子西擔(dān)心夫差攻楚長吁短嘆，藍(lán)尹亹卻說夫差不足為患，子西頓時來了興趣：“夫差之國，比起闔閭時大了不少，兵甲之利也毫不遜色，藍(lán)尹這么說有何依據(jù)？“

    “先君將楚國派往吳、越的間諜交予我管轄，故我知道一些關(guān)于夫差的事，且讓我說說闔閭和夫差的不同之處吧?！?/br>
    藍(lán)尹亹道：”闔閭用食不貪圖美味佳肴，每餐一條蒸鯽魚足矣；也不喜歡聽靡靡之音，兵卒用劍敲擊盾牌之聲便是他耳中最美的音樂；在女色方面，闔閭也對夫人美人們?nèi)諠u疏遠(yuǎn)，甚至能下狠心斬了美人之頭以挽留孫武；他從不貪圖安逸，從早到晚勤勞國事，體恤百姓的疾苦。聽到一句有益的話便欣喜不已，得到一位賢士好似得到了昊天恩賜，他有過必改，有咎必正，是故才能得到句吳百姓支持，實現(xiàn)了戰(zhàn)勝楚國的夙愿……“

    子西同意，吳王闔閭的確是這樣一個可怕的對手。

    ”如今夫差繼位，卻剛愎自用，重新小人，他縱容自己的過失，遠(yuǎn)離賢臣，拒絕別人的進(jìn)諫，導(dǎo)致孫武出奔，伍員卸職。在征召兵卒出征之外，夫差還濫用民力來滿足個人的欲望，從幾年前開始，他便大修姑蘇之臺，又搜管吳越美人充斥其中。夫差這么做，休說像他父親一樣破楚入郢，只怕用不了幾年，便會將吳國搞垮，這樣的人，又豈會是楚國長遠(yuǎn)的威脅？令尹只需等夫差四面樹敵，內(nèi)政不修，吳國自然會自斃！“

    子西頷首，恢復(fù)了一些信心，只可惜藍(lán)尹亹這一番分析很有遠(yuǎn)見，但對眼下楚國面臨的危局卻沒有任何幫助……

    很快，東方就有壞消息傳來，原來，五月中旬時，夫差不知從哪搶先得知楚昭王已死的消息，遂祭出了吳國的老規(guī)矩：乘喪伐吊。吳國舟師主動出擊，沿著大江逆流而上，與楚國舟師遭遇，在居巢打了一場水戰(zhàn)……

    吳楚在長江上的水戰(zhàn)可以說是常有的事，一般而言，上游船隊與下游船隊交戰(zhàn)，應(yīng)該是占據(jù)上游者有優(yōu)勢，然而尷尬的是，楚國舟師總是戰(zhàn)敗的一方，按照楚國人自己總結(jié)的原因，是由于楚船順流而進(jìn)，逆流而退；見有利就進(jìn)攻，見不利想要退卻，這就難了。吳船逆流而進(jìn)，順流而退；見有利就進(jìn)攻，見不利想要退卻，就能很快退卻。且不說這種說辭是否有幾分道理，總之吳國舟師憑著這種水勢，屢次打敗楚國人，這次也不例外。

    居巢水戰(zhàn)，楚國舟師大敗，被擊沉俘虜百余艘船，吳師占據(jù)水道后，便從江南運(yùn)了兵甲過來，橫掃了舒鳩、舒廖、舒庸等”群舒”之地，也就是后世的安.徽合肥，一直打到大別山才停止。

    隨即，稍北的地區(qū)也遭到了吳國和蔡國的聯(lián)合進(jìn)攻，吳軍舟師無敵，陸戰(zhàn)也很強(qiáng)。兩萬吳甲帶著五千蔡兵，從鐘離和州來出發(fā)，沿著淮河西進(jìn)，以迅雷不及掩耳之勢奪回剛被楚國收復(fù)幾年的夷虎，隨即分兵略英、六、城父。

    因為楚昭王調(diào)了不少部隊去伊洛，來回千里，還沒來得及回防，在吳軍那兇猛的攻勢下，楚國東線頓時被捅了幾個大窟窿。司馬子期也是老成持重之人，在士氣低落的當(dāng)下，他不敢輕易與吳師野戰(zhàn)——若是重演柏舉之戰(zhàn)的慘敗豈不是糟了？于是便選擇退守，拱手讓出了英、六，也就是后世安.徽北部。

    雪上加霜的是，六月初，見楚軍節(jié)節(jié)敗退，吳軍又占領(lǐng)了淮潁重鎮(zhèn)城父，陳國也發(fā)揮了他們見風(fēng)倒的風(fēng)格，宣布脫離楚國盟邦，歸附吳國……

    對于這次背叛，若楚昭王在，必定會立刻施加懲罰，但楚國令尹子西、司馬子期卻無可奈何。

    楚軍與吳軍作戰(zhàn)本來就沒有心理優(yōu)勢，而且每逢國君死去，楚國都會陷入一個迷茫期：朝堂勢力要重新洗牌，各地貴族封君要觀望一陣，臣服與他們的巴人、濮人、越人也會乘機(jī)反抗，必須加以鎮(zhèn)壓，這不是寸土必爭的好時機(jī)。所以面對吳國的咄咄逼人，陳國、蔡國的為虎作倀，楚國選擇退守，暫時放棄淮水一帶，收縮戰(zhàn)線，以求國內(nèi)穩(wěn)定。

    好在吳國也沒有做好與楚國打一場舉國之戰(zhàn)的打算，在臣服陳國后，吳軍沒有繼續(xù)向西深入，而是乘著大勝的勢頭向北進(jìn)發(fā)。

    因為六月中旬時，夫差接到了來自彭城的求援，宋公糾乞求吳國干預(yù)內(nèi)亂！

    ……

    在收到來自宋國的求援時，夫差正好結(jié)束在潁東的軍事行動，回到徐地。

    這次西進(jìn)，乘著楚昭王死去，楚國內(nèi)部畏懼戰(zhàn)爭的心態(tài)，夫差逞志于淮上，一時間大別山以東的”群舒“，潁水以東的“東國”非楚所有，當(dāng)年吳王闔閭沒守住的戰(zhàn)利品，如今重新被夫差征服！

    這數(shù)百里土地的拓展，大勝之后得到的奉承和阿諛，讓夫差飄飄欲仙，他的自信和自傲膨脹到了極點……

    于是他那顆因為報父仇而沉寂多時的爭霸雄心，又開始躍躍欲試。

    來自彭城的求援，簡直是瞌睡時來了枕頭！

    宋國，是夫差心里的一個隱痛，十多年前宋國五公子之亂，當(dāng)時吳國支持了向氏，夫差親自領(lǐng)兵進(jìn)攻蕭地，逼近商丘，當(dāng)時吳國為中原諸侯畏懼，他狐假虎威，好好過了一把威風(fēng)，得到了“九十九牢”的厚遇。

    但美中不足的是，當(dāng)時還是魯國區(qū)區(qū)一“西鄙大夫”的趙無恤也盯上了宋國的內(nèi)亂。他與夫差相遇，倆人一度合作，但性格相沖，根本尿不到一個壺里。更何況夫差也看中了南子的美貌，想將其占為己有，南子卻已心屬趙無恤，更不想去吳國做犧牲品，她玩了一出“為國不嫁”做了大巫，讓夫差未能得逞……

    對于此事，記仇的夫差一直耿耿于懷，雖然現(xiàn)在他有了美人鄭旦，可姑蘇臺那么大，怎么會嫌美人多呢？據(jù)去過宋國，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到南子出巡布道的吳臣說，南子雖然年近三十，卻保養(yǎng)得像二八少女一般，宋國那些迷信的天道信徒甚至傳言她“不老”。

    吳國也有天道傳入，在一些地方還十分盛行，夫差對那些教義毫無興趣，但吳國也重鬼神、巫祝。有時候夫差也想，若能將南子掠來，置于宮中，一面可以滿足他多年前未能得逞的欲望，一面也能讓南子做吳國的大巫，為他祈求昊天鬼神，讓自己能戰(zhàn)勝強(qiáng)敵、增加國祚霸業(yè)，那該多好啊。

    懷著這種心思，外加陳恒也在不停盛贊宋地之膏腴富饒，地利重要，若是能降服宋國，便能北上中原，齊國愿意為吳國先驅(qū)指引，助夫差實現(xiàn)夙愿。

    與諸侯一爭雄長，為霸中國！這就是夫差心中最大的心愿！

    北望中原，夫差意氣風(fēng)發(fā)，便應(yīng)允了彭城的求援，他只有兩個要求。

    “其一，宋公平定叛亂后，當(dāng)舉國作為吳之屬國，以百牢之禮迎孤入商丘；其二，將大巫南子獻(xiàn)予寡人！”

    彭城那邊，司馬耕雖然對引吳國為援有些排斥，但隨著商丘之兵逼近，宋公便忙不迭地答應(yīng)下來。

    得到回復(fù)后，夫差摸了摸唇上的胡須，滿意一笑，遂派遣三千能日行五十里的吳甲，先行前往宋國！

    （前489年）六月三十，癸未日，東西兩宋戰(zhàn)于彭城之郊，西軍占優(yōu)，然而戰(zhàn)局關(guān)鍵之時，三千吳甲突然介入戰(zhàn)場，沖擊西軍側(cè)翼，一時間形勢逆轉(zhuǎn)，西軍敗績，損兵千余。又聞家主病逝，樂氏司馬陳定國遂帥殘部退往芒碭山……(未完待續(xù)。)