草原上的火燒不了太大，只是撲滅困難些，趙軍挖開的防護(hù)帶順利阻止了火線，大軍的車馬輜重受損不算嚴(yán)重。但之前一片詩(shī)情畫意的古原草場(chǎng)已經(jīng)面目全非，放眼望去周圍盡是焦黑的草炭，許多地方還冒著煙，發(fā)光的余燼自煙幕中升起，朝天空飄去，仿若千百只新生的螢火蟲……

    當(dāng)火焰終于熄滅，地面稍稍冷卻之后，時(shí)間已近傍晚，殘陽(yáng)如血，濉水里也盡是血淋淋的尸體。

    趙無恤的車駕停留在一片灰燼之中，他正在聽漆萬(wàn)和田賁匯報(bào)交戰(zhàn)情況和雙方的傷亡。

    “鐵甲軍傷亡兩百余，悍卒傷亡五百余，吳人三千人幾乎全部戰(zhàn)死，僅剩百余人因傷被俘……”

    趙無恤有些無奈，這支犀甲衛(wèi)士果然是吳軍中精銳的精銳，在兵甲不利，人數(shù)劣勢(shì)的情況下還能對(duì)趙軍兩大王牌造成如此巨大的殺傷，若是兩軍堂堂正正對(duì)陣于平原之上，不知道還會(huì)給趙軍制造多大的損失呢。

    難怪孫子說，不戰(zhàn)而屈人之兵，善者之善也。這場(chǎng)趙吳之間的角力，除了棠之戰(zhàn)和符離之戰(zhàn)外，在戰(zhàn)術(shù)層面上沒有太多碰撞。趙無恤更多是從戰(zhàn)略上牽扯吳國(guó)的戰(zhàn)線，加上其后方生變，吳人歸心似箭，夫差也沒了戰(zhàn)心，趙軍這才能一路追亡逐北，打順風(fēng)仗。

    如今回頭看看，他的選擇是對(duì)的，吳人之勇，不可小覷。

    趙無恤讓二將下去統(tǒng)計(jì)斬獲，收斂死者，安撫傷者，同時(shí)也叫人將被俘虜?shù)膮菍ｖa帶上來。

    當(dāng)渾身浴血的專鯽被帶到后，趙無恤下馬車孰視之，卻見專鯽滿臉都是血漿和泥巴、灰燼，整個(gè)將他的眼睛糊住，幾乎辨不出樣貌來。趙無恤喚來靈鵲醫(yī)者，讓他們用清水洗去專鯽臉上的污垢，他這才能重見天日。

    “趙無恤？”昂起頭，專鯽認(rèn)出了面前諸侯打扮的中年人。

    旁邊的羽林侍衛(wèi)伍林斥罵他大膽，趙無恤卻不以為忤，感慨道：“伯魚，吾等已經(jīng)十多年未見了吧？”

    二人初識(shí)，是在曹國(guó)的宴會(huì)上，那時(shí)候?qū)ｖa是吳國(guó)使者儀仗里的一員，范氏派人行刺趙無恤，還是專鯽幫他擊退了刺客。二人當(dāng)夜把酒言歡，雖然有語(yǔ)言障礙，但趙無恤對(duì)這位專諸之子并無惡感。之后在宋國(guó)，趙無恤又見了他一面，不過那時(shí)候?qū)ｖa已經(jīng)是夫差的親衛(wèi)，已經(jīng)不能再與他交杯接盞了。

    如今一晃十二年過去了，第三次相會(huì)，二人卻已經(jīng)一為君，一為臣，一個(gè)為了霸業(yè)，一個(gè)為了忠君，兵戎相向，再難和平。

    這不是敘舊的好時(shí)間好地點(diǎn)，趙無恤也不啰嗦，單刀直入地問道：“夫差何在？”

    “大王已渡河脫身而去，不勞趙侯掛念……”

    因?yàn)槭а^多，專鯽耷拉著腦袋，沒了作戰(zhàn)時(shí)的驍勇，但想到他的君王順利脫身，他便十分高興，裂開嘴嘿嘿直笑。

    “趙侯還是北返的好，今日之事你也見到了，吳國(guó)如同吾等一樣悍不畏死者尚有數(shù)萬(wàn)，趙軍若是執(zhí)意與吳國(guó)為難，恐怕受的損失要比今日多十倍百倍！”

    趙無恤卻笑了起來，對(duì)專鯽說道：“吳國(guó)縱然有勇士無數(shù)，孤卻只佩服二人，如今伍子已遭夫差殺害，伯魚也落敗被俘，誰(shuí)還能阻止寡人？”

    對(duì)于伍子胥的死，專鯽也心有慚愧，當(dāng)年他父親專諸就是伍子胥引薦給吳王闔閭的，兩家交情莫逆，當(dāng)然這并不影響他對(duì)于夫差的忠心。但趙無恤拿他與子胥相提并論，專鯽像是聽到一個(gè)大笑話，頓時(shí)笑出聲來，笑得傷口陣陣發(fā)痛。

    “趙侯果然是北人，不曉南方之事，專鯽在吳國(guó)，只是一個(gè)小人物，大王身邊有王孫駱，水戰(zhàn)無敵，隨軍參贊，又有胥門巢，鎮(zhèn)守兩淮，中流砥柱。這次吳國(guó)北上，使出的實(shí)力連一半都不到！奉勸趙侯一句，勿要南下，南下必?cái)。　?/br>
    “是么？現(xiàn)在可是夫差狼狽北顧?！壁w無恤就這么盯著專鯽看，看得他心虛，看得他憤怒地偏過頭去。

    只有與許久未見的人重逢時(shí)，趙無恤才能深刻地感受到時(shí)間的變遷，世道的更易，見專鯽如此忠誠(chéng)，就算被俘了也不忘舊主母邦，他不由生出了一絲招攬之心，便問道：“寡人有一事不明，孔子說過，君君臣臣父父子子，若國(guó)君不聽忠言，濫殺忠臣，則臣也不必效忠，可以自行離去。伯魚也是一偉丈夫，為何在夫差倒行逆施之后，依然如此忠勇，不惜為他而死？”

    專鯽一愣，隨即理所當(dāng)然地說道：“君，尊也，吾身為小臣，自當(dāng)事之，無論君作了何事，這份君臣之義是不會(huì)變的。就像先王讓吾父借獻(xiàn)魚之機(jī)刺殺王僚，吾父明知此去必死，卻依舊毅然行刺。之后先王將我視為己出，讓我陪伴太子學(xué)兵戈，上戰(zhàn)陣，三十年來我一直在大王身邊，深知大王的才姿，一定能成就大事。雖然如今被jian臣所惑，又遇到趙侯這樣一個(gè)對(duì)手，霸業(yè)受阻，但大王依舊是大王，君依舊是君，若能以我之一死換取大王恢復(fù)勵(lì)精圖治，保住先王之業(yè)，鯽死而無憾……”

    他的眼睛雖然有不少血污灰燼，卻是清明的，每一句話，都發(fā)自肺腑。這一席話后，不僅趙無恤默然，旁邊的趙國(guó)眾將也對(duì)專鯽這個(gè)階下囚肅然起敬。

    過了半響，因?yàn)槭а?，又說了太多話，幾欲眩暈的專鯽無力地懇求道：“言盡于此，趙侯若是念在多年前你我曾在一席同飲的份上，便殺了我，何必再辱？”

    無恤嘆息道：“豈敢折辱壯士？”

    專鯽大喜：“善，若趙侯肯成全我，可否答應(yīng)我一件事？”

    “但說無妨?！?/br>
    “鯽曾承諾要阻止趙侯到明晨，如今失諾被俘，無顏再活于世，吳士輕死易發(fā)，若不能盡君命，則必要自殺以謝邦國(guó)。鯽愿死，殘存的百余吳甲亦愿死，此不情之請(qǐng)，還望趙侯能夠成全！”

    言罷，專鯽重重下拜，額頭叩在滿地灰燼上……

    趙無恤沒有立刻回答，過了很久，他才重重點(diǎn)了頭：“如子所愿！”

    ……

    濉河向東南方奔流，逝者如斯夫，不舍晝夜。

    殘陽(yáng)如血，在尸橫遍野、殘煙縷縷的北岸，一群或瘸著腿，或少了胳膊的吳人相互攙扶著，一字排開。三千犀甲衛(wèi)士，苦戰(zhàn)之后只剩下一百八十三人存活。此時(shí)此刻他們的甲胄已經(jīng)被收繳，人人只著單衣，或袒胸露乳，露出了身上的青色紋身。

    他們后面，有趙軍弓弩手半開弓弦，警惕地注視著眾人，一些將吏對(duì)自家君主允了這些吳國(guó)人有些擔(dān)憂，但并不影響他們對(duì)那些吳國(guó)人投以尊敬的目光。

    趙無恤則沒有說話，只是背著手，和眾將一起站在車下靜靜看著這一幕。

    看著他們自殺……

    在后世人眼里，這是不可理喻的，生命多可貴啊，面對(duì)自殺者，應(yīng)該好言相勸，讓他們放棄輕生。

    換了剛來春秋時(shí)，趙無恤也會(huì)十分驚詫，這些吳國(guó)人為什么要用這么極端的方式做這種事？為什么沒人制止他？其實(shí)在春秋文化的背景下，自殺不是越軌的行為，社會(huì)準(zhǔn)則規(guī)定了何時(shí)應(yīng)當(dāng)自殺以及用什么方式自殺，這些吳國(guó)人只是遵守了這些古老的準(zhǔn)則而矣。

    中國(guó)人并非爭(zhēng)強(qiáng)好勝的民族，但失敗的屈辱感卻浸透于先民們的骨岳血淵之中。古者，凡因怯陣戰(zhàn)敗而死的人，死后要“投諸塋外以罰之”，加以羞辱。平時(shí)，敗軍之將不得參加演武大會(huì)，人們常常會(huì)因?yàn)槭《呃⒌脽o地自容。宮廷爭(zhēng)斗、宦海沉浮、戰(zhàn)場(chǎng)角逐、日常生活的沖突，使得一批人因了失敗的羞辱感而抉擇了自殺……

    當(dāng)年，楚國(guó)令尹子玉在城濮之戰(zhàn)大敗而回，楚成王心中憤懣，派人去對(duì)他說：“你若活著回來，有何面目見申、息兩地父老？”驕傲的子玉羞愧難當(dāng)，在連谷自殺身亡以謝國(guó)人。除此之外，齊國(guó)崔杼與慶封爭(zhēng)權(quán)，敗而自縊。魯國(guó)人臧堅(jiān)被齊人所獲，羞及“拜命之辱”，遂用“以抉其傷而死”這種剛烈的方式自殺。

    他們覺得唯有自殺一途才能維護(hù)名譽(yù)、恢復(fù)人格尊嚴(yán)，所以才義無反顧地抉擇死亡。

    “謝趙君成全吾等！”

    思緒回轉(zhuǎn)時(shí)，卻見專鯽手把魚腸劍，帶著一百八十三名吳卒先回首朝趙無恤下拜，感謝他的成全之意，雖然大半的人說的是趙無恤聽不懂的吳語(yǔ)，但其中的感激之意，不用轉(zhuǎn)譯就能明白，雖然是敵人，但他們也是熱血的漢子。

    隨即，專鯽又與眾人相互攙扶著面朝南方，面朝吳國(guó)的方向，再拜稽首，這才摸出了趙軍歸還他們的短劍……

    常言道：丈夫一怒拔劍而起，在自殺上亦是如此。劍是君子之器，常常成為勇者的象征，自刎被視為英雄氣概的壯舉，吳越之士尤其喜愛佩劍。吳越攜李之戰(zhàn)中，越王勾踐使死士“三行造訪吳師，呼，自剄”，即屬于此。

    而今天，卻輪到吳人自剄了……

    一百八十三人在專鯽的帶領(lǐng)下，將短劍的鋒刃一邊對(duì)準(zhǔn)了自己，大聲說道：“二君交鋒，臣等斷后，戰(zhàn)敗受俘，不敢逃刑，敢歸死！”

    言罷，一百八十三人均屬劍于頸，或脖頸下俯伏劍而死，或頸上仰絕亢而死……

    血濺三尺，一時(shí)間濉水又被熱血染紅，吳人有的當(dāng)場(chǎng)死去，有的運(yùn)氣不好沒有立死。比如專鯽，他用了更殘忍的剖腹自屠出腸，魚腸劍深深扎入腹部，整個(gè)胸腹血流如注。

    此情此景，看得數(shù)萬(wàn)趙軍目瞪口呆，田賁等性情剛烈者皆瞋目，之前與吳人生死相搏的漆萬(wàn)怒發(fā)沖冠，而趙葭等則不由慨嘆，為吳國(guó)人惋惜。

    趙無恤看不下去了，他讓人去給未能立刻死去的吳人一個(gè)了斷，包括專鯽。

    當(dāng)田賁親自請(qǐng)命過去，將劍送入專鯽的心臟后，專鯽的眼神漸漸凝固，他的表情是痛苦的，但目光卻是釋然的……

    無恤想道：他是不是覺得，他已經(jīng)贖清了自己的罪責(zé)，諒解自己的過失，避免遭受恥辱，報(bào)答了自己的君王，同時(shí)表明自己希望他能迷途知返，再興吳國(guó)的心意吧？

    望著專鯽和眾吳人的尸身，趙無恤嘆了口氣，春秋之世，吳越之士，為了一句承諾，一個(gè)認(rèn)可，便能將生死托付，雖九死而不悔，這樣的人，縱然是敵人，他又如何不能肅然起敬，不能加以成全呢？

    雖然尊重了這些吳人的選擇，但不知為何，趙無恤感覺口很干，心里更是有一種說不出的憤怒和悲涼，它在內(nèi)心不斷膨脹，想要尋找一個(gè)釋放的出口，這種感覺，回到春秋后他曾經(jīng)多次感受過。

    那是在太行羊腸坂風(fēng)雪夜刺，樂祁重傷，卻視死為樂途的時(shí)候；是在夾谷之會(huì)，孔丘如螳臂當(dāng)車般，驅(qū)車阻攔齊魯兩軍交戰(zhàn)的時(shí)候；是在六卿之亂，伍井為了給韓軍斷后，戰(zhàn)死于臺(tái)谷小城的時(shí)候；是在豫讓毀容吞炭，蟄伏于安邑行刺魏伯的時(shí)候；是在秦趙交鋒，秦國(guó)兵卒縱然知道自己必?cái)?，卻仍然高呼著“豈曰無衣，與子同袍”沖擊趙軍方陣的時(shí)候……

    這些人，他們用飛蛾撲火的姿態(tài)實(shí)踐著道義上的最高原則，以追求精神上的永生，這就是春秋時(shí)代獨(dú)有的人格獨(dú)立精神，已經(jīng)超越了國(guó)別，家族，成了士與國(guó)人自我尊嚴(yán)意識(shí)的卓然不屈。

    這就是先秦士風(fēng)，陽(yáng)剛而壯烈，一如論語(yǔ)所言：“有殺身以成仁，無求生以害仁！”

    “壯哉，仰天呼氣兮成白虹！”趙無恤脫口而出。

    他又道：“惜哉，壯士一去兮不復(fù)返……”

    趙無恤為專鯽這三千甲士，一百八十三名烈士的歸宿慨嘆惋惜，出于趙國(guó)官府對(duì)忠義的提倡，他會(huì)將此事大加宣揚(yáng)。但他內(nèi)心深處，卻又為他們不值，為他們的境遇感到憤怒！

    “讓麾下忠臣如此遭罪，是身為君王的失敗。今日三千吳甲死于此地，非寡人所殺，今日一百八十三人自殺，實(shí)非自殺，而是昏君夫差殺之！”

    趙無恤傳令道：“讓輜重營(yíng)留下收斂眾人尸身，就地厚葬，與趙卒烈士同等規(guī)格。其余大軍連夜渡河，步卒進(jìn)攻吳國(guó)淮北地，騎兵徹夜追擊！”

    “唯！”目睹吳人的壯烈死狀后，趙軍眾將也是豪爽男兒，無不怒發(fā)沖冠，也順著趙無恤的話，將憤怒轉(zhuǎn)移到夫差那里去了。

    他們不知道的是，自家君侯心里想的還有另一件事，那就是通過這些吳人的悲壯的死，趙無恤開始對(duì)吳國(guó)力量重新審視。

    無恤認(rèn)為，短期內(nèi)征服吳國(guó)，統(tǒng)治吳人，看來是不可能的，這個(gè)邦國(guó)國(guó)民的輕死易發(fā)讓人敬佩而又畏懼。若能擊殺夫差，則吳國(guó)再也翻不了天，只能茍延殘喘，若不能，也要盡量削弱他們的有生力量！

    “寡人就算追到淮河，也必得夫差而殺之！寡人不欲罪江淮壯士、百姓，唯問罪于夫差！”(未完待續(xù)。)