安慶緒這番話對(duì)旁人有效，史思明的志向卻是天下，今日得了安慶緒的讓位，他即大燕皇位輕松?？伤纫浴坝懛s君弒父的逆賊”為名，如何能出爾反爾？

    因安慶緒讓位就高抬貴手，世人只會(huì)說“看，史思明果然就是為了奪位，別的都是借口”，言出不能踐行，還如何嚴(yán)明軍法？

    想到這里，史思明忽然大怒，喝道：“安慶緒！你身為人子，弒父篡位，天地不容。我出兵是為先帝討伐逆賊，伱欲以諂媚虛辭蒙蔽我？！”

    “大王恕罪?！?/br>
    安慶緒沒想到史思明如此堅(jiān)決，慌了心神，連忙向史朝義看去。

    史朝義連忙出列，道：“阿爺，看在先帝的情份上……”

    “住口?！笔匪济鬟车溃骸澳阌麨檫@弒父的逆賊開脫嗎？！”

    這句話就實(shí)在太重了，史朝義一慌神，不敢答話。

    一旁，周贄出列道：“安慶緒弒父篡位，罪大惡極，理應(yīng)賜死。”

    史思明正因長安的消息而著急，沒工夫耽誤，當(dāng)即下令賜死。

    有士卒拖著安慶緒出了大帳，拿繩索套在他脖子上勒緊。

    “阿兄……救我……”

    安慶緒眼光直直地看著史朝義，將他視為最后的救命稻草。很快，他的臉就漲得通紅，眼神里滿是哀求。

    史朝義被他看著，像是一顆心被揪住了般的難受，可又不敢再次開口求情。于是，倒巴不得安慶緒快死。

    從小就相識(shí)的兩人，就這樣，一個(gè)就看著另一個(gè)逐漸被縊死，感受著他的恐懼、無助，甚至是詛咒。

    終于，安慶緒斷了氣，臉已經(jīng)完全成了紫黑色，士卒一松手，被縊斷的脖子支撐不住他的頭，當(dāng)即歪倒在一邊，怪異而又病態(tài)，唯有那瞪圓了的死魚般的眼神還在盯著史朝義看。

    史朝義被看得毛骨悚然，轉(zhuǎn)過身去，依舊感到有人在盯著自己的背，趁著史思明忙著縊死安慶緒的兄弟，他連忙讓人把安慶緒的眼皮合上。

    兩人之間這段因權(quán)力而起又因權(quán)力而終的友誼，終于是結(jié)束了。

    ***

    縊死了安慶緒，史思明方才進(jìn)入相州城，清洗了城中安慶緒的余部，接下來要做的就是稱帝了。

    嚴(yán)莊是搶著第一個(gè)勸進(jìn)之人。

    他原本被派去了魏州，但經(jīng)受住了試探，得以再回到史思明的身邊。

    “唐廷昏君當(dāng)?shù)溃瑲鈹?shù)已盡，先帝遂率范陽之士驅(qū)逐昏君，奈何功業(yè)未成而遇弒。此，天命大王匡濟(jì)生靈，承大燕之業(yè)，臣請大王即皇帝位?！?/br>
    周贄、耿仁智等人在史思明身邊更久，資歷更深。好不容易輔佐史思明成事了，沒想到在勸進(jìn)時(shí)被人搶先一步，心中大急，只能跟著勸進(jìn)。

    依著習(xí)俗，史思明簡單推讓了兩次，也就不再磨嘰。他是武夫，更關(guān)注的是一些實(shí)際的問題，比如稱帝之后對(duì)燕軍將領(lǐng)們的封賞。

    另外，嚴(yán)莊認(rèn)為該返回范陽登基，范陽是大燕的根基所在，此前燕軍們搶掠到的財(cái)富、人口悉數(shù)都運(yùn)回了范陽，才有了史思明如今的聲勢，再加上洛陽丟了，自然是該以范陽為燕京。

    對(duì)此，史思明心里是認(rèn)同的。但這樣一來一回至少要四五個(gè)月，反觀唐廷那邊，新繼位的皇帝正在迅速地穩(wěn)定朝局，收攏人心。

    再拖下去，他只怕唐廷會(huì)比他預(yù)想中更快地完成平叛的準(zhǔn)備。

    “不?！?/br>
    史思明不像安氏父子那般自私短鄙，他不為外物所惑，十分堅(jiān)決地要完成他的戰(zhàn)略目標(biāo)。

    “就在相州登基，告訴士卒，待拿下洛陽，朕當(dāng)犒賞三軍！”

    自稱“朕”時(shí)，他頓了頓，還有些不習(xí)慣，可緊接著就感到了暢快。

    很快，史思明設(shè)祭壇登基稱帝，自稱大燕應(yīng)天皇帝，改元“順天”，立其妻辛氏為皇后。

    但他卻沒有立史朝義為太子，只是封其為懷王。

    十一月，河北大雪紛飛。大燕皇帝史思明終于掃除了內(nèi)部的紛亂，率軍南下，準(zhǔn)備在年節(jié)之前收復(fù)洛陽。

    他將兵馬分為五路，親率中軍主力走蒲津度，攻打駐在河陽的李光弼；命大將蔡希德駐于壺口，防止上黨的郭子儀出河?xùn)|，杜絕了后顧之憂；遣令狐彰率五千人由黎陽渡黃河，取河南的滑州；命史朝義走白皋渡；命周贄走胡良渡。

    除了阻攔郭子儀的蔡希德部，其它四路兵馬約定將在渡過黃河后于汴州會(huì)師。

    ***

    大雪之中，黃河已有結(jié)冰的趨勢。

    有人頂著烈烈朔風(fēng)，走在黃河南岸，極目望向北方，眼神中憂心忡忡。

    他不過四十多歲年紀(jì)，卻已滿頭白發(fā)，十分瘦削，兩頰深深地凹陷下去，顴骨如鐵一般。

    風(fēng)吹亂了他的胡子，卻沒能吹動(dòng)他眼神里的堅(jiān)定神色。

    此人正是唐廷新任命的汴州刺史，張巡。

    “使君！”

    有騎士從風(fēng)雪中趕來，不等馬停就利落地翻身下馬，把一件厚襖披在張巡身上。

    “使君怎穿得這么單薄就出來巡河？”

    南霽云說話時(shí)，嘴中不斷冒出白氣。

    他一腔熱血，氣息自然也熱，呵出的白氣都比旁人的更大、更濃。

    “有好消息，朝廷的公文到了，汴州抗敵，一應(yīng)糧草朝廷已令南邊從運(yùn)河送來?！蹦响V云道，“執(zhí)此文書，賀蘭進(jìn)明再想扣留我們的糧草便是大罪?！?/br>
    張巡素來知賀蘭進(jìn)明為人，擔(dān)心他還會(huì)找別的借口拖延，道：“你令一隊(duì)人再往寧陵一趟，催促糧草與援兵?！?/br>
    “喏！”

    南雯云又掏出一封信，道：“使君，這是雍王的來信。”

    這封信上是何內(nèi)容，他卻不甚知曉了。

    張巡接過信，看了一遍，眼神透出些思慮之色。

    薛白在信上向他詢問了他對(duì)一個(gè)人的看法，那是如今朝廷在河南道官職最高，權(quán)力最大之人，李祗。

    李祗是宗室重臣，唐太宗之曾孫、吳王李恪之孫，神龍年間被冊封為嗣吳王。天寶年間，他出任東平太守，因安祿山造反，李隆基便授他陳留太守、河南節(jié)度使，另加封為太仆卿、宗正卿，讓他主持河南道的形勢。

    當(dāng)時(shí)，鄭州、洛陽相繼失守，李祗一直待在東平，一度還避到泰山一帶，與朝廷隔絕開來，又不像張巡等人直面叛軍，鏖戰(zhàn)不止，聲勢并不高。

    但他的地位擺在那里，且山東一帶不是主要戰(zhàn)場，還算安寧。李祗作為節(jié)度使，實(shí)力頗大，是河南一股不容小覷的力量。

    在李亨投降李琮之前，李祗得了太上皇的詔書，也曾舉旗要討伐薛逆。

    如今，薛白來信問張巡對(duì)李祗的看法，既可能是防著李祗趁史思明作亂時(shí)對(duì)他不利，又或是借機(jī)對(duì)付李祗。

    一邊是雍王，一邊是嗣吳王，張巡看著這封信，不由露出了為難之色。

    ***

    “吁！”

    南霽云在一座高大的城池前勒住了韁繩。

    他連呼吸都冒著白氣，抬頭看去，透過漫天的雪花，能看到城門上的“寧陵”二字。

    而去年他前來請賀蘭進(jìn)明出兵救薛白不成，憤而射在城墻上的那支箭已經(jīng)不在了。

    他對(duì)賀蘭進(jìn)明的怨氣也可以就此消弭，畢竟眼下國家多難，齊心平亂，使百姓安居樂業(yè)才是要緊的……前提是，賀蘭進(jìn)明愿意配合。

    遞了牌符執(zhí)著公文，領(lǐng)著二十人進(jìn)了城。南霽云卻沒有見到賀蘭進(jìn)明，只被安排著在驛館住下。

    “這是緊急軍情?！?/br>
    南霽云晃了晃手中的文書，道：“我要立即見賀蘭太守，否則耽誤了平叛大事，你們擔(dān)待得起嗎？”

    “太守得了朝廷旨意，正忙籌措糧草送往汴州，還請將軍稍待兩日?！?/br>
    得了這回答，南霽云才無話可說，按捺著性子在驛館等著。

    另一邊，府署中依舊輕歌曼舞。

    賀蘭進(jìn)明一如往年般的風(fēng)雅，端坐在主位上，只是眉宇間多了些思慮之色。

    他正在與幾個(gè)幕僚們宴飲，談著朝中的局勢變化。

    “前幾日，我得了太上皇的恩旨，內(nèi)容你們也都知曉了，無非是讓我等忠于長安天子。其中，對(duì)于薛逆的態(tài)度，卻發(fā)生了變化?！?/br>
    有幕僚應(yīng)道：“當(dāng)是薛逆挾持太上皇，發(fā)的矯詔。”

    又有人沉吟道：“也許是太上皇與圣人以大局為重，認(rèn)下了廢太子瑛之子。今太子已立，儲(chǔ)位已定，不過是多一個(gè)親王封爵罷了，于國事無礙?！?/br>
    “不?！辟R蘭進(jìn)明皺起了眉，道：“我在河北之時(shí)，圣人曾發(fā)秘旨于我。薛逆假冒皇孫、勾結(jié)安祿山，掀起天下大亂。今此逆賊不除，反高居廟堂之上，豈是社稷之幸事？”

    他又想到了兄弟的事，以及與薛白的仇怨。如今薛白掌了權(quán)，暫時(shí)沒動(dòng)他，那是因?yàn)槭匪济鞯呐褋y未平，薛白選擇了先安撫他?？傻鹊窖Π壮槌鍪謥恚衷蹩赡芊胚^他？

    “明公，可眼下太上皇、圣人皆不言薛逆之罪，只憑我們，恐怕是難濟(jì)大事啊。”

    “太上皇與圣人之所以如此，是因?yàn)槿缃窬謩輨?dòng)蕩，并非問罪薛白的時(shí)機(jī)?！辟R蘭進(jìn)明道，“可早晚會(huì)有詔書命我等入京勤王，鏟除這逆賊?！?/br>
    說到這里他終于吐露出了他的想法，道：“故而，萬不能奉此矯詔，被薛逆消耗了我等錢糧、兵士。如今該積蓄實(shí)力，待往后奉詔翦除逆賊?！?/br>
    若沒有前面的一番鋪墊，賀蘭進(jìn)明這句話的意思就是，他想要陽奉陰違，積蓄自身實(shí)力，待以后起兵清君側(cè)。

    可他此前在河北之時(shí)，確有李隆基的秘旨，此時(shí)拿出來證明了太上皇曾經(jīng)定過薛白的大罪，便顯得他十分的忠誠，苦心孤詣。

    很快，眾人都領(lǐng)悟了賀蘭進(jìn)明的想法，唯有淮南將領(lǐng)王仲昇有些疑慮，問道：“明公，可如今史思明發(fā)兵南下，若不助張巡守城，萬一汴州讓叛軍攻破了?！?/br>
    賀蘭進(jìn)明道，“史思明早不南下，晚不南下，偏偏在此時(shí)節(jié)南下，必是與薛逆勾結(jié)。太上皇早有察覺，你還不明白嗎？”

    “末將明白了！”

    王仲昇遂拱手應(yīng)喏，不敢再多說。

    站在王仲昇背后的還有一員將領(lǐng)，名叫劉展，也跟著王仲昇低下了頭，可他看著這一幕，眼神中卻浮起一絲譏笑，似看穿了這些人的小心思。

    眾人又議論了幾句，有幕僚提醒賀蘭進(jìn)明，為避免被朝廷責(zé)怪，或者說是避免被薛逆除掉，當(dāng)聯(lián)絡(luò)河南節(jié)度使、嗣吳王李祗，達(dá)成共識(shí)。

    賀蘭進(jìn)明早與李祗有頻繁的書信往來，當(dāng)即又修書一封，言辭切切，說了自己的苦衷與憂慮，請李祗與自己一起防備薛逆。

    ……

    南霽云在寧陵城中等了兩日，特意到運(yùn)河碼頭上看過，發(fā)現(xiàn)寧陵守軍根本就沒有把倉庫中的糧草裝船。

    他便意識(shí)到自己被賀蘭進(jìn)明騙了。

    盛怒之下，南霽云便有心再去質(zhì)問賀蘭進(jìn)明，才握住刀柄，他就看到了自己斷掉的那根手指。

    上次他在賀蘭進(jìn)明的宴上別無它法，只好斷指才能離開。這次又能怎么辦呢？他是個(gè)船夫出身，其實(shí)想不出太多想法。

    于是，他竟還是去求見了賀蘭進(jìn)明。

    與上次一樣，府署中還在設(shè)宴，還是那樣的笙歌曼舞。雖然是雪天，依舊有舞姬在歌舞，膚肌在輕紗下若隱若現(xiàn)。