鄭明存幽深的眼底，一抹猩紅閃過(guò)，卻又迅速消弭。

    “何苦打破砂鍋問(wèn)到底，自取其辱呢？只一句話，今后只管穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，當(dāng)好你的榮國(guó)公府的嫡長(zhǎng)媳便是?！?/br>
    屋內(nèi)香爐中點(diǎn)了熏香，白煙筆立，大有直上云霄之態(tài)，吧嗒細(xì)微一聲，燃燼的煙灰由中間折斷，掉落在了銅盤當(dāng)中。

    *

    *

    *

    皇宮。

    養(yǎng)心殿。

    京城，衡州，津門……各地收集來(lái)的供詞，疊疊壘壘擺放在了養(yǎng)心殿正中，那張平日里只置放事關(guān)軍機(jī)要事奏章的小葉紫檀桌上。

    龍鱗影衛(wèi)的聲音，響徹在高闊寬敞的殿中。

    “……鄭明存入京赴任約莫兩月，就重娶了續(xù)弦，因著忙于公事，后又遇上先皇喪期，再加上徐娘子家世微末，便一直沒有擺設(shè)喜宴。

    因著這點(diǎn)，鄭明存對(duì)續(xù)弦夫人愧疚頗多，無(wú)比疼惜，對(duì)外放話此生不納二美?！?/br>
    李秉稹只略略看過(guò)幾眼證詞，就將其撂下，伸出指尖輕捏著鼻間。

    他心中的動(dòng)蕩，其實(shí)一點(diǎn)也不比徐溫云少，此時(shí)正心神不寧，將眸光定落在案桌一旁，碎裂成兩瓣的玉玦。

    “據(jù)說(shuō)徐娘子入門之后，頗為驕奢，幾乎是每隔上一月半月，就要大肆采購(gòu)番成衣珠寶，出手格外闊綽。

    后來(lái)，更是逼著鄭明存將娘家的弟妹也收攏來(lái)京城，引得那榮國(guó)公夫人怨聲載道，二人夫妻感情倒很是不錯(cuò)，后宅沒有妾室，每月總會(huì)同房七八次。”

    “……只是，這畢竟只屬私事，并非要案，卑職也只能派人旁敲側(cè)擊探聽，無(wú)法拿出刑獄審訊的手段，去對(duì)眾人重刑拷打，所以或會(huì)有失偏頗?！?/br>
    不是有失偏頗。

    而是荒謬至極。

    徐溫玉怎么可能在離開鏢隊(duì)兩個(gè)月后，就尋到鄭明存這么個(gè)金龜婿，還能立馬順?biāo)旒捱M(jìn)了榮國(guó)公府？

    再說(shuō)了。

    徐溫云的父親不過(guò)就是個(gè)小小的七品官，又不是手眼通了天，哪里能將手伸到戶部，糊弄得了當(dāng)年特意趕往京城的龍鱗影衛(wèi)？

    這些證據(jù)看著合理，實(shí)則漏洞頗多，就像是有人事后刻意打點(diǎn)過(guò)的，可這又是為了什么呢？

    李秉稹確有些想不通。

    也是在想不透。

    不過(guò)他現(xiàn)在在意的不是以前。

    而是以后。

    李秉稹甚至都不著急去探尋她究竟在隱瞞些什么，畢竟這天底下沒有不透風(fēng)的墻，無(wú)論如何，到最后都會(huì)被他挖出來(lái)。

    只是時(shí)隔四年，二人方才重逢，她現(xiàn)在儼然還沒能從他是皇帝的震驚中緩過(guò)神來(lái)，如若逼迫得太緊，引得她再次生出赴死之心，那便是得不償失。

    跪在地上的龍鱗影衛(wèi)，見他久不做聲，顫著喉結(jié)，既忠又懼，啞聲問(wèn)道，

    “陛下，可還要再查下去？”

    李秉稹回過(guò)神。

    快速將扳指轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，挑著眼尾看他。

    “朕素來(lái)都不是耐心之人。

    三年前周蕓戶籍之事，你未能查出已是失職，朕便想著再給你個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì)?！?/br>
    李秉稹指節(jié)敲敲那堆廢紙。

    “哪知查來(lái)查去，一絲進(jìn)展也無(wú)。

    辦事不當(dāng)應(yīng)如何懲戒，你理應(yīng)清楚，朕便不親自動(dòng)手了?！?/br>
    那龍鱗影衛(wèi)眸底黯淡，心知已是在劫難逃，是深吸口氣，沉聲道了句，“陛下對(duì)卑職恩德，卑職來(lái)生再報(bào)?！?/br>
    說(shuō)罷，便退了出去。

    *

    *

    永安街。

    榮國(guó)公府，濤竹院。

    辰哥兒上隔壁院去了。

    徐溫云沐浴過(guò)后，便在正房沉睡。

    鄭明存不想傳膳，覺著晨時(shí)的糯餅味道尚可，能先墊巴幾口，眼見處理貢品的奴仆們還未回來(lái)，便難得親自去了濤竹院中的小廚房。

    里頭只留守了個(gè)廚娘，原正坐在小板凳上擇菜，見了鄭明存，驚得立即放下手中的活計(jì)，用手在圍裙上搓抹了兩下，殷勤地迎上前去。

    “后廚腌臢之地。

    主君怎得親自來(lái)了？”

    鄭明存跨入后廚，一眼就瞧見灶臺(tái)防蠅蚊罩下的那碟子糯餅，便也犯不上與那仆婦說(shuō)話，只上前端了碟子，轉(zhuǎn)身就走……

    卻在桌上望見張黃澄澄的油紙。

    他打眼瞧著有些眼熟，覺得好似在哪兒見過(guò)，不由張嘴問(wèn)了句

    “這東西哪兒來(lái)的？”

    “這是如意坊用來(lái)裝糕點(diǎn)的油紙。

    主君明鑒，不是小的嘴饞偷吃，實(shí)則是昨兒個(gè)不知誰(shuí)送了夫人份如意坊的栗子糕，許是送的人不得心，夫人瞧著糕點(diǎn)礙眼煩悶得很，便一氣兒都賞給了院中的奴婢們，否則小的哪兒有命能吃到這么好的糕點(diǎn)……”

    那仆婦笑著躬身做答，只顧著解釋，卻渾然沒有望見鄭明存的臉色越來(lái)越黑。

    他眼眸漆黑，晦暗如深海，

    “……還有多少人吃過(guò)這栗子糕？”

    那仆婦不知為何他會(huì)這么問(wèn)，一時(shí)間有些莫名，卻也只掰著手指頭道，

    “小廚房的，院中打掃的，還有夫人房中貼身伺候的個(gè)女使……都吃了呢。”

    鄭明存立即喚來(lái)管家。

    “去，將這些人都拖出去打板子，打到他們將腹中的栗子糕吐出來(lái)為止。

    不必留用府中，發(fā)賣出去也好，趕去農(nóng)莊也罷，今后莫在爺身前礙眼?！?/br>
    正要轉(zhuǎn)身離開，腳下的步子頓了頓，又冷聲吩咐了句，

    “悄默聲兒把事辦了，莫擾了夫人休息。”

    “是?！?/br>
    鄭明存說(shuō)服自己不要生氣。

    重要的是過(guò)程。那小袋栗子糕，在他四處殷勤托人，打著給自家妻子解饞的幌子，采買回家的那個(gè)瞬間，其實(shí)就已經(jīng)完成了它的使命。

    至于那袋栗子糕，徐溫云喜歡不喜歡，有沒有吃，最后又賞賜給了誰(shuí)，落入哪個(gè)嘴里，其實(shí)是無(wú)甚所謂的。

    想是這么想，卻不妨礙指尖蓄力，已將那碟子糯餅，全都攥緊成了一團(tuán)，黏膩糊茬的觸感傳來(lái)……

    過(guò)了許久，鄭明存才輕舒了口氣，取出塊巾帕，將指尖擦拭干凈。

    *

    *

    *

    臨華宮。

    姜姣麗自入宮以后，無(wú)論是在太后的慈寧宮，還是皇上的養(yǎng)心殿，甚至那兩個(gè)義女，閡宮宮人面前……都是面面俱到，從未敢松懈過(guò)一日。

    圖的就是個(gè)滴水穿石。

    圖的就是皇上能慢慢從心底接受她，有朝一日能承恩雨露，生下個(gè)孩子保余生太平富貴。

    眼見皇上就要留宿，大功就要告成，誰(shuí)知不僅屢屢撲了個(gè)空，還出現(xiàn)了徐溫云這個(gè)變數(shù)……

    這實(shí)在讓人惱火至極。

    含桃很快就由養(yǎng)心殿處打探消息回來(lái)了。

    “娘娘，皇上方才在養(yǎng)心殿偏殿中，召見了昨日那幾個(gè)去慈寧宮的命婦，旁的也就罷了……

    偏偏單獨(dú)將那鄭夫人留下，說(shuō)了好一會(huì)功夫的話?！?/br>
    含桃頓了頓，又迅速抬眼看了姜姣麗的神色，而后吞了口唾沫，愈發(fā)小心翼翼道。

    “……后又宣旨，道中秋節(jié)將至，挑了幾個(gè)命婦，每日入宮兩個(gè)時(shí)辰，按照欽天監(jiān)的批的命數(shù)，分散在宮中各處扎備彩燈，為中秋夜宴那日燃燈祈福。

    鄭夫人又赫然在列?！?/br>
    姜姣麗聞言，臉色微變，眼周驟緊，落在膝上的指尖亦攥成了拳。

    她猜得果然沒錯(cuò)，陛下之所以屢次放她鴿子，便就是因著徐溫云的出現(xiàn)！

    還尋了個(gè)借口，讓徐溫云每日入宮兩個(gè)時(shí)辰？

    陛下莫非是昏了頭？

    不知她已是朝臣之妻，不知她已有夫有兒，是個(gè)生養(yǎng)過(guò)的婦人么？他如此安排，究竟意欲何為？

    姜姣麗只覺整個(gè)人都要?dú)怅I過(guò)去。

    她氣息不平喝了口茶水，這才勉力穩(wěn)住心神，腦子快速轉(zhuǎn)了圈，強(qiáng)撐著支起身子站起來(lái)。

    “去備上盅紅棗雪梨銀耳羹，隨本宮往養(yǎng)心殿走一趟。

    ……陛下既已盤查出她的真實(shí)身份，那與其等著他來(lái)盤問(wèn)，本宮還不如主動(dòng)交代個(gè)清楚。”

    養(yǎng)心殿外。

    莊興遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前方九龍戲珠影壁下，麗妃帶著婢女款款而至，他立即上前殷勤問(wèn)安，然后入養(yǎng)心殿通稟了聲。

    姜姣麗倒是常來(lái)養(yǎng)心殿給皇上請(qǐng)安，得被召見的次數(shù)卻并不多，十次里頭約莫只有個(gè)兩次左右。