高郵城南門，看著馬車上的重傷員，富安人陳大江心一下沉了下去。

    陸四他奶那頭的娘家侄子，也就是他的表叔陳大佐也有些慌，拉過(guò)送傷員回來(lái)的人問(wèn)到底怎么回事。

    “二位陳爺，我們?cè)邳S莊南邊和官兵碰上了，他們?nèi)撕芏?，怕有上萬(wàn)人...”送傷員回來(lái)的是離陳大佐家不遠(yuǎn)的五灶農(nóng)民施三，因給地主錢家做短工，所以會(huì)趕車。

    “官兵，有，有上萬(wàn)人！”陳大江驚的半天沒(méi)合攏嘴。

    “陸文宗有沒(méi)有事！”

    陳大佐卻只想知道那個(gè)在運(yùn)河邊帶著他們殺潰官兵，攻占淮安城，成為淮軍南路軍頭領(lǐng)的表侄是否活著。

    “陳爺，陸頭領(lǐng)沒(méi)有事！咱們?cè)陉戭^領(lǐng)的帶領(lǐng)下和官兵干了一仗，狗日的叫咱們沖散了，不過(guò)，”

    施三側(cè)臉看向那些躺在馬車上或一動(dòng)不動(dòng)，或滿臉痛苦低吟的傷員，低聲道：“咱們雖贏了官兵卻也損失不少人，這些弟兄都是受了重傷的，陸頭領(lǐng)吩咐無(wú)論如何也要把他們送回高郵，叫二位陳爺找城中郎中救治他們?！?/br>
    “好，好，我這就叫人去把城里郎中全請(qǐng)過(guò)來(lái)！”

    聽(tīng)說(shuō)表侄還活著，陳大佐心一定，趕緊朝后面的人吩咐一聲，立時(shí)就有人急步去找郎中了。

    “這么說(shuō)，官兵敗了？”陳大江也回過(guò)神來(lái)。

    施三說(shuō)道官軍是敗了，但他們兵馬依舊眾多，陸頭領(lǐng)讓送重傷員回來(lái)時(shí)，淮軍弟兄們正在抓緊時(shí)間休整。

    “官兵人馬多，吃了虧之后肯定不會(huì)善罷甘休，所以陸頭領(lǐng)才叫我們將受傷的兄弟先送回來(lái)，要不然打起來(lái)顧不上這些兄弟....”施三撿要緊的說(shuō)。

    陳大佐聽(tīng)的不住點(diǎn)頭，急問(wèn)了一聲：“文宗是不是讓我?guī)嗽鲈?？?/br>
    施三搖了搖頭，道：“沒(méi)有，陸頭領(lǐng)只說(shuō)叫二位陳爺守住高郵城，另外請(qǐng)二位派人通知寶應(yīng)的小陸頭領(lǐng)和漕隊(duì)的謝營(yíng)官他們?！?/br>
    說(shuō)到這，施三想到一事，忙又道：“陸頭領(lǐng)說(shuō)萬(wàn)一他不幸戰(zhàn)死，就請(qǐng)小陸頭領(lǐng)帶著大伙繼續(xù)跟官兵干，將來(lái)要是有機(jī)會(huì)，叫小陸頭領(lǐng)去...”

    說(shuō)到這，施三鼻子一酸，有點(diǎn)說(shuō)不下去。

    陸頭領(lǐng)說(shuō)這些話，讓人感覺(jué)跟遺言差不多。

    “去什么，你倒是說(shuō)??！”陳大佐急了。

    施三難過(guò)的將陸四對(duì)重傷員們說(shuō)的話轉(zhuǎn)告了二陳。其余趕車的漢子及車上神智還清晰的重傷員，亦都是一臉悲痛。

    “不行，我得趕緊帶人去支援文宗！”

    陳大佐是個(gè)急性子，表侄連遺言都交待下來(lái)了，他這表叔哪里還能在高郵呆得住??！

    陳大江卻是一把拽住他，道：“大佐，去不得！”

    “怎么？”

    “咱們當(dāng)務(wù)之急是救人，是守住這高郵城??！”

    “那就不管文宗他們死活了？”

    “不是不管，是我們現(xiàn)在顧不上，你真要去也得等謝兄弟他們過(guò)來(lái)再說(shuō)！”

    陳大江說(shuō)的是實(shí)情，他和陳大佐手里不過(guò)千把人，這點(diǎn)人手既要監(jiān)視城里的官吏士紳，還要監(jiān)視那幫被他們收編的鄉(xiāng)兵、火兵，哪里有能力去增援南進(jìn)的人馬。

    “陳爺，你現(xiàn)在就是去也來(lái)不及，陸頭領(lǐng)再三交待，要二位陳爺同謝營(yíng)官他們齊心協(xié)力守住這高郵城，否則，真就全完了！”

    施三也在勸說(shuō)，他們是昨天從黃莊南邊回來(lái)的，這都過(guò)了一天，陳大佐現(xiàn)在帶人過(guò)去哪里來(lái)得及。

    “唉！”

    陳大佐真是急，但也知道陳大江和施三說(shuō)的對(duì)，他現(xiàn)在去已經(jīng)遲了！真要為他那表侄分憂，真要為淮軍的將來(lái)著想，便只能趕緊組織人手守住高郵城，否則官兵一路直撲，莫說(shuō)南路軍要全軍覆沒(méi)，在淮安的北路軍也要跟著完蛋。

    定下心后，召來(lái)兩個(gè)會(huì)騎馬的弟兄，讓他們趕緊去漕隊(duì)和寶應(yīng)城報(bào)訊，另外讓施三他們將重傷員運(yùn)進(jìn)城中。

    “大佐，這么多傷員進(jìn)城，消息肯定走漏，萬(wàn)一，”

    陳大江擔(dān)心城里的官紳一旦知道淮軍和大隊(duì)明軍遭遇，且受到重大損失，難保這些官紳不會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，對(duì)淮軍不利。

    陳大江意思是封鎖消息，將重傷員就安置在南門這一帶，再將給他們治傷的郎中全部囚禁起來(lái)。

    陳大佐朝城上看了眼，搖頭道：“已經(jīng)有人看到了。”

    陳大江跟著朝城上看了眼，也是無(wú)奈。

    守城的不僅有淮軍，還有被淮軍強(qiáng)行收編的原高郵州城的幾百火兵、鄉(xiāng)兵及部分衙差，城下這一幕勢(shì)必已經(jīng)叫他們看到，不出意外的話，用不了多長(zhǎng)時(shí)間整個(gè)高郵城都會(huì)知道這里發(fā)生的事。

    ...........

    “何公，好消息！”

    正在州衙公房處理政務(wù)的何川被同知錢大朗急切的聲音驚動(dòng)。

    “什么好消息？”

    望著一點(diǎn)官儀都不要的錢大朗，何川著實(shí)奇怪。

    錢大朗沒(méi)有立即說(shuō)，而是朝外面張望一眼，將房門帶上后才走到何川邊上，壓低聲音道：“南門那邊有信過(guò)來(lái)，揚(yáng)州官軍打過(guò)來(lái)了，賊人似乎吃了大虧，死傷了不少人。若消息屬實(shí)，何公，咱們就有救了！”

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    “噢？！”

    何川眉頭一跳，激動(dòng)的“豁”的立起。

    “何公，你我皆為賊人所迫，乃身不由己，只朝廷未必知你我苦處，現(xiàn)官軍到來(lái)，何公，你我可得做些事才好，否則，將來(lái)怕是難辦啊?！卞X大朗聲音壓得很低，神情卻是激動(dòng)，話中意思雖沒(méi)有明說(shuō)，但何川豈能聽(tīng)不出。

    當(dāng)下也是意動(dòng)，只不知為何，片刻之后他卻突然又無(wú)奈的坐了下去。

    這讓錢大朗甚是錯(cuò)愕，不由問(wèn)道：“何公？”

    “你不要亂來(lái)，”

    何川嘆了一聲，看著錢大朗緩緩道：“我知你心思，只現(xiàn)在這城中怕是沒(méi)人愿意聽(tīng)你我的?！?/br>
    幾里外的駱家，駱永年對(duì)妻子說(shuō)的意思竟跟何知州差不多，也是不要亂來(lái)，不然怕寶貝女兒就再也回不到他們身邊了。

    對(duì)淮軍不利的消息早就在城中肆意傳播開(kāi)，從州衙出來(lái)回到自己同知府上的錢大朗甚是不甘心，但坐在廳中等了又等，卻是始終沒(méi)有任何人過(guò)來(lái)和他這位同知大人“通氣”。

    為什么？

    直到天亮，錢大朗也沒(méi)有想通。

    或許，致仕在鄉(xiāng)的原刑部郎中對(duì)次子等人的怒斥會(huì)讓他明白其中原因。

    “你們這幫畜生是想害死你們的大哥嗎！你們糊涂啊，你們以為那賊人真敗了，官軍就會(huì)饒過(guò)我們?cè)?？我告訴你們，通賊是要誅滿門的！”