第246章 鑄鐵

    入夜，偃師縣的街巷一片漆黑，唯有南市還燈火璀璨。

    南市不算大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不了長(zhǎng)安、洛陽(yáng)的市集，但商貨也是應(yīng)有盡有。

    一個(gè)名叫刁庚的大漢坐在酒樓雅間里，往窗外看了很久，沒(méi)看到高崇依約前來(lái)，街角的柳樹(shù)下，唯有一個(gè)孩子站在那張望著，很有可能便是高崇派來(lái)聯(lián)絡(luò)的人。

    刁庚耐著性子，飲著悶酒，目光在長(zhǎng)街上逡巡，確認(rèn)那孩子沒(méi)有被人跟蹤。

    終于，一壺酒飲盡，他用力將酒杯叩在桌上，道：“店家，會(huì)賬?！?/br>
    “好咧！客官，一只燒鵝，一盆小菜，五個(gè)胡餅，三壺松醪春，再算上外帶的饃，一百零七錢(qián)?！?/br>
    一串亮晶晶的銅幣被拋在桌上，刁庚竟不還價(jià)，耐著性子又?jǐn)?shù)出了七個(gè)嶄新的銅錢(qián)。

    店小二見(jiàn)他長(zhǎng)相兇惡、點(diǎn)的東西又多，原擔(dān)心是個(gè)吃霸王餐的，沒(méi)想到如此好伺候，賠笑著躬身相送，之后拿著那銅幣對(duì)著燭火看了，喜滋滋地收好。

    出了酒肆，一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，刁庚反而敞開(kāi)了衣裳，透透酒氣。

    他走到那柳樹(shù)下，一把提起那孩子的后領(lǐng)，像提著一只貓，走進(jìn)了黑暗處。

    誰(shuí)讓你來(lái)的？

    “高，高縣丞?！迸鑳簯?yīng)道。

    “他在哪？”刁庚問(wèn)道。

    就在縣城里?！?/br>
    “他怎不在當(dāng)鋪里待著？”

    刁庚已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了郭萬(wàn)金被治罪，高崇逃跑之事，他遂到當(dāng)鋪里當(dāng)了一把鐵鎖，鎖眼里藏著約高崇相見(jiàn)的紙條。

    “我不知道啊。”盆兒道，“你給我錢(qián)，我?guī)闳フ宜??！?/br>
    刁庚也不問(wèn)價(jià)，摸出五個(gè)銅幣遞過(guò)去，道：“夠嗎？

    盆兒接過(guò)搓了搓，大喜。

    “走吧，我?guī)闳??！?/br>
    兩人也不需要燈籠，借著夜色穿過(guò)黑乎乎的街巷，走過(guò)狹窄幽長(zhǎng)的小巷，一路上臭味不停往鼻孔里鉆。

    “這么爛的地方?！钡蟾?，“但我二十多歲以前待的也都是這樣的爛地方，看不出來(lái)吧？

    看得出來(lái)。

    “破孩子。

    破屋中只有一盞油燈，很暗，高崇正坐在油燈邊，臉上帶著一股頹敗之氣，身后站著兩個(gè)漢子。

    “縣丞怎藏在這里？”刁庚上前，從懷里拿出一個(gè)酒囊遞過(guò)去，“剛熱過(guò)白比涼酒好，涼酒對(duì)胃不好。”

    “老刁如今講究了。”高崇聲音嘶啞，有氣無(wú)力。

    “縣丞不會(huì)是幾天都沒(méi)吃飯了吧？

    刁庚笑問(wèn)著，從包袱里掏出一個(gè)饃來(lái)，遞了過(guò)去。

    他嫌這地方待得不太舒服，差點(diǎn)想請(qǐng)高崇到洛宴樓里去聊，才想起對(duì)方已經(jīng)是逃犯了。

    “這次，我是隨阿兄一起出來(lái)的，他運(yùn)著鐵石在后面，我先到偃師來(lái)打點(diǎn)。待賣(mài)了這批貨，再置辦些年貨回去。鐵山上人多，吃飯的嘴也多，我們要的糧食，縣丞備好了沒(méi)用？

    高崇沉默著，往后仰了一點(diǎn)，本就看不清的臉更隱在了黑暗中。

    “有準(zhǔn)備。

    “差點(diǎn)忘了?！钡蟾?，“高縣丞你如今已不是官了，這批糧食、輕貨總不能不給我們吧。

    高崇恢復(fù)了一部分傲氣，啞著聲道：“我雖不是官，但我背后之勢(shì)力，還沒(méi)人能動(dòng)。

    “也是，出了事，想必你兄弟也該再來(lái)一趟?！钡蟾龑?duì)此倒是放心，道：“我不擔(dān)心你們賴(lài)賬，但我們過(guò)年前得有糧食，這是之前說(shuō)好的，總不能到開(kāi)春才給吧？”

    高崇不語(yǔ)。

    刁庚一見(jiàn)這沉默的氣氛，便知高崇沒(méi)主意。

    他是昨日到偃師縣的，才進(jìn)城就打聽(tīng)到郭萬(wàn)金被治罪了，高崇牽扯此事畏罪潛逃了。本以為憑高崇的能耐還有其它辦法。

    “算時(shí)間我阿兄都走到嵩山了，高縣丞總不會(huì)讓他回去吧？”

    “不會(huì)。”高崇下意識(shí)想瞥一眼身后之人，但忍住了，道：“朝廷沒(méi)查到我們的船，你們直接運(yùn)上船，糧食我當(dāng)日給你們。

    刁庚有些狐疑，道：“高縣丞不會(huì)替官府詐我們吧？”

    “你看我這樣子像嗎？”高崇道：“我就在等著你們的貨，與船一起走?！?/br>
    “那好，我讓阿兄還是到老地方，這五六天就能到?！?/br>
    “好。

    刁庚遂起身離開(kāi)。

    高崇捧著饃啃著，看著面前那盞小燭燈，若有所思，眼底隱隱還有些自信的亮光。

    站在他身后的其中一人正是薛白，問(wèn)道：“你說(shuō)不認(rèn)識(shí)鐵山的人，但我看你與他們很熟。”

    “我不知鐵山歸誰(shuí)所有。”高崇道，“這兩兄弟是運(yùn)貨的，并非每次都由他們運(yùn)，因此他來(lái)之前我也不知道這次由誰(shuí)運(yùn)?！?/br>
    薛白問(wèn)道：“你對(duì)他們了解多少？”

    “這兄弟倆，年長(zhǎng)的叫刁丙，方才那人叫刁庚，都是亡命之徒，手底下有過(guò)人命?！?/br>
    高崇道：“我義弟以前周游四方，與刁丙有些交情。有一次，刁丙在偃師縣被捉了，我義弟讓我放了他，一起喝了一頓酒，他們幫忙牽頭搭線?！?/br>
    薛白認(rèn)為高崇常常藏一些假話仕真話里，沒(méi)有全信，又問(wèn)道：“他們一般帶多少人。

    “一百多人吧?！?/br>
    做這等生意的，又是亡命之徒，武器定然是不缺，換言之，這些人的武力不容小覷，薛白眼下只怕還沒(méi)有足夠的武力吃下。

    你為何擅自答應(yīng)當(dāng)日交易時(shí)給他糧食？”

    “糧食已經(jīng)準(zhǔn)備好了，庫(kù)房里有三萬(wàn)石都是我征收來(lái)的。”高崇道：“你一次給他們五千石即可。

    薛白問(wèn)道：“呂令皓若問(wèn)，我便說(shuō)是你告訴我的？”

    “縣尉自有辦法?！?/br>
    “五千石糧，是付的這一批鐵石，還是連著之前的？”

    高崇苦笑不答，見(jiàn)薛白沒(méi)有攔著，于是把手里的饃仔細(xì)吃完，飲了一口酒，道：“我有一些拙見(jiàn)，聽(tīng)不聽(tīng)在你?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “我不知你想扶助的是哪位，但能夠倚重于你，想必他權(quán)勢(shì)還不算大，哦，這沒(méi)有小覷你的意思，但你畢竟還年輕?？偠灾?，你背后那位，長(zhǎng)年待在十王宅里，人手定然不足，要這么多鐵石無(wú)用，只怕連鑄鐵坊都沒(méi)有，造不成武器，倒不如留著糧食收買(mǎi)人心、立功勞？做大事，務(wù)必要徐徐圖之。

    薛白就任由他猜，道：“意思是，你掉落的戰(zhàn)利品，我一口氣還吞不了？

    “早晚吞得下，但胖子也不是一口吃出來(lái)的?！备叱顼@得很誠(chéng)懇。

    薛白卻無(wú)視他的誠(chéng)懇，淡淡道：“把他換一個(gè)地方關(guān)押?！?/br>
    一個(gè)麻袋便直接罩在高崇頭上。

    杜始今日已經(jīng)在偃師縣置辦了一個(gè)秘密小宅院，倒不愁沒(méi)地方看押。

    宅院就在東城坊，離薛白的住處不算太遠(yuǎn)。

    “派人去跟著刁庚了？”

    “嗯，派了?！倍艎溃骸暗热荒軌蚪灰?，何必再跟著他？萬(wàn)一弄巧成拙，反引得他警覺(jué)。

    薛白道：“我想要弄清楚鐵山與高崇之間的關(guān)系，是一伙的還是普通的生意來(lái)往？

    或者真如高崇所言，雙方有些交情？”

    “是用刑不夠，他不說(shuō)實(shí)話是吧？”

    “高崇這種自作聰明的人，不到死是不會(huì)放棄耍心眼的。即使他說(shuō)的大部分內(nèi)容是真的，難免偶爾摻雜著一兩句假話?！毖Π椎溃骸氨热邕@次，若他們只是生意往來(lái)，那就一手交錢(qián)、一手交貨?？扇羲麄兪且换锏?，只怕又免不了一場(chǎng)火拼?！?/br>
    “這是他逃跑的最好機(jī)會(huì)，你覺(jué)得他一定會(huì)利用？”

    “對(duì)，與其相信他，不如我們自己查清楚?！?/br>
    高崇其實(shí)有一句話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，薛白既沒(méi)有能造兵器的鑄鐵坊，連人手都不足，要太多的鐵石似乎沒(méi)有用。

    對(duì)此薛白卻有自己的想法。

    是夜，他提筆畫(huà)了好幾幅畫(huà)，次日到了縣署找到呂令皓。

    “這是什么？”

    呂令皓拿著那圖紙，橫看豎看，一時(shí)沒(méi)能認(rèn)出來(lái)。

    “犁。

    “梨？”呂令皓道，“不像，不像。”

    薛白道：“是鐵犁，亦稱(chēng)作踏犁。

    當(dāng)然不是如今沒(méi)有犁，可見(jiàn)呂令皓這一縣父母官，根本就不關(guān)心農(nóng)事。

    但他是擅長(zhǎng)替自己圓場(chǎng)的，撫須笑道：“原來(lái)如此，老夫便覺(jué)眼熟，縣尉這畫(huà)技還得提高啊?！?/br>
    薛白道：“分為兩個(gè)部分，木架、鐵鏵。木架造成這樣的匙形，加上橫木作為手捉之處，架柄左右設(shè)一個(gè)短柄，做為腳踏之處。鏵口以鐵鑄成，可翻泥、耕地?！?/br>
    呂令皓又翻了兩下，方才看明白，道：“原來(lái)如此，耕地效果如何？

    “雖不如牛省力，卻可用于不能用牛耕的山地，甚至可用于多石、多樹(shù)根之地。換言之，有了鐵犁，偃師縣南北可開(kāi)墾出更多田地。”

    “好。薛郎有此妙物，稟奏朝廷，可造福于萬(wàn)千百姓啊。”

    薛白道：“除此之外，我等在偃師縣鍛造，組織開(kāi)荒，并租借于民，可好？”

    呂令皓一愣，沒(méi)有馬上回答，隨手翻看著手中的圖紙，只見(jiàn)除了踏犁，還有好些亂七八糟的農(nóng)具，有些是有所改良的，有些是他見(jiàn)過(guò)的。

    “如何鍛造??？今年的賦稅都收不齊，最后還是腆著臉請(qǐng)豪紳們捐助。從何處再拿出這般大一筆開(kāi)銷(xiāo)來(lái)？”

    說(shuō)著，呂令皓長(zhǎng)嘆一聲，反而提點(diǎn)起薛白來(lái)。

    “縣尉年輕，初入仕途，做事干勁十足，此為好事。然治理一方，首重一個(gè)‘寬’字，不可拘束百姓太多，百姓豈要我們教他們種田。就像花草，不可太頻繁伺弄……