沛，多指水勢湍急，宋國沛邑一如其名，周長不到兩里的小城東北面有一道廣闊的水面穿過，恰值六月雨水泛濫，一眼看過去更是無邊無際，浩浩湯湯。

    城內(nèi)的大夫名為沛氏，從祖上被宋公封到這里做邑大夫已經(jīng)不知道多少年了，這里土地平闊，又地處泗水沖要，是南北交通的樞紐，但由于遠(yuǎn)離宋國的政治中心商丘，所以歷次政變、內(nèi)亂都沒有波及到此。沛大夫本以為自己能依靠農(nóng)賦商稅混吃等死，誰料在他晚年的時(shí)候宋國卻再生變亂，沛邑一下子變成了兵家必爭之地，作為卿族皇氏的下屬，沛邑顯然得站在彭城一邊。誰料先來的不是鄒魯?shù)臄橙?，而是南邊來了一群不速之客?/br>
    這一日，沛邑的沛氏府邸，老態(tài)龍鐘的沛大夫被一群人押著，他們旁邊則是一個(gè)其下烈火熊熊，里面開水沸騰的銅鼎……

    “將軍，就算你將我這把老骨頭烹了，鄙邑也實(shí)在是湊不出糧了?。　?/br>
    沛大夫幾乎都要給面前武夫跪下了，本來他的轄區(qū)就不大，統(tǒng)領(lǐng)著兩三千戶人家而已，現(xiàn)如今卻要供給一支四五千人的大軍，實(shí)在是苦不堪言。

    他面前那位斷發(fā)的披甲將領(lǐng)卻很不耐煩，用吐字不太清晰的中原話說到：“若是烹了你這老朽能喂飽兵卒，我已經(jīng)將你投入到鼎里了，汝等這種五鼎之家怎么會(huì)沒有儲(chǔ)糧？速速交出來，否則便殺了汝家男丁，將女眷送入軍中為奴婢。”

    沛大夫知道吳國人雖然兇惡卻沒到敢殺他的程度，便咬牙不說，同時(shí)他心里也暗暗后悔，當(dāng)初怎么就腦子一抽，答應(yīng)了右?guī)熁疏サ恼髡?，投入彭城宋公陣營呢？雖然那些天道教徒讓人擔(dān)憂，大巫南子所謂的玄子也讓人難以相信，但若進(jìn)城的是趙軍而不是吳軍，自己大概就不用遭罪了。

    原來從今年春后，支持彭城宋公的吳國開始發(fā)兵北上相助，吳國的建制是四軍制，分為中軍、上軍、下軍、右軍，每軍萬五千人左右。夫差一口氣帶了上中下三軍主力北上，此外還有徐、群舒、越人的附從軍，加起來也有六七萬人，其中有兩師的兵力來到了彭城的北門戶沛邑，負(fù)責(zé)駐守這里，防御來自北方魯國的進(jìn)攻。

    而統(tǒng)帥這支五千人的將領(lǐng)，正是吳國的一位大夫申叔儀。

    最初時(shí)，申叔儀和沛大夫的相處還算和善，按照約定，沛縣每一戶人家要養(yǎng)活一個(gè)吳兵，提供其口糧。然而隨著時(shí)間的慢慢推移，沛大夫卻發(fā)現(xiàn)，申叔儀對沛邑的索求越來越過分，吳兵的軍紀(jì)也逐漸渙散，一旦沒有滿足他們的要求，吳人便開始成群結(jié)隊(duì)地在沛邑周邊劫掠，一點(diǎn)都不在乎這里友邦土地。

    其實(shí)也不能怪申叔儀如此索糧，主要是泗上距離吳國太過遙遠(yuǎn)，雖然開通了邗溝，但吳國的稻米跨越千里送到這里，已經(jīng)所剩無幾，更何況國內(nèi)的情況也不容樂觀，連年的洪澇災(zāi)禍，沉重的勞役，在料理田間的緊要關(guān)頭，青壯年又都被征召來北伐，彭城那邊的主力倒是吃穿不愁，但沛縣等地的駐軍就難以為繼了。

    在這種情況下，過去十多年里習(xí)慣了孫武子“因糧于敵”的吳軍，就開始自己張羅吃的了。當(dāng)餓肚子時(shí)，他們才不管什么友邦不友邦，盟國不盟國呢，吳國將吏們紛紛拿出了當(dāng)年在楚國禍害城邑的架勢來，一時(shí)間沛邑上到大夫，下到百姓，都受到了強(qiáng)迫和逼壓。

    就算如此，搜刮到的糧食也不夠這數(shù)千吳兵吃。

    今日，在又一次勒索沛大夫無果后，吳軍將領(lǐng)申叔儀招來他的子侄親信等商量對策。

    “還能怎么辦，搶！”

    吳王夫差的戰(zhàn)爭動(dòng)機(jī)是與趙無恤爭奪霸主地位，而吳國大夫、兵卒的戰(zhàn)爭動(dòng)機(jī)則是在富庶之地?fù)屄右恍┴?cái)物帶回家中去，當(dāng)年在楚國他們都是這么干的，這次能跟隨大王來到更加繁榮的中原地帶，他們更是躍躍欲試。

    在吳軍停駐幾個(gè)月后，沛邑是沒有什么好搶的了，但沛邑周邊，還有趙國陣營的魯、鄒、滕、薛呢！

    因?yàn)榇筌姏]有集齊，過去幾個(gè)月里，趙國與吳國都沒有大動(dòng)干戈的意思，但駐扎在沛邑的吳國前鋒也利用自己擅長渡河、舟戰(zhàn)的特點(diǎn)，渡過泗水，深入滕、薛甚至是到了鄒國境內(nèi)。雖然吳軍的戰(zhàn)斗力已經(jīng)不是當(dāng)年孫武還在時(shí)的巔峰時(shí)期了，但面對鄒、滕、薛等國兵卒，依然是勢如破竹，吳軍甚至創(chuàng)造過一百人攆得一千滕、薛兵卒狼狽而逃的壯舉，于是這兩處就成了他們在缺糧時(shí)的大糧倉。

    但對于魯國，申叔儀卻有一點(diǎn)忌憚，被趙氏統(tǒng)治十多年后，魯國人已經(jīng)遠(yuǎn)沒有當(dāng)年那么羸弱了，什伍制度讓邊境魯國民兵在亭長的帶領(lǐng)下也能跟吳人兜兜圈子，而魯國的正規(guī)部隊(duì)雖然不如”趙武卒“那般武裝到牙齒，但也能背靠背，豎起矛陣，讓吳國的短兵難以接近，所以來沛邑幾個(gè)月了，吳軍對魯?shù)剡M(jìn)行了幾次試探性的進(jìn)攻，卻都效果不大，他們知道自己啃到了硬骨頭，也很快就退回來了。

    然而就在申叔儀摩拳擦掌準(zhǔn)備再渡河去滕、薛、鄒三國搶一筆時(shí)，卻從后方傳來了吳國夫差的軍令：沛縣駐軍速速配合北方部隊(duì)，向魯國發(fā)動(dòng)一次進(jìn)攻……

    “魯國不好打啊……”欺軟怕硬的申叔儀有點(diǎn)犯愁，然而軍令如山，上一個(gè)違抗吳王夫差命令的人，名叫伍子胥，現(xiàn)在他的尸體還在長江里漂著呢，伍子對吳國立了那么大的功都是如此下場，誰人還敢忤逆夫差呢？

    沒幾天，從彭城那邊過來了五千人，統(tǒng)帥正是申叔儀的上司，下軍將王子姑曹。

    針對申叔儀的疑問，王子姑曹微微一笑，對他說道：“如今趙侯帥大軍入宋，正與大王和宋公在芒碭山一帶對峙，芒碭山丘陵遍地，適合我吳國步卒作戰(zhàn)，趙侯急于取勝，不顧這一點(diǎn)，日夜派兵卒進(jìn)攻，卻都被我軍所阻。當(dāng)然，正面趙軍勢大，我軍也不好強(qiáng)攻，大王便打算效仿當(dāng)年破郢之戰(zhàn)，實(shí)則虛之，虛而實(shí)之，看似要與趙軍在西面僵持，實(shí)則派遣你我從沛邑北上，進(jìn)攻趙軍運(yùn)糧的命脈，菏水！”

    菏水在魯國境內(nèi)，但距離沛邑并不遠(yuǎn)，只是那里有數(shù)千趙兵、魯兵防御，申叔儀不敢去招惹，雙方一直是井水不犯河水的狀態(tài)。

    然而他不得不承認(rèn)，大王這一計(jì)策很妙，一旦打下了棠地，菏水這條連通宋、曹和魯國的運(yùn)河就斷了，吳軍也能一口氣攻入鄒魯腹地，攪亂趙軍的戰(zhàn)線。

    他連連出口稱贊，但也有疑慮，那就是因?yàn)閰擒娢锤疑钊媵數(shù)?，所以對棠邑、菏水一帶的地形道路不太熟悉?/br>
    “無妨?！蓖踝庸貌芩坪踉缬袑Σ?。

    ”有兩個(gè)魯國人，可以為吾等帶路?！贝蛄藗€(gè)響指后，便有吳兵帶著兩人入內(nèi)，一個(gè)是衣冠楚楚的大夫，另一個(gè)則是須發(fā)凌亂的落魄武士，那大夫滿臉堆笑，他的同伴卻大腹便便，醉眼惺忪，入內(nèi)后也不說話，只是定定地看著王孫姑曹案前的酒。

    “這是？”申叔儀皺起了眉頭，那位大夫也就罷了，只是這武士，這樣的人作為向?qū)?，靠譜么？

    王孫姑曹倒是不擔(dān)心，他介紹道：”十年前從魯國跑到吳國的叔孫輒，叔孫家族滅亡后最后的遺族，至于這位，則是費(fèi)宰公山不狃，竊魯大盜趙無恤當(dāng)年的大敵……“

    (未完待續(xù)。)