他是當(dāng)世名士，作為曾經(jīng)追隨李亨的降臣，薛白待他不算薄。可他還是被鄧植三兩句話就說(shuō)動(dòng)而背叛了，若不是因?yàn)闆](méi)氣節(jié)，便是因?yàn)樘焐?chǎng)就不在薛白這邊。

    之后，是鄧彬、鄧通兄弟，以及一眾參與謀逆的官員。

    隨著刀兵劈入血rou的聲音接連作響，泗州城頭上掛起了一顆顆頭顱，皆是名臣、官吏，駭?shù)霉倜衲戭澬捏@。

    畢竟，路邊白骨常見(jiàn)，高高在上的權(quán)貴遭遇這種屠戮卻不常見(jiàn)。

    ***

    宋州。

    鄭慈明被斬之后，繼任的宋州刺史是裴谞。

    裴谞與薛白亦是舊交，他父親是天寶年間的御史大夫裴寬，彼時(shí)裴家與薛白合力對(duì)抗李林甫，也曾并肩作戰(zhàn)過(guò)。

    驟然被調(diào)到宋州，裴谞也是焦頭爛額，艱苦地想把鄭慈明留下的爛攤子給啃下來(lái)。

    但沒(méi)過(guò)多久，南邊就傳來(lái)了讓他萬(wàn)分吃驚的消息。

    “劉展造反了！他突襲泗州，攻占城池，截?cái)嗔送?jì)渠，現(xiàn)在圣人安危不明！”

    “怎會(huì)如此？”裴谞大吃一驚，慌張之中不知所措，當(dāng)即招過(guò)人來(lái)吩咐道：“快，五百里加急，把消息送到東都?！?/br>
    他起身踱步思忖著應(yīng)對(duì)，接連又下達(dá)了好幾個(gè)命令，讓治下各縣關(guān)閉城門(mén)、緊急戒備，又往其它州縣借兵，做好南下勤王的準(zhǔn)備。

    通濟(jì)渠是江南稅賦運(yùn)往兩京要脈，下游突然阻斷，影響巨大，商旅們議論紛紛，散播著惶恐的情緒，很快引得人心惶惶，甚至有人拋掉貨船，孤身而逃，唯恐遭遇戰(zhàn)亂。

    這無(wú)形中擴(kuò)大了叛亂帶來(lái)的影響。

    裴谞還在緊鑼密鼓地做著勤王的準(zhǔn)備，但僅在兩天后，泗州消息傳來(lái)，竟是天子下旨，稱(chēng)已擊敗劉展，各地不必驚慌，一切照常。

    他接旨后自然就松了一口氣，可心中還是有擔(dān)憂(yōu)，打算上表請(qǐng)求南下護(hù)駕。

    正在此時(shí)，東都派了大員前來(lái)，朝廷以刑部侍郎李揆兼任河南、江淮安撫轉(zhuǎn)運(yùn)使。

    裴谞之前并沒(méi)有接觸過(guò)李揆，卻也久聞對(duì)方的大名。

    李揆出身隴西李氏姑臧房，代為冠族。他在開(kāi)元末年就中了進(jìn)士，起家陳留縣尉，遷右拾遺，拜中書(shū)舍人，在玄宗朝就官位頗高。

    他本身能力出眾，這幾年雖沒(méi)有趕上機(jī)會(huì)立下出彩的功勞，但步步升遷，也官拜刑部侍郎，成了朝廷重臣。

    “李使君來(lái)得好快，可是來(lái)平叛的？”裴谞見(jiàn)了李揆，十分欣喜，見(jiàn)禮之后迫不及待準(zhǔn)備隨他前往迎駕。

    “不急，圣人安危未卜，不可輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    “圣人已經(jīng)安全了?！迸嶙牭溃骸拔沂盏搅耸ブ肌?/br>
    “恐怕是假的。”李揆撫須，憂(yōu)慮不已，道：“我已派人查探過(guò)，圣人已落在劉展手中，那所謂的圣旨，不過(guò)是劉展的矯詔?！?/br>
    裴谞疑道：“李使君才從東都來(lái)，如何知曉？”

    李揆擺擺手，也不答，嘆道：“老夫從東都來(lái)時(shí)，朝臣們皆言，國(guó)不可一日無(wú)君，紛紛要求要請(qǐng)殿下即位了?！?/br>
    “什么？這未免太急了，事發(fā)至今不過(guò)數(shù)日，怎能……”

    裴谞話到一半，恰與李揆對(duì)視了一眼，恍然領(lǐng)悟了什么。

    他驚得連退了好幾步，以難以置信的口吻道：“是你們謀劃的？”

    “不是?！崩钷竦溃骸暗俟俣颊J(rèn)為，既出了變亂，該停止新法、穩(wěn)定時(shí)局?！?/br>
    話已經(jīng)點(diǎn)明了，裴谞很快也就懂了，連連搖頭。

    “你們好大的膽子，你們不可能成功的?！?/br>
    “有何可能或不可能，這已是朝廷的決定?！崩钷竦溃澳阒恍璋幢粍?dòng)，等待朝廷召令即可。”

    “待圣人歸來(lái)，你這是抄斬的大罪?！?/br>
    裴谞冷哼一聲，大步便往外走，準(zhǔn)備召來(lái)他的心腹，自率部南下勤王。

    然而，他推開(kāi)門(mén)，卻見(jiàn)外面站著一列列全是李揆的人。

    “讓開(kāi)！”

    裴谞大喝一聲，對(duì)方卻已撲上前，徑直將他摁在地上，強(qiáng)行將他押走。

    其后數(shù)日，裴谞便被幽禁在衙署中。每日都會(huì)有他的幕僚、朋友、家眷前來(lái)看他，說(shuō)服他打消勤王的念頭。

    “八叔何必犯傻？你只要什么都別做，等到新君即位，自然有你一份功勞?！?/br>
    這天來(lái)勸說(shuō)的是裴谞的侄女婿，柳良嗣。

    當(dāng)年裴六娘也曾看上了薛白，可惜終究是未成佳偶，為此，裴六娘難過(guò)很久，甚至說(shuō)要出家當(dāng)?shù)朗?，可世家之女身不由己，她最后還是嫁給了家里選定的夫君，出身河?xùn)|柳氏的某個(gè)子弟。

    柳良嗣原在朝中任校書(shū)郎，這次是隨著李揆來(lái)的，三天兩頭就勸裴谞。

    “八叔難道還看不出來(lái)嗎？圣人為維護(hù)新法斬殺官員，犯了眾怒，百官遂縱容劉展叛亂。我得到消息，劉展已經(jīng)占據(jù)了蘇州，叛亂一時(shí)半會(huì)還平定不了，這種時(shí)候，局勢(shì)便掌在了他們手里?！?/br>
    裴谞道：“你不了解圣人，但我十多年前就認(rèn)得他，不相信他會(huì)犯這樣的錯(cuò)。”

    “事情能到這種地步，若沒(méi)有顏真卿、郭子儀等人的支持，李揆敢這么做嗎？”柳良嗣道：“八叔也不想想，李揆為什么能得到差遣？背后是誰(shuí)在幫他？”

    裴谞立即搖頭，不信顏真卿、郭子儀會(huì)做這樣的事。

    可很快，他也起了疑心，畢竟事情這樣發(fā)展下去，得利最大的人，就是在朝中輔佐太子監(jiān)國(guó)的顏真卿。

    ***

    李揆每天都在忙著寫(xiě)信、收信，像在與大唐所有的人聯(lián)絡(luò)。

    “泗州又派使者來(lái)了?！?/br>
    “扣下?！崩钷窈敛华q豫地吩咐道，“那是劉展派來(lái)冒充的人，不許任何人與他接觸?！?/br>
    “喏?！?/br>
    “把矯詔給我?！?/br>
    李揆拿過(guò)薛白發(fā)來(lái)的旨意看了一眼，放下，眼中浮起些憂(yōu)慮之色，道：“他怎么就不怕呢？”

    眼下，百官們已經(jīng)竭盡所能地給薛白施壓了。

    劉展叛亂，除了南霽云之外，各州縣都不派兵勤王，任天子自生自滅。身為臣子，這已經(jīng)是大逆不道了。

    他們?yōu)榈氖潜蒲Π追?，只要薛白現(xiàn)在低頭服輸，下詔罪己，表達(dá)妥協(xié)的態(tài)度，下放一部分權(quán)力，李揆便會(huì)出兵相救。

    但薛白沒(méi)有妥協(xié)，這簡(jiǎn)直是逼著李揆做出更大逆不道的事來(lái)。

    “劉展的回信到了嗎？”

    “還沒(méi)有。”

    一連問(wèn)了好幾遍，李揆才終于等到了劉展派來(lái)的使者。

    李揆沒(méi)有親自去見(jiàn)，而是派一個(gè)心腹幕僚前去。

    他卻也不能安心，坐立難安地等著那幕僚歸來(lái)便連忙問(wèn)道：“如何了？”

    “信奉金刀之讖的果然是一些妖人，劉展所派之人正眼都不瞧我，跋扈得很?！?/br>
    “老夫問(wèn)的不是這些！”李揆耐著性子問(wèn)道：“劉展如今如何了？”

    “他已占據(jù)蘇州，聲勢(shì)浩大，他拒絕了我們的招安，但愿意合作，稱(chēng)只要各州縣不支援天子，他一定能再陷泗州，除掉天子?！?/br>
    李揆聞言，沒(méi)有欣喜，反而嘆了一口氣，若有選擇，他并不想走到這一步。

    “讓他回去告訴劉展，我已收到各州縣官員的表態(tài)，沒(méi)有人會(huì)出兵勤王?！?/br>
    “喏。”

    眼下的局面是，薛白的勤王詔令已經(jīng)發(fā)了，正在泗州等各方兵馬到了，便要親自平定劉展。

    但，薛白只怕不會(huì)想到，各州縣官員已出賣(mài)他了，等待他的只有劉展的叛賊，不會(huì)有援軍。

    李揆就這樣日夜等待南邊的結(jié)果。

    直到這一夜，有急促的敲門(mén)聲響起，他連忙打開(kāi)門(mén)。

    “這么晚了，怎還有消息送到？”

    “事態(tài)緊急，消息是吊上城門(mén)送過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “說(shuō)，出了何事？”

    “劉展被招安了！”

    李揆皺了皺眉，喃喃道：“此獠占據(jù)蘇州后很是狂妄，我讓他投靠我尚且不肯，如何愿意招安？”

    “劉展是被……是被圣人招安的?！?/br>
    “你說(shuō)什么？”

    “圣人已經(jīng)綏撫了劉展之亂?！?/br>
    李揆不信，劉展兩次刺殺過(guò)皇帝，犯的是十惡不赦的死罪，就不可能真的被招安。

    眼下最重要的是，薛白綏撫了劉展，只怕不日就要北上，到時(shí)自己該如何應(yīng)對(duì)？

    是明面上恭迎、暗中派人悄悄將薛白推入通濟(jì)渠里，還是干脆公然兵諫？

    “派一支我們的人，前往泗州勤王，就說(shuō)一直到現(xiàn)在才招募了人手。”李揆決定先把自己的人安插到圣人身邊的護(hù)衛(wèi)里，“記住，一定要表現(xiàn)出擔(dān)憂(yōu)圣人安危，不，我親自去……”

    “報(bào)！”

    下一刻，一道人影連滾帶爬地沖進(jìn)了堂中。

    “使君，圣人至！”

    李揆以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

    他幾天前才見(jiàn)了劉展的使者，知道劉展反意堅(jiān)決，可一轉(zhuǎn)眼，圣人就招安了劉展，接著，御駕就到了宋州……這決不可能，從時(shí)間上算就來(lái)不及。

    唯一的解釋?zhuān)蔷褪鞘ト嗽缇驼薪盗藙⒄梗m還不知這是怎么做到的，但接著圣人便授意劉展繼續(xù)裝作叛亂。

    為什么這么做呢？

    看看有哪些人來(lái)勤王？是，但定然不僅這一個(gè)目的。

    是為了麻痹自己，殺自己一個(gè)措手不及……李揆想到這里，頓感到一陣心驚。

    他預(yù)感到薛白要?dú)⑺耍粫r(shí)難免有些慌亂。想著也許該起兵抵抗，但這就是明面上的造反了。

    雖然每天都在盤(pán)算著謀逆的勾當(dāng)，可突然之間要公然舉事，李揆才發(fā)現(xiàn)自己很難下這個(gè)決心。更何況，他才到宋州，不過(guò)是帶了數(shù)十心腹，城中守卒有多少能聽(tīng)他的？

    “快備馬，召集我們的人……”