“你這消息聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？不可能，我們是來(lái)挑河的，他們憑什么拉咱們的夫子??！”

    周旺叫馬新貴說(shuō)的這事再次給嚇著了。

    “我看沒(méi)這回事，守堤的那些軍爺看著挺好，怎么突然就要拉咱們當(dāng)夫子？”

    陸小華子也有些不相信。

    他跟王四和堤上那些兵打過(guò)交道，雖說(shuō)看著兇，但賭起錢來(lái)也爽快，從不賴賬，跟他們也稱兄道弟，怎么看也不像是要禍禍他們的樣子。

    “老爺，他說(shuō)的是真的還是假的？要是真的話，咱們是不是就回不了家了？”

    廣遠(yuǎn)曾聽(tīng)宋五說(shuō)過(guò)有官兵拉人當(dāng)夫子的事，不過(guò)他以為當(dāng)夫子頂多就是替官兵搬搬東西，幫他們喂喂馬，端端水、做做飯之類的雜務(wù)，就跟給人打短工似的，時(shí)間到了就放回來(lái)，所以沒(méi)什么大不了。

    但馬新貴說(shuō)給官兵當(dāng)夫子是九死一生，這就有點(diǎn)嚇著廣遠(yuǎn)了。

    陸四卻知道馬新貴說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這年頭無(wú)論是叫官兵還是叫流寇拉去當(dāng)夫子，都注定是條有去無(wú)回的路。

    因?yàn)椴还苁枪俦?，還是流寇，他們?cè)诖蛘痰臅r(shí)候都會(huì)把夫子用在第一線，是謂以人命去消耗對(duì)手的彈藥箭枝，或以人命去填平對(duì)手的塹溝。甚至，還會(huì)在缺糧的情況下以夫子為食物，如那位已經(jīng)降了清的祖大壽。

    夫子不是人，他們甚至連被稱為人的資格都沒(méi)有。

    他們只是炮灰，只是一群被用刀槍驅(qū)趕的牲畜。

    極少數(shù)的夫子會(huì)幸運(yùn)的存活下來(lái)，然后他們就會(huì)被稱為精兵。

    精兵的定義在這個(gè)時(shí)代其實(shí)很簡(jiǎn)單——?jiǎng)e人死了，你還活著，你就是精兵！

    如果真如馬新貴所言，守河的這支官軍要將他們幾萬(wàn)河工裹去當(dāng)夫子，那陸四敢斷言，這些河工的家里怕是十有八九都要戴喪了。

    陸四曾想過(guò)叫新來(lái)的淮揚(yáng)巡撫拉了壯丁當(dāng)兵，因?yàn)檫@說(shuō)不定是他的一個(gè)機(jī)會(huì)，但這個(gè)機(jī)會(huì)的前提是淮揚(yáng)巡撫募兵，而非是叫外地來(lái)的兵拉了夫子。

    當(dāng)兵和夫子可是兩回事。

    家鄉(xiāng)的兵和客兵更是兩碼事。

    要在淮揚(yáng)巡撫衙門和北邊來(lái)的不知名軍隊(duì)選一個(gè)，陸四肯定毫不猶豫選前者。

    前者還算家鄉(xiāng)父母官，后者，虎狼也！

    明末軍紀(jì)敗壞之罪魁禍?zhǔn)拙褪强捅?/br>
    顯然，運(yùn)河上這支監(jiān)軍就是客兵。

    “這件事你是怎么知道的？守堤的官軍是誰(shuí)的兵馬你知道嗎？”

    陸四必須要搞清楚消息的真假，也急于知道運(yùn)河上這支打著“金”字標(biāo)旗的軍隊(duì)究竟是誰(shuí)在統(tǒng)領(lǐng)。

    馬新貴瞥了眼陸四，有些郁悶：“你不信我說(shuō)的？”

    “我不是不信你，我只是想知道更多一些?！?/br>
    陸四向前近了一步，“有些事，知道一點(diǎn)和知道所有可不一樣，好比你們棚里搖骰子，一顆骰子決定不了輸贏，得全開(kāi)了才知道?！?/br>
    “有道理，”

    盯著表情凝重的陸四看了幾個(gè)呼吸，馬新貴“嘿”了一聲：“那好，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我就統(tǒng)統(tǒng)告訴你。”

    .....

    按馬新貴的說(shuō)法，王四有個(gè)表弟叫趙三喜，幾年前在鎮(zhèn)上失手把人打成重傷，害怕官府抓他做牢嚇的連夜跑了。

    結(jié)果這小子在北邊的河南要了一年飯后不知怎么的就當(dāng)了官軍，因?yàn)榇蚱鹫虂?lái)不要命，被上面的將領(lǐng)看中收在身邊當(dāng)了親兵，還給改了個(gè)名字叫趙忠義。再后來(lái)趙忠義跟著的那個(gè)將領(lǐng)受漕運(yùn)總督所召帶兵來(lái)了淮安防河，他便也跟著過(guò)來(lái)，算是回老家了吧。

    聽(tīng)到這里，陸四打斷了馬新貴，問(wèn)道：“趙忠義跟著的那個(gè)將領(lǐng)是不是姓金？”

    “好像是，”

    馬新貴側(cè)頭想了想，“對(duì)，聽(tīng)王四說(shuō)他表弟跟著的是一個(gè)叫金聲恒的將軍?！?/br>
    “果然是他?！?/br>
    陸四自言一句，同時(shí)心下暗凜，金聲恒這個(gè)人禍害百姓的程度比劉澤清還要過(guò)之，贛州屠城就是這家伙干的，殺了二十幾萬(wàn)人。

    被這家伙的兵拉去當(dāng)夫子，絕對(duì)沒(méi)有好下場(chǎng)。

    “什么？”

    馬新貴叫陸四的反應(yīng)弄得有點(diǎn)困惑：什么果然是他？

    陸四忙搖頭：“沒(méi)什么，你繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    馬新貴“噢”了一聲，帶著幾分疑惑繼續(xù)說(shuō)道：“趙忠義那小子離家?guī)啄?，知道我們鹽城縣的人在這出河工，便想過(guò)來(lái)看看有沒(méi)有熟人在，沒(méi)想撞上他表哥王四...”

    據(jù)馬新貴講，趙忠義雖離鄉(xiāng)幾年，但對(duì)家鄉(xiāng)人也重感情，不忍心家鄉(xiāng)人被拉去北邊當(dāng)炮灰，就將上面準(zhǔn)備把運(yùn)河上的河工給裹到北邊當(dāng)夫子的消息偷偷告訴了王四。

    趙忠義的想法很簡(jiǎn)單，就是能救一個(gè)算一個(gè)。他認(rèn)為只要表哥王四把這個(gè)消息散出去，不能救下所有人，至少也能讓老家上岡的鄉(xiāng)親們躲過(guò)這一劫。

    “趙忠義是對(duì)得起咱們家鄉(xiāng)人了，可他不知道他表哥王四真他娘的不是人養(yǎng)的！”

    馬新貴恨恨的“呸”了一口，“王四不但沒(méi)把消息傳出去，反而想你們這幫勞力反正要被官兵拉走，到時(shí)都是死在外面的多，不如在溜之前逼周旺簽賣他婆娘的契書，這樣能從周旺他婆娘身上把錢賺回來(lái)，要不然周旺死在外面他的錢跟誰(shuí)討呢...嘿，這黑心腸卻沒(méi)想到為此把命丟了，活該！”

    “畜生！”

    想到王四逼迫自已的情形，周旺拳頭緊握，死死看著腳下的淤泥，恨不得把王四再扒出來(lái)剁成rou泥才好。

    “這么說(shuō)來(lái)，事情是真的了?！标懰牡纳袂閺哪刈兊藐幊?。

    “當(dāng)然是真的，我騙你做什么，有好處？”

    馬新貴搓了搓手哈口氣，朝陸小華他們?nèi)齻€(gè)道：“你們也別愣著了，趕緊跟我去拿錢，然后你們想辦法離開(kāi)這里，遲了我怕你們走不得了。”

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    周旺失神的問(wèn)了句：“官兵什么時(shí)候拉我們走？”

    “這個(gè)我就不知道了，反正早走早好，說(shuō)不定那幫官兵等不急了天亮就要帶你們走呢？”

    馬新貴說(shuō)著就要下淤泥堆，陸四卻一把拽住他，悶聲道：“知道這個(gè)消息的恐怕不僅是我們幾個(gè)吧？”

    馬新貴回頭朝陸四看了一眼，反問(wèn)了他一句：“你說(shuō)呢？”