當(dāng)年與薛白一起授官的崔祐甫便是壽安縣尉，此事背后也是崔家在幫忙運(yùn)作，雖然血緣已經(jīng)遠(yuǎn)了，但這年頭做什么都少不了家族之間的互相幫襯。

    杜五郎入住的次日，崔家的年輕子弟們便置酒為他接風(fēng)。

    他們?cè)谝粋€(gè)風(fēng)影雅致的竹林中曲水流觴，品茶論詩(shī)，很有魏晉風(fēng)骨，杜五郎覺(jué)得自己真是風(fēng)雅了許多。

    一直以來(lái)，他想讓杜有鄰致仕，想像的就是過(guò)這樣的生活。

    漸漸地，一群人還是談?wù)撈鹆藝?guó)事，避不開(kāi)的首先就是從天子就食洛陽(yáng)說(shuō)起。

    讓杜五郎意外的是，他們的觀點(diǎn)竟不是就食能給洛陽(yáng)帶來(lái)的繁華，而認(rèn)為這是一種國(guó)力的衰退。

    “玄宗皇帝在位時(shí)，以漕運(yùn)、和糴諸法，使天下富庶，倉(cāng)稟充實(shí)，結(jié)果一場(chǎng)變亂又打回去了啊?！?/br>
    “畢竟，不是每個(gè)天子都能如玄宗皇帝那般治理出一個(gè)煌煌盛世?！?/br>
    “還是朝中名臣凋零，想不出更好的辦法來(lái)了……”

    杜五郎原本還懷疑崔洞是故意接近自己，聽(tīng)了這些話，才終于確定，崔洞根本不知道他的身份。

    在崔家子弟之中，崔洞是最不在意經(jīng)濟(jì)仕途的一個(gè)，旁人討論國(guó)事的時(shí)候，他只是在旁聽(tīng)著，還給了杜五郎一個(gè)歉意的眼神。

    而這些崔家子弟評(píng)點(diǎn)起皇帝，并無(wú)畏懼之色，甚至有種居高臨下的態(tài)度。

    倒不是針對(duì)薛白，而是出于五姓七家對(duì)李氏一直以來(lái)的看不起。

    “當(dāng)今天子還是有才能的，但博而不精。能平定安史之亂，那是大唐國(guó)運(yùn)猶厚，加上他氣運(yùn)不錯(cuò)。至于即位以來(lái)這幾個(gè)國(guó)策，看得出來(lái)，他欲變革卻也畏首畏尾啊?！?/br>
    “是啊，朝廷想多收稅，但不敢明著說(shuō)，于是通過(guò)榷鹽、榷茶來(lái)收。結(jié)果，如今鹽和茶漲得厲害吧？”

    “今年緩了些，看得出來(lái)，朝廷在打壓鹽價(jià)。我聽(tīng)說(shuō)，天子如今已有重用劉晏，而疏遠(yuǎn)元載的意思，從漕運(yùn)置倉(cāng)一事就能看出來(lái)?！?/br>
    “劉晏的‘緣水置倉(cāng)’未必比元載加急建倉(cāng)的做法高明多少，真正的關(guān)鍵在于，劉晏主持榷鹽一事，往往留一份利給鹽商，始終壓著鹽價(jià)?！?/br>
    “這必然是更合天子心意的，天子故意拿出炒茶、泡茶，就是為了以榷茶來(lái)彌補(bǔ)稅收，要把鹽價(jià)降下來(lái)。”

    “用榷茶的錢代替一部分榷鹽的錢，無(wú)非是想讓喝茶的富人、販茶的大商賈多出些血，少征些吃鹽的貧民的錢?！?/br>
    “話是這般說(shuō)，想必不影響五叔的生意吧？”

    崔家子弟們你一言我一語(yǔ)，隨口聊著，杜五郎在一旁聽(tīng)得卻是好生震驚。

    他自認(rèn)為是天子近臣，沒(méi)吃過(guò)豬rou也見(jiàn)過(guò)豬跑，對(duì)天下局勢(shì)的了解應(yīng)該很深，至少該比這些沒(méi)出仕或才出仕的年輕人強(qiáng)。

    沒(méi)想到，這些人對(duì)國(guó)策的洞悉，卻遠(yuǎn)比他要敏銳得多。

    他仔細(xì)觀察了很久，這些人他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，確定沒(méi)有在朝堂上擔(dān)任高官的。

    那他們的消息，到底是哪來(lái)的？

    “所以啊，我不信天子到洛陽(yáng)就食是因?yàn)殚L(zhǎng)安的糧食不足，想必是因?yàn)橘葞??！?/br>
    聽(tīng)到這里，杜五郎不由問(wèn)道：“偃師？”

    “吉兄不知嗎？天子以前曾任過(guò)偃師尉，他私有的許多產(chǎn)業(yè)也都是從河南道起家的。到了洛陽(yáng)，他比在長(zhǎng)安更有掌控力?！?/br>
    杜五郎一愣，又不知說(shuō)什么好。

    崔家子弟于是繼續(xù)聊起來(lái)。

    “恰如武后在東都?！?/br>
    “不錯(cuò)，武后在東都稱帝，當(dāng)今天子想必要在東都變法了?！?/br>
    “春苗貸?！?/br>
    “我敢打賭，朝廷做得再好。到了地方上，春苗貸必會(huì)被某些人拿在手中放高利貸，普通農(nóng)戶若要拿這份錢，是‘另加’這一二分的利。”

    杜五郎問(wèn)道：“為何？”

    斷言此事的那人微微苦笑，道：“世事如此?！?/br>
    崔洞聽(tīng)得無(wú)趣，拉了拉杜五郎，道：“不與他們聊這些仕途經(jīng)濟(jì)，我們?nèi)ベp竹海?！?/br>
    “三十九郎，如今朝廷更注重科舉，已確定今年會(huì)有恩科，你文章做得好，不去試試？”

    崔洞道：“不必了?！?/br>
    杜五郎還想從崔家子弟的角度聽(tīng)聽(tīng)他們對(duì)春苗貸的看法，雖被崔洞拉著，但還是回過(guò)頭去。

    此時(shí)，一直在旁伺候的一個(gè)書僮忽然開(kāi)口問(wèn)了一句。

    “十七郎，聽(tīng)聞今年多了一道鄉(xiāng)試，不論身份都可去考，連奴婢亦然，真的嗎？”

    那崔十七郎淡淡瞥了這書僮一眼，一言未發(fā)，眼神顯然是在提醒他，這里沒(méi)有他說(shuō)話的份。

    那書僮駭然，忙道：“小人知罪?！?/br>
    但崔十七郎還是一言未發(fā)，似乎并沒(méi)消氣，眼看著就要處罰他了。

    “硯方，隨我來(lái)?！贝薅吹?。

    一句話，那名叫硯方的書僮如釋重負(fù)，連忙快步跟上崔洞、杜五郎。

    杜五郎聽(tīng)了那名字，不由想起自己以前有個(gè)書僮名叫端硯，于是，仔細(xì)地打量了這硯方一眼，發(fā)現(xiàn)他們名字里雖有一個(gè)字相同，但是完全不同的兩個(gè)人。

    端硯又懶又饞，糊里糊涂的，有義氣又忠心；硯方則是一副緊繃著的表情，舉止很有規(guī)矩。

    “你何必問(wèn)十七郎那些？”崔洞耐心解釋道，“官榜上說(shuō)的‘不拘戶籍’，確是什么戶籍都可去考，可你是不入籍之人，何況你才讀幾卷書，能考上嗎？”

    “小人……想試試?！?/br>
    “我知你心氣高。”崔洞笑了笑，道：“這樣吧，我回頭問(wèn)問(wèn)八叔，為你尋個(gè)好差事?！?/br>
    硯方原本以滿懷期待的眼神看著崔洞，聞言，又失望下來(lái)。

    他知道，這所謂的差事，還是給崔家做事。

    杜五郎聽(tīng)了，卻決定回去后問(wèn)一問(wèn)薛白，這“不拘戶籍”到底是什么意思。

    第601章 書僮

    兩只白鶴從洛水邊飛起，在天空翱翔了兩圈，落在了明堂的上方，撲棱著翅膀，高傲地看向欄桿那邊的薛白。

    馬上有宦官們殷勤地拿出蝦米、小魚干來(lái)，遞在薛白面前。

    見(jiàn)狀，兩只白鶴便搖搖晃晃地走上前，用圓圓的眼睛看著他，等了一會(huì)，見(jiàn)他還在發(fā)呆，不耐煩地張了張翅膀。

    “陛下，玉翎與清鳴回來(lái)了?！?/br>
    “哦?！?/br>
    薛白這才回過(guò)神來(lái)，接過(guò)罐子，不緊不慢地喂養(yǎng)著這兩只鶴。

    它們是田承嗣進(jìn)獻(xiàn)來(lái)的，極有靈性。

    對(duì)于進(jìn)獻(xiàn)一事，薛白素來(lái)不喜歡，此前還放生了宮苑中的許多奇珍異獸，若依他的本意就要斥責(zé)田承嗣，可當(dāng)時(shí)仆固懷恩正在鬧事，從打一個(gè)拉一個(gè)的策略考慮，薛白只對(duì)范陽(yáng)的使者道了句“朕知道了”。

    他連“下次不許”也沒(méi)說(shuō)，不代表著這次就允許了，讓田承嗣猜不透他的心意，并且感到費(fèi)勁搜羅的貢品送得有些不值當(dāng)。

    費(fèi)心把蝦米與小魚干一點(diǎn)點(diǎn)喂了，兩只鶴看也不看薛白一眼，展開(kāi)翅膀又飛上天空，傲慢得很。

    人間的帝王再了不起，它們反正不懂、不在乎。

    杜五郎來(lái)覲見(jiàn)的時(shí)候，看到的就是這“鶴繞明堂”的場(chǎng)面，不由感慨道：“真謫仙也?！?/br>
    “也就是裝裝。”薛白扶欄而立，俯瞰著洛水，自覺(jué)能體會(huì)到武則天在此登基的心境。

    把百官帶離了長(zhǎng)安，他感到自己對(duì)朝堂的掌控強(qiáng)了一點(diǎn)。

    “陛下，我想問(wèn)問(wèn)鄉(xiāng)試的事?！倍盼謇傻溃骸俺⒄f(shuō)不拘戶籍，那奴籍也能考嗎？”

    “有奴籍想考嗎？”

    杜五郎看薛白那有些訝異的表情，便知崔洞說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，官榜上所謂的“不拘戶籍”是為了打破地域之間的相互排斥，就不可能是為了讓奴隸也參加科舉。

    他遂撓著頭道：“雖然有，但是我誤會(huì)了。也是，若讓奴婢也與世家子弟同堂科舉，可不得鬧翻了?！?/br>
    這句話若是旁人提出的，很可能就是在拐彎抹角地進(jìn)言了，薛白深深看了杜五郎一眼，卻知他是無(wú)心之言。

    偏就是這一句無(wú)心之言讓薛白上了心。

    “奴籍參與科舉嗎？倒是個(gè)好主意?！?/br>
    杜五郎被他一問(wèn)，有些懵了，道：“啊？我是來(lái)給陛下出主意的？”

    薛白很早以前就有廢除大唐的奴隸制度的想法了。

    多年前，他就感受到身為奴隸的人就像是豬rou一樣被稱斤論兩地買來(lái)賣去的痛苦。若說(shuō)當(dāng)時(shí)是出于一番熱血，如今則是更現(xiàn)實(shí)的考量。

    如今國(guó)庫(kù)空虛，可稅賦收上來(lái)對(duì)百姓的負(fù)擔(dān)還是很重，換言之，總在普通百姓、貧苦大眾身上薅來(lái)薅去，始終也沒(méi)薅到更多錢，其中一個(gè)原因就是有大量的逃戶。

    至于逃戶逃到哪去了？當(dāng)年薛白和顏真卿一起去捉逃戶時(shí)就見(jiàn)識(shí)過(guò)了，往往就是脫籍為奴，給大戶種地卻不交稅。

    主仆關(guān)系或許一朝一代還廢不了，可若能廢除掉奴隸制度，至少在官面上拿掉了大戶借逃戶避稅的理由。

    此事當(dāng)然不是他一句話，說(shuō)廢除就廢除的，得有個(gè)口子。

    杜五郎這次的提議就不錯(cuò)，先從有志氣、會(huì)讀書的奴隸開(kāi)始，打開(kāi)一個(gè)能明確的脫籍的通道，哪怕一開(kāi)始能借由這個(gè)通道改變命運(yùn)的人很少，但可期待量變引起質(zhì)變。

    薛白想著，手指在欄桿上敲了一會(huì)，喃喃自語(yǔ)道：“朝廷可出一個(gè)章程，若有奴籍能過(guò)童試，便賜一個(gè)白身？”

    杜五郎疑道：“童試？”

    薛白道：“此事你須有把握，否則朝廷下了旨卻無(wú)奴籍應(yīng)試，這千金買馬骨的典范豎不起來(lái)，反而暴露了我們的想法，失了顏面，下次再辦就難了?！?/br>
    “我們的想法？”杜五郎道，“可我就是想來(lái)問(wèn)一下……”

    “這樣，我讓人出一卷試題，你拿給那想要參考的奴婢，先試試他是否有真才實(shí)學(xué)。若有，則可立一個(gè)典型?！?/br>
    “好吧。”

    杜五郎雖不甚理會(huì)薛白的心意，但該做什么還是知道了。

    “我看那個(gè)硯方，很會(huì)讀書的樣子，想必是有真才實(shí)學(xué)的?！?/br>
    ***

    “喔喔喔——”

    雞鳴聲傳來(lái)時(shí)，硯方才入睡沒(méi)多久，困得厲害，但他掙扎了幾下，還是努力從小榻上爬了起來(lái)。

    頭有些昏沉，他不敢弄出聲音，輕手輕腳地穿上衣服，出了耳房。