“明年元月正旦日，趙侯將會(huì)諸侯于黃池，再建華夏秩序，邀我隨他去參加……”

    十二月上旬，趙國(guó)虢城，韓氏領(lǐng)地，大雪連綿降下，幾乎將黃河冰封，銀裝素裹的韓氏府邸內(nèi)，韓虎將一封精心包裝的請(qǐng)?zhí)f給段規(guī)，問(wèn)道：“子矩怎么看？”

    “打著尊王攘夷的名號(hào)擊退夫差，趙侯獲得了極大的聲譽(yù)，如今再破齊國(guó)，諸夏里最后的反對(duì)者也沒(méi)了，趙侯已經(jīng)大霸諸侯，現(xiàn)在差的，只是一個(gè)名分，此番黃池之會(huì)，肯定是想效仿齊桓、晉文之事，而周王兩年前就已經(jīng)派公卿致胙，這次也必然會(huì)成全趙侯……這天下，只怕又要多一位霸主了?！?/br>
    韓虎有些不快地說(shuō)道：“這我自然知道，我要問(wèn)的是，趙侯專程邀請(qǐng)我同去，是何用意？”

    段規(guī)連忙道：“主君現(xiàn)在名義上是趙國(guó)之臣，位列上卿，此次本應(yīng)該是諸侯會(huì)盟，卻讓主君同去。本來(lái)只需要一份詔書，卻特地發(fā)了請(qǐng)?zhí)?/br>
    他細(xì)細(xì)思索后臉色一變，連忙下拜道：“但凡大的盟會(huì)，勢(shì)必會(huì)涉及到疆域分割、諸侯存繼，恭賀主君，想必是趙侯要兌現(xiàn)當(dāng)年代晉時(shí)‘必使韓氏列為諸侯’的諾言了！”

    “當(dāng)真？”

    韓虎一時(shí)間也莫名地激動(dòng)了起來(lái)，距離趙國(guó)取代晉國(guó)已經(jīng)過(guò)去快四年了，他之前對(duì)趙無(wú)恤的怨氣也淡了不少——趙侯既然能大敗秦、鄭，威逼天子，橫掃吳、齊，那滅掉小小韓氏，豈不是易如反掌的事情？但趙無(wú)恤終究沒(méi)有對(duì)韓虎動(dòng)手，只是讓他僻居在河外伊洛之地，給予他趙國(guó)最高的爵位，最獨(dú)立自主的地位。

    但在韓虎內(nèi)心深處，對(duì)向趙無(wú)恤稱臣，依然有一些別扭。兩人本來(lái)說(shuō)年少好友，又是結(jié)義兄弟，更結(jié)成了兒女親家，理應(yīng)相匹才對(duì)。

    所以四年來(lái)韓虎極少覲見(jiàn)趙侯，避免碰面時(shí)的尷尬。

    而且這河外、伊洛之地雖然地盤不小，但實(shí)在太過(guò)荒蕪偏僻了，許多地方都是山地，道路曲折，比如去一趟上洛，比去鄴城還麻煩，而且這里的咽喉桃林塞、函谷關(guān)還被趙軍駐守，監(jiān)視著韓氏的一舉一動(dòng)。

    更讓韓虎不忿的是，之前說(shuō)好要?dú)w還給他的韓氏領(lǐng)民，至今遲遲未給，所以他治下連二十萬(wàn)人都不到。

    人窮地疲，若是就這么憋屈在山里，韓氏基本沒(méi)什么出路了，向周室擴(kuò)張是不可能的，趙侯也不會(huì)允許，旁邊的秦國(guó)楚國(guó)又打不過(guò)，韓虎也不想再給趙無(wú)恤當(dāng)馬前卒。

    如今突然峰回路轉(zhuǎn)，趙無(wú)恤在擊敗齊國(guó)后，終于想起他來(lái)了，韓虎不免有些患得患失，生怕又是空歡喜一場(chǎng)。

    “趙侯信中可曾提到此事，或者暗示？”

    韓虎重新抖了抖信封，失望地說(shuō)道：“并無(wú)……”

    “即便趙侯沒(méi)有明說(shuō)，但主君還是應(yīng)該以臣下的口氣回信，并親自去鄴城覲見(jiàn)，表示愿意陪伴趙侯前往黃池會(huì)盟……”

    韓虎嘆了口氣：“當(dāng)真要如此么？”

    段規(guī)很嚴(yán)肅：“必須如此。”

    雖然韓氏現(xiàn)在偏安一隅，但段規(guī)很清楚，這種情形必然不能持久，因?yàn)楹油饩嚯x趙國(guó)的河?xùn)|實(shí)在是太近了，若是哪一天趙無(wú)恤覺(jué)得韓虎礙眼，輕輕一抹，便能將韓氏從地圖上抹去……

    既然趙國(guó)不能與之爭(zhēng)強(qiáng)，那便只能順從屈服，但若是可能，還是要想辦法離開這里才對(duì)，如今天下板蕩，好比當(dāng)年周公東征，正是韓氏伺機(jī)求得一處地盤安身的機(jī)會(huì)。

    段規(guī)篤定地說(shuō)道：“齊國(guó)既然已經(jīng)被攻破，即便能保留社稷，也會(huì)被分割開來(lái)，若是趙侯愿意兌現(xiàn)諾言，讓韓氏也列為諸侯，極有可能會(huì)將主君安置在齊國(guó)某處。”

    “臨淄？濟(jì)南？”還不等段規(guī)說(shuō)話，韓虎就自己搖頭否認(rèn)了：“以趙侯的小器，不可能把這兩處給我，多半是東萊那種地廣人稀，也對(duì)他構(gòu)不成威脅的地方?！?/br>
    “在海濱為諸侯，也好過(guò)在趙國(guó)內(nèi)部為臣子啊……與其常居猛虎之側(cè)，不如乘著趙侯還沒(méi)有害韓之心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開?！倍我?guī)苦苦相勸，韓虎終于下定決心，再次低下腰，去覲見(jiàn)趙無(wú)恤，以求韓氏能從河外的樊籠脫身……

    十二月初，韓虎已經(jīng)啟程上路，而黃池之會(huì)的消息，也傳到了陳國(guó)……

    ……

    “胡公、大姬在上，不肖子孫越今日來(lái)此，是為了告知先祖一個(gè)壞消息。陳公子完的后裔，也就是齊國(guó)的陳氏已經(jīng)滅亡了……”

    廣袤的黃淮平原上也是白雪皚皚，陳國(guó)都城宛丘昨夜才降過(guò)雪，城內(nèi)行人寥寥，而在的宗廟內(nèi)，陳侯越卻不畏寒冬，跪拜在陳國(guó)始祖陳胡公和大姬二人靈堂前，黯然神傷。

    雖然齊國(guó)陳氏已與陳國(guó)沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)，但畢竟同為媯姓子孫，當(dāng)年周太史預(yù)言說(shuō)‘有媯之后，將育于姜’，陳完的子孫將會(huì)在齊國(guó)昌大。然而他們卻驟然覆滅，兔死狐悲，物傷其類，陳侯不由會(huì)想，公室將卑，其宗族枝葉先落，陳國(guó)大宗，又能延續(xù)多長(zhǎng)時(shí)日呢？

    自從陳侯越繼位以后，陳國(guó)的國(guó)運(yùn)就極為不順，夾在吳楚之間，追隨楚國(guó)則吳國(guó)攻打，投降吳國(guó)則楚國(guó)來(lái)伐。

    陳侯越六年（公元前496年），陳站在楚國(guó)一邊，和楚聯(lián)合滅頓。作為報(bào)復(fù)，吳王闔閭攻陳，奪三個(gè)城邑而歸，陳國(guó)只能吃了虧打碎牙齒往肚里咽。十三年（公元前489年）吳又攻陳，此時(shí)夫差勢(shì)大，北攬淮土，南收于越，一副要席卷江淮的架勢(shì)，楚國(guó)也被打得節(jié)節(jié)敗退，陳國(guó)害怕了，便背叛楚國(guó)投降吳國(guó)。

    誰(shuí)料這次墻頭草陳國(guó)卻看走了眼，夫差氣勢(shì)洶洶地北上，孰料卻在次年就被趙無(wú)恤打得大敗而歸，整個(gè)淮北都丟了，越國(guó)乘機(jī)復(fù)國(guó)，楚國(guó)也攻入淮南，陳國(guó)自然也要為自己的背叛遭到報(bào)復(fù)。

    去年，司馬子期再次帥師伐陳，不顧陳侯的求饒，硬是將陳國(guó)沙水以南的一半國(guó)土強(qiáng)占！如今楚國(guó)的兵卒就在宛丘對(duì)面駐扎，隨時(shí)可以開進(jìn)城來(lái)。

    陳侯和陳國(guó)的大夫們已經(jīng)敏感地嗅到了一絲危險(xiǎn)，楚國(guó)已經(jīng)有滅陳之心！

    說(shuō)起來(lái)，陳國(guó)已經(jīng)被楚國(guó)滅過(guò)一次了，那還是四十年前，楚靈王派楚公子棄疾滅陳，以棄疾為陳公，駐守陳地，陳君逃奔鄭國(guó)，之后得以復(fù)國(guó)，實(shí)屬僥幸。

    但這一次，他們恐怕沒(méi)那么幸運(yùn)了，現(xiàn)在整個(gè)陳國(guó)都人心惶惶，陳侯自己也是得過(guò)且過(guò)，做好了來(lái)年春天當(dāng)亡國(guó)之君，被楚國(guó)放逐于江南云夢(mèng)之地的準(zhǔn)備了。

    當(dāng)陳侯悵然若失地從宗廟里出來(lái)時(shí)，大夫公孫貞和陳侯的親信芋尹蓋正等在外面。

    “君上，大喜?。　币灰?jiàn)到陳侯出來(lái)，二人就喜形于色地向他道喜。

    “陳國(guó)都快滅亡了，喜從何來(lái)？”陳侯氣不打一出來(lái)，自己整天為國(guó)運(yùn)發(fā)愁，卻無(wú)人能夠分憂。

    二人連忙下拜，向他稟報(bào)道：“吾等剛剛得知消息，趙侯將于明年元月一日，在黃池會(huì)盟諸侯……”

    “趙侯會(huì)盟諸侯，于寡人何干……”陳侯最初沒(méi)有聽(tīng)清楚，只是習(xí)慣性地覺(jué)得中原盟會(huì)與他們陳國(guó)一概沒(méi)什么關(guān)系。因?yàn)殛悋?guó)早在百多年前就被楚國(guó)從諸夏體系里奪了歸來(lái)，納入了楚的封君體系里。作為附庸，北方霸主盟會(huì)，陳國(guó)得不到楚國(guó)允許，是不能參加的。

    不過(guò)陳侯很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，他瞪大眼睛對(duì)公子貞，芋尹蓋說(shuō)道：“汝等的意思是，陳國(guó)也派人過(guò)去？”

    公子貞說(shuō)道：“然也，三年前吳國(guó)大敗，楚國(guó)乘機(jī)進(jìn)入淮南，王孫勝打算滅亡蔡國(guó)，正是趙軍庇護(hù)了蔡人，皋鼬之盟時(shí)，先君也曾在會(huì)盟壇上與趙武侯歃血，如今趙國(guó)已經(jīng)破齊國(guó)，儼然是諸夏霸主，能庇護(hù)蔡國(guó)，就一定能保護(hù)陳國(guó)！君上若是能親自前往黃池，或許能得到趙侯的憐憫，為陳國(guó)擋住楚國(guó)的覬覦！”

    “這……”陳侯越依然有些猶豫，如今陳國(guó)好歹能茍延殘喘，若是他親自北上參加趙國(guó)盟會(huì)的事叫楚國(guó)知道了，或許立刻就要遭到滅頂之災(zāi)啊。黃池距離陳國(guó)僅有十天的路程，來(lái)回不麻煩，但其中利弊，他必須考慮清楚。

    芋尹蓋見(jiàn)狀，連忙再進(jìn)一步，勸道：“君上切勿遲疑了！臣聽(tīng)說(shuō)，此次黃池盟會(huì)的規(guī)格直追葵丘、踐土，趙侯將繼承齊桓公、晉文公之霸業(yè)，據(jù)說(shuō)，連周天子都要親自去給他致伯呢！”

    (未完待續(xù)。)