崔洞沒(méi)說(shuō)話(huà)，打心眼里不認(rèn)同這句話(huà)。

    在世家大族們眼里，李氏之所以當(dāng)皇帝，是五姓愿意讓李氏當(dāng)皇帝。那些土地、人口，數(shù)百上千年以前就是他們的，李氏憑什么向他們收錢(qián)？

    傳到崔洞這一輩，這種想法已經(jīng)模糊了，但那種驕傲還在。

    宗涵卻看得很透徹，低聲道：“天子親至壽安縣，要辦的絕不是一個(gè)縣令，崔郎君當(dāng)明白這一點(diǎn)。還請(qǐng)速歸家里，請(qǐng)崔公表一個(gè)態(tài)。”

    “可我還是不明白，崔家什么都沒(méi)做錯(cuò)，為何要遭這種無(wú)妄之災(zāi)？”

    “崔家是沒(méi)錯(cuò)，可現(xiàn)在要變天了。”宗涵道：“天要下雨，哪管你打沒(méi)打傘。朝廷要廢除奴隸制，也不在乎你是好主人還是壞主人，這就是世道。那些年，我?guī)痛藜抑孟绿锂€，又哪管田主的對(duì)錯(cuò)?！?/br>
    崔洞聽(tīng)了，反問(wèn)道：“你是何意？要出賣(mài)崔家？”

    “不錯(cuò)，為了保命，若有必要，我會(huì)招出崔家?！弊诤瓘?qiáng)調(diào)道：“這是刺駕大案，隨時(shí)掉腦袋的事。”

    說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身又要去忙別的事，忽想到一樁事，也提點(diǎn)了崔洞一句。

    “對(duì)了，前陣子，三管事因殺了奴婢而送到官署一次，打了一百杖？”

    “是?！?/br>
    “崔郎君說(shuō)到崔家被盯上了，我想起來(lái)，當(dāng)時(shí)有人來(lái)探望過(guò)三管事。”

    “誰(shuí)？”

    “不知是誰(shuí)?！弊诤溃澳玫氖锹尻?yáng)府的牌符，問(wèn)了三管事幾句話(huà)就走了，交代那一百杖要輕輕地打，當(dāng)時(shí)我以為是崔家使了關(guān)系，還想著與我叮囑一聲就好的事，何必麻煩洛陽(yáng)府?，F(xiàn)在想來(lái)，那人可能是什么暗探?！?/br>
    崔洞道：“你是說(shuō)三管事，叛了崔家？”

    “那種賤人反復(fù)無(wú)常，不稀奇?！?/br>
    崔洞恍然大悟，想到了全福方才說(shuō)的話(huà)，知道春枝的事原來(lái)是被三管事捅出去的。

    問(wèn)題是，崔家還有多少事早就已被告發(fā)了？

    天子洞悉了這么多大大小小的事，卻隱而不發(fā)，還親到壽安縣，要做什么？

    崔洞額頭上冷汗便流了下來(lái)，連忙翻身上馬，疾馳回去找崔璩。

    ***

    壽安縣署前聚集了越來(lái)越多的朝廷重臣。

    終于，他們得到了天子的召見(jiàn)，魚(yú)貫而入，走進(jìn)那逼仄的公堂。

    薛白站在那公案后，依舊穿著那一身布衣，衣上還沾著不知是誰(shuí)的血。

    “圣人萬(wàn)安！”

    “臣等救駕來(lái)遲，請(qǐng)圣人賜罪！”

    薛白一言不發(fā)，目光看著堂中被捆著的一對(duì)人，正是胡不歸與他的管事。

    百官們也只好紛紛看向此二人，都是聰明人，不用問(wèn)也知道他們是誰(shuí)。

    崔祐甫沉吟著，先開(kāi)了口，道：“想必這就是沖撞圣人的兩個(gè)罪魁禍?zhǔn)祝俊?/br>
    他是不愿事情鬧大的，遂用了“沖撞”二字而非“刺殺”，把二人定為罪首，也是希望不要牽連更多人。

    “嘭！”

    薛白一拍驚堂木，忽然發(fā)了火。

    “來(lái)，把你們方才對(duì)朕說(shuō)的話(huà)，與百官們?cè)僬f(shuō)一遍！”

    “草民該死！草民該死！”

    胡家管事已經(jīng)嚇得失禁了，魂魄也丟了，癱在那兒，除了該死什么也說(shuō)不出來(lái)；胡不歸也沒(méi)好多少，除了還不停地冒汗，整個(gè)人就像一坨死rou。

    “不說(shuō)？朕替你們說(shuō)?！?/br>
    薛白丟掉了手里的驚堂木。

    “朕查不了這個(gè)案子，因?yàn)椴粫?huì)有證據(jù)，農(nóng)戶(hù)們是拿到了春苗貸賭個(gè)精光才借的高利貸，在這壽安縣，胡公說(shuō)的話(huà)就是法！”

    “嗝?！?/br>
    胡不歸聽(tīng)得這話(huà)，一口氣上不來(lái)嗆了一聲，兩眼一翻，徑直嚇暈了過(guò)去。

    “臣請(qǐng)誅此獠，以儆效尤。”

    “殺他簡(jiǎn)單?！毖Π椎溃骸斑@些年，被他們強(qiáng)搶豪奪的田地怎么辦？被剝掠的農(nóng)戶(hù)們?cè)趺崔k？諸君可有章程？”

    百官們當(dāng)然有人知道，但薛白才問(wèn)完，已有人站了出來(lái)。

    眾人目光看去，赫然發(fā)現(xiàn)這是新任的洛陽(yáng)尹，張巡。

    張巡遷任洛陽(yáng)尹的任命就只是前幾天的事，彼時(shí)還沒(méi)人反應(yīng)過(guò)來(lái)，現(xiàn)在聯(lián)想到今日的大案，朝臣們才明白天子是早有預(yù)謀。

    “臣上任以來(lái)，查訪(fǎng)了各縣的田冊(cè)、丁冊(cè)，發(fā)現(xiàn)壽安縣令貪贓枉法，罪行累累，臣請(qǐng)一一核對(duì)?！?/br>
    “允?！?/br>
    “陛下，是否先回東都……”

    “就在這里核對(duì)?！?/br>
    張巡遂招手，讓人把壽安縣令押上來(lái)，同時(shí)搬來(lái)了數(shù)十冊(cè)的文書(shū)。

    崔祐甫見(jiàn)狀，知道避不過(guò)去了。

    事實(shí)上，大家都清楚，天子要解決的不是一家一戶(hù)的問(wèn)題，而是大唐立國(guó)百數(shù)十年積累的弊疾，這是塊硬骨頭。

    他原本想徐徐圖之，但現(xiàn)在也只能陪著硬啃。

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，張巡竟是極有耐心地辨別壽安縣記載的田畝數(shù)量與真實(shí)的數(shù)量，并分析那些逐年遞減的田畝去了何處，再往下，便扯出官紳勾結(jié)的問(wèn)題。

    正在此時(shí)，有人道：“贈(zèng)光祿少卿崔璩求見(jiàn)。”

    “崔璩是崔行功之曾孫吧？華州刺史崔之子?！睆堁菜圃诨叵?，喃喃自語(yǔ)道：“他叔父崔銑娶的是中宗皇帝之女定安公主?！?/br>
    這又是在有意無(wú)意地表明，他是有備而來(lái)。

    那些朝中與崔家交好，有心想要替崔家說(shuō)話(huà)的官員們便不得不掂量一二了。

    崔璩在眾目睽睽之下，走入公堂，顫顫巍巍地對(duì)薛白見(jiàn)了禮。

    “老臣無(wú)能，雖已致仕，也該看顧一方。可未能盡心，使陛下在壽安縣受了驚嚇，罪該萬(wàn)死。”

    博陵崔氏的輝煌雖然已衰退，但至少在崔璩上一輩，還是封公封爵，陪葬帝陵。崔璩說(shuō)出這一番話(huà)來(lái)，姿態(tài)已算是低的了。

    薛白道：“朕受驚嚇事小，壽安縣的官署欺虐百姓才是大事?！?/br>
    崔璩看了眼那一撂撂田冊(cè)，知道里面必然也有崔家與縣署勾結(jié)，兼并田地且以不法手段避免稅賦的罪證。

    怪不得讓崔洞送來(lái)縣令的罪證，天子根本不屑看一眼。

    “老臣以為，春苗貸是善政，此獠萬(wàn)不該為私欲而毀百姓生計(jì)，進(jìn)而沖撞陛下。”崔璩沒(méi)有太多猶豫，緩緩開(kāi)口說(shuō)起來(lái)，“此番，壽安百姓遭了大難，崔家愿捐出錢(qián)糧、田畝，彌補(bǔ)百姓們的損失。”

    這話(huà)很直白，也沒(méi)有任何高明的地方。

    但有用。

    薛白深深看了崔璩一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “朕來(lái)，不是來(lái)問(wèn)你討錢(qián)的?！?/br>
    “臣絕非此意……”

    “朕也沒(méi)有受傷，你不必自責(zé)。”薛白道：“你雖致仕，但深謀遠(yuǎn)慮，當(dāng)為大唐中興出謀劃策。春苗貸能引出這樣的變動(dòng)，就此，你也上一道折子來(lái)?！?/br>
    崔璩道：“臣遵旨?！?/br>
    “朕乏了，擺駕回宮。”薛白隨手指了指地上跪著的壽安縣令、胡不歸，以及胡家管事，道：“斬了。”

    他說(shuō)的很少，沒(méi)有定罪。

    殺了三個(gè)罪首，事情算是暫時(shí)告一段落，但今日到底是刺殺還是沖撞御駕，薛白要看往后的心情再?zèng)Q定。

    這次無(wú)非是他以身入局，向天下表一個(gè)決心。

    ***

    數(shù)日后，崔璩上了一道奏章，自言崔家因祖輩積累、擁良田萬(wàn)頃，然環(huán)顧?quán)l(xiāng)里，貧者已無(wú)立椎之地，深憂(yōu)大唐土地兼并日重，租庸調(diào)制度崩壞，請(qǐng)求改稅制。

    為表支持天子改革之決心，崔璩毅然決定把家中田畝獻(xiàn)與朝廷，以便朝廷重新丈量田地、清查人口。

    薛白對(duì)這封奏折很是重視，立即發(fā)給宰相們商議。

    顏真卿、杜有鄰都很贊同崔璩的看法，之后舉行朝議，張巡、元載等人都是大力支持，連崔祐甫也是認(rèn)同。

    于是，朝廷再次做出了一系列的調(diào)動(dòng)，將當(dāng)年外放往各地歷練的一批財(cái)稅官員紛紛調(diào)任回朝，其中包括如今在鹽榷、茶榷變革上已頗有成效的劉宴、第五琦。

    依薛白的想法，希望能徹底廢除租庸調(diào)制，將稅制簡(jiǎn)化為田稅、戶(hù)稅，再加上商品稅與鹽茶酒鐵等特殊商品的專(zhuān)賦。

    原則上是有多少田地就得交多少的田稅，有多少丁口就交多少戶(hù)稅，而這里面又涉及到極多復(fù)雜的問(wèn)題，諸如征收谷物、布匹還是直接征收金錢(qián)，接著又引出腳費(fèi)與如何折算。

    但不論如何，他終究是開(kāi)始了變革……

    ***

    正興四年的下半年，新的稅法還在制定，尚未頒布下去。

    顏真卿每日忙于這些事，短短兩月間，額頭上又添了許多皺紋。

    終于，在這年十一月，他抱著一摞厚厚的書(shū)卷到明堂求見(jiàn)薛白。

    “陛下查看之前，當(dāng)知，世上沒(méi)有完美無(wú)缺的稅制。”

    “是?！?/br>
    薛白目光落在那讓人賞心悅目的顏楷上，他對(duì)此是抱有期待的，因這本就是他在兩稅法的基礎(chǔ)上進(jìn)行了改良而來(lái)。

    “租庸調(diào)已是不變不行，無(wú)論如何，我們都只能向前走。”

    說(shuō)著，薛白攤開(kāi)了那書(shū)卷。

    先大概掃一眼，簡(jiǎn)單的稅法設(shè)計(jì)起來(lái)還是寫(xiě)得密密麻麻。

    正要仔細(xì)看，顏真卿又?jǐn)r了攔他。

    “大唐經(jīng)過(guò)戰(zhàn)亂，陛下登基未久，朝廷還不能完全掌控各地的戶(hù)口、田畝籍帳，地方官員乃至節(jié)度使，軍政大權(quán)在握。陛下這一旨詔令下去，初衷雖為安民，卻可能使他們借此名目攤派稅賦，到時(shí)地方上租庸調(diào)與新稅并存，則民不聊生?！?/br>
    薛白問(wèn)道：“那丈翁以為，該如何開(kāi)始？”

    顏真卿閉上眼，猶豫了很久。