隼鳥拼命拍打翅膀，似乎要飛離苦海，它越飛越高，越飛越高，然而終于飛不動(dòng)了，畢竟舊傷太重。它翅膀無(wú)力地收縮，朝著潁水流經(jīng)的青綠色大地，如墜落的流星般垂直落下，落到了陳侯的宮室庭院里，雙腿抽搐了幾下便死了。

    陳國(guó)的宮中豎人們聞?dòng)嵹s來，發(fā)現(xiàn)隼鳥身上插著一支箭，一支很奇怪箭：箭鏃是石制的，箭長(zhǎng)一尺八寸，扎在隼鳥身上似乎已經(jīng)過了很長(zhǎng)時(shí)間。一時(shí)間，這件事在陳都宛丘被傳為奇聞異事，甚至傳到了陳侯越耳中。

    “據(jù)宮人所說，此鳥在空中飛的緩慢而鳴叫悲哀。徐徐而飛，是因?yàn)楣石復(fù)纯啵黄澍Q也悲，是因?yàn)榕c鳥群久久失散，一路飛到陳國(guó)還帶著這支箭，故瘡未息，難怪會(huì)掉落下來，只是這支吾等從未見過的箭，又來自何方呢？寡人深為不解?！?/br>
    陳侯越是陳懷公的兒子，繼承陳侯之位已經(jīng)七年了，臉色白皙，陳國(guó)夾在楚吳之間，他卻面無(wú)憂色，也不喜歡軍政，整日只對(duì)一些奇聞怪事感興趣。他在陳國(guó)宮室殿堂內(nèi)一發(fā)問，陳國(guó)的卿大夫們都面面相覷，無(wú)人能答。

    最后，還是殿堂靠后的位置，一個(gè)渾厚的聲音響了起來。

    “君上，寄居在臣家中的孔子乃魯國(guó)聞人，他或許能說出個(gè)究竟來?！笔顷悋?guó)的司城貞子，位列上大夫。

    于是陳侯這才第一次接見了來到陳國(guó)將近半月的孔丘，與他在亭中對(duì)坐，不問蒼生國(guó)政，只問奇聞異事。

    “這應(yīng)該是楛木石矢……”孔子寄居在司城貞子家中，歇息了幾日后，從鄭國(guó)遠(yuǎn)道而來的疲態(tài)已經(jīng)一掃而空，接過箭矢后端詳片刻，便給出了答案。

    “楛木石矢？來自何方？”

    孔子說道：“隼飛來的地方很遠(yuǎn)，名為肅慎，在燕國(guó)、孤竹之北千里之外，這是肅慎部族的箭。從前周武王攻滅大邑商，派召公北伐，打通與北方各個(gè)蠻夷部族的道路，使得他們畏懼周室威德，便各自將那里的地方特產(chǎn)送來進(jìn)貢。肅慎部族進(jìn)貢的正是楛木石矢，楛木做成的箭桿、石頭打制的箭鏃，箭長(zhǎng)一尺八寸，這些東西在典籍中都在記載。后來武王為了昭彰虞舜的美德，就把肅慎進(jìn)貢的箭分賜給長(zhǎng)女大姬，又將大姬許配給虞舜后裔胡公滿而封胡公在宛丘，建立陳國(guó)。若陳君派人去府庫(kù)按照名錄尋找一番，或許還能找到舊物。”

    陳侯便試著派人到舊倉(cāng)庫(kù)中尋找，果真得到這種箭，和孔子所說的一模一樣，一時(shí)間陳侯大喜，驚孔子為天人，也開始時(shí)常邀請(qǐng)他入宮暢談。

    漸漸與陳侯熟絡(luò)以后，孔丘便乘機(jī)對(duì)他說道：“當(dāng)年周武王將珍寶玉器賞賜給同姓諸侯，是要推廣加深親族的關(guān)系；將遠(yuǎn)方獻(xiàn)納的貢品分賜給異姓諸侯，讓他們不忘記義務(wù)。如今天子受晉卿逼壓，正需要諸侯支持，陳乃二王之后，也曾是中原大國(guó)，君何不派人去朝見天子？恢復(fù)職供？”

    說到這里，氣氛頓時(shí)冷了下來，陳侯越像是看癡呆一樣看著孔子。

    宛丘乃古庖犧氏所都，曰大昊之墟。周初封舜后胡公滿于此，為陳國(guó)。東周初年，陳國(guó)原與、蔡、鄭同為豫州中等邦國(guó)，是周天子的左膀右臂，后因楚、齊、晉、秦四強(qiáng)興起，他們交爭(zhēng)于中原，陳國(guó)居于四戰(zhàn)地域，無(wú)日不處于戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛之中，國(guó)勢(shì)日趨衰弱。加之陳國(guó)君臣荒yin無(wú)度，相繼發(fā)生兩次爭(zhēng)奪君位的內(nèi)亂和殘殺，國(guó)勢(shì)便一蹶不振，漸漸淪為楚國(guó)的附庸。

    楚國(guó)與諸夏不同，自有一套封建體系，陳、蔡、許、隨等附庸已經(jīng)被納入其中，相當(dāng)于楚分封的縣公一般，要出兵為楚國(guó)服役征戰(zhàn)，還要經(jīng)常朝拜，只是獨(dú)立性更強(qiáng)一些罷了。

    如今雖然楚國(guó)被吳國(guó)破郢，一度中衰，但在令尹子西、司馬子期、葉公等賢臣輔佐下，楚國(guó)開始一天天地復(fù)興起來。他們開始報(bào)復(fù)十年前破郢之役的舊怨，前年攻滅了試圖投靠吳人的頓國(guó)，去年又攻滅了曾侵吞楚國(guó)疆域的胡國(guó)。陳國(guó)因?yàn)榫嚯x楚國(guó)要近一些，加上前一代陳懷公是被吳王闔閭召喚到姑蘇后死在那里的，所以陳國(guó)畏懼吳國(guó)的野蠻，想要繼續(xù)呆在楚國(guó)的羽翼下。

    所以陳國(guó)國(guó)君倒是經(jīng)常朝楚，在郢都恭恭敬敬地稱楚君為“楚王”，為了討好楚國(guó)令尹、司馬無(wú)所不用其極，生怕像楚靈王那次一樣，一言不合就把陳國(guó)夷為縣邑。

    總之，自從百年前落入楚國(guó)控制下后，陳國(guó)再未朝見過周天子哪怕一次，楚莊王問鼎之輕重那次，倒是作為御者跟著去周王室邊上逛了一圈……

    這節(jié)骨眼上，孔丘卻跑來建議陳國(guó)去朝見周天子？陳侯越只覺得他怕是想要復(fù)周禮，尊周王想瘋了。

    陳侯也是個(gè)輕佻之人，便把這件事當(dāng)做一個(gè)笑話告訴臣子們，陳國(guó)的執(zhí)政公孫陀對(duì)此嗤之以鼻，說道：“自從平王東遷以來，魯國(guó)向周天子朝貢7次，其中魯國(guó)國(guó)君親自去的有3次。同時(shí)魯國(guó)卻朝齊侯11次，朝晉厚20次，連孔丘的家鄉(xiāng)魯國(guó)都如此作態(tài)，他何必來說陳國(guó)的不是？如此迂腐之人，其言不足讓君上聽之?！?/br>
    于是孔丘師徒在陳國(guó)的日子又開始變得難過起來，孔子見自己的想法不能見用，只能嘆息道：“不如離去……”到了三月份時(shí)，他們收拾行囊，再度上路，準(zhǔn)備去更南方的蔡國(guó)走走。

    ……

    周武王克商建周后，封同母弟于蔡，稱蔡叔度，武王早死，周公攝政之后，蔡叔、管叔參與武庚叛亂被剿滅。管叔被殺，蔡叔則被流放，由于蔡叔的兒子品行端正，于是周公勸周成王復(fù)封蔡國(guó)，其都邑遷往今上蔡，若不算吳國(guó)的話，算是諸姬的最南端了。

    春秋初年，蔡國(guó)國(guó)力尚強(qiáng)，曾與魯、宋等出兵伐鄭。直到楚文王時(shí)利用蔡國(guó)、息國(guó)二國(guó)的矛盾，出兵俘虜蔡哀侯，將蔡國(guó)納入楚國(guó)控制范圍，從此蔡國(guó)深受其害，淪為楚國(guó)附庸近兩百年，風(fēng)俗、文化都楚化了。（公元前前531年）楚靈王一度滅蔡，三年后蔡平侯復(fù)國(guó)，并遷都呂亭，稱之為“新蔡”。

    十多年前，因?yàn)槌?guó)令尹子常的貪婪，囚禁蔡侯，導(dǎo)致蔡侯獲釋后沉美玉于漢水，發(fā)誓一定要報(bào)復(fù)楚國(guó)！于是便和唐國(guó)一起叛楚，引誘吳師攻入郢都，差點(diǎn)就顛覆了楚國(guó)。

    如今蔡國(guó)正處于復(fù)興的楚國(guó)和強(qiáng)大不減當(dāng)年的吳國(guó)之間，局勢(shì)頗為敏感。眼見楚國(guó)漸漸復(fù)興，連續(xù)收服陳國(guó)，滅頓、胡二國(guó)，切斷了由蔡通往吳國(guó)的道路，對(duì)蔡國(guó)呈包圍之勢(shì)。蔡侯申頓時(shí)就慌了，整日擔(dān)心楚軍來報(bào)復(fù)，但事到如今他已與楚國(guó)有大仇怨，無(wú)法再回頭，所以便廣發(fā)勞役戍邊，對(duì)邊境的管控十分嚴(yán)密。

    孔子此時(shí)選擇南下蔡國(guó)，實(shí)在不能稱之為明智，只是他放眼天下，竟無(wú)一處能容身之所：

    魯國(guó)的家鄉(xiāng)回不去，因?yàn)槟抢锉悔w無(wú)恤篡權(quán)，如今安插了一個(gè)兒子做大將軍；衛(wèi)國(guó)也去不了，自己的老友孔圉、遽伯玉等或?yàn)橼w氏做事，或直接去當(dāng)了趙無(wú)恤的鄴城上賓；齊國(guó)……在孔子眼中，陳、鮑二氏的所作所為，和趙無(wú)恤挾晉侯之舉也查不到哪去；宋國(guó)，cao持鬼神之說的大巫南子不歡迎孔子；曹國(guó)陶丘，也號(hào)稱“共和”，成了一個(gè)無(wú)君無(wú)父之國(guó)，孔子對(duì)子貢也有些失望，只差指著他痛斥”非吾徒也，小子可鳴鼓攻之”了。

    一時(shí)間，孔丘心頭只能發(fā)出“天下何國(guó)不通趙”的感慨。此外的鄭、陳都不待見他自不必說，所以孔子找來找去，竟只有秦、楚等幾處能去了。

    不過他更想去的，還是吳國(guó)的延陵。延陵季子高壽，這位八旬老人在紛繁擾亂的野蠻吳國(guó)，卻過著文質(zhì)彬彬的恬淡生活，孔子心向往之，一直想去拜訪，但去延陵，蔡國(guó)就是必經(jīng)之路……

    然而讓師徒一行百余人沒想到的是，他們剛剛靠近陳蔡邊境的一處野地時(shí)，卻遇見千余蔡兵呼啦啦沖上來，也不打招呼，就給圍住了！

    ……

    “吾等乃魯國(guó)游士，途徑貴國(guó)，并無(wú)他意！”

    漆雕開嘶聲力竭的呼吁似乎并沒能起到作用，蔡國(guó)人的兵甲一言不發(fā)，朝孔丘及其弟子圍攏過來，戈矛和箭矢對(duì)準(zhǔn)他們，一副要在此趕盡殺絕的架勢(shì)！

    孔丘讓弟子們?cè)谲嚭?，自己則如同護(hù)雛的雌獸般上前，舉袂自報(bào)家門：“魯人孔丘在此，還請(qǐng)貴國(guó)大夫過來說話?！?/br>
    也不知道是不是蔡人地處南方，聽不懂孔丘那略帶魯?shù)乜谝舻难叛裕活^接耳一番后又繼續(xù)向前推進(jìn)。

    “夫子，講不攏，沖出去吧！”子路大聲喊了起來。

    孔丘憂心忡忡，看著不聽己方解釋的蔡人，也不知是何緣故要與自己為難，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，囑咐道：“休得殺人。”

    “我當(dāng)年從夫子遇難于匡地，被匡人所圍，如今又遇難于此，難道是命當(dāng)如此？為了不讓夫子罹難，公良孺寧可勇斗而死！”面對(duì)如此危局，勇猛的子路和公良孺一左一右抽劍在手，斗甚勇。

    蔡國(guó)的軍隊(duì)以脆弱和無(wú)斗心著稱，于是子路和公良孺兩個(gè)猛士，便能讓他們不敢靠近?？鬃拥热饲覒?zhàn)且退，退到了一處小丘下。這時(shí)候天已擦黑，蔡人沒有追上來，而是在附近遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望，似乎有些拿不定主意。

    孔子又讓弟子顏回等人去與之交涉，這時(shí)候終于有個(gè)能說得上話的蔡國(guó)人站出來，隔著老遠(yuǎn)冷冷地對(duì)他們說道：“前幾日，有人來向駐扎沈邑的大夫告發(fā)，說一支百余人的隊(duì)伍將途經(jīng)蔡國(guó)，里面有楚國(guó)和陳國(guó)派來的jian細(xì)，打算里應(yīng)外合，攻破蔡國(guó)！沈邑大夫這才派吾等前來堵截?！?/br>
    孔子師徒嘩然，孔子也左看右看，舉起手無(wú)寸鐵的雙臂，笑著對(duì)那蔡人僚吏道：“君子無(wú)所爭(zhēng)，俎豆之事則嘗聞之矣，軍旅之事未之學(xué)也，更不會(huì)介入列國(guó)爭(zhēng)衡之事，想必是貴國(guó)誤會(huì)了?！?/br>
    但那蔡吏卻也無(wú)法做主，他不耐煩地說道：“誤會(huì)不誤會(huì)自有大夫和國(guó)君定奪，所有人在此地等待，待吾等稟報(bào)大夫，大夫再報(bào)君上，方能決定汝等是擒是放！”

    他們也不再多言，牢牢地把守著小丘附近的道路，看樣子是打算在上司命令再度下達(dá)前，將孔子一行百余人困死在這里了。

    ……

    時(shí)值三月，南國(guó)之春，在一片綠色草海中，小丘宛如一座島嶼。

    孔子一行人在陳蔡之間的隙地上，已經(jīng)被困了整整七天了！

    蔡人封鎖了這座小丘周圍的道路，沒法通行，到第三天時(shí)，孔子師徒干糧耗盡，斷絕了糧食。隨從的弟子疲憊不堪，餓得站不起來。

    這是一處貧瘠的小丘，除非他們?cè)敢庀衽Ｒ粯泳捉啦萑~草根，否則幾乎找不到任何食物。他們?cè)鴩L試吃螞蟻，但這些又小又黃的東西小到?jīng)]有什么營(yíng)養(yǎng)，而且會(huì)讓人滿口發(fā)酸。

    有的弟子找到了一片灌木叢，彎曲的枝節(jié)上掛滿了綠色的硬果子。閔損等人猶豫地看了它們兩眼，最后還是忍不住，從其中一枝上摘下了一顆，咬了下去。果rou酸而耐嚼，過后還有一陣熟悉的苦澀，很不好吃。但光是咀嚼，便能讓他們的肚子開始咕咕亂叫，接下來大批弟子聞?dòng)嵹s來，雙手摘下漿果，并把它們往嘴里塞。

    然而當(dāng)日入夜后，他們的胃開始抽搐，疼痛讓人無(wú)法入睡，許多弟子一直在干嘔和拉稀。

    “要是子遲在這就好了……”

    眾人不由懷念起能輕易識(shí)別各種野菜植物的樊須來。

    次日，他們排泄出的已經(jīng)是棕色的液體，而且極其難聞，孔門弟子在原野上蹲得到處都是，哀嚎遍地，臭氣熏天，“君子儒”的優(yōu)雅消失殆盡。

    他們拉得越多，就越發(fā)感到口渴，所幸喝的東西不成問題，被圍困的地方有一條渾濁的小溪，雖然溪水同樣會(huì)讓肚子痙攣。他們的腹中仿佛爬滿了毒蛇，扭曲著撕咬腸胃，但這可比口渴要容易忍受多了，除了吮吸高草上閃爍的清晨露珠之外，他們沒有別的東西可以喝。

    在這困厄之際，有一個(gè)念頭第一次在將夫子視為楷模的眾弟子腦海中閃過：“夫子的學(xué)說難道有不對(duì)的地方嗎？否則我們?yōu)槭裁磿?huì)淪落到這個(gè)地步呢??？”

    但哪怕是在這種情形下，孔子仍講習(xí)誦讀，演奏歌唱，傳授詩(shī)書禮樂毫不間斷。

    在眾人有氣無(wú)力的應(yīng)和聲中，終于有弟子憤憤然而起，發(fā)出了質(zhì)疑的疑問。

    “夫子不是要教我們君子之道么？君子也有如此困厄倒霉的時(shí)候嗎？”(未完待續(xù)。)