于是他沒(méi)有冒然奇襲洛陽(yáng)，而是筑城挖溝、固守偃師縣城，派出大量哨騎打探情報(bào)的同時(shí)也造聲勢(shì)，宣揚(yáng)叛軍已經(jīng)陷入絕境，動(dòng)搖其士氣。

    一日之間，整個(gè)偃師縣內(nèi)的團(tuán)練與百姓幾乎都被征召了起來(lái)參與修筑防事，每人一日可分得兩到五個(gè)餅。這糧食并不是偃師縣倉(cāng)房里的，而是陸渾山莊的存糧。

    除此之外薛白對(duì)兵民還有更多的鼓舞，告訴他們“王師收復(fù)河南河北，平叛在即”的形勢(shì)，許諾了大量的獎(jiǎng)賞，且做到賞罰分明。其中還有不少居民聽(tīng)聞平叛后他們的錢(qián)票還能把存在錢(qián)莊里的家當(dāng)兌出來(lái)，干勁十足。

    冬日的泥土堅(jiān)硬，他們便在城濠前鏟了積雪筑起矮墻，將削尖的竹子凍在其中，形成一道道天然的拒馬。入夜以后則挑水灌在城墻上，天亮前便能結(jié)冰，堅(jiān)固光滑，難以攀援。

    在縣城北面筑的工事尤其多，為的是保證與首陽(yáng)山可為犄角，相互支援。又有大量的民夫?qū)⑹钻?yáng)山上的輜重搬進(jìn)城中，之后團(tuán)練們也裝備上盔甲、弓弩，由王難得麾下老兵cao練。

    城墻內(nèi)部，一座座巨石砲正在架設(shè)，能拋射的卻不僅是巨石，還有一包包的炸藥。

    “嗚——”

    尖銳的號(hào)角聲響起，高高的城樓上，守軍隔著極遠(yuǎn)的距離就望到了從天邊奔回來(lái)的哨馬，連他們揮舞的旗子是何顏色也一清二楚。

    “叛軍來(lái)了！入城！”

    有這樣的偵察利器，加上滿地的拒馬，根本不等叛軍騎兵到近處，城外的兵民已經(jīng)從容退進(jìn)城中。

    ……

    風(fēng)雪之中，旌旗半掩。

    田乾真眉頭緊鎖，毫不愛(ài)惜地?fù)]鞭摧動(dòng)著胯下戰(zhàn)馬，誓要夷平偃師，為高尚報(bào)仇。

    當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到城外的最后一批人正在進(jìn)入偃師城西的瞻洛門(mén)，他下令道：“殺過(guò)去！不許減速！”

    “報(bào)！將軍，前方有拒馬?！?/br>
    最前方，已經(jīng)有幾名奔騰的騎兵因風(fēng)雪遮了眼而沒(méi)注意，撞在了那凍在矮墻里的竹竿上，或被刺穿了肚子、或傷到了腿，也有戰(zhàn)馬的馬腹被劃破，正倒在地上悲傷地廝鳴。

    田乾真過(guò)去，一刀了結(jié)了悲鳴中的戰(zhàn)馬，喝道：“砍斷這些竹竿！”

    雖極為憤怒不耐，他竟還懂得鼓舞士氣，又喊道：“唐軍自作聰明，免得我們?nèi)フ野矤I(yíng)下寨的竹料和柴禾！”

    可不論如何，叛軍們一路趕來(lái)，原想著大開(kāi)殺戒，卻不得不停下來(lái)在風(fēng)雪中劈竹子，還是受挫的。

    天色已經(jīng)不早了，一名士卒踩著積雪走上前，正劈砍著那斜插在冰墻里的竹子，突然聽(tīng)到了風(fēng)聲，他抬起頭，只見(jiàn)天空中有好幾顆落石正向他飛來(lái)。

    可他離城墻分明還有兩百多步呢。

    “嘭?！?/br>
    巨石砸裂了他的頭盔，之后將他面前的冰墻砸得四分五裂，冰渣四濺。

    只死十余人，傷亡不算大，田乾真的聲音依舊冷酷無(wú)情，下令道：“傳命下去，后退五十步安營(yíng)下寨！”

    入夜，朔風(fēng)呼呼作響，士卒們好不容易扎好營(yíng)歇下，忽然聽(tīng)得一陣鼓噪，接著便有火箭射在了靠營(yíng)地外圍的帳篷上方。這支唐軍的火箭有些不同，能淌出黑色的石墨，極易點(diǎn)燃。

    田乾真沒(méi)想到薛白敢于出兵夜襲，畢竟他身后就是洛陽(yáng)以及叛軍主力。好在他出于行軍打仗的習(xí)慣，有安排防備，加上士卒又都是精銳，是夜并沒(méi)有太大的損失，只是影響到了士氣。

    次日，叛軍以更稀疏的陣型向前推進(jìn)，破壞唐軍的防御工事，以小傷亡消耗唐軍拋出的石塊。

    另外還有一小支大膽的騎兵奔到了城門(mén)下。

    “城上的唐軍聽(tīng)著，立即將高丞相的尸首歸還！否則破城之日，屠盡城中所有人！”

    城上的守軍并沒(méi)有向他們射箭，而是以言語(yǔ)恫喝進(jìn)行反擊。

    “高尚慫恿安賊造反，千刀萬(wàn)剮難贖其罪！今日賊勢(shì)唯洛陽(yáng)尚存，深陷絕境，故罪詔放逐高尚，殺高尚者，亦安祿山也！”

    隨后，還有一個(gè)老宦官被押上城頭，被逼迫著，用尖細(xì)的聲音高聲念著安祿山給高尚的罪詔。

    如同田乾真所言，此事傳出去就是軍心動(dòng)搖，再加上偃師城陷，薛白像釘子一樣嵌進(jìn)了叛軍之中，這對(duì)士氣的打擊是巨大的。

    他甚至有一種錯(cuò)覺(jué)，一旦他沒(méi)攻下偃師縣，甚至萬(wàn)一被薛白擊敗了。那么，他手下敗逃的兵力就會(huì)像瘟疫一樣，把恐懼的情緒帶給所有人。

    之后，城頭上還有一聲問(wèn)話引起了田乾真的注意。

    “含嘉倉(cāng)沒(méi)有糧食，賊在洛陽(yáng)還能撐多久？！”

    ***

    大雪紛飛，有騎兵繞過(guò)了開(kāi)封城，沿著運(yùn)河南下，奔向了雍丘。

    很快，張巡就趕到了顏杲卿面前。

    “顏公，有消息！”

    顏杲卿正在看著一封信，目露憂慮之色，聞言抬起頭來(lái)，略作猜想，問(wèn)道：“薛白有消息了？”

    “我還擔(dān)心薛太守繞不到偃師，看來(lái)真是杞人憂天了?！?/br>
    這是一個(gè)文化人之間的笑話，因雍丘就是杞國(guó)的封地所在。

    張巡說(shuō)著話，已快步到顏杲卿面前，指點(diǎn)著地圖，道：“哨馬打探到敵軍有動(dòng)向，支援開(kāi)封城的李懷仙正在率部西進(jìn)。此舉，必因薛太守?！?/br>
    他不是瞎猜的，而是有許多根據(jù)。

    此前，他們佯攻陳留，收復(fù)了雍丘以北的杞州城。如今賀蘭進(jìn)明率部渡過(guò)黃河，便駐扎在杞州，但首先做的卻是勒令顏杲卿交出薛白，并聽(tīng)從其調(diào)度。

    不論賀蘭進(jìn)明的目的為何，于叛軍而言，唐軍就是增兵了，且兵力不少。

    這種情況下，李庭望請(qǐng)求支援尚且來(lái)不及，如何會(huì)放李懷仙走呢？只能是因?yàn)楦贡呈軘?，必須趕回兵力空虛的滎陽(yáng)。

    那么，最有可能出現(xiàn)的情況就是薛白已經(jīng)占據(jù)偃師了，如果是哥舒翰來(lái)了，那叛軍的反應(yīng)則會(huì)是投降或者敗逃。

    “李懷仙竟西撤了？”顏杲卿有些驚訝于叛軍無(wú)視了賀蘭進(jìn)明的威脅，道：“可如此一來(lái)，薛白的風(fēng)險(xiǎn)就更大了。”

    他瞇著老眼，俯下身去，指著地圖道：“偃師只是小縣，地勢(shì)不算險(xiǎn)固。薛白兵力又少，陷于賊中，四面受敵，如何能勝??？”

    “故而須立即出兵。”張巡道：“此前我等佯攻，已使叛軍疲于應(yīng)付，今薛太守在賊后，正是收復(fù)開(kāi)封，重挫賊勢(shì)之機(jī)。”

    他已經(jīng)想得很清楚了，只要這邊出兵，薛白腹背夾擊則順勢(shì)可攻下開(kāi)封、滎陽(yáng)。哪怕這計(jì)劃不成，也能減輕薛白的壓力，進(jìn)而繼續(xù)切斷叛軍于開(kāi)封、洛陽(yáng)之間的聯(lián)絡(luò)。

    這是必須出兵之時(shí)。

    “你看看這個(gè)?！鳖侁角鋮s是把方才正在看的文書(shū)遞給了張巡。

    張巡先是看了落款，見(jiàn)到是“賀蘭進(jìn)明”四字已蹙了眉，并非是他不喜歡這位河北招討使，而是如今社稷危難、蒼生受厄之際，對(duì)方統(tǒng)兵而來(lái)，卻不平賊濟(jì)世，反而盡日只知排擠功臣。

    耐著性子將信看過(guò)，張巡更是目光驚怒，道：“他豈敢？”

    信上說(shuō)，河?xùn)|節(jié)度使王承業(yè)因久不見(jiàn)薛白復(fù)命，疑顏杲卿有包庇之嫌，現(xiàn)已緝拿了顏泉明。賀蘭進(jìn)明自稱一直在為此事轉(zhuǎn)圜，卻需顏杲卿配合，至于如何配合？則是交出兵權(quán)，由他接手雍丘的兵馬。

    顏杲卿若答應(yīng)，大局不談，軍中如李擇交這樣得罪過(guò)賀蘭進(jìn)明的將領(lǐng)是必死的。事實(shí)上，賀蘭至嘉之死，顏杲卿亦有不可推卸之責(zé)任。

    “報(bào)！”

    恰此時(shí)，南霽云匆匆趕來(lái)，稟道：“北面賀蘭進(jìn)明的兵馬，繞過(guò)雍丘，往南邊的寧陵城去了。”

    “什么？”

    張巡、顏杲卿對(duì)視一眼，臉色皆嚴(yán)肅了起來(lái)。

    賀蘭進(jìn)明此舉當(dāng)有幾層深意，或是猜到了李懷仙的兵馬西向是為了攻打薛白，有意讓叛軍無(wú)后顧之憂，借刀殺人；過(guò)雍丘而不入，該是對(duì)他們毫無(wú)信任，甚至可以說(shuō)是戒心極重；從前線退往后方，棄守杞州城不說(shuō)，顯然是想讓他們擋在前方面對(duì)叛軍，包藏禍心。

    張巡踱步思忖，擔(dān)心這些事對(duì)軍心士氣造成打擊，遂立即寫(xiě)了一封親筆信，請(qǐng)求賀蘭進(jìn)明一起出兵，共擊叛軍。

    另外，為了不讓將士們覺(jué)得委屈，他不惜在信中責(zé)問(wèn)了賀蘭進(jìn)明為何在此宗社尚危之際爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)。

    寫(xiě)過(guò)信，南霽云自告奮勇往寧陵送信，張巡不放心，派了三十騎隨他前往。

    ***

    若沒(méi)有這一場(chǎng)叛亂，在運(yùn)河上cao舟的南八不會(huì)被發(fā)現(xiàn)原來(lái)他有著驚人的騎射天賦。

    隨著武藝的迅速精進(jìn)，短短數(shù)月之間，他已有了翻天覆地的變化，銳氣十足，頗具大將氣度。

    從雍丘奔往寧陵，路上遇到了一隊(duì)叛軍哨騎，南霽云甚是兇狠，毫不猶豫就率人殺了過(guò)去，連續(xù)開(kāi)弓射殺了兩名敵兵，趁著叛軍驚嚇，三十名唐軍殺上去將他們殺得潰敗，南霽云眼尖，認(rèn)出了敵軍的小頭目，又是一箭殺落對(duì)方。

    小小一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)之后，他趕馬過(guò)去查看繳獲，拿到了叛軍哨騎打探到的消息。

    “進(jìn)明疑諸將交構(gòu)東宮，欲陷白，必不出?！?/br>
    南霽云剛剛開(kāi)始習(xí)字，對(duì)著這軍情揣摩了很久，依舊不甚明白，另外還奇怪叛軍騎兵又是如何得知這個(gè)消息的？

    他繼續(xù)趕路，到了寧陵城外，通報(bào)之后，城內(nèi)唐軍開(kāi)了門(mén)，引他到了縣署。

    還未入縣署大門(mén)，隱隱便聽(tīng)到了其中傳來(lái)了絲竹之聲。

    再往內(nèi)走，有曼妙的聲音正在唱歌。

    “崇蘭生澗底，香氣滿幽林。采采欲為贈(zèng)，何人是同心……”

    南霽云身上的血跡還未干，走到了廳上，一抱拳，故意朗聲大喊道：“顏太守、張縣令命我送信！”

    前方，披著彩帛猶遮不住雪白肌膚的歌女回過(guò)頭來(lái)，被他的樣子嚇到，怯生生地捂了捂嘴。

    南霽云還沒(méi)這么近見(jiàn)過(guò)這樣打扮的美人，再聞了她身上的香氣，胯下立即就挺了起來(lái)，頂在他的裈甲上。

    但只在下一刻，他就沒(méi)再看她，把信遞了過(guò)去，道：“顏太守、張縣令請(qǐng)賀蘭太守一同出兵，共擊叛軍，收復(fù)開(kāi)封！”

    賀蘭進(jìn)明長(zhǎng)嘆一聲，道：“賊勢(shì)洶涌，我軍立足未穩(wěn)，不是冒然出兵之際?！?/br>
    至于逼迫顏杲卿交權(quán)之事，他不必與南霽云這等身份的人說(shuō)，只低頭看著信。顏杲卿亦有回信，說(shuō)得雖好聽(tīng)，稱甘憑驅(qū)使，若收復(fù)開(kāi)封，愿推賀蘭太守為首功云云，絕口不提交出兵權(quán)，也不管顏泉明。

    張巡信上竟有威懾之意，言河南諸州縣皆齊力抗賊，奉勸賀蘭進(jìn)明不可在此時(shí)觸了眾怒，末了，還敢以下犯上責(zé)問(wèn)了幾句。

    賀蘭進(jìn)明心頭慍怒，有心給張巡一個(gè)下馬威，又恐逼反了對(duì)方。正思量時(shí)，留意到南霽云十分英武，遂決定先策反了他。

    “你辛苦遠(yuǎn)來(lái)，且坐下飲杯酒。來(lái)人，給壯士再上些rou食?！?/br>
    說(shuō)著，賀蘭進(jìn)明一招手，便有挽著輕紗的美婢上前，要扶南霽云落坐。

    那纖纖玉手還未落到南霽云帶血污的盔甲上，他已驚得退了兩步，道：“小人不敢飲酒吃rou，只求太守出兵?！?/br>
    “讓你坐下。”賀蘭進(jìn)明加重了語(yǔ)氣，“你不給我這份薄面嗎？！”

    頓時(shí)，堂中諸多將領(lǐng)站起身來(lái)，不容主將被人落了面子，而堂外的守衛(wèi)也紛紛轉(zhuǎn)向南霽云，盔甲鏘鏘作響，仿佛他不坐，便不讓他離開(kāi)此處。

    南霽云以前只是一介船夫，第一次遇到這樣的陣仗，難免有了片刻的無(wú)措。他目光掃視，堂中有美人、美酒、美食，也有隨時(shí)可能砍向他的刀鋒。

    朝廷重臣的權(quán)威逼來(lái)，不容他拒絕。

    “咣！”

    南霽云突然抽出了腰間的佩刀。

    “攔住他！”

    “保護(hù)太守！”

    堂中諸人頓時(shí)大驚失色，沒(méi)想到這莽夫真要行刺賀蘭進(jìn)明。

    然而，刀光一閃，南霽云竟是干脆利落地把自己的左手一截中指割了下來(lái)。