陸四率領(lǐng)淮軍七千將士于齊河痛殲?zāi)戏盖遘姇r(shí)，千里外的江南卻因擁立何人做皇帝而沸沸揚(yáng)揚(yáng)，當(dāng)真是你家唱罷我來(lái)唱，好不熱鬧。

    由于控制江北的淮軍軍政體系嚴(yán)密封鎖南下道路，并廣為散播崇禎及三子從海道逃出的消息，南都的明朝官員信以為真，一個(gè)個(gè)喜形于色，奔走相告。

    為了迎接皇帝，南都群臣派了不少人沿江守侯，內(nèi)守備太監(jiān)韓贊周更是派兵在崇明海口等侯，群臣連同勛戚無(wú)一不盼帝舟早至。

    可是等了都快一個(gè)月了，沿江不見(jiàn)帝舟，海口更不聞帝來(lái)，甚至連皇帝諸子都不曾見(jiàn)。

    漸漸的，謠言四起，都說(shuō)皇帝恐怕已經(jīng)殉國(guó)。

    就連一開(kāi)始深信皇帝“南來(lái)”的史可法也為之動(dòng)搖起來(lái)，不知如何是好。

    五月十九日，鳳陽(yáng)總督馬士英快馬來(lái)報(bào)，皇帝殉國(guó)！

    這個(gè)消息是從北京逃出，化裝為平民經(jīng)河南至淮西的原大學(xué)士魏炤乘帶出來(lái)的，此時(shí)距離崇禎殉國(guó)已經(jīng)過(guò)去兩個(gè)月。除帶出皇帝殉國(guó)消息外，魏炤乘還言太子及永、定二王皆被李闖擒獲。

    陸四也是千算萬(wàn)算，沒(méi)算到會(huì)有個(gè)大學(xué)士不走海道，不走運(yùn)河，反而從“敵占區(qū)”冒險(xiǎn)徒步穿過(guò)跑到鳳陽(yáng)去。

    實(shí)際上，這位魏大學(xué)士是降了順的，并且在滿洲人兵臨北京時(shí)跟著李自成一塊往西逃。

    只是跟了沒(méi)兩天后，魏大學(xué)士突然開(kāi)了竅覺(jué)得李自成兔子尾巴長(zhǎng)不了，就偷偷的開(kāi)溜，硬是憑著兩塊腳底板從京畿一路走到淮西。

    鳳陽(yáng)總督馬士英見(jiàn)到這位東閣大學(xué)士兼戶部尚書(shū)時(shí)，險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出來(lái)，那叫一個(gè)慘。

    皇帝殉國(guó)的消息馬士英可不敢瞞，于是立即將這一重大消息快馬報(bào)至南都。

    只是，這位馬總督卻是同時(shí)派了兩撥人往南京傳訊，一撥是19日走，一撥是20日走。

    19日走的那撥將消息先告訴了從江北脫險(xiǎn)的漕運(yùn)總督路振飛，這使得路振飛同水師總兵鄭鴻逵比南京城提前一天知道皇帝殉國(guó)。

    而在此之前，路振飛曾去過(guò)鳳陽(yáng)，就唐王登基的可能性同手握重兵的馬士英進(jìn)行了一番深入“交流”。

    噩耗傳來(lái)，南京城中當(dāng)政和在籍的大臣們?nèi)缋邹Z頂，亂成一團(tuán)，大小衙門、大小諸公無(wú)不放聲痛哭。

    一日之間，南都竟成哭城！

    哭了一天后的群臣們第二天算是清醒過(guò)來(lái)，然后不約而同想到了一個(gè)關(guān)系所有人命運(yùn)的大事——誰(shuí)來(lái)當(dāng)皇帝？

    一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)就此展開(kāi)。

    南京及其附近地方的大臣、勛貴、太監(jiān)和手頭握有兵馬的將帥全部加入進(jìn)來(lái)。

    以血統(tǒng)親近而言，崇禎祖父神宗皇帝諸子、孫還有福王朱由崧、惠王朱常潤(rùn)、桂王朱常瀛，另外神宗兄弟的兒子則有潞王朱常淓。

    那么在皇帝和直系繼承人都不存在的前提下，按照大明立君儲(chǔ)序制度，皇位人選首先必須考慮福王、桂王、惠王。

    而在福、桂、惠三王中福藩朱由崧又處于優(yōu)先地位，這是因?yàn)槿H藩中福藩居長(zhǎng)，桂、惠二藩又比崇禎帝高一輩，不如朱由崧援引“兄終弟及”繼統(tǒng)適宜。

    然而問(wèn)題出現(xiàn)了，福藩至今下落不明！

    當(dāng)政大臣們不可能擁立一個(gè)不知是死是活，也不知在哪的親藩為帝，于是禮部提出建議當(dāng)按禮法當(dāng)在桂、惠二藩中擇立一個(gè)。

    只是，這個(gè)建議又面臨一個(gè)大問(wèn)題，那就是桂、惠二藩在崇禎十六年時(shí)張獻(xiàn)忠部進(jìn)入湖南時(shí)逃往了廣西，距南京實(shí)在太遠(yuǎn)。光是送信過(guò)去就得一個(gè)月，接信啟程一來(lái)一回最快也得兩個(gè)月。

    大明的江山社稷能兩個(gè)月沒(méi)有天子嗎？

    漕運(yùn)總督路振飛同鳳陽(yáng)總督馬士英“重拳出擊”，聯(lián)名上書(shū)南京通政司，倡立唐王。

    在這份聯(lián)名書(shū)上還有鳳陽(yáng)監(jiān)軍太監(jiān)盧九德、總兵黃得功、劉良佐、朱紀(jì)、鄭鴻逵等大小將校27人。

    此事引發(fā)南都朝堂軒然大波，以在籍禮部侍郎錢謙益為首的東林黨人堅(jiān)決反對(duì)擁立唐王，南京兵部侍郎呂大器、南京戶部尚書(shū)高弘圖、右都御史張慎言、詹事府詹事姜曰廣等大小官員159人上書(shū)稱以親以賢，唐王都不可立，且先帝在時(shí)明詔天下囚唐王于高墻之內(nèi)，現(xiàn)先帝尸骨未寒，怎能讓唐王承繼江山大統(tǒng)。

    史可法也頭疼，朝堂百官不同意立唐王的占了多數(shù)，他本人雖是主政南都第一人，但畢竟也是東林黨出身，雖知擁立唐王登基于此時(shí)局面是最好，但也不能不考慮黨內(nèi)反對(duì)聲音。

    爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，馬士英“圖窮匕現(xiàn)”，竟以鳳陽(yáng)總督名義正式致書(shū)南京守備太監(jiān)韓贊周宣布率鳳陽(yáng)節(jié)制十萬(wàn)將士擁立唐王。

    消息傳出，南京群臣目瞪口呆，雖然他們義憤填膺，但手中沒(méi)有兵馬的他們?cè)趺磳?duì)抗手握重兵的馬士英，很多人開(kāi)始見(jiàn)風(fēng)使舵，轉(zhuǎn)而擁唐。

    因擔(dān)心馬士英憑擁立之功入主中樞的東林黨魁錢謙益慌了，南京本就酷熱，他卻于酷熱之中趕往戶部尚書(shū)高弘圖的府中，渴得連喝了三碗綠豆湯，問(wèn)高弘圖可有挽回之策。

    高答：“不從，淮西兵將必過(guò)江?！?/br>
    錢謙益黯然。

    高弘圖勸道：“事已至此，擁立唐藩未必對(duì)我黨不利，馬士英一人又如何能左右朝堂？更有史公在，將來(lái)還不是要靠我黨號(hào)召天下？今既為定局，我黨若不從，淮西兵將至，拿何反抗？總不能叫諸君子同那大兵說(shuō)吧？”

    錢謙益頓悟，遂令仆從拿來(lái)烏帽，起身對(duì)高弘圖道他親去浦口侯駕。此舉也是為了挽回他前番反對(duì)擁唐的影響。

    東林黨魁轉(zhuǎn)變態(tài)度，其他人可想而知，一時(shí)，擁唐成為定策。

    然而任誰(shuí)也沒(méi)有想到，就在錢謙益準(zhǔn)備啟程渡江去浦口等侯唐王大駕從鳳陽(yáng)來(lái)時(shí)，崇明?？诩眻?bào)，有國(guó)子監(jiān)司業(yè)沈廷揚(yáng)、山東總兵劉澤清部將孫武進(jìn)等人率水陸官兵兩萬(wàn)余人保潞王至江南！

    風(fēng)云突變。

    錢謙益的屁股一下又熱了，東林黨人聞此喜訊更是歡呼雀躍，稱“賢藩至，福至福至”。