.

    商隊(duì)這次基本由虞歸晚的人護(hù)送，錢家除了錢大錢二，只隨了六名家丁，一路有驚無(wú)險(xiǎn)行至閻羅山，接到消息的閻羅娘親到山口迎接。

    “順利鏢局？哈哈哈！以后只要打著這面旗號(hào)，偏關(guān)這條商道就沒人敢觸你的霉頭?！遍惲_娘一身英姿颯爽的紅裝，騎著高俊的黑馬，用彎月戟指著那面紅底旗跟虞歸晚說(shuō)道。

    虞歸晚依舊用頭巾裹住半張臉，只露出那雙狹長(zhǎng)的眸子。

    也不知是誰(shuí)給她造的勢(shì)，路上碰到的毛賊一聽她姓虞，跑的比兔子都快，倒省了她動(dòng)手。

    “是你四處跟人說(shuō)我殺了刀疤虎？”這事除了閻羅娘，她想不到第二人。

    閻羅娘俯身將手肘撐在馬鞍之上，笑得肆意張揚(yáng)，“用不著我說(shuō)，初到閻羅山就用老虎寨的人開路，后又提著刀疤虎的腦袋去縣衙門領(lǐng)賞銀，多少雙眼睛看見，早傳遍了，你現(xiàn)在的名頭響得很?！?/br>
    虞歸晚將一袋銀子拋過去，道：“過路費(fèi)?！?/br>
    這是錢老爺準(zhǔn)備的，為的是以防萬(wàn)一。

    閻羅娘接在手中掂了掂，隨即一笑，又拋回去，“我要是收了你這過路費(fèi)，怕是活不到明天?！?/br>
    “算你識(shí)趣?！庇輾w晚將銀子丟還給錢大。

    她騎馬走在最前面，閻羅娘跟在身側(cè)，兩人有一搭沒一搭聊著，閻羅娘對(duì)她的刺刀和大弓十分感興趣，問她是在哪家刀鋪打的。

    “不在庶州?！?/br>
    “中原？難不成在江南？”

    “都不是?！?/br>
    閻羅娘辨不出她的口音偏哪里，只得瞎猜道：“喀木六族？可據(jù)我所知，關(guān)外的游牧族都不擅長(zhǎng)冶鐵造刀，他們慣用的彎刀還是用黃金同東遼換的?！?/br>
    虞歸晚眸色沉沉的望著遠(yuǎn)處的灰撲山石，突然問道：“喀木六族有很多金礦？”

    閻羅娘在此盤踞多年，對(duì)關(guān)外的情況十分了解，喀木六族是商玄、山慎、巴羌、赤狄、濮冢、胡奴的統(tǒng)稱，其中以商玄最為強(qiáng)大，傳聞他們是殷商后裔，以玄鳥為圖騰，擅尋金礦，能馭毒蝎，其余五族依附商玄，生死共存，‘喀木’是關(guān)外語(yǔ)的譯音，是強(qiáng)大、勇猛的意思。

    “關(guān)外地域遼闊，金礦藏在深處，只有商玄族人才知道路，東遼曾為了金礦抓過不少商玄族人。說(shuō)來(lái)也怪，外族人進(jìn)入金礦非死即傷，東遼再?gòu)?qiáng)悍也抗不過天命如此，之后就沒有再干過滅人全族想獨(dú)占金礦的事，但自從東遼二王子接管邊境三地，喀木六族又損了兩座金礦，上次你們商隊(duì)出關(guān)應(yīng)該也聽說(shuō)了，關(guān)外鹽價(jià)漲的厲害?！?/br>
    “中原還有江南都在鬧災(zāi)，糧食和鹽的價(jià)格都在往上漲，能出關(guān)的鹽數(shù)量變少，關(guān)外買不到鹽，價(jià)格自然居高不下，再往后就是捧著成箱的金子也買不到一粒鹽?！?/br>
    臨行前高腳和錢老爺還在說(shuō)這個(gè)事，錢老爺叮囑錢大錢二在關(guān)外多收些rou干和黃油，關(guān)外儲(chǔ)存黃油的方式很特別，虞歸晚上次在牧民的帳篷見過，是用整截的大樹干制成的油桶，往里灌滿黃油再密封起來(lái)埋進(jìn)沼澤地，一年半載后取出，黃油就失去了奶油的濃稠感變成蠟質(zhì)，口感像臘腸，能存放更長(zhǎng)時(shí)間。

    錢老爺說(shuō)先前商隊(duì)也收過這種樹桶黃油，賣到中原很受歡迎，他尋思下半年再組一支商隊(duì)販貨去中原、江南等地，虞歸晚自己不打算去，卻準(zhǔn)備回去后多招些人手，再在縣城租個(gè)地方把順利鏢局的招牌掛上去，等把偏關(guān)這條商道走熟，就可以借著這個(gè)幌子開始打鹽井、往關(guān)外販鹽了。

    得知虞歸晚要找會(huì)打井且嘴嚴(yán)的匠人，有意同她深交的閻羅娘拍著胸脯道：“我寨子里就有，自己人，信得過，回來(lái)時(shí)你把人帶去河渠，干完了活再送回來(lái)。”

    這正合虞歸晚的意，兩人在上回殺掉刀疤虎的地方分別，閻羅娘帶人回山寨，虞歸晚則繼續(xù)趕路。

    偏關(guān)小鎮(zhèn)并無(wú)太多變化，這次貨物多，護(hù)送主力又是順利鏢局，虞歸晚便沒有像上次那樣四處逛，而是帶人守在馬車兩邊，防止他人靠近，錢大錢二則熟門熟路找人交易，很快就與一個(gè)大客談妥了價(jià)錢，還從對(duì)方嘴里套了點(diǎn)消息。

    “這幾日關(guān)外極亂，巴羌和胡奴跟東遼起了沖突，趁亂打劫的盜匪也多了起來(lái)，咱們大雍的商隊(duì)只要一出關(guān)，保準(zhǔn)被搶精光，我尋思這趟就不過去了?！卞X大回來(lái)跟虞歸晚說(shuō)道。

    換回來(lái)的樹桶黃油十分笨重，馬車都快裝不下去了，后面還有幾車牛rou干，這在大雍可是緊俏品，價(jià)格十分昂貴，只因耕牛不能隨意宰殺，但關(guān)外牛羊遍地，牧民需要鹽巴，就會(huì)用大量rou干跟商人交換。

    即使不販到江南，在庶州境內(nèi)也好賣，再者天暖和之后，也陸陸續(xù)續(xù)有南邊的商人來(lái)庶州，彼此通貨，倒也省事。

    上回錢大將老虎寨眾匪送去衙門，讓官差們白撿一大功勞，上峰嘉獎(jiǎng)了他們，這次錢家的商隊(duì)再次販貨來(lái)偏關(guān)，給他們的孝敬也沒少，他們對(duì)能殺了刀疤虎的虞歸晚頗好奇，遂讓錢大引薦。

    日后販鹽少不了要花錢打點(diǎn)，如今機(jī)會(huì)擺在面前，虞歸晚自不會(huì)推辭，還讓程伯在鎮(zhèn)上最好的酒樓訂了一桌好菜，讓錢大將人請(qǐng)過來(lái)。

    桌上大碗的酒、大塊的rou，喝的好不過癮，關(guān)系一下子拉近，虞歸晚也從這些官差嘴里聽了些外頭百姓不知道的事。

    “我聽說(shuō)東遼的那個(gè)二王子好戰(zhàn)，早就想打咱們大雍了，這次跟商玄起沖突，就是想先攻下喀木六族，再?gòu)倪@里入關(guān)，”那官差喝的七分醉，瞇著眼打酒嗝，“北境軍往咱這邊增了人，也沒多少，要是東遼大軍真打過來(lái)，就咱們這點(diǎn)人，還不夠塞牙縫，不知道上頭怎么想的，等著國(guó)破家亡啊?！?/br>