“好?！彼蚊憬K于在薛白面前放開(kāi)了些，笑道：“我替你備糧，你替我拿回賬簿?！?/br>
    “一言為定。

    兩人有說(shuō)有笑，一道離開(kāi)陸渾山莊，回偃師縣去。

    偃師縣署。

    宋勵(lì)出殯，呂令皓雖然沒(méi)去，但也派人表示了一縣之主的慰問(wèn)。

    他與宋家關(guān)系也不錯(cuò)，但偃師縣的高門(mén)大戶并不僅一個(gè)宋家，相比而言，宋家的底蘊(yùn)顯然不如大姓世族，呂令皓對(duì)他們都是一視同仁的好。

    倒未想到，上任縣尉王彥暹與宋勉走得近，現(xiàn)任縣尉薛白也是。

    當(dāng)?shù)弥Π子秩チ岁憸喩角f，呂令皓便感慨道：“個(gè)人交情再好有何用？須知人情如紙啊。

    郭渙道：“縣尉是年輕人嘛，難免天真了些?！?/br>
    說(shuō)話間，他已把一份糧冊(cè)遞過(guò)去。

    明府且看，把高崇征收的三萬(wàn)石糧記上，賬面的虧損便平了，另外還余出七千余石。

    “好，祥瑞、酒器準(zhǔn)備好了便送往京城?！?/br>
    近來(lái)偃師縣雖然發(fā)生了一些讓人心煩的事，又是殺人又是放火，但一點(diǎn)都沒(méi)有耽誤呂令皓做正事。

    他真是不太明白薛白、高崇火拼到那種程度有何意義？與其拼命爭(zhēng)奪一同樣的心思放在打點(diǎn)關(guān)系上，刺史、太守都當(dāng)?shù)谩?/br>
    年禮才是真正的大事。

    “一手進(jìn)，一手出，本縣實(shí)則也沒(méi)留下多少啊?！鄙套h過(guò)大事，呂令皓感慨著才想起來(lái)，道：“對(duì)了，說(shuō)到這三萬(wàn)石糧，薛白到底是如何知曉此事的？”

    “不是孫垣招供？他主事戶曹多年，知道此事不奇怪。”

    “本縣派人到牢里問(wèn)過(guò)了，他說(shuō)他沒(méi)招過(guò)?！?/br>
    “他不敢承認(rèn)罷了?！惫鶞o問(wèn)道：“明府可是有何疑慮？”

    “元義衡身為我的幕僚，那夜似乎與薛白走得近了……

    話到這里，薛白已從陸渾山莊回來(lái)，到令廊求見(jiàn)。

    呂令皓搖頭道：“必又是來(lái)討要錢(qián)糧，說(shuō)甚鑄造農(nóng)具用，得寸進(jìn)尺，不把本縣放在眼里?！?/br>
    他已放權(quán)給了薛白三次，此番是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)他的，吩咐道：“便說(shuō)本縣在忙，不見(jiàn)。

    “縣尊，縣尉是與首陽(yáng)書(shū)院的宋先生一起來(lái)的?！?/br>
    呂令皓與郭渙對(duì)視一眼，不由疑惑道：“宋勉慣愛(ài)自命清高，但以往與王彥暹來(lái)往，從不到縣署為王彥暹說(shuō)話，今日來(lái)該不會(huì)是？

    郭渙道：“明府一見(jiàn)便知。

    “讓他們進(jìn)來(lái)。

    薛白做事有一種不達(dá)目的誓不罷休的蠻勁在身上，今日果然是來(lái)討糧食的。

    呂令皓平賬之后雖還有剩下七千石，但已視這糧食是他的了，根本就沒(méi)想過(guò)要給薛白五千石糧。

    “這是縣里的糧，是吏員差役的俸祿，是百姓的口糧，不是給薛縣尉立功的籌碼?！?/br>
    宋勉道：“薛縣尉考慮得妥當(dāng)，高崇走私鐵石一事還是得大事化小，以縣署名義購(gòu)下這一批鐵石，方好遮掩。否則惹得那些強(qiáng)人不快了，揭破出去，如何是好？”

    “五千石糧，都?jí)蛭灏偃顺砸荒炅?。”呂令皓道：“這可不是小事，拿縣里的糧食換鐵石，萬(wàn)萬(wàn)不敢?！?/br>
    薛白馬上便聽(tīng)出，呂令皓不像看起來(lái)那么糊涂，很多事他分明心里清楚。

    宋勉道：“縣令既知此非小事，可想過(guò)，高崇已經(jīng)拿了對(duì)方好幾批貨，這一年的糧食若不給。萬(wàn)一對(duì)方不肯空手而歸，如何是好？”

    呂令皓正色道：“本縣豈懼這些人？”

    “這樣吧，由宋家出錢(qián)，買(mǎi)下這批糧食可好？”

    話都說(shuō)到這個(gè)地步了，呂令皓無(wú)奈，嘆道：“縣署里鑄農(nóng)具，如何能讓宋家出錢(qián)？”

    他終究還是得看宋家的面子，畢竟宋家與河南尹以及更多重臣相交匪淺，于是答應(yīng)下來(lái)。

    一間黑暗的地牢里，高崇正抬頭看著石板蓋邊透出的隱隱一點(diǎn)縫隙，心里滿是對(duì)自由的向往。

    他不在乎丟了官職，想的是只要能脫身去找義弟，天地廣闊，大有作為。

    就好比樊牢，當(dāng)年在懷州當(dāng)捉不良帥，不見(jiàn)得有多自在，該說(shuō)是處處受氣。但自從刁丙、刁庚兄弟抗稅殺人，被他私放了，樊牢反而如困鳥(niǎo)出籠。

    高崇認(rèn)為他脫身的機(jī)會(huì)就在樊牢身上。

    薛白癡心幻想，竟想接手他偌大的生意，卻不掂量自己有多少斤兩，肯定是接不住的。

    這次，呂令皓必然把那三萬(wàn)石糧吞了，一斗都不可能給出來(lái)。到時(shí)刁丙帶著鐵石來(lái)，要兌現(xiàn)那一年的糧食，薛白根本拿不出來(lái)，唯有讓他出面去安撫刁家兄弟。

    交易的地方必然在走私船上，他最為熟悉，而他只需要承諾刁家兄弟，高尚能夠給三倍的糧食，足以讓刁家兄弟幫忙殺掉薛白。

    考慮著這些，也不知過(guò)了多久，高崇每一刻都覺(jué)得自己要瘋了，偶爾還想到，哪怕讓薛白來(lái)烙自己幾下，也好過(guò)這種黑暗中的苦悶等待。

    忽然，那石蓋板動(dòng)了，他不可抑制地也激動(dòng)起來(lái)，緊緊盯著它。

    好一會(huì)，才有人舉著火把下來(lái)。那火把很亮，像太陽(yáng)一眼耀眼，卻不能像太陽(yáng)一樣照亮每一寸黑暗。

    高崇瞇著眼，好不容易才看清了薛白。

    除此之外，還有一人，有些眼熟。

    不等高崇認(rèn)出這人，對(duì)方怒吼一聲，沖上前來(lái)，給了他一鞭。

    “啪！

    高崇獰笑起來(lái)，他已經(jīng)不怕痛了。

    “王儀？你個(gè)賤奴，你終于讓本縣丞高看你一眼了?！?/br>
    王儀再次狠狠揮鞭，直抽得高崇皮開(kāi)rou綻。

    “再……再來(lái)啊?！备叱绨l(fā)了狂，“你怎么一點(diǎn)勁都沒(méi)有，哈哈，不痛?！?/br>
    “啪！

    末了，薛白拉過(guò)王儀，道：“來(lái)日方長(zhǎng)，你先去把賬簿拿出來(lái)，讓我的人抄錄一份，我要送給宋勉……

    “你說(shuō)什么？！”高崇忽然叫道：“你方才說(shuō)誰(shuí)？”

    “宋勉?！毖Π椎瓎?wèn)道：“有何問(wèn)題？

    “你，你知道了什么？”

    高崇這才失態(tài)了。

    薛白的兩句話，比鞭答更讓他驚訝、惶恐。

    見(jiàn)此情形，王儀方有了些報(bào)仇的快感，重重往高崇臉上了一口，先帶人去拿賬簿。

    地牢中，薛白點(diǎn)亮了幾盞油燈，方便看清高崇神情的變化。

    火爐也被點(diǎn)起來(lái)，烙鐵放到火里燒著。

    “我發(fā)現(xiàn)，你一直在輕視我，你覺(jué)得你能做事我做不了，是嗎？

    “你怎么知道的？你不應(yīng)該知道……

    “托你的福，呂令皓、宋之悌等人都對(duì)我很好?！毖Π椎溃骸八麄円残枰腥舜婺阕鲂┡K事，我能做，自然就知道了?！?/br>
    “你，你做不了，你沒(méi)有我的實(shí)力。

    “嗞——”

    慘叫聲中，煙氣繚繞。

    “你可以說(shuō)理由，但不要妄下定論，顯得狂妄無(wú)知?！毖Π椎溃骸斑€有，你好像還沒(méi)有習(xí)慣，我才是反賊?！?/br>
    “啖狗腸！

    “記住，我是反賊，你是反賊的狗腿子。我與你主子是一個(gè)性質(zhì)的，不是與你一個(gè)性質(zhì)的，明白嗎？

    你就是一個(gè)在長(zhǎng)安蕩婦裙子里啖尿的狗面首，你也配與府君相提……

    “嗞——”

    好一會(huì)，薛白把烙鐵丟到火爐里，心知今天對(duì)高崇的心理施壓已經(jīng)夠了。

    “閑話少敘，聊聊樊牢，聊聊刁丙、刁庚兄弟?！?/br>
    你？

    高崇瞳孔一震，驚詫萬(wàn)分。

    薛白這么快查到樊牢，相當(dāng)于把他逃出生天的夢(mèng)都擊碎了。

    “樊牢以前是懷州的捉不良帥，他祖上也是顯赫過(guò)的，但他阿翁、阿爺都是旁支庶出，家道中落，青年時(shí)連飯都吃不起。好在他高大魁梧，又識(shí)得字，得貴人賞識(shí)，到了懷州當(dāng)了差役，后來(lái)還當(dāng)了班頭?！?/br>
    “刁丙就是個(gè)種田的，他和驪山刺駕的劉化，是同一個(gè)地方的人。他們認(rèn)不認(rèn)識(shí)我？

    不知道，但開(kāi)元中旱災(zāi)后那幾年，他們鬧得兇，漸漸成了亡命徒……”

    刁丙重重咬了一口胡餅，抬頭看去，已能望到遠(yuǎn)處的偃師縣城。

    大雪天里，他腳下穿的卻是一雙茅草編成的鞋。

    這與他有錢(qián)沒(méi)錢(qián)無(wú)關(guān)，是習(xí)慣。其實(shí)他的包袱里還有一雙鹿皮大靴，但從小就節(jié)省慣了，走遠(yuǎn)途他舍不得磨了靴子。

    “這天氣一年比一年寒了，到了臘月，黃河不會(huì)結(jié)冰吧？

    “阿兄管得真多?！钡蟾?，“怎地，黃河結(jié)冰了你還想回老家去看一眼不成？”

    “我就是奇怪，高崇出了這么大的事，不趕緊跑回河北，留下來(lái)等這一批鐵石，怪哩。”刁丙道：“我聽(tīng)說(shuō)河北不太缺鐵，高尚牽頭讓我們做這生意，為的是讓弟兄們多賺一條活路，高崇沒(méi)理由等的?！?/br>
    刁庚道：“這不說(shuō)明高縣丞仗義？不把這一年的口糧給大伙兒，他不肯走。換我，我也是這般?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)，高崇這次出事，牽扯到劉化刺殺皇帝的事，罪名可不小?！?/br>
    “阿兄，你從哪聽(tīng)得這么多事？”

    “過(guò)關(guān)卡的時(shí)候聽(tīng)的，早與你說(shuō)了，平日多打聽(tīng)才能多長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”刁丙道：“沒(méi)想到劉家那小子還是走到了這一步，刺殺皇帝，真有膽氣。

    “我真服他了，是個(gè)人物，解氣?！?/br>
    “解氣。

    話題繞遠(yuǎn)了，刁丙問(wèn)道：“住處安排好了？我們的車(chē)馬可多?！?/br>
    “當(dāng)然安排好了，就在伊洛河南邊不遠(yuǎn)有個(gè)小莊子，住得下?！?/br>