薛白微微嘆了一口氣，沒(méi)接著這些個(gè)人恩義之事聊，而是道：“離開偃師的時(shí)間還是比我預(yù)想中早了，本想等到明年開春。很快又要入冬了，如何讓縣境內(nèi)的流民不被凍死又是一樁難題，我很難放心，會(huì)時(shí)常派人回縣中看看。”

    “我必定如履薄冰。”殷亮執(zhí)禮應(yīng)了，道：“入冬有難題，等到開春，少府又要擔(dān)心春耕了?！?/br>
    “若有難題，盡管遣人到長(zhǎng)安來(lái)與我求助，不必有所顧慮?！?/br>
    “是。”

    能交代的其實(shí)也都反復(fù)交代過(guò)了，薛白反正也留了不小的勢(shì)力在偃師，總歸是出不了大事。他安排妥當(dāng)，也就準(zhǔn)備起行了。

    從赴任偃師到離任，正好過(guò)去一年，有改變一些事，但還不等他做到更多，自己已走到了官場(chǎng)的下一步。

    人生匆匆，世情悠悠，個(gè)人之力面對(duì)世間百態(tài)，就像一艘小舟隨波萬(wàn)里而江水還連綿不絕，那到底是他改變了偃師，還是偃師改變了他？

    離開時(shí)天還沒(méi)亮，薛白沒(méi)有驚動(dòng)百姓，穿過(guò)破曉前的黑夜，在洛河碼頭登上船。

    他只帶了家眷青嵐、杜五郎夫婦、刁氏兄弟及其手下、公孫大娘及其弟子，杜家姐妹則會(huì)在安排好豐匯行之事后再回長(zhǎng)安。

    薛嶄也被留在了偃師，跟著老涼、姜亥歷練……

    “哈，我回長(zhǎng)安，我阿爺還留在洛陽(yáng)?！倍盼謇傻巧洗汩L(zhǎng)出了一口氣，帶著欣喜的口吻道：“那我和運(yùn)娘豈不是要獨(dú)自住在家里？”

    “你馬上也要守選授官了，想去洛陽(yáng)嗎？”

    “可別，當(dāng)我求你了……”

    正站在船頭說(shuō)著話，太陽(yáng)從東面緩緩升起，晨光灑落大地的一瞬間，薛白愣了一下。

    因?yàn)樗吹竭h(yuǎn)處正有許多人扶老攜幼地向這邊趕過(guò)來(lái)，也不知是誰(shuí)泄漏了消息，他們招著手，想要送一送他這個(gè)縣尉。

    “開船吧。”薛白道。

    他自認(rèn)為做得還是不夠，覺(jué)得愧對(duì)于這種送別，又覺(jué)得太過(guò)于形式化了。

    纖夫們拉動(dòng)纖繩，船只緩緩離開碼頭，鄉(xiāng)民們卻已追了過(guò)來(lái)，在河邊揮手喊著。

    “縣尉，讓俺們送送你……”

    于這些鄉(xiāng)民而言，薛縣尉到任以來(lái)，貪墨少了，田地分了，稅賦減了，日子也就好過(guò)了，本要賣兒賣女的能一家繼續(xù)團(tuán)圓，本要傾家蕩產(chǎn)的能繼續(xù)活下去，這就已經(jīng)是難得的大好官了，哪能不來(lái)送一送。

    他們沿著河邊追著船跑，追了一里地、兩里地，人數(shù)竟還沒(méi)有減少的趨勢(shì)，反而越來(lái)越多。

    岸邊撲天蓋地都在喊著“薛縣尉”，構(gòu)成了一副壯觀景象。

    ***

    船艙中堆著裝特產(chǎn)的麻袋。

    一只匕首從麻袋中刺出來(lái)，在昏暗中泛著微微的寒光，劃破麻袋，有人影從中鉆了出來(lái)，起身，站在艙中聽(tīng)著外面的歡呼聲。

    “都舍不得薛縣尉嘛?！?/br>
    任木蘭嘟囔了一句，轉(zhuǎn)身去割另一個(gè)麻袋，把盆兒也從里面放出來(lái)。

    “走，我們一起見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)長(zhǎng)安?！?/br>
    “長(zhǎng)安！”

    盆兒用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，只這兩個(gè)字都讓他心情激動(dòng)……

    船只沿洛河而上，到了洛陽(yáng)停泊了下來(lái)，薛白才發(fā)現(xiàn)了偷偷跟來(lái)的這兩個(gè)小家伙。

    任木蘭于是大言不慚喊道：“我是為了保護(hù)縣尉！”

    薛白就當(dāng)是被她說(shuō)服了，也沒(méi)把他們遣回偃師，任木蘭不由大喜，當(dāng)即就去找李十二娘玩。

    離開洛陽(yáng)，則是走陸路西行，與來(lái)時(shí)的道路一樣。

    這次，還是路過(guò)了潼關(guān)，準(zhǔn)備在潼關(guān)驛歇一夜。

    傍晚，沒(méi)有了繁復(fù)的縣務(wù)，不見(jiàn)了來(lái)回奔走傳遞消息的吏員，薛白很不習(xí)慣，于是在黃河邊走了一會(huì)兒之后坐下來(lái)。

    一輪落日掛在西邊，灑下萬(wàn)道絢爛的晚霞，同時(shí)也緩緩墜向天邊的山巒，仿佛像這大唐王朝，到了不變就要墜落的時(shí)刻，無(wú)能為力嗎？可古時(shí)有夸父追日。

    再轉(zhuǎn)頭望向東邊，黃河水決絕而去，頭也不回。

    此情此景，正是“白日依山盡，黃河入海流”。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還有漁船在河面上漂流。

    他又想到了來(lái)時(shí)淹死在河里的那幾個(gè)漁民，意識(shí)到自己在偃師縣哪怕做得更好，也改變不了剩下這些漁民的處境，只要有苛捐雜稅的逼迫，他們總有一日還會(huì)淹死在黃河里。

    要改變這一切，還是得到長(zhǎng)安去，從朝堂之上開始變革。

    薛白腦中想著這些，輕聲念了一句詩(shī)。

    “欲窮千里目，更上一層樓?！?/br>
    此番回長(zhǎng)安，他務(wù)必得更上一層樓才行。

    ***

    長(zhǎng)安，大雁塔。

    一雙素色的繡鞋踩在階級(jí)上，楊玉瑤扶著墻，登上了第七層。

    她今日來(lái)把楊銛?shù)撵`位寄在塔中請(qǐng)高僧們超度，辦完此事，莫名地就想登高望一望。

    從東面的窗口望去，先是看到曲江池的一角，更遠(yuǎn)處是長(zhǎng)安的城墻……而城墻之外的河山于她而言就太遠(yuǎn)了。

    這一眼，讓楊玉瑤的心境有了莫大的改變。

    以前她總是自視甚高，認(rèn)為是她成就了薛白，可現(xiàn)在看來(lái)，薛白所向往的那一方廣闊天地，她根本就不敢去闖，她只敢縮在這長(zhǎng)安城里，嬌滴滴的，對(duì)一切變故都無(wú)力改變。

    枉稱“雄狐”。

    她想著這些的時(shí)候，有人匆匆趕到了塔下，遞了一袋錢給看守大雁塔的小和尚。

    那小和尚四下看了一圈，沒(méi)見(jiàn)到周圍有旁人，便把錢袋收了，跑去見(jiàn)虢國(guó)夫人府的護(hù)衛(wèi)們，比手劃腳地說(shuō)了起來(lái)，很快，有護(hù)衛(wèi)往大雁塔這邊跑來(lái)。

    明珠已意識(shí)到了什么，到了樓梯邊去接消息，之后激動(dòng)地?fù)]了揮手。

    “瑤娘，薛郎回來(lái)了！已到了府中?！?/br>
    “那又如何？”楊玉瑤淡淡道，“他還不是要先去見(jiàn)顏氏。”

    她神色不太好，全然不像明珠預(yù)想中的高興。

    明珠卻認(rèn)為，薛郎先來(lái)見(jiàn)瑤娘沒(méi)什么不妥的，本就是姐弟，且阿兄近來(lái)還過(guò)世了，任誰(shuí)也說(shuō)不出什么來(lái)。

    然而，已有一道身影策馬到了大慈恩寺外，翻身下馬，徑直往這邊走來(lái)。

    “是薛郎！”

    明珠踮了踮腳尖，往塔外看去，有些醉心地望著那越來(lái)越近的身影。

    楊玉瑤反而還是沒(méi)太大反應(yīng)，也不下塔，只站在那，不知在想著什么。

    薛白已經(jīng)進(jìn)了大雁塔，沿著那一圈一圈的臺(tái)階往上登，那臺(tái)階是越往上越窄，且越陡峭，方才楊玉瑤登上來(lái)時(shí)是小心翼翼扶著墻的，薛白卻還是三步作兩步。

    “慢些，薛郎慢些?！泵髦檫B忙溫柔提醒。

    楊玉瑤這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，薛白卻已到了她面前。

    還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，她竟是被他一把抱緊在了懷中。

    他輕輕拍著她的背，道：“我知道的，你很難過(guò)?！?/br>
    一年未見(jiàn)，他竟還長(zhǎng)高了些，楊玉瑤已算是很高挑的了，如今卻只到他嘴巴；他還強(qiáng)壯了許多，胸膛開闊，像是一張大床；但他也黑了些，臟了些，身上帶著灰塵、馬糞與汗餿的氣味。

    楊玉瑤趴在薛白懷里好一會(huì)兒，突然一把推開他，罵道：“你不想回來(lái)就別回來(lái)??！阿兄都死了你回來(lái)還有何用？！”

    薛白也沒(méi)解釋，由她發(fā)泄著，最后再次用力將她摟住，親著她的額頭柔聲安慰，任她大哭出來(lái)。

    “嗚嗚……你還想著回來(lái)……你終于舍得回來(lái)了……”

    ***

    “薛白回來(lái)了？這么快？”

    楊國(guó)忠一直有派人盯著虢國(guó)夫人府，因此第一時(shí)間得到了消息。

    待得知薛白直接去了大慈恩寺見(jiàn)楊玉瑤，他臉上不由泛起了憂慮之色。

    楊光翙也趕到了，得知消息，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，道：“國(guó)舅，下官認(rèn)為，薛白不是為了李、王之爭(zhēng)才趕回來(lái)的，否則早便回來(lái)了。他這個(gè)時(shí)節(jié)才突然趕回來(lái)，只怕是想與國(guó)舅爭(zhēng)啊。”

    “我當(dāng)然知道?！睏顕?guó)忠臉色傲然，道：“我在考慮的，是該以何態(tài)度面對(duì)他?！?/br>
    “國(guó)舅打理內(nèi)帑，得圣人信賴，何懼一薛白？”

    楊國(guó)忠倒不至于信了這種蠢話，淡淡看了楊光翙一眼，讓他還是專心于斂財(cái)。

    應(yīng)付薛白之事，還是與右相商議更為穩(wěn)妥，楊國(guó)忠遂又往右相府請(qǐng)見(jiàn)。

    李林甫也已得知薛白回來(lái)了，反應(yīng)卻很平淡。

    于他而言，只要薛白不會(huì)與王鉷聯(lián)手就好。他知道薛白也懂分寸，所以寧可請(qǐng)陳希烈?guī)兔φ{(diào)動(dòng)。否則，一個(gè)長(zhǎng)安縣尉的任職，堂堂右相還不至于阻止不了。

    “有何好大驚小怪的？意料之中的事?！?/br>
    楊國(guó)忠一聽(tīng)就意識(shí)到，這是雙方的立場(chǎng)不太一致了。

    眼下，比起李林甫，他與薛白的沖突反而更大。

    他也無(wú)賴，心里打定主意，若李林甫不幫他對(duì)付薛白，他就不幫忙對(duì)付王鉷，嘴上卻是一副為李林甫考慮的樣子。

    “只怕薛白一回來(lái)，把陳希烈、王鉷聯(lián)合起來(lái)，他緊咬著安祿山不放，若是再勾結(jié)王忠嗣，內(nèi)有虢國(guó)夫人、楊貴妃撐腰，到時(shí)于右相不利?！?/br>
    李林甫有些微微譏笑，愈發(fā)看不起楊國(guó)忠。

    “與其盯著陳希烈，不如看圣人對(duì)薛白的態(tài)度。若圣人不喜歡他，他離長(zhǎng)安愈近，離死愈近?！?/br>
    “這是何意？”

    李林甫招了招手，示意楊國(guó)忠俯身下去。

    這動(dòng)作讓楊國(guó)忠想到當(dāng)年當(dāng)唾壺時(shí)的場(chǎng)景，有些不愿，但架不住好奇。

    “本相猜測(cè)，薛白與貴妃走得太近了……”

    楊國(guó)忠一愣，張了張嘴想要反駁，須臾卻意識(shí)到這真有可能，喃喃道：“如此看來(lái)，圣人是不喜歡薛白。怪不得他此前不肯回來(lái)?！?/br>
    這一句話，許多事忽然就清晰了。

    再仔細(xì)一想，關(guān)于如何對(duì)付薛白，楊國(guó)忠腦中已漸漸有了思路。

    然而，不多時(shí)，蒼璧匆匆趕來(lái)，稟道：“阿郎，圣人口諭。”