王氏決計不肯休，見到明寶清和嚴觀下馬時稍怵了一下，瞥見岑貞秀那紅紅腫腫一張臉，登時又火冒三丈起來。

    明寶清抬步邁進門來，看向岑貞秀，那臉上的巴掌印子小小的，可五個指痕全部清晰可見。

    明寶錦并沒有天生怪力，這該是卯足了勁掄的一巴掌。

    “她為什么打你？”明寶清問。

    “為什么？”王氏將岑貞秀護在身后，睇了眼倚在門邊沒進來的嚴觀，恨聲道：“你還有臉問為什么，還是你好手段，什么人都能托賴著送進書塾里，爛泥巴澆了層錫水還是爛泥巴！”

    蒙學(xué)的管事周娘子立在一旁，道：“說這里，我有一句想問岑夫人的?！?/br>
    王氏斜眼看她，道：“我知道，你自是偏心她的！”

    周娘子沒有理她，俯身看向岑貞秀，道：“明小娘子不該打你這一巴掌，那你對明小娘子說的那些話，就該嗎？”

    岑貞秀抿唇不言，聽見明寶清問：“什么話？”她更打了個哆嗦。

    王氏更怒，道：“怎么？這年頭實話都不讓人說了？你們蒙學(xué)就是這么教人的？”

    “你要覺得是實話，你就說?！泵鲗毲迩浦跏希?。

    王氏還真就復(fù)述了一遍，略抹了幾個難聽字眼。

    門外皂靴輕輕一碰，是倚著門的嚴觀站直了身子。

    “你去外頭等我?！泵鲗毲鍥]有看他，垂眸盯著岑貞秀。

    腳步聲響起后，王氏才往外覷了一眼，又很快收回目光瞪著明寶清。

    “這些話是聽來的吧？那么小七覺得這些話對嗎？”

    “你們難道不是這么男男女女的住著嗎？又沒說錯?！?/br>
    岑貞秀在王氏身后仰起臉看明寶清，眉宇間有些畏懼，但還有些挑釁。

    可她沒有在明寶清面上看見尷尬和難堪，她只見到明寶清的目光里有轉(zhuǎn)瞬即逝的訝異失望，然后她聽見明寶清輕又篤定地說：“那我也說，你這一巴掌是該挨的，四娘半點錯都沒有，打的就是你?！?/br>
    這話是和王氏的巴掌一起落下來的，但明寶清一手就抓住了她的腕子，將她甩開。

    王氏還帶了一個婢子，要上前的時候明寶清反而抽了凳子施施然坐下了。

    那凳腿磨過磚地，發(fā)出一陣難聽刺耳的聲響，那婢子不敢上前了，護著王氏站著，只嘴里一個勁地噴些唾沫。

    “我母親從前說過，娶你王氏真是娶錯了，一點當家主母的風范都沒有。選夫不好毀一生說的是她自己，娶妻不賢毀三代說的是你。好好的小女娘被你養(yǎng)成這樣，養(yǎng)大了就如貞善，面甜心苦，還小的就如這個。你在家中無事就不能刺刺繡，看看書，喂喂魚？只會打牌說是非，你看不慣我們就看不慣好了，如今我們兩家也不是什么常有來往的親戚，你何必把那些齷齪的話往孩子耳朵里灌？她這樣宣之于口，你覺得給了我們難堪？殊不知人人長耳朵，今夜回家飯桌上一問，學(xué)堂可有趣事，一個兩個小女娘便問父母，‘岑小娘子因句話惹了打，可我不懂意思，先生也不肯給我解釋，那耶耶娘親給我說說吧。’”

    話及此處，王氏已經(jīng)臉色大變。

    明寶清還在說，“務(wù)農(nóng)人家、經(jīng)商人家你自不放在眼里，但那做官人家呢？家里的女娘都是一體的，眼看這個小的都養(yǎng)得如長舌婦一般，家里一個老一個大的，舌頭還會短嗎？”

    “你，你自己的臉皮也不保不住！你那一家子女娘關(guān)起門來做yin姑子好了！”王氏被踩中了痛處，面紅耳赤地說。

    “yin姑子？哼，你又教了你女兒一個好詞啊。”明寶清瞧岑貞秀因這話明顯有些瑟縮無措，而王氏愈發(fā)氣急敗壞的樣子，唇角笑容愈發(fā)燦爛冰寒，道：“可我家中姊妹要么早有兩情相悅的意中人，要么就是根本無心婚姻。那些衡量為人妻為人母的標準，你養(yǎng)女兒需得比照著，我養(yǎng)meimei，不需要?！?/br>
    “明司匠，怎么越談越火大了呢？不過是兩個孩子間的口角罷了，你們做長輩的，可不是這么個談法啊。”

    李素走了進來，王氏正想要她主持公道，突地看見了她發(fā)上的玉冠，想到自己方才罵的那聲yin姑子，當即就跟啞了一般，什么話都說不出了。

    李素擺著一張‘我分明聽見了’的臉，話里卻沒帶出來，罰了明寶錦五下戒尺，又罰了岑貞秀五十篇大字。

    王氏覺得罰明寶錦輕了，罰岑貞秀重了，只她話未出口，李素就道：“反一下也可以，或者岑貞秀也一樣受五下戒尺?！?/br>
    “我要看著她受戒尺！”王氏道。

    “那在你跟前受了，她就不必在同窗跟前受了?！崩钏氐馈?/br>
    王氏猶豫了一下，還是執(zhí)意。

    明寶錦進門來的時候，王氏惡狠狠瞪向她，但明寶錦只看自己的jiejie。

    明寶清蹲下身來，道：“小妹，阿姐謝謝你在人前護著我們這一家人，但學(xué)堂有學(xué)堂的規(guī)矩……

    “阿姐。”明寶錦聽了前半句已經(jīng)很夠，她挺了挺胸膛，對李素道：“李先生，都打左手可以嗎？右手我要留著寫字?！?/br>
    明寶錦受戒尺的時候一聲都沒吭，這讓王氏的痛快淡了很多，帶著一股怨氣出了門。

    岑貞秀在邁出門檻的時候回望了一眼，看著明寶清正把微微顫著身子的明寶錦摟在懷中，垂眸看她紅紫的手心，眼底眸光哀憐。