晚間，廚房備好了膳食。

    趙錚鳴策馬而來(lái)，一進(jìn)屋先從懷里取出熱騰騰的櫻桃畢羅，對(duì)著喬蘅作揖。

    “下官見(jiàn)過(guò)少卿娘子。”

    對(duì)他刻意恭維，喬蘅自然是受用，“寺丞這是做什么，快快請(qǐng)起?！?/br>
    趙錚鳴現(xiàn)任太常寺丞，與喬蘅先前擔(dān)任的宮正一樣是正五品的官，現(xiàn)在喬蘅升任鴻臚寺少卿，是從四品上的官，品階便比趙錚鳴高了。

    喬蘅虛扶了他一把，兩人相視一笑。

    “我真是為你高興，總算能堂堂正正地站在宣政殿了?！壁w錚鳴緊緊握著她的手，方才騎馬吹了冷風(fēng)，臉頰紅了兩團(tuán)，此刻笑起來(lái)，真誠(chéng)又熱烈。

    “鴻臚寺只是為了此次議和做跳板，待我從江都回來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)還得升，二郎可要加把勁，別被我甩下了?！眴剔繝恐谧肋呑?。

    “那是自然，”他思及某處，耳尖有些泛紅，“等到了婚期，我總不好差你太多?！?/br>
    兩人趁熱吃了櫻桃畢羅，用過(guò)晚膳，便坐在院子賞月，說(shuō)起升遷宴。

    “你府中人手怕是不夠，要不要我叫些人來(lái)?！?/br>
    喬蘅靠在他肩頭，“二郎不必憂心，殿下和長(zhǎng)主先前就吩咐過(guò)了，人手自是不愁。只是我府里沒(méi)有男主人，屆時(shí)男客那邊怕是要照顧不周，得拜托你留心些。”

    趙錚鳴被她話中的“男主人”一詞燙了一下，結(jié)巴著應(yīng)下了。

    喬蘅輕笑。

    趙錚鳴蹭蹭她的發(fā)頂，“江都那邊，我無(wú)法與你同去，到時(shí)我會(huì)去灞橋?yàn)槟闼蛣e。你一個(gè)人，一定要照顧好自己。”

    “我哪是一個(gè)人，鴻臚寺除了寺卿，幾乎全要和我走了?！眴剔繉捨克?/br>
    “我也不知道為什么，你的能力我自然是相信的，可總覺(jué)得心慌?！壁w錚鳴扶著她的肩膀，將她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，與她對(duì)視。

    “你是最冷靜的人，當(dāng)年隔著屏風(fēng)，面對(duì)那群腐儒也是毫不膽怯的。江都是你自小生長(zhǎng)的地方，你熟悉，可這回，你面對(duì)的是隔著血海深仇的仇人……”

    他話說(shuō)得亂，喬蘅卻明白他的意思。

    “你寬心，我十年蟄伏便為今朝，絕不會(huì)貪一時(shí)之快。我向你保證，無(wú)論如何，就是仇報(bào)不成，我也會(huì)保全自身?！?/br>
    趙錚鳴擁她入懷，聲音發(fā)悶，“我就是上戰(zhàn)場(chǎng)，也從沒(méi)有這樣怕過(guò)的。你說(shuō)過(guò)的話，我都記著，你要做到。”

    喬蘅聽著他的心跳，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    晚間天暗下來(lái)，路不好走，趙錚鳴趁外頭還點(diǎn)著燈回家去了。

    喬蘅睡前讓輕紗把明日上朝的官服備好，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)了，按照醫(yī)囑喝了安神的湯藥睡下。

    這一覺(jué)睡得沉，喬蘅沒(méi)再做夢(mèng)，只是夜半似乎聽見(jiàn)有人喚她。

    雞鳴聲后，輕紗扣門叫醒她，喬蘅望著梳妝鏡旁的青竹傘，總覺(jué)得怪異。

    只是今日她要上朝，是顧不上其他事的。

    穿上緋色的新官服，輕紗對(duì)著她又是一頓夸贊。

    其實(shí)四品與五品的官員都著緋色，只是先前她是女官，穿的是宮裝，如今穿的卻是官員的圓領(lǐng)襕衫。

    喬蘅吸了一口氣，望向鏡中的自己，野心勃勃而鋒芒畢露，她笑起來(lái)。

    日后可是完全不同的一番天地。

    喬蘅騎馬從朱雀門進(jìn)入皇城，一路行至宣政殿前，已有一些官員于此等候。

    見(jiàn)她來(lái)，一些人面露不屑，另一些則是熱切地向她問(wèn)候。

    與她說(shuō)話的，大多都是長(zhǎng)公主一派的臣子。

    至于另外的，無(wú)外乎不是齊王一派，或者是瞧不起女人的腐儒了。

    沒(méi)過(guò)多久，兵部侍郎趙鐸也到了。

    他直奔喬蘅而來(lái)，“喬少卿?！?/br>
    “趙侍郎?！眴剔肯蛩卸Y。

    趙鐸是長(zhǎng)公主的駙馬，也是趙錚鳴的大哥，按照民間的說(shuō)法，喬蘅以后是要叫他一聲“大伯”的。

    “今日太常寺有外務(wù)，二郎不在，他非叫我照拂你些，不過(guò)我看喬少卿是不需要的?！壁w鐸是個(gè)隨和的人，當(dāng)初趙家是反對(duì)趙錚鳴和她的婚事，要不是趙錚鳴堅(jiān)持又有趙鐸在中間調(diào)和，這門婚八成是成不了的。

    喬蘅謝他關(guān)心，轉(zhuǎn)而問(wèn)起長(zhǎng)公主，“長(zhǎng)主身子可好？”

    趙鐸唇邊沒(méi)有笑意，“生產(chǎn)時(shí)落下舊病，比前些年好多了?！?/br>
    說(shuō)罷，他朝齊王的方向冷冷望了一眼。

    “還請(qǐng)長(zhǎng)主一定保重身體?！?/br>
    “自然，勞你關(guān)心。”趙鐸壓低聲音，“江都之事喬少卿還需費(fèi)心，長(zhǎng)主對(duì)你寄予了厚望?！?/br>
    “下官必當(dāng)竭力。”

    兩人話音未落，刑部尚書便到了，兩人趕去拜見(jiàn)。

    刑部尚書趙琰也就是趙氏兄弟二人的父親，看向喬蘅的時(shí)候面色有些古怪，但也干巴巴地關(guān)心了她兩句。

    未曾多言，宣政殿的大門敞開，百官列位。

    朝堂之上，大臣依次進(jìn)言。

    皇帝聽了，都是些無(wú)關(guān)痛癢的事，“朕記得不日鴻臚寺便要啟程江都了吧？”

    皇帝身邊的內(nèi)侍稟報(bào)，“正是，新任鴻臚寺少卿喬蘅今日也在殿上。”

    “哦？喬蘅何在？”皇帝瞇著眼睛在百官中尋找。

    喬蘅從坐上起身出列，向皇帝行跪拜之禮，“臣，鴻臚寺少卿喬蘅，拜見(jiàn)陛下。”

    “起身吧，朕記得你是江都人士，今日不妨就說(shuō)說(shuō)江都吧?！?/br>