吳道子手持畫筆，在木桶中一洗，漾出胭脂一樣的紅。

    小宦官們把各色顏料研磨好了，擺得五彩繽紛，吳道子持筆一醺，果斷往潔白無瑕的墻面揮去。看得眾人忍不住屏息以待，生怕他這一筆畫歪了。

    李隆基龍顏大悅地看著這一幕，又過了一會(huì)，側(cè)頭問道：“薛打牌還不到？”

    “老奴再派人去催?！?/br>
    “他當(dāng)自己是李白，天子呼來不上船？”李隆基也不知是開玩笑還是真不高興了。

    袁思藝當(dāng)即改口道：“老奴親自去過問。”

    他小步退出殿，招過一名心腹，問道：“確定薛白已不在驪山？”

    “有兩三日無人見到他了，若非在虢國夫人榻上起不來了，便已不在驪山?！?/br>
    “繼續(xù)派人去催，圣人等不及了?！?/br>
    袁思藝與薛白不算有私怨，近來對(duì)薛白卻是十分好奇，他想不通，這個(gè)原本可以前程無量的年輕人為何屢屢要惹是生非，站在太子、安祿山的對(duì)立面，與楊國忠也是面和心不和。

    一個(gè)人倘若太特立獨(dú)行，往往就會(huì)讓世人容不下。

    等了許久，諸多公卿匆匆趕來赴宴。

    袁思藝立在宮門處看著他們緊趕慢趕的樣子，有種滑稽感，就像是周幽王點(diǎn)烽火后，看到了狼狽趕到的諸候們。

    天色馬上要黑了，薛白還未到。

    “落宮門，薛舍人該是不來了。”袁思藝吩咐了一句。

    中舍書人的本職便是隨時(shí)待圣人召喚，薛白今日不來已是瀆職，楊國忠已有了罷免他的理由，若圣人不高興，只怕還要治他的罪。

    然而，話音方落，有人策馬往這邊奔來。

    “吁！”

    不等宮門關(guān)閉，一道矯健的身影翻身下馬，奔至袁思藝面前，正是薛白。

    “薛郎這是踩著閉宮門的鼓點(diǎn)來啊?！?/br>
    “袁將軍見諒，我為圣人準(zhǔn)備了七夕禮物，故而來得遲了?！?/br>
    袁思禮提醒道：“七夕祈巧節(jié)，不由你給圣人獻(xiàn)禮?！?/br>
    薛白一愣，依舊抱著一個(gè)大包裹要入宮。袁思藝攔下了他，道：“薛郎到內(nèi)宮覲見，恐不宜攜帶外物。交給我吧?！?/br>
    “這是我要進(jìn)獻(xiàn)的禮物?！?/br>
    薛白道了一句，見袁思禮依舊伸著手，遂坦然大方地把包裹遞了過去，笑道：“那就請(qǐng)?jiān)瑢④娦⌒谋９?，此物有些危險(xiǎn)……”

    ***

    繪畫與音律都是風(fēng)雅之事，有相通之處。

    李林甫也擅長繪畫，且他家中有五人以畫技揚(yáng)名，被稱為“五李”，分別是李林甫、其父李思誨、伯父李思訓(xùn)，堂兄李昭道、侄兒李湊。

    其中，李思訓(xùn)畫技最高。

    李思訓(xùn)早在開元六年已去世了，但其一生成就甚是了得。在唐中宗朝就是宗正卿、隴西郡公。當(dāng)今天子即位之后，封彭國公，官至右武衛(wèi)大將軍，去世后謚號(hào)“昭”，陪葬橋陵。他擅畫山水樓閣、花木走獸，時(shí)人評(píng)為“國朝山水第一”，可見其能。

    早年間，李思訓(xùn)也曾為圣人在宮殿中畫了嘉陵江的山水，花費(fèi)了數(shù)個(gè)月的時(shí)間，筆格遒勁，意境奇?zhèn)?。圣人極是喜歡那幅壁畫，以“青綠山水，金碧輝映”盛贊之，世稱“李將軍山水”。

    待到開元八年，興慶宮改建，大同殿重修，那幅壁畫沒能保存下來。李隆基大為遺憾，才有了后來讓吳道子往蜀中寫生一事。

    故而，吳道子對(duì)此事極感壓力。為了不遜于李思訓(xùn)，在蜀中待了足足五年，日夜觀嘉陵江，將它的一山一水、一草一木都銘刻在心中了才敢回來。

    日復(fù)一日的月沉日升，他看過星光下無數(shù)的浪花，終于揮毫潑墨。

    筆尖靈活地在墻壁上游走，不像是在作畫，倒像是把吳道子心中的嘉陵江水傾泄而出。

    薛白進(jìn)入華清宮后殿時(shí)，見到的便是這樣的情形。

    吳道子的背影在他眼中一點(diǎn)都不顯得蒼老，像是嘉陵江上空的一只仙鶴，口中銜著草木，搭建著一丘一壑。

    “圣人七夕安康，臣……”

    李隆基正負(fù)手站在吳道子身后專注地看著，抬起手，打斷了薛白的行禮，示意他安靜。

    這個(gè)皇帝有著極高的藝術(shù)造詣，此時(shí)已被吳道子的畫技深深地吸引住了，感慨道：“道玄之畫藝，更上數(shù)層樓了啊?！?/br>
    因圣人如此姿態(tài)，賈昌也不敢斗雞，整個(gè)后殿十分安靜。

    偶有趕來赴宴的妃嬪到了，驚訝之余也放緩了腳步，提著腰間的彩練，輕柔地入座。

    只有袁思藝懂圣人的習(xí)慣，時(shí)不時(shí)斟一杯酒遞到圣人手中，讓他邊看邊飲。

    “聽?！?/br>
    也不知過了多久，李隆甚忽然開口，環(huán)顧殿內(nèi)，問道：“聽到了嗎？”

    諸臣愕然。

    李隆基伸出一根修長的手指，放在唇上作了個(gè)噤聲的動(dòng)作，讓眾人用心去聽。

    “朕聽到了嘉陵江水的聲音，你等聽到了嗎？”

    薛白目光落處，吳道子已畫了半面墻，嘉陵江水已蜿蜒于大殿之上。

    他沒有聽到水聲，只感到藝術(shù)的氣息濃郁。

    “臣聽到了。”楊國忠應(yīng)道，“臣見了吳公的畫，仿佛回到了蜀中啊?！?/br>
    “拿琴來。”

    李隆基興致很高，輕攏慢捻，連著彈了好幾曲。琴音裊裊，使得眾人仿佛真的置身于悠然的山水之間。

    月華漸濃，吳道子也落下了最后一筆。

    頓時(shí)，三百里嘉陵江風(fēng)光躍然于墻面之上。

    “妙哉！”

    殿內(nèi)響起了無數(shù)的贊譽(yù)之聲。

    吳道子氣力用盡，手中畫筆落下，人也跌在殿中厚厚的地毯上。

    李思訓(xùn)畫嘉陵江用時(shí)數(shù)月，極是縝密工細(xì)，連草木上小飛蟲也纖毫畢現(xiàn)，又以無數(shù)細(xì)節(jié)堆壘成了金碧輝煌的巨作。吳道子心知在這種畫法上李思訓(xùn)已做到了登峰造極。因此，他反其道而行之。

    他只在一日之間，用粗簡的筆墨，畫出了嘉陵江的意境。把山的壯麗、水的旖旎，凝注在每一筆每一劃里。

    酣暢淋漓，一揮而就。

    這是吳道子用畢生功力與那逝世多年的李思訓(xùn)做的一場(chǎng)較量，無關(guān)勝負(fù)，只關(guān)乎于對(duì)繪畫的熱愛。

    “哈哈哈哈?！?/br>
    吳道子看著眼前的山水，忘情地大笑。一壺酒被遞到了他的手里，他看也不看地接過，仰頭痛飲。

    直到圣人的聲音在耳邊響起，他才知道方才是誰給自己遞的酒壺。

    “李思訓(xùn)數(shù)月之功，吳道玄一日之跡，皆極其妙也！”

    李隆基也是哈哈大笑，抬起酒杯，與群臣提了一杯，道：“諸卿可看到了，朕的大唐，不僅是文治武功的盛世，是開疆?dāng)U土的盛世，也是詩詞歌賦的盛世，書法繪畫的盛世。”

    “臣等為陛下賀！”

    楊國忠當(dāng)即提杯，又是一頓盛贊。

    之后眾臣再看那壁畫，紛紛給出評(píng)價(jià)。

    “吳公之筆，筆勝于象，骨氣自高?！?/br>
    “道玄之筆法高下曲直，折算停分，游刃有余，運(yùn)斤成風(fēng)?！?/br>
    “不愧是吳帶當(dāng)風(fēng)……”

    贊譽(yù)聲中，吳道子卻是回過頭環(huán)顧了殿內(nèi)一眼，目光落到薛白身上時(shí)一頓，仔細(xì)打量了他兩眼。

    薛白知曉這是為何，他受過張九齡、賀知章的保護(hù)，吳道子曾師從賀知章，也許是隱有聽聞此事。這些年彼此雖未見面，但可能聽說過。

    “道玄，在找什么？”李隆基忽然問了一句。

    吳道子回過神來，應(yīng)道：“臣許多年未見到公孫大娘了?！?/br>
    他正是從公孫大娘的劍舞之中，領(lǐng)會(huì)到了吳帶當(dāng)風(fēng)的筆意，好不容易回來，自是盼著一見故友?？伤麉s不知，圣人如今生怕患病之人吸了天子元?dú)狻?/br>
    李隆基很喜愛吳道子這幅畫，還沒來得及賞賜，便向袁思藝問道：“公孫大娘可痊愈了？”

    “回圣人，她只是偶有小恙，已痊愈了?！?/br>
    “召她明日來見見道玄，看看這畫?！?/br>
    李隆基依舊不見公孫大娘，轉(zhuǎn)頭向薛白問道：“你今日又醉在何處？天子呼來也敢遲了。”

    “臣不敢，臣特制了一個(gè)七夕禮物，想進(jìn)獻(xiàn)給圣人?！?/br>
    “太真的生辰，你不送份大禮。如今才想起亡羊補(bǔ)牢。”李隆基莞爾道：“晚了，朕貶了你的中書舍人?！?/br>
    他是真有這心思，且早便吩咐了楊國忠。

    薛白心想著，六月初王忠嗣還沒“死”，很多事可以徐徐圖之。如今不同了，自然要對(duì)這大唐社稷“亡羊補(bǔ)牢”。

    “答圣人，臣這份禮物，一定得要夜里才能看到，故而適合在七夕宴上，觀牽牛、織女星時(shí)看?！?/br>
    “呵?！?/br>
    李隆基打定主意讓薛白當(dāng)個(gè)狎臣，要貶了其正經(jīng)差職，好不容易捉到把柄，并不輕易放過。

    楊玉環(huán)見狀，不動(dòng)聲色地道：“圣人既說晚了，管你白天還是夜里獻(xiàn)禮皆不看，除非寫首詩來?！?/br>
    “不錯(cuò)，今日畫圣來畫，也該到薛郎寫首詩來！”

    此時(shí)附和的卻是駙馬崔惠童，此人沒甚權(quán)術(shù)，純粹就是湊趣。

    薛白故作無奈道：“我為圣人獻(xiàn)禮，卻還要寫詩才能把禮物獻(xiàn)上?！?/br>
    這種并不嚴(yán)肅的、嬉鬧的語氣能讓李隆基感到輕松，他遂道：“正是如此，今夜諸卿都該一展所長才是?！?/br>
    總之又到了讓臣子們表演才藝的時(shí)間，仿佛獻(xiàn)藝就等同表忠。

    薛白如今對(duì)御前寫詩興趣缺缺，他提起筆來，只覺得自己就像是正在跳著胡旋舞的安祿山。但安祿山既能用不停旋轉(zhuǎn)的舞步來掩飾其謀逆之心，薛白也不耽于寫首詩詞來效仿。

    “銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。”

    “天階夜色涼如水，坐看牽?？椗?。”

    過了子午，已經(jīng)是七月初七，這樣一首詩倒是應(yīng)景。