這次，連一向膽大的王難得也感到了危險(xiǎn)，道：“這封信是否該扣下？”

    “為何？”薛白明知故問。

    王難得問道：“你有沒有聽過一個(gè)詞，叫‘玩火自焚’？”

    “我看著這場(chǎng)叛亂，常常想到這個(gè)詞?！?/br>
    王難得會(huì)心一笑，卻并不妨礙他往最壞的情況考慮，道：“一旦叛軍依邊令城這個(gè)計(jì)劃做了，城中至少有一半的世家大族、高官重臣不會(huì)再支持你，到時(shí)，你指望我鎮(zhèn)壓得了他們？”

    薛白問道：“你鎮(zhèn)壓不了？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    “你確實(shí)分析過彼此的戰(zhàn)力優(yōu)劣，確定城中若亂，你鎮(zhèn)壓不了？”

    王難得沉默下來，深深看了薛白一眼，問道：“這種關(guān)鍵時(shí)候，你確定要縱容內(nèi)亂？讓邊令誠(chéng)慫恿這些人反對(duì)你？”

    “邊令誠(chéng)是個(gè)宦官，他從來不是一個(gè)號(hào)召者，他之所以這么提，那只是因?yàn)檫@些人本身就要反對(duì)我，太子就是在猜忌我，內(nèi)訌已經(jīng)發(fā)生了，它只是還隱著，沒有爆發(fā)出來。我們要做的是引發(fā)它，盡可能早地肅清人心，迎接真正關(guān)鍵的戰(zhàn)斗?！?/br>
    “我想想?！?/br>
    王難得此前就沒仔細(xì)去想過城中若亂，能不能鎮(zhèn)壓得住。此時(shí)才踱了兩步，思忖著萬(wàn)一有人要打開城門引接叛軍，怎么辦？

    他戰(zhàn)陣經(jīng)歷豐富，很快便有了主意，用力一拳擊在手掌上，有些興奮起來。

    “推演一下，假設(shè)崔乾佑得了這封信，不愿投降，卻也必然會(huì)答應(yīng)，借機(jī)攻入長(zhǎng)安。他會(huì)遣快馬向安慶緒請(qǐng)一封‘國(guó)書’，暗中遞于邊令誠(chéng)，煽動(dòng)城中官員。此時(shí)我們殺邊令誠(chéng)、除掉敢于作亂之人，然后，打開城門，放叛軍入城?！?/br>
    說到這里，王難得指向了城內(nèi)。

    那里還有一道城墻，乃是李隆基特意修建的，兩道城墻之間夾著一條御道，供圣人行走于大明宮、興慶宮、曲江池之間。

    “叛軍一入城，我們便封鎖夾墻，甕中捉鱉，伏殺叛軍。”

    “若順利的話。”薛白道：“但這計(jì)劃，有個(gè)最難之處？”

    王難得問道：“圣人或太子不會(huì)答應(yīng)？”

    “不，這方面我已經(jīng)做了準(zhǔn)備?！毖Π椎溃骸半y處在于，若是滿朝公卿皆要?dú)⑽?，我怕你下不了手殺他們。?/br>
    王難得深深看著他，眼神無(wú)比鋒利。

    兩人對(duì)視著，瞳孔中仿佛已經(jīng)出現(xiàn)了在皇城中大肆殺人的局面。

    “我若下得了手呢？”終于，王難得沉著嗓子問道。

    “度很難把握了?！毖Π椎溃骸叭魵⒌枚嗔耍⒉荒苓\(yùn)作，社稷也毀于一旦；若殺得不夠，我們震懾不了朝臣，死的就是我們?！?/br>
    “我只管發(fā)狠，你來管喊停?！?/br>
    “此事，我沒有告訴王思禮、李承光、陳玄禮、郭千里等大將，連我的丈人也還不知情。”

    “好，這反而簡(jiǎn)單。”王難得道，“用我們自己的兵馬殺透了便是。”

    薛白從他手中接過邊令誠(chéng)那封信，折好，拿出一支箭來，將它綁在箭桿上。

    過程中，他動(dòng)作很慢，給了王難得足夠多的反悔的時(shí)間。

    “還有一個(gè)問題?！蓖蹼y得踱著步，道：“叛軍有七萬(wàn)精兵，即使設(shè)計(jì)引一部分叛軍入夾城殺傷，依舊不足以擊退其主力。此時(shí)殺邊令誠(chéng)，是否會(huì)影響到我們?cè)镜挠?jì)劃？”

    “告知叛軍我們的援兵、糧草路線就足夠了。除掉邊令誠(chéng)，反而是避免露出更多破綻。讓叛軍在長(zhǎng)安城下碰一鼻子灰，他們才會(huì)轉(zhuǎn)而去打擊我們的援兵，把戰(zhàn)線拉長(zhǎng)。”

    “如此即可，不必怕我手軟?！?/br>
    王難得說罷，接過薛白那支信箭，射向城外叛軍取箭之處。

    “開弓沒有回頭箭了?！?/br>
    ***

    大明宮內(nèi)也有門下省，位于宮城中軸線偏東的位置，離宣政殿、東宮都不遠(yuǎn)。

    近來，李琮常喜歡在此處辦理國(guó)事。一是因圣人回長(zhǎng)安了，他得表示出一些謙卑的態(tài)度，不好常常在大殿朝議，二是因?yàn)榈介T下省更能親近官員，積累他的聲望。

    這也是李琮在權(quán)術(shù)之道上大有長(zhǎng)進(jìn)的表現(xiàn)，他開始不那么在意名義，轉(zhuǎn)而追求實(shí)質(zhì)。其實(shí)他天資并不差，只是從小就被圈養(yǎng)在十王宅，活到了四五十歲才開始參政……只能說是，后發(fā)制人吧。

    “殿下，薛白把臣家中的一點(diǎn)存糧全都搶了啊?！?/br>
    是日來見李琮的是榮陽(yáng)王李玚，與李琮是堂兄弟。

    眾所周知，圣人兄弟們感情深厚，所以對(duì)侄子們也非常好，李玚家中富裕，顯然不會(huì)只有“一點(diǎn)存糧”。

    事實(shí)上，李琮已派人打聽得很清楚了，李玚被納了上千石的糧，酒窖中的藏口更是不計(jì)其數(shù)，而在被納糧之后，李玚親自跑去與薛白爭(zhēng)執(zhí)，激憤之下說了一句“長(zhǎng)安的賤民還未死一半，你搶了我的糧又能多守幾天？！”

    這等言論的影響自是極惡劣的，李琮亦不悅，認(rèn)為損了宗室的顏面，故而面對(duì)李玚的告狀，一直是平淡以對(duì)。

    “好了，等擊退了叛軍再談。到時(shí)圣人病也好了，我若不能處置得讓你滿意，你可到圣人面前請(qǐng)撤了我這個(gè)太子?！?/br>
    末了，李琮以一句一錘定音的話趕走李玚，顯得甚有權(quán)威。

    他想得很明白了，眼下最重要的是沉住氣，就讓薛白在前面得罪人、守城。待守住了長(zhǎng)安，再將薛白推出來平民憤。到時(shí)，他心中忌憚之事也可解決了，薛白的身世也可不了了之。

    并非他不重情義，過河拆橋，而是他已深切地感受到了薛白的威脅。試問，又有哪個(gè)李氏子孫坐在太子的位置上，敢給薛白這等野心勃勃之人一個(gè)能參與奪位的身份？

    每想著這些，李琮都有種如芒在背之感……

    “殿下！”

    忽然，有官員狂奔而來，直奔進(jìn)門下省，欣喜若狂地對(duì)李琮喊道：“殿下洪福，天佑大唐，叛軍遣使來降了！叛亂馬上要平定了！殿下平定了叛亂?。　?/br>
    “什么？”

    此事太過突然，李琮驚訝莫名，站起身來，想要問一句“叛軍為何忽然投降了？”很快卻忍住了。

    他已今非昔比，不是在十王宅中那個(gè)沒太多城府的閑王了，心知如今百官都認(rèn)為是他運(yùn)籌帷幄，一旦問了，便要打破這種印象。故而，他迅速調(diào)整為喜怒不形于色的樣子，負(fù)手而立，靜待更多的消息。

    “叛將崔乾佑遣使來覲見，并附上請(qǐng)降書，解釋叛亂原由……”

    那封請(qǐng)降書很長(zhǎng)，李琮仔細(xì)看過，將信將疑。

    崔乾佑還是顧及到了他的體面，沒有說薛白逼迫安祿山叛亂是為了扶立他繼位，而是把這一切歸咎于薛白個(gè)人的野心。李琮以前都是聽李隆基、楊國(guó)忠的立場(chǎng)說此事，每覺冤枉，這還是第一次從叛軍的角度闡述薛白的陰謀，不由背脊發(fā)涼。

    于是，這封請(qǐng)降書給到他一個(gè)最直觀的感受就是，薛白比叛軍還要可怕。

    畢竟連叛軍投降的條件都是斬殺薛白，之后才是保留他們的將職，放他們回去鎮(zhèn)守范陽(yáng)、平盧。

    消息剛剛傳來，剛聽說此事的一些勛貴高官們，不少人都十分熱切，勸李琮接受叛軍的條件。

    “殿下，這還有何猶豫啊？！”

    “此事不可聲張，容后再議?！?/br>
    李琮的態(tài)度卻很曖昧，不僅沒有答應(yīng)，還下令眾人不許談?wù)摗Ｋ麤]有馬上召見薛白，而是獨(dú)自回到東宮思索著。

    邊令誠(chéng)一直跟在他身后，偷眼觀察，找到機(jī)會(huì)后終于小聲問道：“殿下有何顧忌？”

    這問題李琮回答得干脆，很快便吐出了兩個(gè)字。

    “李亨?！?/br>
    邊令誠(chéng)一愣，意識(shí)到自己只顧保命，竟忽略了這一點(diǎn)。

    “若殺薛白，一者，叛軍反悔又如何？二者，李亨奔到朔方，招兵買馬，虎視耽耽。我若自斷一臂，如何與之相抗？”

    “殿下多慮了?！边吜钫\(chéng)道：“奴婢滅小勃律國(guó)、征河北，略知兵事。今叛軍之所以降，必有緣故。奴婢猜測(cè)，一是郭子儀、李光弼大軍將至，二是叛軍中多是胡將，不習(xí)慣中原生活，欲歸塞北，人心不齊。殿下若施恩安撫，他們必歸心于殿下?！?/br>
    這番話很好聽，李琮聽了不由自主地便感到放松了一些。

    邊令誠(chéng)最擅長(zhǎng)的就是寬撫人心，他再接再勵(lì)，道：“如此一來，殿下孤守長(zhǎng)安，力挽狂瀾，乃大唐的擎天柱石，自是天下歸心，萬(wàn)民景仰。彼時(shí)，殿下既手握十萬(wàn)邊軍，又是民心所向。李亨無(wú)德，何以與殿下相爭(zhēng)？”

    “是嗎？”

    李琮終于開始猶豫起來，踱步思忖著，喃喃道：“可天下兵馬皆忠于陛下，唯薛白忠于我啊?！?/br>
    他指的是，在他與李隆基兩人之間，薛白是極少數(shù)明確表態(tài)支持他，且有實(shí)力的人。目前為止，他是沒看到有人可以取代薛白的。

    邊令誠(chéng)連忙道：“奴婢愿為殿下說服王思禮、李承光諸將，他們潼關(guān)失守，二十萬(wàn)大軍一朝盡歿，恐圣人責(zé)怪，必愿效忠殿下?！?/br>
    “可行？”李琮問道：“他們與薛白走得很近啊?！?/br>
    “殿下放心，如今薛白已惹了眾怒。等消息傳開，滿城公卿必殺薛白以招撫叛軍，長(zhǎng)安城這些守將一定知道該怎么選……”

    邊令城一番話，差點(diǎn)連自己都說服了，恍惚以為叛軍真是被他勸降的。但沒關(guān)系，不論叛軍是真降假降，這次他兩邊討好，已立于不敗之地。

    第467章 貴庶

    皇城，尚書省，戶部。

    春日的陽(yáng)光透過窗紙照在桌案上，一盒桃酥正擺在那兒，顯得甚是可口。

    元載伸出手，拾起一枚，放入口中嚼著，閉上眼，品味著那入口即化的味道。至于邊上的硬梆梆的胡餅，他還一口未咬。

    他并非貪吃，而是如今長(zhǎng)安城正是缺糧之時(shí)，食物比任何東西都更能彰顯權(quán)力。就這一小盒桃酥，恐花費(fèi)一萬(wàn)貫都買不到，而他卻能得旁人孝敬，這便是權(quán)。

    一直以來，元載都是左右逢源的，與楊國(guó)忠、薛白的關(guān)系時(shí)疏時(shí)近，從沒有撕破臉過。上次李琮宮變，他暗中配合，算是最早一批支持李琮的官員，如今已官任度支郎中，打點(diǎn)長(zhǎng)安城內(nèi)的錢糧。

    他極擅長(zhǎng)做這些，志在宰執(zhí)整個(gè)天下，區(qū)區(qū)長(zhǎng)安一隅的事務(wù)，自然輕而易舉便能將公務(wù)處置得十分妥貼。奇怪的是，薛白對(duì)他每有防備之意，審查上從不放松。元載心中不滿的同時(shí)，卻也不屑地認(rèn)為若自己真想貪墨，又有誰(shuí)能看出來？

    “篤篤篤”的敲門聲響起，元載若無(wú)其事地拿起一疊公文，隨手蓋在那盒桃酥上，道：“進(jìn)來。”

    一個(gè)青袍官員走進(jìn)來，道：“元郎中，這是你要的兵糧冊(cè)?！?/br>
    “放著吧?！痹d淡淡應(yīng)道。

    那青袍官員正要轉(zhuǎn)身出去，腹中忽傳來“咕”的一聲響，元載這才抬起頭掃了他一眼，道：“看著面生，是剛到戶部的？”

    “回元郎中話，是?！?/br>
    元載心想，薛白前幾日才因納糧而往戶部調(diào)了一批官員，此人該是薛白的人了。被自己?jiǎn)栐?，卻不主動(dòng)報(bào)名字，也不知是木訥還是不想引起注意。

    “叫什么名字？”

    “下官葉平，江南西道饒州人?！?/br>
    “葉平？”元載想了想，喃喃道：“我似聽過你的名字，‘白玉非為寶，千金我不須。憶念千張紙，心藏萬(wàn)卷書’，此詩(shī)可是你寫的？”

    “元郎中竟知曉？”

    “果然，《天寶文萃》第一期，王昌齡親自選的你的詩(shī)。”元載笑道，“沒說錯(cuò)吧?！?/br>
    葉平肚子里又是咕嚕了一聲，有些赧然，應(yīng)道：“下官微末之才，有此際遇，慚愧?！?/br>
    元載拿起桌上的胡餅，遞了過去。葉平一愣，抬眼，只見這位權(quán)重一時(shí)的度支郎中神色親切，極富上位者的魅力。