顏季明大概二十出頭的年紀(jì)，依在族中排行被稱為“顏十二郎”，許是常隨父管理河北營(yíng)田，臉曬得黝黑，牙卻很白，笑起來(lái)頗顯單純。

    薛白見(jiàn)了，點(diǎn)頭示意，心里覺(jué)得自己與這個(gè)年輕人能成為好朋友。

    顏季明反而似在觀察審視他，轉(zhuǎn)頭很小聲地對(duì)顏泉明道了一句，“為人倒也有趣?！?/br>
    眾人說(shuō)笑幾句，至此還是親友寒暄的氣氛。

    薛白忽問(wèn)道：“伯父對(duì)長(zhǎng)安城近來(lái)的兩樁案子如何看？”

    顏杲卿有些訝異。

    顏真卿帶著些喟嘆語(yǔ)氣道：“我這個(gè)學(xué)生在朝中人脈頗廣，兄長(zhǎng)可與他商議大事。”

    “年少有為啊?！鳖侁角浞磫?wèn)道：“薛郎如何看？”

    薛白早已有了準(zhǔn)備，環(huán)顧了堂中眾人一眼，給了個(gè)坦率的回答，道：“依我看，安祿山確有狼子野心?！?/br>
    顏家眾人并不驚訝。

    這些年朝廷除罪的逆臣多了，“狼子野心”早成了可以隨意亂扣的罪名，且早有人這般評(píng)價(jià)過(guò)安祿山。

    顏真卿只是看了顏杲卿一眼，問(wèn)道：“兄長(zhǎng)這些年在安祿山麾下，如何看此事？”

    顏杲卿卻是沉吟著，緩緩道：“安祿山治理河北，頗有辦法?！?/br>
    薛白不曾想聽(tīng)到的會(huì)是這樣一個(gè)回答，道：“愿聞其詳?！?/br>
    “河北局勢(shì)復(fù)雜，有望族、重稅、邊事、胡化，尋常人確實(shí)難以鎮(zhèn)守治理。且只說(shuō)這胡化，自漢末以來(lái)，已有部分匈奴、鮮卑逐漸在中原定居；大唐滅東突厥，大量突厥人即安置在河北；加之契丹、粟特、奚人等部族內(nèi)附。數(shù)百年間，河北已為胡漢雜居之地。胡人以部族遷徙，有土地、人口、兵馬，若非通曉胡事之官員，根本治理不了……”

    顏杲卿是切身了解河北情況之人，難得說(shuō)了一些朝臣們所不了解之事。

    “相比于歷任節(jié)度使，安祿山至少有三點(diǎn)好，更了解胡俗，能安撫河北胡人；其幕下能招攬人才，安撫平民；且他擅長(zhǎng)造軍功，不必征繳大量軍費(fèi)就能造出大勝……”

    安祿山打仗確實(shí)更有胡人的風(fēng)格，他喜歡劫掠邊境的弱小部落，向朝廷報(bào)功獻(xiàn)俘，今年就又獻(xiàn)了八千男女在觀鳳樓下。

    他還喜歡誘殺，經(jīng)常邀請(qǐng)部落首領(lǐng)赴宴，先掘一坑，在酒水里下藥，待這些首領(lǐng)昏醉，斬首埋之。據(jù)說(shuō)已前后數(shù)次這般做，誘殺了契丹人上千。

    薛白不明白是契丹部落首領(lǐng)們太容易上當(dāng)，還是安祿山太過(guò)狡猾，卻已明白這個(gè)能讓圣人、河北士民皆滿意的節(jié)度使確有其獨(dú)到之處。

    雖不能解決根本問(wèn)題，卻是個(gè)能?；ㄕ刑婧颖比藨?yīng)付朝廷欺負(fù)的人。

    “如此說(shuō)來(lái)，安祿山若無(wú)狼子野心，倒是一個(gè)十分不錯(cuò)的地方軍政大員？”

    “河北稅重且不太平，民生艱苦，換了安祿山未必好，尋常人鎮(zhèn)不住局勢(shì)，很可能會(huì)更糟?！鳖侁角鋰@息道，“朝中總有人疑他，可諸多河北官員暫時(shí)都還未看出他有異心。”

    如今只是天寶六載，薛白也不能一口咬定安祿山要造反，為時(shí)過(guò)早。

    今日這場(chǎng)會(huì)面，重要的反而不再是他提醒顏杲卿防備，而是他該從這個(gè)河北官員口中多了解問(wèn)題所在。

    整個(gè)崤山以東都在被迫為大唐盛世輸血，如今反而是安祿山在緩和局面。

    “……”

    “伯父想必還會(huì)在長(zhǎng)安待上一兩個(gè)月？我可否常來(lái)討教？”

    “薛郎能常來(lái)最好，我兩個(gè)兒子都是庸才，該與你多往來(lái)。”

    傍晚，薛白隨顏真卿告辭，心情卻稍沉重了些。

    他一直都明白，若要阻止安史之亂，不是除掉安祿山就行的。但今日這場(chǎng)長(zhǎng)談，讓他意識(shí)到若要解決根本問(wèn)題，恐怕要有數(shù)十年之功。

    平邊事、薄賦稅、興文教、促融合，都是要非常有耐心地、小心翼翼地一點(diǎn)點(diǎn)慢慢做。

    偏李隆基是這種驕固自滿的態(tài)度。

    換言之，即使他能靠著一些權(quán)謀、勾心斗角的技巧弄死了安祿山，也無(wú)太大作用，恐怕還要激化矛盾，而他還沒(méi)有準(zhǔn)備好。

    ***

    這日之后，薛白似乎真的遠(yuǎn)離了朝堂的勾心斗角，除了沉淀自己之外，常做的就是到造紙坊與姜澄一起研究竹紙的工藝。

    在諸多嘗試都失敗之后，他依舊認(rèn)定要造竹紙，并在漚煮竹料的過(guò)程中試著往里加料，好把竹質(zhì)漚軟，更有韌性。

    鹽、糖、面粉，甚至是尿都試過(guò)之后，姜澄往里加了石灰，終于是使竹紙的質(zhì)地有了顯著地提升。

    這一小小的改變，讓薛白對(duì)未來(lái)感到心安了些。

    哪怕只是安慰自己，他看到了往后能引導(dǎo)輿情、漢化胡人、改變寒門與平民子弟處境的一點(diǎn)希望。

    他雖然還沒(méi)入仕，但其實(shí)要做有用的事，未必需要入仕。

    “哇。”

    當(dāng)一張新的竹紙被攤開，青嵐贊嘆了一聲，轉(zhuǎn)頭看著薛白的表情，不由問(wèn)道：“郎君，你近來(lái)沉迷造紙呢?！?/br>
    “有何不妥？”

    “郎君好像沒(méi)以前上進(jìn)了？”

    “不?！毖Π椎溃骸拔腋线M(jìn)了……”

    第141章 世情如紙

    九月初一，晨鼓才響過(guò)沒(méi)多久，斂尸房的門已被推開。

    稀薄的晨光不足以驅(qū)散房中的黑暗與陰森，腐臭味在彌漫。

    火把湊近，只看到灰白的石灰上擺著的是一截殘肢，已開始發(fā)黑萎縮。

    “傷口已辨認(rèn)不出了，可由王中丞收殮?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    王鉷臉色沉重，走到了一顆頭顱前，親自擦掉了裴冕臉上的石灰。

    他轉(zhuǎn)向身后的幾名縫尸匠，道：“縫?！?/br>
    “喏?！?/br>
    有一部分殘肢沒(méi)能找回來(lái)，王鉷特意給裴冕用了名貴的木料為骨、黏土為rou，足足縫了三個(gè)時(shí)辰才有了一具完整的尸體。

    辦喪的隊(duì)伍抬來(lái)了棺材。

    忽然，一隊(duì)北衙將士走了過(guò)來(lái)。

    “王中丞竟親自給裴冕辦喪？”

    “是?！蓖蹉p道：“章甫與我相交多年，他死于非命，我該為他收尸?！?/br>
    “可我聽(tīng)聞，裴冕是東宮安插在王中丞身邊的人？”

    “為朝廷效力，皆是圣人的臣子。”王鉷道：“章甫即使有錯(cuò)，絕不該不經(jīng)有司審訊而遭如此毒手?！?/br>
    “王中丞所言極是。對(duì)了，我聽(tīng)聞?dòng)放_(tái)奏言，殺人者乃范陽(yáng)、平盧節(jié)度使安祿山，為何有此斷言？”

    王鉷臉色冷峻，鄭重其事道：“我不會(huì)以章甫之死作文章，實(shí)言而已?！?/br>
    “是?！?/br>
    棺材被抬起，招魂鈴響起，送葬的隊(duì)伍緩緩走向城郊。

    王鉷則決心走向御史大夫之位。

    他今日一身素衣，來(lái)日必要身披紫袍。

    ……

    “魂兮歸來(lái)，不可以久些?；曩鈿w來(lái)，君無(wú)上天些！”

    冥紙被高高拋灑，落了滿地。

    這些都是泛黃而粗劣的竹紙，脆得一碰就碎，很快被人們踩爛。

    有人目送著送喪的隊(duì)伍走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身回報(bào)了消息。

    “王鉷親自為裴冕收尸，葬在近郊，到處說(shuō)人是范陽(yáng)勁卒殺的，此事怕是沒(méi)完了?！?/br>
    “等這老狗死了，看誰(shuí)為他收尸?！?/br>
    ***

    右相府。

    李林甫以一人兼任要職，理政的效率極高，幾乎不必到臺(tái)省視事，身處府邸而百官悉集。

    這日下午，楊釗前來(lái)奏事。

    他原本以唾壺侍李林甫，如今卻成了楊黨骨干，確實(shí)讓人生氣。但他姿態(tài)放得低，反復(fù)解釋是因親戚逼迫無(wú)可奈何，甚至說(shuō)出“身在國(guó)舅府，而心在右相”這等無(wú)恥之言。

    另外，楊釗官居度支郎中，兼任太府丞，管理內(nèi)府儲(chǔ)藏出納，成了圣人的私房錢袋子。李林甫這才肯忍他。

    尤其是公務(wù)得交接好，不能壞了圣人的事。

    “見(jiàn)過(guò)右相，右相辛勞，我略帶薄禮……”

    “說(shuō)事?！?/br>
    楊釗道：“楊慎矜任太府卿時(shí)虧空了庫(kù)藏，下官等人雖極力做事，太府底子卻薄。萬(wàn)歲千秋節(jié)、中秋節(jié)的御宴都超了支……”

    廢話一堆，李林甫不必聽(tīng)完已知是圣人的內(nèi)帑沒(méi)錢了，沉吟道：“胡兒進(jìn)京，獻(xiàn)了許多珍玩?！?/br>
    楊釗態(tài)度恭謹(jǐn)，道：“右相，圣人賜給胡兒的更豐厚?。　?/br>
    他既在太府任官，豈可能說(shuō)出安祿山充實(shí)了太府庫(kù)藏這種話來(lái)？反正也不可能真去核實(shí)圣人與胡兒誰(shuí)的禮更厚。

    李林甫先是看過(guò)太府的公文、賬目，目光抬起，落在桌案上的兩排印章上，選了兩枚用印。

    從戶部調(diào)了一批庫(kù)藏到天子私帑，且尚書省直接批文，免得楊釗再得跑一趟，耽誤了圣人用錢。

    他卻沒(méi)把這公文直接遞出去，而是敲打了楊釗幾句。

    “本相聽(tīng)聞，是你慫恿王鉷，狀告胡兒？”

    “右相誤會(huì)了，此事，下官是黃泥掉進(jìn)褲襠，說(shuō)不清啊?！睏钺撁Φ?，“是王中丞想升御史大夫，與胡兒起了爭(zhēng)執(zhí)……”

    “還敢狡辯！”李林甫怒叱道：“當(dāng)本相不知你在其中煽風(fēng)點(diǎn)火？”

    楊釗俯地認(rèn)罪，語(yǔ)態(tài)滿是惶恐與不安，道：“是薛白，中秋一過(guò)，他便讓虢國(guó)夫人邀我過(guò)去，讓我轉(zhuǎn)呈狀書給王中丞，可我連看都沒(méi)看啊。”

    “目光短淺的廢物，只顧盯著一點(diǎn)官位，斗自己人？待東宮得勢(shì)，你可得全尸？”

    “下官太蠢了！”