東胡，對(duì)于這個(gè)草原上的部族，趙無恤唯一的了解是來自于后世記載，以及代郡邊報(bào)文書的只言片語。

    但實(shí)際上，這是一個(gè)古老的民族，分布在遼河支流西拉木倫河以南（赤峰）。赤峰地區(qū)曾經(jīng)孕育了輝煌的紅山文化和夏家店下層文化，然而在公元前兩千到一千年的氣候變化中，這里漸漸不再適合農(nóng)耕，農(nóng)牧分界線開始出現(xiàn)。于是夏家店下層文化被夏家店上層文化取代，東胡，這個(gè)或土著，或外來的人群的生活方式從農(nóng)耕為主變成畜牧為主，他們應(yīng)當(dāng)是東亞最早的一批游牧者之一。

    從典籍里，中原對(duì)東胡的記載也很早，早到商周之際，召公北征燕、毫之后，就有東胡部落向周朝進(jìn)貢過“黃羆”。不過當(dāng)時(shí)，東胡與諸夏之間還隔著一個(gè)山戎，齊桓公北伐破山戎后，東胡部眾繁衍，才逐漸南下進(jìn)入山戎故地，也就是遼西地區(qū)，開始與燕國做鄰居，向西，東胡的部落也追逐水草遷徙，靠近了代北。

    雖然分布范圍比較廣泛，但東胡依然是一個(gè)分裂松散的部族，雖然同源，卻各自為政，數(shù)十個(gè)部落散布在廣袤的燕、代之北，與代、屠何為敵。趙氏攻滅代國之戰(zhàn)前，虞喜與猗頓前去刺探軍情，曾經(jīng)遇到過一支東胡的小部落，還爆發(fā)了一場沖突。

    從那些有限的情報(bào)里，趙無恤知道，東胡人是典型的游牧民族，以畜牧為生，逐水草遷徙，沒有固定的住處。他們用氈帳作為房屋，門向東開朝著太陽。他們吃rou食，喝奶酪，用鳥獸的毛制作衣服。他們輕視年老的人，重視年輕人，幾乎每個(gè)男孩還沒長大就能騎馬開弓，射獵飛禽走獸獲取食物。

    東胡雖然已經(jīng)進(jìn)入了青銅時(shí)代，能夠鑄造簡單的兵刃和器皿，但其體制依然很原始，最基本的單位是邑落，數(shù)十人到百人不等。邑落首領(lǐng)并不世代繼承，誰最勇猛強(qiáng)健，并能夠決斷格斗爭訟等事，就會(huì)被族人推選為邑落首領(lǐng)。每個(gè)邑落各有自己的小首領(lǐng)，數(shù)十個(gè)有血緣關(guān)系的邑落又結(jié)成一個(gè)部落，再推選出一位大首領(lǐng)。所以東胡部落人口常常多達(dá)數(shù)千，靠著血緣紐帶，聽從大首領(lǐng)號(hào)令，占據(jù)一片百余里的草場，與其他部落之間有“甌脫之地”相隔，往來并不頻繁。

    不過遇上草原的牛羊病死，或者水草不夠肥美的年頭，燕山以北的數(shù)十個(gè)東胡部落便會(huì)成群結(jié)隊(duì)地向周圍的城邑邦國發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，掠奪他們的糧食和人口，一般集中在秋冬兩季，遼西遼東地區(qū)的貊人和穢人深受其害。東胡也繼山戎之后，成了燕國的一大邊患，燕國之所以在春秋戰(zhàn)國基本是一個(gè)打醬油的存在，除了位置偏北外，需要花費(fèi)大量精力去對(duì)付胡人的侵?jǐn)_。

    但東胡松散的部落組織基本是在燕山東段就近劫掠，很難對(duì)西部的代郡造成威脅，可以說直到十年前，東胡與趙國僅通過少量的貿(mào)易進(jìn)行往來。趙侯志在統(tǒng)一中原，對(duì)東胡暫時(shí)沒什么興趣，而東胡也畏懼趙國的強(qiáng)大，不敢侵?jǐn)_。

    雙方本來應(yīng)該就這樣相安無事地并存下去，然而一只名叫趙無恤的蝴蝶在魯國、冀州緩緩扇動(dòng)翅膀，影響到的不止是中原地區(qū)，在十年后，也終于刮到了草原。

    既是偶然也是必然，在與代郡日益頻繁的交流中，一支位置靠西的東胡部落從趙人那里偷學(xué)到了馬鐙和馬鞍……

    趙人的精甲利器，他們模仿不來，但是馬鐙馬鞍這東西，并不復(fù)雜，看一眼就能模仿，銅鐵不夠，可以用木頭和皮革來替代。

    不過最開始，這兩種馬具并未被迅速接受，東胡人已經(jīng)經(jīng)歷了相當(dāng)漫長時(shí)間的無鞍裸騎時(shí)代，至多有名為“韉”的坐墊，至于馬鐙也是聞所未聞，頂多在孩童學(xué)騎馬時(shí)配備腳扣。所以在十年前的赤山祭祖集會(huì)上，對(duì)于配備馬鞍，踩著馬鐙的柳河部首領(lǐng)，他們是報(bào)以嘲笑態(tài)度的。

    面對(duì)眾人的嘲笑，然而這名叫柳河的小部落首領(lǐng)受辱而歸，卻依靠這兩樣?xùn)|西創(chuàng)造了奇跡。

    高馬鞍增加了乘騎的穩(wěn)定系數(shù)，騎手可以牢牢的坐在馬身上。馬鐙則使上下馬變得如履平地，騎手在馬上腳踏馬鐙定力驟增，雙手揮灑自如，既可手持套馬桿套馬、放牧、驅(qū)趕畜群，又可開弓射箭。對(duì)于騎術(shù)本來就十分精湛的東胡人而言，有了這兩樣?xùn)|西，在馬上搭弓射箭，揮戈舞矛，身體大角度回旋時(shí)均可以自由進(jìn)行，從而極大地提高了戰(zhàn)斗力。

    從某種意義說，游牧人得到了馬鐙馬鞍，無異于如虎添翼！

    這場本來得到數(shù)百年后才會(huì)發(fā)生的技術(shù)變革，卻因?yàn)橼w無恤的原因，提前面世，在草原上引發(fā)了一場風(fēng)暴。

    東胡柳河部的首領(lǐng)曾經(jīng)去過代郡屠何縣，在那里看到了趙國騎兵的威風(fēng)，他也有樣學(xué)樣，將馬鐙馬鞍裝備到部落的騎手馬上。在當(dāng)年冬季，鄰近部落再度打算南下燕山劫掠時(shí)，柳河突然發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，征服并吞并了這個(gè)部落！

    這只是開始，之前對(duì)柳河部充滿不屑的其他部落，在之后數(shù)年里紛紛被教做人，這是燕山以北草原混戰(zhàn)的開端。

    而恰逢此時(shí)，趙氏發(fā)動(dòng)了消滅魏氏的戰(zhàn)爭，接下來又是與秦、齊、吳的大戰(zhàn)，大量代郡騎兵內(nèi)調(diào)，這次南調(diào)的周期很長，五六年時(shí)間里，代地幾乎為之一空，留下的守卒只是固守城邑邊界，對(duì)燕山東麓發(fā)生的事情漠不關(guān)心。

    而保守閉塞的燕國也沒有意識(shí)到，這一場發(fā)生在東胡內(nèi)部的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，在未來會(huì)給自己帶來多大的威脅。

    直到三年前（公元前484年）虞喜終于帶著代郡騎兵回到代地，馬匹是消耗品，中原也不像草原，有源源不斷的戰(zhàn)馬。這五六年的鏖戰(zhàn)，使得代騎損失慘重，兵士死傷千余，馬匹則根本不夠再戰(zhàn)，秉承著趙侯“休養(yǎng)生息”的國策，代郡也開始進(jìn)入緩慢的恢復(fù)期，要等待小馬駒們長大，才能重現(xiàn)千乘萬騎的場面。

    這時(shí)候，柳河部已遠(yuǎn)非昔日可比，其首領(lǐng)靠著馬鐙馬鞍的加成，橫掃燕山以北，他開始把目光投向遼河流域，并帥領(lǐng)部眾向東胡人的圣山：赤山進(jìn)發(fā)。

    和中原正在發(fā)生的事一樣，這是一場血腥的兼并，東部仍然有部落進(jìn)行抵抗，大戰(zhàn)結(jié)束后，綠茵茵的草原上多出了許多戰(zhàn)死者。東胡的習(xí)俗是推崇戰(zhàn)死，柳河讓人抬起尸體，一路上用歌舞相送，護(hù)送死者的魂靈返回赤山！

    赤山也就是后世的赤峰，這里是東胡人起源的地方，也是各部落心目中的神山。

    在這里，柳河以各部落的征服者之名，祭祀天地、日月、星辰、山川，并宣稱赤山女神已經(jīng)下令，讓他做全東胡的首領(lǐng)！

    “這是去年發(fā)生的事，柳河花了十年時(shí)間降服東胡各部，又在赤山稱東胡王，其行國東西千里，部眾數(shù)萬，其中能引弓作戰(zhàn)的青壯多達(dá)萬余……今年春天，燕山東麓的草原受了災(zāi)，柳河又開始率部向西遷移，如今已進(jìn)入燕、代之北，在燕山以北草場上放牧的屠何人和代人慘遭劫掠，而燕國也深受其害，此番伐中山，才派了一點(diǎn)兵卒過來，便是因?yàn)榇筌娨诒泵娣烙木壒?！?/br>
    趙侯八年（公元前481年）七月底，在滅亡中山，將其化為郡縣后，趙無恤已經(jīng)回到鄴城，對(duì)草原事務(wù)十分了解的猗頓將北疆的最新情況一一告知于他。

    猗頓本來以為，需要自己詳細(xì)說明一個(gè)大部落的威脅后，趙侯才能意識(shí)到此事的嚴(yán)重性，孰料，趙無恤卻比他更加重視此事。

    “明者見危于無形，智者見禍于未萌，寡人忙于中原戰(zhàn)事，忽略了胡貉之地，寡人之過也……今年秋冬，東胡必然南下劫掠，燕國已經(jīng)頻頻告急，若再放任不管，東胡必成北方大患！”

    他下令道：“代郡騎兵經(jīng)過三年休養(yǎng)，馬匹數(shù)量也恢復(fù)得差不多了，速令虞喜率代、屠何、無終諸騎，擊潰犯邊之胡！”

    ps：第二章在晚上