王孫勝一直是楚國眾多縣公里最為鐵桿的主戰(zhàn)派，幾乎每個(gè)月都要給子西送來一份請戰(zhàn)的上書，今日他卻一反常態(tài)，轉(zhuǎn)而主和，讓在場眾人都十分詫異。

    司馬子期不由問道：“白公，汝之前你不是說要滅陳取蔡，為楚國贏得地勢么？”

    “大司馬，此一時(shí)，彼一時(shí)?！?/br>
    王孫勝頗有些遺憾地說道：“兩年前，趙國剛剛結(jié)束與吳國大戰(zhàn)，還有齊國在側(cè)，兵疲民乏，倘若楚國突襲淮上，趙國便窮于應(yīng)付。但如今齊國已一分為三，中原諸侯也不得不屈從于趙無恤yin威之下，若楚國與趙爭陳、蔡，除了無法確定會(huì)不會(huì)反趙的秦、鄭外，根本沒有盟友能替楚國分擔(dān)趙國十萬之師的壓力。”

    他分析說，趙無恤最喜歡虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，趙國染指陳蔡，其實(shí)并不是真的想要南下與楚國爭奪南方霸權(quán)。真正的目的，是要讓楚國分心，讓楚吳越的混戰(zhàn)延長，若楚國中了趙無恤的計(jì)策，一味地去爭奪陳蔡，反倒會(huì)讓只剩一口氣的吳國恢復(fù)過來，再度重現(xiàn)當(dāng)年晉吳夾攻楚國的局面。

    “爭不過不如不爭，如今之計(jì)，應(yīng)該放棄蔡國，滿足于獲得陳國南部數(shù)邑，集中精力聯(lián)合越國滅亡吳國。只要吳國一滅，就再無肘腋之患，楚國持戟二十萬，方城、淮漢、大別依然固若金湯。”

    樂尹鐘建問道：“那，若是楚國攻吳時(shí)，趙軍真的南下怎么辦？”

    “趙國只怕沒這個(gè)精力?！?/br>
    王孫勝闡述說，趙國現(xiàn)在看似極盛，其實(shí)十分疲憊。過去十年來幾乎無歲不戰(zhàn)，糧食和兵員、馬匹消耗過大，府庫早就吃不消了。聽說上次伐吳，趙侯甚至要向鄴城富商、地主借債才能出兵，舊債還未還清，又借了一次伐齊的債券。

    “以趙侯穩(wěn)重的性格，應(yīng)該會(huì)休養(yǎng)數(shù)年，積蓄糧食，才會(huì)再動(dòng)干戈，至多派少量軍隊(duì)到陳蔡駐扎。楚國明面上不要出兵，只要派人去聯(lián)絡(luò)親楚的大夫，讓他們散播對(duì)趙軍不利的謠言，伺機(jī)政變，動(dòng)蕩的陳蔡，便足以成為趙國在南方的累贅，而楚國則與越國聯(lián)盟，一舉滅吳！”

    不愧是曾經(jīng)在趙氏做過多年家臣的人，王孫勝可謂是楚國內(nèi)部對(duì)趙無恤最為了解的人，經(jīng)過他這一通分析，黃池之會(huì)上趙侯承諾保護(hù)陳、蔡的意圖，就變得清晰無比！

    “善，大善！就依白公之策行事！”

    子西老懷大慰，在他眼里，王孫勝就像是一枚撿回來的鳥蛋，由他孵化長大，用羽翼來保護(hù)他，可經(jīng)過幾年歷練，他已經(jīng)從性格暴戾、動(dòng)不動(dòng)就喊打喊殺的愣頭青，成長為一位成熟的縣公了。

    子西和他的弟弟子期年紀(jì)都不小了，再過上幾年便要告老，他們的兒子年輕且沒有威望，楚國的其他縣公大臣則庸庸無為，有才干者唯獨(dú)沈諸梁、王孫勝二人，所以子西很想把擔(dān)子交給他們。

    葉公老成穩(wěn)重，他很放心，唯獨(dú)放心不下的就是白公能否勝任。但經(jīng)過今日一事，子西心里一顆石頭落地，對(duì)王孫勝越發(fā)欣賞起來，在朝會(huì)結(jié)束后，直接讓二人去自己的府邸宴饗，儼然已經(jīng)將他們視為令尹、司馬的繼任者了。

    令尹子西雖然素來簡樸，但待客的筵席也不差，有上好的稻米飯、黃粱。清燉的甲魚羹，火烤的羊羔腿，醋溜的天鵝rou，膏油煎炸的大雁小鴿蘸上新鮮的甘蔗糖漿，別有一番南國滋味。

    宴會(huì)吃到一半，舞女和樂官上來獻(xiàn)舞，唱罷《涉江》再唱《采菱》，子西聽了一會(huì)，不以為然地笑了笑，揮揮手讓她們下去了。

    他又對(duì)葉公、白公二人道：“郢都最好的音樂，還是樂尹與季羋之子鐘子期的琴聲，他雖然才弱冠之年，卻繼承了楚國幾百年音樂的精華，前段時(shí)間的宴會(huì)上，為大王彈奏了一曲《陽阿》，震驚四座。聽了那妙音之后，再來聽其他音樂，便感覺不能入耳了?！?/br>
    “勝是粗鄙之人，不通音樂。”

    子西年紀(jì)大了絮絮叨叨，白公勝卻有些坐不住了，他沒有接上子西的話題，而是站起來，抱拳說道：“數(shù)年未見叔父，勝?zèng)]有什么能獻(xiàn)上的技藝，就說一段故事，聊以為樂罷……”

    ……

    “在皖地有一個(gè)人，坐船渡河時(shí)不慎將佩劍掉入水中，他在船上用小刀刻下記號(hào)，說：‘此乃吾劍墜水之處。’船停下時(shí)，此人沿著記號(hào)跳入河中尋劍，卻遍尋不獲……”

    葉公聽了后若有所思，子西倒是沒想太多，他哈哈大笑道：“此人愚笨，舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎?”

    “不錯(cuò)?！卑坠珓僖驳溃骸皠佼?dāng)時(shí)也笑此人愚鈍，但細(xì)細(xì)一想?yún)s又笑不出來了，因?yàn)榻袢罩踩缤@愚人一般，刻舟求劍啊！”

    “子西笑容一滯：“勝，汝此言何意？”

    “趙國橫掃北方，稱霸中原，天下大勢在趙無恤的一手推動(dòng)下，滔滔向前，如同奔流一般從不停息。天下諸侯，就如同被這洪流挾卷的船只，楚國也在其中。但是楚人卻依舊活在過去的輝煌里，以為佩劍落下后在舟上刻了記號(hào)，等船靠岸后跳下去就能撈回來，殊不知時(shí)代已經(jīng)變了，再沿著之前的記號(hào)去尋劍，是絕對(duì)尋不到的！”

    白公勝將這個(gè)寓言的含義說出后，下拜道：“故楚國若再不變革，就必將被世道所淘汰，休說復(fù)興莊王時(shí)的霸業(yè)，只怕連社稷都保不??！”

    “變革……”子西默然良久。

    子西就是王孫勝寓言里，那個(gè)刻舟求劍的人。他的性格是保守而猶豫的，所以在做令尹的這二十年里，楚國的國策一直是恢復(fù)過去，而不是推陳出新。

    十年舔舐傷口，十年恢復(fù)民力，將被撕得殘破的秩序重新收拾起來，讓舊族各歸其位，讓功臣們布各地作為縣公以屏蔽王室，楚國昔日的局面，總算恢復(fù)了七八成。

    然而楚昭王北伐受阻，卻讓楚國人從自己大國之夢里醒了過來。

    他們愕然發(fā)現(xiàn)，二十年過去后，北方的鄰居，竟已經(jīng)變得如此陌生，趙國生產(chǎn)的器物楚國人很喜愛，卻不知其法門，趙國生產(chǎn)的武器威力巨大，令楚國工匠瞠目結(jié)舌。

    諸侯也開始擯棄了楚國還奉為圭玉的封建禮儀，開始大肆兼并，并造就了一個(gè)雄踞北方的龐然大物：趙國。

    趙國的強(qiáng)大，對(duì)于列國而言，已經(jīng)成了一份沉甸甸的逼迫，趙氏的叛逃之臣王孫勝更是從未有一日忘卻對(duì)趙的恐懼和擔(dān)憂。

    他語氣急促地說道：“叔父，當(dāng)今天下乃大爭之世，國運(yùn)如同逆水行舟，不進(jìn)則退，光是靠從前的槳已經(jīng)不夠了，必須為楚國這艘大船做出嶄新的帆！楚國必須變法，才能避免像齊國一樣敗亡分裂?！?/br>
    “吾知矣，只是……”

    子西嘆了口氣。

    楚國并不缺少變革，從熊渠起就敢于突破舊禮制，叫板周室，悍然稱王。這之后，楚國設(shè)立了與中原大為不同的令尹、司馬制度，還開創(chuàng)了縣制，并以縣公（類似封君）代為治理。這之后，楚莊王時(shí)也對(duì)楚國的體制進(jìn)行過大規(guī)模的變革，由此稱霸。

    但變革并不總是成功的，也有失敗的變革，那就是楚靈王……

    當(dāng)年楚靈王覺得楚國的附庸太多，悍然滅亡了陳、蔡，將其余小國也遷入腹地，同時(shí)大量提拔新人，并解放臣隸，與楚國的貴族們爭奪隱匿人口。

    然而他的變革失敗了，敗得一塌糊涂，楚國的內(nèi)政自此變得一塌糊涂，終楚平王一世都無法恢復(fù)，也為之后吳軍入郢埋下了隱患。

    所以對(duì)于變革，子西是有些懼怕的，能停下，他絕對(duì)不會(huì)往前走，甚至還會(huì)謹(jǐn)慎地朝后退幾步，而且就算要變法，他也不知要如何下手。

    但去北方出使過的王孫圉也憂心忡忡地對(duì)子西說，總有一天，這種改變會(huì)沖破地域的限制，來到楚國跟前，但是是什么時(shí)候，由誰提出，卻不得而知。

    現(xiàn)在子西知道了，首先提出變法的，是同時(shí)受楚國和趙國兩種不同文化熏陶的王孫勝。

    眼前的王孫勝，能夠依仗，能夠成為他的助力么？

    如此想著，他的眼睛卻瞥向了葉公沈諸梁。

    “子高，你覺得呢？”

    葉公沒有猶豫，言簡意賅地說道：“誠如王孫勝所言，楚國，的確是不變不行了。趙國逼人太甚，讓諸侯迫切尋找一條出路。趙國因律法而興，故而越國、秦國已經(jīng)開始效仿趙國變法，一個(gè)順利復(fù)興，一個(gè)也穩(wěn)住了陣腳，而依然在走老路的齊國陳氏則敗亡了。下臣素來認(rèn)為，法比禮要可靠，也支持在楚國變法，但必須聽聽白公有無具體的舉措?！?/br>
    言罷，他坐了回去，留下子西權(quán)衡利弊。王孫勝則感激地看了葉公一眼，果然，來之前與葉公做了下溝通是值得的。

    思索良久后，保守的老令尹終于戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地邁出了第一步。

    “勝，你且說一說，楚國應(yīng)當(dāng)如何變法？”

    王孫勝大喜，再拜道：“還請叔父切勿責(zé)怪，小子認(rèn)為，楚國之患，在于宗親太眾，縣公太重！”

    ps：第二章在晚上