鄉(xiāng)親們！

    薛白邁過(guò)門(mén)檻，走進(jìn)了陽(yáng)光之中，他身上的官服是青色綢面，反射出了微微的光亮。

    “現(xiàn)在，縣城外有一批山賊，他們殺人不眨眼。但我想問(wèn)問(wèn)你們，是更害怕山賊，還是更害怕被多收兩倍的庸租調(diào)？！”

    人群嘈雜，沒(méi)有馬上給到薛白回答。

    但他不急，就站在那曬著太陽(yáng)，感到身上漸漸有了暖意。

    對(duì)于百姓的回答，他有預(yù)料中的答案，上任時(shí)路過(guò)潼關(guān)他就有答案了。

    那些黝黑的漁民，在大風(fēng)雨里也要不顧一切地下河，他們是更懼怕黃河，還是更懼怕稅賦。

    當(dāng)時(shí)薛白離開(kāi)潼關(guān)，回過(guò)頭看著那壯麗的河山，心里一直在想著一句話，他沒(méi)有念出來(lái)。

    ——“興，百姓苦；亡，百姓苦?！?/br>
    他此后的所作所為便是以此為基礎(chǔ)。

    “俺怕多收庸租調(diào)”

    “縣尉審吧，不怕山賊……”

    人群中有人開(kāi)始喊話，之后聲音漸漸整齊，濟(jì)民社農(nóng)人們舉起了他們的鋤頭，增加威勢(shì)。

    聲勢(shì)浩大。

    薛白回過(guò)頭，以居高臨下的目光淡淡掃了呂令皓一眼，略過(guò)他，看向了令狐滔。

    他一言不發(fā)，卻像是在問(wèn)：“你帶著河南府衛(wèi)兵、金吾衛(wèi)，鎮(zhèn)壓得了這些民意嗎？

    兩人就這樣對(duì)視著，選擇像是交在了令狐滔手里，由他來(lái)決定接下來(lái)局勢(shì)的發(fā)展。

    “不好了！”

    “少尹，不好了，山賊洗了城外興福寺的莊園，高僧們……高僧們……全都被殺了?！?/br>
    “他們?nèi)四兀俊?/br>
    “不知去了何處……”

    場(chǎng)面再次嘈雜起來(lái)，這次慌亂起來(lái)的卻不是那些百姓，而是所有的世紳們，他們目露驚恐，臉色大變，紛紛交頭接耳地說(shuō)話。

    世上的事常常很公平，同樣的選擇現(xiàn)在交到了他們手里，是以平賊為重驅(qū)退百姓，還是繼續(xù)審隱田匿戶之事？

    拼命還是順從？

    若所有世紳能夠齊心協(xié)力，把各家的部曲集中在一起，聽(tīng)從令狐滔調(diào)當(dāng)然可以贏。

    心理上也很簡(jiǎn)單，摒棄掉既得利益者的軟弱特點(diǎn)就可以。

    但非?？上В芸炀陀腥诵奶摿?。

    鄭辯把家中最可靠的一批家丁帶了出來(lái)，他無(wú)法不擔(dān)心那些山賊殺到他城外的莊田當(dāng)中，殺了他的兒孫，糟蹋了他寶庫(kù)里那些珍寶，以及他蓄養(yǎng)的美妾們。

    那他該選擇交出一些隱田，還是和己方分寸大亂的世紳們齊心協(xié)力，以武力對(duì)抗？

    “縣尉?！?/br>
    郭渙幾次看向薛白都沒(méi)得到反應(yīng)，已經(jīng)有些焦急了，第一個(gè)站出來(lái)向薛白行了一禮。

    隱田匿戶之事，小老兒或可出力一二……讓縣尉滿意?！?/br>
    他這句話中間有個(gè)小小的停頓，最后在恐懼的驅(qū)動(dòng)下，作了決定。

    于他而言，這是在挽救他的族人。

    雖然在他遇難時(shí)，他的族人首先選擇的是放棄他，但他一輩子都在這家族經(jīng)營(yíng)，已無(wú)法輕易割舍掉這些付出了。

    他到老了明白一個(gè)道理，人若遇難，尋找他曾幫助過(guò)的人，對(duì)方未必會(huì)報(bào)恩；反而是那些曾幫助過(guò)他的人，很可能還愿意再次伸手……對(duì)于家族，他成了后者。

    對(duì)于薛白，在偃師縣，要想理順田畝、人口、賦稅之事，郭渙非常重要，對(duì)縣事的了解比呂令皓還要深得多。

    他能夠最快速準(zhǔn)確地清丈出結(jié)果，還能安撫住世紳大戶們的情緒。有他在，后續(xù)的繁瑣工作至少順利六成。

    但薛白卻未必肯再給他一個(gè)機(jī)會(huì)，站在那審視著他。

    郭渙知道自己背叛過(guò)薛白一次，心中愈發(fā)苦澀，努力地用目光表示忠誠(chéng)。

    像一只無(wú)家可歸的老狗。

    最后，薛白沒(méi)給任何回應(yīng)，向杜始看了一眼，以眼神做了短暫的交流，杜始遂離開(kāi)了片刻，去做了安排。

    他們心有靈犀，外人根本看不出什么來(lái)。郭渙只看到薛白轉(zhuǎn)頭使眼色，不知結(jié)果，心中更加惴惴，無(wú)比煎熬。

    不論如何，郭渙這一出面，頓時(shí)給世紳的士氣造成了巨大的打擊。

    人一旦軟弱，就會(huì)覺(jué)得只需要退了這一步，很多事就能夠解決……

    “薛白。”

    令狐滔終于開(kāi)口，起身道：“帶老夫到尉廊看看?！?/br>
    他的意思是單獨(dú)與薛白談。

    同時(shí)，他也展現(xiàn)出了誠(chéng)意與魄力，抬手止住要跟上的衛(wèi)兵，獨(dú)自一人先走向尉廊。

    呂令皓見(jiàn)狀，連忙示意護(hù)衛(wèi)過(guò)去保護(hù)，反而被令狐滔叱罵了一句。

    “出丑還不夠嗎？一方縣令，毫無(wú)擔(dān)當(dāng)！”

    一句話，使得呂令皓威望盡失，他卻還得停下腳步，面露羞愧。

    令狐滔罵呂令皓是當(dāng)眾罵，罵薛白卻是進(jìn)了尉廊之后才罵，還是在門(mén)被關(guān)上之后。

    “看看，你把那些百姓縱容成什么樣子了？！”

    這已是一種表態(tài)。

    相比在河南府的利益，令狐滔在偃師的利益很小。

    連請(qǐng)他來(lái)的高尚都逃了，利益相關(guān)的世紳都先退縮了，他何必再為他們冒太大的風(fēng)險(xiǎn)？

    鎮(zhèn)壓下去雖然更解氣，為官者終究是講利益的。

    薛白卻不領(lǐng)情，道：“為何不說(shuō)是官紳把他們逼成這樣？”

    “不說(shuō)是誰(shuí)逼的。”令狐滔道：“均田至此地步，豈是宋之悌之罪？他死得何其無(wú)辜？

    “誰(shuí)不無(wú)辜？”薛白道：“既然都無(wú)辜，那就看我們?yōu)楣僖蝗?，在乎的是誰(shuí)了?！?/br>
    這不是與上官說(shuō)話的態(tài)度，但兩人對(duì)話很直接，進(jìn)展很快。

    令狐滔道：“你欲改變偃師現(xiàn)狀，本府可予支持，唯恐cao之過(guò)急。卻鬧出了亂子，須盡快壓下?！?/br>
    薛白道：“宋勉、高尚既是主謀，此事不過(guò)是一樁謀家財(cái)而雇兇殺人案?！?/br>
    令狐滔踱了幾步，道：“高尚不是主謀?！?/br>
    “為何？”

    “牽扯到高尚，則牽扯到安祿山，你想讓此事上達(dá)天聽(tīng)不成？”

    高尚是整個(gè)計(jì)劃當(dāng)中最適合的替罪羊，薛白不打算輕易放過(guò)，道：

    “正是因?yàn)橛邪驳撋?，高尚才?huì)如此無(wú)法無(wú)天，何懼牽扯到安祿山？”

    令狐滔當(dāng)即明白了薛白的言下之意——讓安祿山來(lái)扛。

    薛白又道：“此事不足以對(duì)付安祿山。但他一定能替高尚壓下來(lái)，我對(duì)他有這個(gè)信心……那么，高尚自然也就牽扯不到你了。

    令狐滔細(xì)想之后，臉色漸漸難看了起來(lái)。

    他的不悅卻并非針對(duì)薛白。

    多年前，他堂兄弟的第八女被高尚花言巧語(yǔ)哄騙，失身于高尚，生下一女。令狐家對(duì)此事引以為恥，不認(rèn)令狐八娘，還差點(diǎn)殺了高尚。

    后來(lái)，高尚得了李齊物的賞識(shí)，巴結(jié)上了宦官吳懷實(shí)，謀得到官身，令狐家的態(tài)度漸漸也就改變了，往來(lái)增多。再往后，高尚得了安祿山的無(wú)比信賴……

    薛白言下之意，安祿山能包庇高尚的罪狀，也就等于包庇了令狐滔，他們成了一伙的。

    這遠(yuǎn)比偃師縣之事的風(fēng)險(xiǎn)還要大，令狐滔忽然沒(méi)了心思再多管偃師來(lái)。

    “可依你所言?！绷詈系?，“宋勉我來(lái)審，你盡快平定山賊。”

    薛白問(wèn)道：“偃師縣陸渾山莊，可能由我處置？”

    令狐滔沒(méi)想到他胃口如此之大，有些詫異，最后還是點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)下官場(chǎng)是妥協(xié)的藝術(shù)。

    不過(guò)，一位四品高官，一府之實(shí)際掌權(quán)者，威風(fēng)凜凜地來(lái)，最后卻是默不吭聲地走了，可見(jiàn)他遠(yuǎn)沒(méi)有看起來(lái)的那么強(qiáng)勢(shì)。

    一只紙老虎罷了。

    談罷，薛白微微笑了一下，走出尉廊，一路回到了公堂前，朗聲宣告。

    “令狐少尹已答應(yīng)，清查偃師縣之隱田、匿戶，使百姓不必再繳追死之稅，家有余糧，斯民富庶……”

    他非常大方地與令狐滔分享了成果。

    濟(jì)民社諸農(nóng)人大聲把薛白的話傳出去，縣署外登時(shí)響起了歡呼聲。

    “草民們謝薛縣尉！謝令狐少尹！”

    奇怪的是，世紳們竟也松了一口氣，慶幸事情是如此走向。

    至于呂令皓，則是臉色頹敗至極，知道經(jīng)此一事威望跌入谷底，大權(quán)旁落了。

    但他心里最恨的卻不是薛白，而是令狐滔。

    他逢年過(guò)節(jié)都會(huì)給洛陽(yáng)送禮，這些年下來(lái)，也不知給令狐滔孝敬了多少。沒(méi)曾想，真到了要倚仗對(duì)方之時(shí)，直接被棄之如敝履。

    這也就罷了，可恨令狐滔在他與薛白之間選擇了薛白……送禮的竟還不如拿刀的。

    他心知薛白此舉對(duì)令狐滔絕非好事，待事情傳開(kāi)了，必得罪世間許多高門(mén)大戶。

    然而，轉(zhuǎn)頭看去，他并未如預(yù)想中那般見(jiàn)到令狐滔不悅的表情。

    這位河南少尹站在那兒聽(tīng)著百姓的歡呼，隱隱有種久違的滿足感。

    良久，令狐滔嘆了口氣，眼神惆悵而寂寥。

    “提審宋勉吧?！?/br>
    “吱呀?！?/br>
    屋門(mén)被打開(kāi)，兩人走進(jìn)了牢房。