當(dāng)時(shí)桑榆晚聽到這里,還以為是村里信奉的百花神有異，才讓丹溪臨盆之際都要逃出來。

    但丹溪搖了搖頭：“不,我們信奉的百花神只是一尊神像,她靜靜地、慈悲地守護(hù)著村子，并非有私心的邪神?！?/br>
    “所謂圣女接受教養(yǎng),其實(shí)只是被選中的圣女在神祠中自學(xué)祖上傳下的書稿，那些是當(dāng)年百花村先人們從外界攜帶保存下來的，書稿不多，先人祖訓(xùn)也說只有心志堅(jiān)定的人才能夠研學(xué)，后來便有了唯有圣女能夠研學(xué)后向族人傳授的規(guī)矩?！?/br>
    “圣女的確會(huì)失去二十年的自由，但在神祠供奉百花神期間與余生皆受村中照顧、無需自己耕種桑織，還能研學(xué)先人們留下的書稿，村中以此為殊榮，并不苛待圣女。”

    桑榆晚問下去：“那你為何……”

    “因?yàn)槭ヅ氃谖疫@一代開始出現(xiàn)了問題。”丹溪說，“圣女需要擔(dān)負(fù)起護(hù)佑村中風(fēng)調(diào)雨順的職責(zé)，但從我成為圣女的第十年起，村中開始出現(xiàn)怪事……”

    “新生的孩子們有的四肢不健全，有的眼耳口鼻不正常，體弱多病的孩子也多了起來。到我卸任的時(shí)候，十個(gè)新生孩子中已經(jīng)起碼有一半都是如此?！?/br>
    “村中對(duì)我這個(gè)圣女本就有不滿，而就在一個(gè)月前，才上任一年的新一代圣女竟是心口絞痛猝亡。族人們更加覺得是我這個(gè)圣女沒有侍奉好百花神，招致神靈降罪數(shù)年，所以他們將我關(guān)在了神祠，不給飯水，想要讓百花神決定我的下場……”

    “我的丈夫因?yàn)橥低到o我送飯，被抓住后失足摔死了。至此，我已經(jīng)徹底成了不祥之人。可我的孩子即將出生，我只能冒險(xiǎn)逃跑，朝著村子邊緣一直走一直走，我走出了村子，又走了好遠(yuǎn)，然后看到了暈倒的你?！?/br>
    桑榆晚當(dāng)時(shí)聽了，敏銳地意識(shí)到百花村里的問題——避世百年，村中人互相結(jié)親，親緣關(guān)系越來越近，而近親結(jié)合下畸形新生兒增多，并不奇怪。

    丹溪聽到桑榆晚輕易便想到了緣由，一時(shí)悲傷又欣喜若狂：“那么，只要不再避世、不再村內(nèi)通婚生子，就不會(huì)再有新生的悲劇了是嗎？我要回去，我得帶族人們出去……”

    但丹溪沒能回到她的村子，因?yàn)樗怪邪l(fā)動(dòng)了。桑榆晚為她接生，途中發(fā)現(xiàn)丹溪在逃離百花村期間因?yàn)轲囸I曾誤食過有毒的野果，毒素在丹溪生產(chǎn)、體質(zhì)脆弱之際徹底爆發(fā)，丹溪勉強(qiáng)生下孩子，只來得及聽到孩子極其微弱的哭聲，留下一句哀求，便撒手人寰了。

    丹溪說：“求求你，如果可以的話，延著我的來時(shí)路，找到百花村，將真相告訴我的族人們……”

    桑榆晚答應(yīng)了她，埋葬她后延著林間足跡，輾轉(zhuǎn)半日找到了百花村。

    但百花村排外，若不是桑榆晚身懷六甲還抱著個(gè)半死不活剛出生的嬰兒，瞧著沒有半分威脅的樣子，百花村民甚至不會(huì)容許她靠近。

    桑榆晚那時(shí)還惦記著云振庸中的毒，加之奔波下來自己身體也虛弱，所以并未和百花村民周旋，直接丟下近年村里畸形兒越來越多可能的原因、建議他們要么出世要么就別再村內(nèi)通婚，然后帶著丹溪的孩子轉(zhuǎn)身離去。

    回程路上，桑榆晚自己的肚子也發(fā)動(dòng)了，她獨(dú)自生下了九月早產(chǎn)的幼子。但幼子先天不足，出生前隨母大悲大痛輾轉(zhuǎn)奔波，出生后的當(dāng)下又無環(huán)境呵護(hù)，竟是剛出生沒幾個(gè)時(shí)辰便沒了氣息。

    桑榆晚帶著滿身悲痛，只能將幼子就地埋葬，然后虛弱地?cái)y丹溪的孩子繼續(xù)往回趕。

    回到大宛靖節(jié)軍中后，桑榆晚本想有朝一日分得出心神了，就再回百花村去瞧瞧，但直到死的那天，都沒能閑下來，自己的身子都沒空養(yǎng)好。

    桑榆晚惦記百花村的事，卻又分身乏術(shù)還面臨死劫，只能在遣人送云清寒和云清曉回長陵之時(shí)，將丹溪和百花村之事與所繪山中路圖封于信中，交給年長一些的云清寒保管，讓他待將來云清曉至少年滿十六了，再交給他看、由他自己定奪。

    雖然對(duì)外宣稱云清曉是她和云振庸的幼子，但對(duì)內(nèi)，桑榆晚并沒有瞞著包括云清曉自己在內(nèi)的家人的意思，她堅(jiān)持坦誠才是與至親相處之道，歡喜與苦痛都當(dāng)同享。

    只是孩子年幼時(shí)畢竟心智不成熟，所以當(dāng)年桑榆晚本是想等云清曉大一點(diǎn)了再親自與他說，但她沒那個(gè)時(shí)間了，以一封信的形式也是實(shí)在沒辦法。

    除了給云清曉留的信之外，桑榆晚也給云清寒留信說了實(shí)情，本是叮囑他過些年再打開，但云清寒當(dāng)時(shí)慌亂于雙親的悲勢(shì)，偷偷提前打開了信，得知了弟弟的身世，以及母親囑咐他將來回百花村看一看。

    ——這便是云清曉口中“百花村”的由來了。

    云清曉是胎穿來的，早就知道這件事，等到了十歲、按理來說他已經(jīng)是個(gè)“大孩子”了之后，他見他哥實(shí)在沒有跟他說身世的意思，便自己故意去云清寒屋子里“意外”翻出了桑榆晚留下的信。

    此時(shí)云清曉坐在炭火邊取暖，對(duì)云清寒說：“以前不是說，祖母在時(shí)不遠(yuǎn)游，而且我沒點(diǎn)自保能力，出門你不放心，所以要等你安排時(shí)間陪我去嗎……哥，祖母現(xiàn)在回了玉章山、不會(huì)因?yàn)槲覀儼l(fā)愁了，應(yīng)津亭陪我一起去百花村，路上你也不用擔(dān)心我的安全問題，所以你就別勸我了吧？”

    云清寒沉默片刻，卻還是忍不住說：“即便要去，也不急于一時(shí)。按方才陛下所言，這天下很快又要亂起來了，此般情形下，即便百花村里的人還是固守在里面，你也不便勸他們出世，不如將來天下太平了你再去。雖然你身上還有‘明日散’的毒要解，但那毒這么多年了，不急于一時(shí)……”