“似乎說過。”呂令皓收起信件，撫須道：“本縣告訴他縣署賬上無錢，此事遂作罷了?！?/br>
    “薛縣尉已招募了人手。”

    “是嗎？”呂令皓沉吟道：“修渠絕非小事啊?！?/br>
    他已想到了薛白支走的年禮花費(fèi)，只是此事不宜聲張。

    “郭錄事，此非壞事，若真能修了渠、開了荒田，是全縣的功勞?！?/br>
    郭渙于是露出了笑容，小聲道：“明府所言甚是，只是……回郭鎮(zhèn)東北那片山地，是我族中所有?！?/br>
    呂令晧一聽就明白了。

    薛白之所以敢?guī)o地的貧民去開荒，正是因?yàn)槟瞧夭粚儆谡l家所有。雖說回郭鎮(zhèn)幾乎都是郭家的田產(chǎn)，但那片山地在回郭鎮(zhèn)東北。

    若讓郭家組織千余人去挖渠、開荒，費(fèi)錢不提，他們也沒那個(gè)耐心與精力。但等薛白帶人開墾好了……

    “你可知他是誰在罩著？還敢打這主意?！眳瘟铕┎坏貌惶嵝压鶞o。

    “豈會(huì)不知？”郭渙連忙解釋道：“是我大伯鬼迷了心竅，久居鄉(xiāng)野，不知天高地厚，貴妃義弟的政績(jī)都敢打主意。明府放心，我已說了重話，讓我大伯收起貪心?！?/br>
    “那還有何好說的？”

    “族中長(zhǎng)輩們還是讓我問一問，縣令曾說開春就把薛縣尉調(diào)走，許是在三月吧？”

    呂令皓也不承認(rèn)調(diào)不調(diào)得走，撫須道：“難說，許是在三月，或在明年。你們?nèi)f不可急在一時(shí)，待他領(lǐng)了功績(jī)高升，要回你家的田地不遲。”

    “明府放心，斷不敢與薛縣尉為難。”

    郭渙今日來，還真不是沖著薛白來的，而是趁早宣示田地的主權(quán)，以免等薛白調(diào)走了，落入別家手里。

    不急，這些田地都還沒有開荒。

    ***

    “開挖！”

    洛河以北的野地里忽然響起這么一聲響。

    幾個(gè)大漢推動(dòng)了曲轅犁，鐵鏵破開了凍土，像是一只穿山甲把泥土翻開，只看著便讓人感到松軟、舒適，像是春天的氣息。

    “鋤田打春，風(fēng)調(diào)雨順！”

    圍觀的就有千余人，紛紛歡呼著喊著吉祥話。不管是拉纖的，或是種地的，與豐收有關(guān)的詞就是他們最吉祥的話。

    氣氛之所以這般熱烈，因參與挖渠的漕工每人都有足額的工錢，其中更有四百余人因?yàn)檫@是要開墾自己的田地而激動(dòng)萬分。

    真到了這一刻，薛白卻顯得很沉著。

    他目光看去，能夠在干農(nóng)活的人們身上看到不同之處。那百數(shù)十的男丁經(jīng)過一冬的訓(xùn)練，已隱隱顯出壯實(shí)、團(tuán)結(jié)、有秩序的感覺來，他們都有家口，等有了這片田地，還有家業(yè)……換言之，都是良家子。

    這些老實(shí)巴交、唯唯諾諾的農(nóng)民，為了守護(hù)家園所能迸發(fā)的拼勁，一直以來都被官紳所忽略了。

    而他們已認(rèn)準(zhǔn)了薛白，成了薛白在偃師縣最堅(jiān)定的支持者。

    但不夠，開荒出三十頃、三百頃田都不夠，須知這偃師縣里一家世紳大戶就有田地上千頃。

    高崇留下的遺產(chǎn)已被薛白吞下，他準(zhǔn)備再吞點(diǎn)什么。

    畢竟時(shí)不我待，薛白得趁這個(gè)春天，把種子種到土地里去，深耕細(xì)作。

    第253章 新田

    天寶八載，己丑牛年。

    這是當(dāng)今圣人在位的第三十七個(gè)年頭，四海升平，州縣殷富。

    二月初，薛白竟是收到了一封楊國(guó)忠的來信，數(shù)月未見，楊國(guó)忠先是在信上表達(dá)了對(duì)薛白的掛念之情，之后說京師糧倉充足，他打算上奏圣人，將地方的丁租地稅改為布帛輕貨輸入京師，減輕漕運(yùn)負(fù)擔(dān)。

    “又得多征一份腳錢、折色錢了。

    再看信末，楊國(guó)忠先提了一句張去逸被薛白氣病了，又問他是否想回長(zhǎng)安，說是萬年縣尉年老，可能要出闕。

    前次楊銛來信也有召回薛白的意思，可見近來?xiàng)铧h正突飛猛進(jìn)，事務(wù)繁多。

    看罷這封長(zhǎng)信，薛白愈發(fā)覺得琢磨朝堂政策對(duì)大唐烈火烹油、鮮花著錦的情形幾乎是無解的。越多減輕負(fù)擔(dān)的好辦法，百姓負(fù)擔(dān)越重，倒不如想想怎么減輕圣人與權(quán)貴們的“負(fù)擔(dān)”。

    他拉開密匣，里面是滿滿一沓的信件，一部分是顏嫣、楊玉瑤、李騰空寄的，剩下的似乎都是李季蘭寄的詩詞戲文，寫信和著書一樣。

    想了想，薛白沒把楊國(guó)忠的信丟進(jìn)去，而是放到了另一個(gè)更秘密的匣子里。

    因這封信，他今日沒有一出門就去正在開墾的新田，而是轉(zhuǎn)到了縣城以北的洛宴樓，這里已經(jīng)被杜始買下來了。

    與豐味樓的場(chǎng)景相似，杜娘正在賬房理賬，產(chǎn)業(yè)太大，賺得多、花得多，帶來的煩惱就是永遠(yuǎn)有理不完的賬。

    薛白其實(shí)還蠻喜歡看她撥弄算珠的纖纖玉手。

    “嗯？怎白日過來？”

    “想到一樁事，與你們商議一下?！?/br>
    杜娘作為長(zhǎng)姐，一向比杜始更懂得分享，聽得“你們”便招婢子去把杜始喚來。

    “你們知道‘飛錢’嗎？或者叫‘會(huì)子”兌票’之類？”

    “不知?！苯忝脗z都是一臉茫然。

    杜始拿起一枚銅錢，擲進(jìn)門邊的花瓶里，笑問道：“這般飛錢？”

    “你莫鬧了，他白日里多忙的?！?/br>
    “這般說，比如一隊(duì)商賈，從長(zhǎng)安到洛陽，要帶著一千貫，那便是一百刀儀鋼巾，殊為不便。而他若把這些銅幣存在我們?cè)诼尻柕腻X鋪里，開具一張憑證，到了長(zhǎng)安，到我們的錢鋪里支取這批錢。錢無翼而可飛，豈不就叫飛錢？”

    杜家姐妹一聽便明白了，再細(xì)聊了幾句之后，杜嬗問道：“若有人拿了那憑證騙我們的錢？”

    “簡(jiǎn)單，做好仿偽便好?！?/br>
    杜始能更快地感受到薛白在這件事上的野心，道：“我們可借用此法，轉(zhuǎn)移私鑄的銅幣，不僅如此，還可收輕貨，絲絹、花椒。”

    薛白道：“正是這個(gè)意思，有楊氏商行為背書，還能私鑄銅幣?！?/br>
    兩人沒有往后繼續(xù)說，但都明白這件事一旦做成能帶來多大的權(quán)力。

    權(quán)力，從來不是利益。

    世上還沒有飛錢，朝廷必然沒辦法及時(shí)意識(shí)到它將帶來的影響，有可能掌握整個(gè)大唐的經(jīng)濟(jì)命脈。

    “鑄幣之事還得掌握在自己手中才行?！倍攀嫉?。

    言下之意，宋家早晚還是要除掉。

    短暫的合作之后，薛白已感受到與宋家最親密的那段時(shí)間已經(jīng)過去了。只待他積蓄好實(shí)力，沖突已在所難免。

    之后補(bǔ)充細(xì)節(jié)，杜始很有想法，認(rèn)為高崇留下的那個(gè)當(dāng)鋪就可以改作第一家錢鋪。

    連錢鋪的名字她都很快就想好了，就叫“豐匯行”。

    唐人還是喜歡這個(gè)“豐”字的，代表著豐收、豐滿。

    “正月下鋤頭，秋谷必豐收嘍！”

    山地上，農(nóng)人們一邊開墾著田地，一邊唱著歌。

    盆兒也在，這孩子還沒完全沾染上無賴習(xí)氣，與濟(jì)民社的一對(duì)老夫妻相處得如家人一般，便時(shí)常過來一起開荒，做些扶犁之類的小活，累了便被抱起來放在牛背上騎著玩。

    他應(yīng)該有十歲以上了，具體是十幾他自己也不知道。但小時(shí)候他就很羨慕那些在牛背上吹笛子的牧童，其實(shí)那都是富農(nóng)家的孩子。

    “我來背一首李白的詩，‘花暖青牛臥’，下一句是什么來著？”

    薛白來時(shí)，竟聽到盆兒在背詩，大唐詩風(fēng)昌盛，連吃不飽飯的流浪兒也能常常聽到人吟詩。

    “縣尉來了！”

    盆兒正想不出下一句，一扭頭看到薛白，歡呼一聲，跳下牛背。而隨著他這句喊，周圍正在忙著農(nóng)活的人們也紛紛轉(zhuǎn)頭向這邊望來，只看眼神便知，在這些百姓眼中薛白已是絕對(duì)的權(quán)威。

    “縣尉，有人說你要調(diào)走了，不是才剛到偃師嘛？”

    “誰說的？”

    薛白不認(rèn)為呂令皓真能將他調(diào)走，呂令皓尚且沒給自己謀到更好的位置。且連楊國(guó)忠都沒敢打包票，這些農(nóng)夫怎么可能更早得到薛白要升遷的消息？

    他這一問，農(nóng)夫們也懵了，面面相覷了一會(huì)兒，其中最活絡(luò)的趙余糧應(yīng)道：“回郭鎮(zhèn)的郭三十五郎說的?！?/br>
    “可是郭錄事的子侄？”

    “是他兄弟，說得有鼻子有眼，說哪個(gè)縣尉出了闕來著，小人不明白，都是縣尉，怎能叫升官呢？”

    “萬年縣?！迸鑳旱溃翱h尉，萬年縣在哪？”

    人群中已經(jīng)有了憂慮的氣氛，如今田地已經(jīng)翻出來了，馬上要播種了，水渠則還在修。到時(shí)若引不來水，此前的辛苦可就都白費(fèi)了。

    “放心?！毖Π讻]說萬年縣在哪以免給他們?cè)黾宇檻]，道：“如今不會(huì)走，至少等你們能把日子過安生了?！?/br>
    農(nóng)夫們也不知道這事他做不做得了主，聞言安心了許多，薛白則是隱隱感到了一種窺視之意。

    郭三十五來這邊做什么？

    “就晃悠，郭家郎君總在這邊晃。

    “他們家祖墳在北面山上。”

    “播種吧……

    這邊在播種時(shí)有個(gè)小小的儀式，在田地里放上紅紙，壓上鐮刀，據(jù)說可以此催芽，還能鎮(zhèn)邪，總之讓農(nóng)戶們心安，薛白則代他們上了三柱香。

    一片喜慶中，有老農(nóng)卻是心生憂愁，私下來與薛白念叨著。

    “縣尉，今年春天還不下雨，怕是比去年還要干哩?！?/br>
    得了這提醒，薛白便知道必須盡快把水渠修好，待到旱時(shí)才好從洛河引水。

    但他不止是這一百余戶的縣尉，他是整個(gè)偃師縣的縣尉。今年若是有旱，還得提早把整個(gè)縣的水渠都修一修。

    這日，還沒從田上離開，薛白卻是被人攔住了。

    那是三十余戶逃戶，想要逃避重稅，卻不愿買身為奴，又無法當(dāng)上僧侶道士，沒了生計(jì)，只能行乞?yàn)樯?。得知縣尉招人修渠還給工錢便回來。之后再聽聞縣尉領(lǐng)貧農(nóng)開墾荒田、三年免征，于是壯起膽子攔路請(qǐng)?jiān)?，希望縣尉也能帶他們開荒分田。

    可事實(shí)上，開荒解決不了逃戶的問題。

    縣署拿出人力、物力供養(yǎng)一百余戶可以，這是大家看著薛白的面子上，讓他辦出政績(jī)。等北面、南面能開墾的山地都開墾了，從何處還能供給更多的人？

    道理薛白都知道，他卻沒有多言，依舊把這些逃戶收容下來，帶他們到縣域以南、嵩山山脈下的山地開荒。