“這些都是神蝗，撲不得！神蝗都記仇，越是撲，來(lái)年鬧的越兇！”德高望重的鄉(xiāng)老十分焦急，張開(kāi)雙臂阻止眾人莽撞的舉動(dòng)。

    鹽氏之女的家人停手了，不但因?yàn)猷l(xiāng)老的權(quán)威，也因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)自己徒勞無(wú)功?；认x(chóng)紛紛墜落，根本不在乎撲殺，打落下一片，迅捷地又有其他蝗蟲(chóng)補(bǔ)上了。成百上千只的蝗蟲(chóng)死了，新的飛蝗又從空中來(lái)了，它們似乎看中了這片地方，就像滔滔不絕的河水般，沖破了鄉(xiāng)人薄弱的堤壩。

    鄉(xiāng)人們放棄了，扔掉工具，隨著鄉(xiāng)老跪在田埂上，不斷稽首磕頭，向著漫天飛蝗，在嘴中念念有詞，祈求蝗蟲(chóng)快快離去。

    他們說(shuō)，今年大旱，鄉(xiāng)人為了保住這些莊稼，實(shí)在不容易。他們說(shuō)，鹽池邑是個(gè)窮地方，這區(qū)區(qū)數(shù)千畝地經(jīng)不起神蝗一吃，汝等還是到別處去吧。所有人的眼睛里是哀求，是一片虔誠(chéng)，他們似乎相信他自己的祈求能夠感動(dòng)上蒼，能夠讓這些小小的生靈高抬貴嘴。

    但這無(wú)濟(jì)于事，蝗群沒(méi)有顯現(xiàn)出一丁點(diǎn)憐憫。

    隨著天色慢慢大亮，莊稼在一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地矮下去，楊柳和灌木一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地變成禿枝，草地也在一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒消失不見(jiàn)……整個(gè)鹽池邑一片蕭瑟，就像提前迎來(lái)了隆冬。

    與此同時(shí)，空中還在源源不斷地出現(xiàn)飛蝗，有人開(kāi)始在蝗雨中無(wú)助地哭泣，哭聲很快就響徹全邑。

    眾人已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了，這個(gè)冬天，一定會(huì)很冷，很餓，很難熬。

    鹽氏之女沒(méi)有哭，她的父兄呆呆地看著眼前的情形，她則緊緊摟著母親，安慰她，心里卻只剩下恐懼。

    她懷疑這些一個(gè)勁地咬嚙一切東西的怪物是不是會(huì)吃rou，一旦咬完了莊稼，就會(huì)來(lái)咬人。盡管經(jīng)驗(yàn)告訴她，蝗蟲(chóng)是不吃人的，但她還是在暗暗地?fù)?dān)憂著。

    越是這種時(shí)候，她就越是思念丈夫，在沒(méi)突然銷(xiāo)聲匿跡之前，他就是她的天，給她豐厚的衣食，安全的環(huán)境，無(wú)論面前是什么，他都會(huì)保她平安。

    他體格健壯，有一雙滿(mǎn)是殺意的眼睛，在新絳街頭多看了她幾眼的士人，被他回瞪了一眼便嚇得伏地求饒。也不知他現(xiàn)在若是對(duì)蝗群大吼一聲，它們會(huì)不會(huì)退散？

    可現(xiàn)在他不在了，鹽氏之女就像在大雨中飄零的浮萍一般，孤苦無(wú)助。

    個(gè)人的命運(yùn)，在天災(zāi)面前，竟是如此的渺小……

    ……

    “主君，安邑、鹽池、曲沃、新絳，各地均有飛蝗落下禍害農(nóng)田，該如何是好？”

    距離鹽池小邑不遠(yuǎn)的安邑城內(nèi)，魏曼多一臉肅穆，在臣下前來(lái)告急后，他立刻換上了一身祭祀用的禮服，不吃不喝地跪在家廟里祈求。

    旁人覺(jué)得魏氏家主真是憂心民眾，實(shí)則他心里卻罵開(kāi)了，罵今年年景怎么如此之怪，罵為何秦國(guó)沒(méi)事，自己卻連續(xù)遭了旱蝗。對(duì)于如何治災(zāi)，魏曼多并沒(méi)有什么章法，旱災(zāi)還可以按照周室大司徒總結(jié)的“荒政十二條”來(lái)做，雖然不如趙氏，但也算有點(diǎn)效果。

    可對(duì)于來(lái)勢(shì)更猛，為害更烈的蝗災(zāi)，自從有記載以來(lái)，諸夏都無(wú)計(jì)可施，只能任其禍害莊稼。尤其是這次的規(guī)模如此之大，已經(jīng)覆蓋了大半個(gè)河?xùn)|地區(qū)，趙魏韓均受災(zāi)殃，魏氏領(lǐng)地集中在河?xùn)|，想移民就食也沒(méi)地方去。

    但他不能讓民眾看出自己的無(wú)奈，于是魏曼多只能按著旱災(zāi)時(shí)自己的套路演下去。

    他從家廟里出來(lái)后，便一本正經(jīng)地對(duì)臣下說(shuō)道：“汝等這就下去，發(fā)告示教化民眾父慈子孝，夫妻和睦?！?/br>
    “這……”魏氏之臣都十分困惑，現(xiàn)在的問(wèn)題不是什么教化，而是蝗災(zāi)啊，這樣做有用么？

    魏曼多自有一番歪理：“君不見(jiàn)，河?xùn)|有的地方蝗蟲(chóng)不到，有的地方吃個(gè)精光，被吃的地方，都是當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)不淳樸所致！是罪有應(yīng)得！”

    眾人恍然大悟，魏曼多繼續(xù)對(duì)他們說(shuō)教道：“天災(zāi)地妖，所以儆人主者也，旱災(zāi)之后，接踵而至的是飛蝗。據(jù)鄉(xiāng)間老人說(shuō)，這些都是神蝗，是人力不能控制的，只能依靠田祖之神解除?！?/br>
    “原來(lái)如此?！蔽菏献映季谷挥胁簧傩乓詾檎?。

    末了，魏曼多又意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“而且，今年之所以會(huì)連續(xù)鬧災(zāi)，還是要從晉國(guó)內(nèi)部找原因……”

    并不是每個(gè)春秋的貴族政治家都有子產(chǎn)“天道遠(yuǎn)，人道彌”的進(jìn)步認(rèn)知，甚至連孔子都做不到。在他所編篡的魯國(guó)《春秋》中，有十多處把蝗蟲(chóng)的發(fā)生，記載在政治變革的緊后，那意思不言自明：

    蝗災(zāi)是無(wú)法防治的，甚至于，是天子、諸侯、執(zhí)政者“失德”和禮崩樂(lè)壞的結(jié)果，上天降下懲罰，派神蝗來(lái)為禍人間，是為了警戒某些“亂德之人”。

    很明顯，晉國(guó)內(nèi)部的亂德之人，當(dāng)然是執(zhí)政以后不停折騰的趙上卿了！

    最明顯的證據(jù)是，這次的蝗災(zāi)，發(fā)源地正是趙氏的太原郡大鹵澤。

    一時(shí)間，這種說(shuō)法在魏氏領(lǐng)地傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，魏氏的士人紛紛猜測(cè)，或許是趙無(wú)恤不斷用兵，討伐戎狄之國(guó)，違背了傳統(tǒng)的“荒服不征”，引發(fā)陰陽(yáng)不穩(wěn)了罷？

    或許是趙無(wú)恤強(qiáng)行遷都銅鞮，引發(fā)山川震動(dòng)了吧？

    或許是趙無(wú)恤專(zhuān)擅晉權(quán)，終于讓上天不滿(mǎn)了吧？

    就算他矢口否認(rèn)，按照慣例，執(zhí)政者也要對(duì)災(zāi)殃負(fù)責(zé)啊，若是在從前，應(yīng)該由晉侯下詔，命令趙無(wú)恤背鍋卸任。

    不過(guò)現(xiàn)在趙氏獨(dú)大，可沒(méi)人敢讓他交出執(zhí)政之位，或者還政于晉侯。魏曼多也只是想把引發(fā)災(zāi)禍的罪責(zé)引到趙氏頭上，讓治下民眾恨趙氏去，別恨自己。

    魏曼多做戲做足，他還專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了一封信給韓、趙二卿，說(shuō)先前他一心祭拜蒼天，使得天降甘霖，說(shuō)明是有效的。如今當(dāng)設(shè)壇祭拜如初，趙無(wú)恤身為執(zhí)政，應(yīng)該做出表率，出面請(qǐng)國(guó)君在銅鞮舉辦祭祀田祖之神的大典，并于各地修建神蝗廟，祭祀神蝗，讓它們?cè)琰c(diǎn)離境，讓百姓少受些苦……

    ……

    “卿大夫執(zhí)政煩苛，則旱之，魚(yú)螺變?yōu)榛取?/br>
    長(zhǎng)子城外，趙無(wú)恤讀完魏曼多的書(shū)信，揉成一團(tuán)扔到地上，冷笑了一聲。

    他接到太原的飛鴿傳書(shū)后，立刻啟程前往長(zhǎng)子郡，只可惜蝗蟲(chóng)的速度比他快，等他來(lái)到這里時(shí)，只見(jiàn)蝗蟲(chóng)正在鋪天蓋地飛翔著，咬嚙著，吞噬著。飛過(guò)之處，寸草不留，天光地凈。

    長(zhǎng)子郡全境受災(zāi)，趙無(wú)恤來(lái)到這里后，急報(bào)像是雨點(diǎn)一般飛來(lái)，各縣都向他報(bào)告本縣的蝗群陣勢(shì)有多大，已經(jīng)飛到了什么地方，受災(zāi)的鄉(xiāng)里有幾許，仿佛是在報(bào)告戰(zhàn)火已燃燒到何處……

    緊張之余，趙無(wú)恤竟還接到了魏曼多不懷好意的嫁禍信，頓時(shí)氣極反笑。

    這是一場(chǎng)蟲(chóng)與人的生死之戰(zhàn)，而那些無(wú)所作為，還修建什么神蝗廟來(lái)討好蟲(chóng)子的人，簡(jiǎn)直是人類(lèi)的叛徒！恥辱！

    他對(duì)旁人抱怨道：“這滿(mǎn)地的蝗蟲(chóng)卵又不是看不見(jiàn)，螽蟲(chóng)是魚(yú)螺變的，這種說(shuō)法也有人信？”

    一旁的子夏笑道：“都邑里的人平常不會(huì)去到鄉(xiāng)野草澤里，更不會(huì)像學(xué)宮里那些格物致知的學(xué)子一樣盯著蝗蟲(chóng)，從雌雄交合，到產(chǎn)卵，再到孵化為幼蟲(chóng)，最后變?yōu)槿粝x(chóng)的整個(gè)過(guò)程，故而信者十之七八?！?/br>
    趙無(wú)恤大搖其頭，說(shuō)道：“魏卿是個(gè)明白人，他這么做的真正目的，這是要高舉‘執(zhí)政失德，天降災(zāi)異’的大旗，讓全晉國(guó)的人都恨我啊。既轉(zhuǎn)移了領(lǐng)地內(nèi)矛盾，又報(bào)復(fù)了趙氏囤積糧食的做法……不，若是民間真的認(rèn)為是我引發(fā)了災(zāi)殃，到時(shí)候我還得出糧平息民憤，真是高明?！?/br>
    他眼中閃過(guò)一絲狠意：“既然他魏曼多不仁，就休怪我不義了！”

    子夏猜不透趙無(wú)恤打算對(duì)魏氏做什么，但從去年知災(zāi)不報(bào)、又囤積糧食，將瑯琊鹽引入中原市場(chǎng)來(lái)看，趙上卿對(duì)魏氏早有圖謀。魏曼多倒是老謀深算，已經(jīng)覺(jué)察到了，這次利用災(zāi)情向趙無(wú)恤施壓，也是一種試探手段吧。

    但更緊要的，還是要如何治災(zāi)，蝗災(zāi)不比旱災(zāi)，此前并無(wú)治理成功的先例。倒是趙氏領(lǐng)地廣闊，長(zhǎng)子受災(zāi)，還可以移別處的糧食來(lái)救濟(jì)，但眼睜睜地看著蝗蟲(chóng)過(guò)境，也不是辦法啊。

    “如何做？”趙無(wú)恤心里已經(jīng)有了計(jì)較。

    魏氏跪在鬼神面前祈求，寄希望于“以德治妖”，還提議他這個(gè)“罪魁禍?zhǔn)住睉?yīng)沐浴更衣，去神蝗廟里齋戒謝罪，蝗蟲(chóng)自會(huì)在地上趴著不動(dòng)，最終遠(yuǎn)離而去。

    這當(dāng)然是沒(méi)什么卵用的，趙無(wú)恤決定，他要讓自己成為百姓祈求信賴(lài)的對(duì)象。

    他要帶給他們希望，率領(lǐng)他們齊心協(xié)力，用人力戰(zhàn)勝天災(zāi)！

    至少，他不會(huì)對(duì)一群害蟲(chóng)卑躬屈膝！

    這是作為人，尤其是后世來(lái)人最起碼的驕傲！

    他們所在的這片田間受災(zāi)嚴(yán)重，蝗蟲(chóng)遮天蔽日，趙無(wú)恤隨手抓了一下便逮到了一只蝗蟲(chóng)。它個(gè)頭不大不小，有力的腿不斷亂蹬，掙扎不已。

    “螻蟻尚且偷生，但爾想活，百姓也想活！”

    趙無(wú)恤蹬著瞪著這只蝗蟲(chóng)看了整整三秒鐘，就在眾目睽睽之下，做了一件驚人的舉動(dòng)。

    他猛地將蝗蟲(chóng)的頭除去，扔到嘴里吞了下去。

    “爾食余百姓五谷，如食余之肺腑，余食爾血rou方能解恨！”

    (未完待續(xù)。)