山陽縣是淮安府的附廓縣，縣境卻是淮安府兩州六縣最大，最東端越過范公堤直到海邊，鄉(xiāng)野流傳說后裔射日便在此處。

    縣域最大，轄民最多，故山陽縣此次出河工的壯勞力也是最多，達(dá)到了17000余人。

    這17000余人也并非都在桃花塢一段，而是同鹽城縣河工一樣散在近四十里長(zhǎng)的河段。

    桃花塢大亂時(shí)，最先起事反抗官兵的是鄰近桃花塢的草堰、海河、羊寨等來自山陽縣東境片區(qū)的河工，人數(shù)約有四千余。

    亂起反抗，必有為首者，如無振臂一呼者，人數(shù)再多也無法凝聚，只會(huì)是任人屠殺的羔羊。

    鹽城縣河工出了陸文宗，山陽縣這邊則出了個(gè)叫余淮書的人。

    余淮書約摸三十左右，這人早年上過兩年私塾，有童生功名，但少年時(shí)生了一場(chǎng)大病斷了學(xué)業(yè)，便在家務(wù)農(nóng)為生。

    不過余淮書畢竟識(shí)字，所以農(nóng)閑時(shí)替人寫寫信，或者起起名，過年時(shí)則在集上擺個(gè)攤替人書寫對(duì)聯(lián)，小日子過得比一般老百姓要好。

    農(nóng)民最重讀書人，哪怕是個(gè)在家種地的讀書人。所以鄉(xiāng)民們都管余淮書叫余先生，有什么紅白喜事也都會(huì)專程過來請(qǐng)余先生去主持。

    區(qū)上幾個(gè)糧長(zhǎng)還商議過，準(zhǔn)備過兩年報(bào)上縣里叫余淮書當(dāng)個(gè)里長(zhǎng)，年紀(jì)再大些便可任鄉(xiāng)老。

    余淮書這次過來也不是跟其他人一樣出河工，而是幫區(qū)上點(diǎn)工算賬的，相當(dāng)于東一片的“會(huì)計(jì)”。

    如此人物，怎么看也沒法跟振臂一呼，揭竿而起這些詞匯聯(lián)系在一起。

    然而，正是這余淮書用扁擔(dān)砸死了第一個(gè)官兵，由此拉開了山陽縣河工大暴動(dòng)的序幕。

    除余淮書外，又有莊稼戶吳公海、陰陽先生王二、磚瓦匠秦五三人領(lǐng)頭反抗，三四千河工在他們的帶領(lǐng)下與任部官兵在桃花塢南側(cè)廝殺在一起。

    只河工武器簡(jiǎn)陋，加之任萬年部數(shù)百兵不曾分散，因此河工雖奮勇，但始終被官兵壓制，死人無數(shù)，那領(lǐng)頭的莊稼戶吳公海也叫官兵長(zhǎng)矛捅死。

    形勢(shì)危急之時(shí)，數(shù)千北邊過來的鹽城縣河工終是突入桃花塢，使得山陽縣河工當(dāng)面的官兵腹背受敵，又驚聞千總?cè)稳f年已經(jīng)潰逃，官兵遂無堅(jiān)持斗志，棄了河工反賊也往運(yùn)河碼頭逃去。

    斗志大為鼓舞的山陽縣河工自是趁勝追擊，半道陰陽先生王二的隊(duì)伍與鹽城縣蔣魁帶領(lǐng)的隊(duì)伍會(huì)合，雙方也不需廢話立時(shí)合為一大股，向著那幫倉(cāng)皇逃命的官兵追殺而去。

    整個(gè)桃花塢已是徹底大亂，所有的官兵都在瘋一樣往運(yùn)河碼頭逃，而殺紅了眼的河工們緊追不舍。

    桃花塢是小鎮(zhèn)，僅有兩三條不足七八尺寬的青板路，這就使得逃命的官兵擁擠不堪，有的慌不擇路之下害怕被河工追上，只能爬墻跳進(jìn)鎮(zhèn)上居民家妄圖躲避。

    然而讓那些官兵萬萬沒想到的是，鎮(zhèn)上的居民們也暴動(dòng)了！

    很多官兵剛剛從外面的青板路翻墻跳下，就被屋子的主人用挑草的草叉狠狠刺在了肚子上。

    尤其是那些往府縣衙門遞了狀紙的苦主們，更是男人女人，老人小孩一起上，或拿凳子，或拿菜刀，或拿鋤頭，或一家老小一起沖上去揪住一人狠狠嘶咬......

    即便是那些再膽小不過的居民聽到院子里有人翻落的聲音，也會(huì)一邊死死頂著門栓，一邊大聲朝外面喊叫：“官兵在這里，官兵在這里！”

    這真是自作孽，不可活。

    ..........

    部下們的死傷，任萬年心疼，但不在意。這年頭兵是寶貴，可同樣也最不值錢，死了這一批大不了逃出去重新裹一批就是。

    所以他在親兵的簇?fù)肀Ｗo(hù)下只知拼命往碼頭跑，根本不敢停下來收攏士兵阻擊河工。

    只是，到了運(yùn)河碼頭，任萬年傻眼了。

    十幾個(gè)渡工竟將碼頭上的三條渡船撐到了河中央，而原先系在碼頭周邊的十幾條漁船也被人劃到了中央，船上站著朝他們望的都是住在碼頭附近的居民。

    官兵們咒罵著要渡工和居民將船劃過來，但那些人卻跟木頭一樣就直直的站在船上看他們，動(dòng)都不動(dòng)。

    “媽的，都反了！...大人，怎么辦！”

    萬全一邊帶著手下護(hù)在千總大人身邊，一邊還要防止被潰兵沖亂，也是急得一頭大汗。

    任萬年還沒開口，就見前面有人喊了一聲：“游過去！”繼而便聽見“撲通撲通”的跳水聲，扭頭一看已有幾十個(gè)兵跳下了河，再定睛一看，游在最前面的不是李永勝那個(gè)王八羔子又是誰！

    .......

    把總李永勝真是被嚇破膽了，他寧可拼死游過運(yùn)河，也不想叫后面瘋了的河工反賊淹沒。

    李永勝這一帶頭，自然有不少嚇的魂都飛了的士兵下意識(shí)的跟著跳。

    有的直接往河里一躍，有的卻還理智些，知道跳河前得把身上的棉衣脫掉。

    一個(gè)又一個(gè)，不一會(huì)竟有上百名官兵跳進(jìn)了運(yùn)河。

    只是一些士兵被冰冷的河水一凍，才突然意識(shí)到自已好像根本不會(huì)游泳，于是在水中撲騰掙扎片刻，就再也不見蹤影。

    其余會(huì)水的官兵也顧不得那刺人的冰冷，撒出雙手拼命往對(duì)岸游。

    河中央那些站在船上跟木頭似的渡工和居民們這時(shí)卻突然相互喝喊起來。

    喊的是當(dāng)?shù)胤窖?，官兵聽不懂，但他們很快就明白那些人在叫什么?/br>
    游在前頭的官兵開始驚懼的大呼起來，因?yàn)槎纱系亩晒ふ谟昧⒋粚⑺麄儎潄?，然而卻不是救他們上船，而是拿著手中的竹篙和木槳死命的朝他們身上砸。

    “嗚！”

    李永勝為了躲避木槳被迫吸了口氣朝水下扎了下去，但剛冒出頭沒等他再換氣，一根長(zhǎng)竹篙就對(duì)著他的后背狠狠一捅，然后直接將他硬生生的按進(jìn)了水中。

    可憐的把總大人在水下?lián)潋v伸手想抱著竹篙浮上來，但那竹篙的力道卻一下增大幾倍，把他捅得直往水下去。

    幾番掙扎和不甘之后，把總大人沒了動(dòng)靜，那竹篙才重新收了回去。

    過了很久，把總大人才重新漂了上來，只那時(shí)，他已經(jīng)脹了好大。

    那些渡工和當(dāng)?shù)鼐用褓\精賊精，就好像知道那些在水底的官兵會(huì)在多長(zhǎng)時(shí)間，從哪個(gè)方向冒出來般，如打落水狗般死死的壓著他們。

    河上的慘狀讓岸上那些正咬牙準(zhǔn)備下河的官兵們呆住了。