了一刀，頓時(shí)暴跳如雷，對(duì)國(guó)夏和高無(wú)邳的感官大降，大罵他們一將無(wú)能，三軍受累。他本來(lái)就垂垂老矣，這下更氣得臥床不能理事，軍政都交給了諸卿大夫，他自己則帶著鮑牧有力無(wú)氣地?cái)[駕回臨淄去了。

    陳乞被任命為南都之守，他組織了近萬(wàn)人來(lái)守備東阿、平陰，晏圉則帶著五千人留守穆陵關(guān)，勉強(qiáng)能擋住柳下跖偏師和徐承水軍如潮的攻勢(shì)。

    不過(guò)陳乞的心思卻不在防御魯軍上，從戰(zhàn)前到戰(zhàn)后，他一心一意，都想著如何將國(guó)、高二卿徹底埋葬，讓陳氏在齊國(guó)獨(dú)大！

    齊軍大軍進(jìn)攻魯國(guó)，與趙無(wú)恤發(fā)生碰撞，這種情勢(shì)是陳乞努力創(chuàng)造的結(jié)果。

    國(guó)夏、高無(wú)邳請(qǐng)求東阿發(fā)兵接應(yīng)也是被他按下的，陳乞就希望兩人能和趙無(wú)恤打個(gè)兩敗俱傷。

    最終，事情的結(jié)果與他想象的有差異，國(guó)高是敗了，可趙氏贏得太過(guò)輕松，這讓陳乞有些隱憂，但僅是隱憂而已。

    要是汶水之戰(zhàn)后趙無(wú)恤大舉進(jìn)攻，他或許還會(huì)聯(lián)合國(guó)內(nèi)卿大夫共同御敵，以保證齊國(guó)這條大船不沉，先將侵略者趕走再內(nèi)斗不遲。既然現(xiàn)如今見(jiàn)趙無(wú)恤沒(méi)有攻齊的欲望，而是轉(zhuǎn)頭去馳援軍情如火的西線，陳乞便放下了心來(lái)，開(kāi)始集中精力搞內(nèi)斗。

    國(guó)夏、高無(wú)邳戰(zhàn)死的假消息是他放出來(lái)的，那個(gè)軍吏也是他的人，為的就是讓齊侯感覺(jué)自己受到蒙蔽，恨透國(guó)夏，同時(shí)再也不相信還在國(guó)內(nèi)的上卿高張！

    這只是他諸多陰謀中的一環(huán)，陳乞要搬倒國(guó)、高二卿，讓自己成為執(zhí)政，掌握齊國(guó)的權(quán)柄，好在變幻莫測(cè)的季世搶占先機(jī)。

    與此相比，柳下跖和徐承雖然來(lái)勢(shì)洶洶，可只要確保防門(mén)以北不失，泰山以南的疆域本來(lái)就是魯國(guó)的地盤(pán)，如今被奪走也無(wú)傷大雅，反正他陳氏的領(lǐng)地遠(yuǎn)在濟(jì)水以北，趙無(wú)恤傷不到他分毫。

    所以陳乞收縮了兵力，幾乎是在坐視魯人長(zhǎng)驅(qū)直入，同時(shí)讓手下密切關(guān)注齊侯的身體狀況，一天要不停派人往返報(bào)告三次！

    他對(duì)齊侯還是有一些忌憚的，這位國(guó)君最初是傀儡，后來(lái)卻靠晏嬰的妙策奪回了政權(quán)。他一直在國(guó)內(nèi)玩平衡，重新啟用國(guó)高二卿壓制他父親陳無(wú)宇，又制造了晏嬰、司馬穰苴一派兩不相幫，在平衡失敗后又棄用司馬穰苴，敲打陳氏。到陳武子暴死，年輕的陳乞戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢接受并不算很強(qiáng)的陳氏時(shí)，齊侯又拉了他們一把。

    不過(guò)這種做法，在如今已經(jīng)強(qiáng)大起來(lái)的陳乞看來(lái)，無(wú)異于自掘墳?zāi)埂?/br>
    齊侯對(duì)誰(shuí)都不信任，只是利用和權(quán)衡，包括陳乞，若他能呆在臨淄，一定有更好的機(jī)會(huì)取代高張成為正卿，可齊侯卻將他留在了平陰。這一次國(guó)、高已垮，杵臼是要依靠鮑牧了么？

    但這并沒(méi)有什么用，陳乞太了解鮑牧了，此人只需要自己稍加煽動(dòng)，就會(huì)被牽著鼻子走，絕不是個(gè)能臨終托孤的好人選。

    “我聽(tīng)聞韓氏的上黨已陷落，趙氏的長(zhǎng)子也岌岌可危。趙無(wú)恤急著西歸，應(yīng)該會(huì)很樂(lè)意接受我支持的和約。但只要國(guó)君一天不死，和談便無(wú)法順利開(kāi)始，國(guó)君已經(jīng)老糊涂了，陷入了爭(zhēng)霸的執(zhí)念里，為了自己的顏面，他不惜拉著整個(gè)齊國(guó)陪葬！”

    幸好，齊侯的死期不遠(yuǎn)了，看得出來(lái)，這位七旬老人已經(jīng)快燈枯油盡了，這個(gè)在位五十年，遏制了齊國(guó)卿大夫分權(quán)的長(zhǎng)命國(guó)君一死，一場(chǎng)對(duì)齊國(guó)的瓜分也迫在眉睫。

    陳乞等這一天已經(jīng)等了幾十年，他讓海濱術(shù)士進(jìn)獻(xiàn)的紅色藥丸吃一顆兩顆能讓人精神抖擻，可日復(fù)一日卻能削骨剝髓。齊侯已經(jīng)行將就木，現(xiàn)如今，就剩下一樣能深深刺激到他的東西了。

    簡(jiǎn)直是是瞌睡送來(lái)了枕頭，就在這時(shí)，公子陽(yáng)生在鄆城被處死的消息傳來(lái)，連帶那件染血的半截衣裳……

    “這是趙無(wú)恤給我的大禮啊?！?/br>
    摸著血漬仍在的亡者衣物，陰謀家陳乞露出了一絲笑，他曾有過(guò)扶持陽(yáng)生的打算，還讓兒子接觸陽(yáng)生，博取他的好感，可如今看來(lái)，此子是扶不起來(lái)的，死了也好，他那屈辱的死，讓齊國(guó)顏面掃地的死，正好能給他父親致命一擊！

    在讓人火速將此物送去臨淄給國(guó)君過(guò)目的同時(shí)，陳乞又給自己那還在邯鄲和河間地盤(pán)桓的兒子陳恒寫(xiě)了一封信。

    信中只有兩個(gè)字：

    “當(dāng)歸！”

    (~^~)