李定國(guó)清楚認(rèn)識(shí)到父皇張獻(xiàn)忠的死讓西軍現(xiàn)在面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)，一個(gè)不慎西營(yíng)余部就會(huì)有滅頂之災(zāi)。

    而自古人心惶亂之時(shí)，首要便是要推出一個(gè)能夠穩(wěn)定軍心，收拾局面，為所有人都能敬服的統(tǒng)帥出來(lái)。

    當(dāng)下之大西，李定國(guó)深知沒(méi)有人再比義兄孫可望更合適擔(dān)此重任了，誠(chéng)然他西府于西營(yíng)威望也不弱，可于此生死存亡之際他若站出來(lái)要與東府分庭抗禮，豈不是將本就搖搖欲墜的大西拖入深淵么。

    并且父皇張獻(xiàn)忠生前亦指定孫可望為諸將之首，因此出于大西未來(lái)考慮，李定國(guó)選擇支持孫可望成為大西新的領(lǐng)導(dǎo)者。

    這也就意味著如果西軍內(nèi)部有不滿孫可望繼承皇位者，李定國(guó)這位“西府”就要同孫可望一起采取果斷行動(dòng)。而行動(dòng)目標(biāo)，無(wú)疑是那個(gè)與東、西二府關(guān)系都不融洽的大西丞相了。

    有了義弟定國(guó)的明確表態(tài)，孫可望也是暗中松了口氣，退往麟州的路上他一直在思考大西的走向問(wèn)題，考慮了很多，也想了很多，但關(guān)鍵只在于西府愿不愿意聽(tīng)從他這個(gè)東府的號(hào)令。

    如果不愿，大西肯定會(huì)走向分裂、內(nèi)訌的最不堪局面。

    好在，義弟定國(guó)深明大義，及時(shí)“擁護(hù)”了他這位義兄。

    定下將來(lái)大計(jì)后，孫可望、李定國(guó)兩兄弟立時(shí)召集東、西府諸將前來(lái)軍議。

    此次軍議自是由孫可望主持。

    諸將前來(lái)之后發(fā)現(xiàn)西府側(cè)站于東府之下，也皆是心中了然。

    在孫可望的示意下，李定國(guó)將東府為大西制定的下一步路線告知諸將。眾將聽(tīng)后都是眼前一亮，如迷途之人尋找到光明的方向。

    前番半路曾要逃跑的李建泰大學(xué)士也不失時(shí)機(jī)的歌頌起東府的英明圣武，很是吹捧了一番，好以此來(lái)打消孫可望對(duì)他的不滿。

    只是這位“李相”是不是真心誠(chéng)意，就不太好說(shuō)了。

    高勛、唐通、白廣恩等前清軍降將這會(huì)面上肯定是百分百支持征東大將軍的決定，心下卻是個(gè)個(gè)在嘀咕怎生才能下了西營(yíng)這條快沉的船。

    也均是后悔早前看走了眼，腦袋瓜子壞了才不理會(huì)順軍的拉攏，反而一個(gè)個(gè)的豬油蒙了心朝西軍這座火坑跳。

    對(duì)高勛這幫降將，李定國(guó)早就密以布置，這幫人現(xiàn)在除了跟西軍一頭走到黑，根本不可能有機(jī)會(huì)帶兵脫離西軍陣營(yíng)。

    見(jiàn)諸將沒(méi)有異議，孫可望當(dāng)即下令各部整兵，由西府將領(lǐng)狄三品領(lǐng)所部一萬(wàn)兵馬為前鋒，迅速回師延安、安塞，據(jù)守靖邊堡，為大軍撤出延安提供有力保障。

    另外讓義弟定國(guó)傳令留守保德的西軍將領(lǐng)勒統(tǒng)武無(wú)論如何也要守住保德一個(gè)月，待西軍主力退入寧夏境內(nèi)后再伺機(jī)撤下，從而防止山西境內(nèi)的順軍自堡德西進(jìn)切斷西軍撤退道路。同時(shí)命人快馬向固原楊皇后、定北將軍艾能奇通報(bào)東、西二府轉(zhuǎn)移路線，讓固原方面及早派人接應(yīng)。

    一切部置妥當(dāng)后，孫可望凝視諸將，只下一條軍令，即“自今非接斗，不得殺人?！?/br>
    這道軍令是孫可望知道西軍撤離時(shí)肯定會(huì)軍紀(jì)煥散，從而不可避免傷害百姓，如此定會(huì)激起沿途百姓的反抗，增加西軍撤離困難。

    當(dāng)初李自成從北直隸退入山西后，就是遭到山西士紳組織的民團(tuán)武裝襲擊從而喪失在山西的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，進(jìn)一步導(dǎo)致順軍敗亡的。

    前車之鑒，孫可望豈能不吸取。

    只是西軍東、西二府雖精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，齊心合力，然而二府合軍之后兵馬足有三十余營(yíng)十四萬(wàn)眾，可隨軍攜帶的糧草卻只能維持?jǐn)?shù)日。

    從麟州一路急退，經(jīng)甘泉至延安，沿途也根本沒(méi)有糧草補(bǔ)給，不得已為緩解缺糧之危，孫可望只得下令軍中宰殺騾馬充饑。

    此令一下，只數(shù)天，西軍便損失騾馬數(shù)千頭。

    為了防止被南邊的順軍主力追上，孫可望同李定國(guó)只在延安城休整一日便火速向安塞退去，每日行軍上百里，不顧人力馬力只欲趕緊退到靖邊堡。

    在前面開(kāi)道的東府大將張虎率部渡過(guò)安塞以西七十里的延河，距離蘆關(guān)嶺不足四十里時(shí)，因其部士卒都是累的精疲力竭，不少人的腳底都磨破，實(shí)是走不動(dòng)，又見(jiàn)此地離蘆關(guān)已是極近，張虎便下令歇息，同時(shí)命人往后方報(bào)訊。

    可沒(méi)等張虎部歇息半柱香，東北方向突有蹄聲傳來(lái)，似有千軍萬(wàn)馬殺來(lái)。

    張虎吃了一驚，上馬遠(yuǎn)眺，有探馬匆匆來(lái)報(bào)說(shuō)是東北方向有一支騎兵正在向延水沖來(lái)，遠(yuǎn)望打的是順軍旗幟，將旗似乎是“李”字。

    張虎不知這李字將旗的順軍將領(lǐng)是哪個(gè)，但知道不好，趕緊傳令部下列隊(duì)準(zhǔn)備拒敵。

    向延水而來(lái)的順軍騎兵正是順軍有名騎將李成棟帶領(lǐng)的8000精銳騎兵。

    在發(fā)現(xiàn)當(dāng)面西軍大將李定國(guó)撤軍之后，李成棟并沒(méi)有選擇攻打有西軍駐守的保德州，而是將寧武關(guān)的防務(wù)交給部將杜永和命其等待提督左帥步軍主力，然后聽(tīng)從左帥指揮統(tǒng)一行動(dòng)。

    李成棟自與其子成胤、胡茂楨領(lǐng)騎兵八千轉(zhuǎn)而自寧武關(guān)南下繞道四百里經(jīng)靜樂(lè)、嵐縣抵興縣，同退自興縣的神木副將王永強(qiáng)合兵一處突襲柏家堡、高家堡等長(zhǎng)城一線的各處堡寨。

    西軍雖占領(lǐng)長(zhǎng)城沿線諸堡寨，但留守兵力卻是不多，多的不過(guò)千人，少的不過(guò)兩三百人，甚至半數(shù)以上都是降軍據(jù)守，哪里打得過(guò)李成棟、胡茂楨統(tǒng)領(lǐng)的這支順軍精銳騎兵，紛紛失陷。

    李成棟也不在意長(zhǎng)城沿線這些西軍堡寨，能得手便得，不能得手打馬越過(guò)，直奔李自成老家米脂縣。

    此是監(jiān)國(guó)原先軍令，命李成棟若發(fā)現(xiàn)當(dāng)面西軍李定國(guó)部退回陜西，則另僻道路奇襲入陜，從而切斷李定國(guó)同孫可望的聯(lián)絡(luò)，將西軍一分為二。若不能阻李定國(guó)，則以精騎先李定國(guó)奔襲南下的孫可望，或牽制、或打擊，縱不能使之攻陷西安。

    但李成棟雖進(jìn)軍迅速，但因繞道數(shù)百里緣故，還是慢了李定國(guó)一部。

    攻取米脂后，李成棟同胡茂楨商議，二將皆認(rèn)為孫可望同李定國(guó)合營(yíng)之后，以他們這八千人馬肯定難以戰(zhàn)勝，不若趁孫、李二人領(lǐng)軍南下轉(zhuǎn)而襲擊其后方糧道，如此恐怕會(huì)起更好效果。

    當(dāng)下順軍便在李、胡共同指揮下奔襲綏德州，經(jīng)懷寧河向高柏山方面疾行而去，準(zhǔn)備從蘆關(guān)嶺再次突入長(zhǎng)城沿線，將西軍原先占據(jù)的大小地盤全部掃蕩一盡，使南下的孫、李大軍既失糧草來(lái)源，又失退路。

    不想，卻在延水邊突然同正急于撤退靖邊的西軍相遇。

    所謂狹路相逢勇者勝！

    都不需李成棟、胡茂楨鼓動(dòng)，順軍將士便打馬往前方于延水岸邊列陣的西軍沖去。

    一時(shí)之間，延水河畔喊殺聲天，蹄聲如雷。

    張虎部縱是東府節(jié)制的精兵，人馬兵甲尚能保持，但士卒連日以百里速度行軍，延水河畔又無(wú)險(xiǎn)可持，哪里能經(jīng)得起那八千曾經(jīng)在北直隸縱橫、殺人如麻的順軍騎兵對(duì)手。

    李成棟之子李元胤更是向其父主動(dòng)請(qǐng)纓為先鋒，率領(lǐng)千余將士猛沖。

    西軍撐了片刻，左翼就被李元胤沖的七零八落。胡茂楨率部沖西軍右翼，李成棟再?zèng)_中軍，反復(fù)幾下，西軍陣腳全亂，不少士兵因?yàn)檫^(guò)于驚懼只得往延水河中逃去。

    正值冷冬，河水刺人寒骨，跳水西軍士卒又都穿著棉衣，又哪里有幾個(gè)能游得過(guò)去。

    “直娘賊的，跟他們拼了！”

    張虎不愧是孫可望最器重的大將，臨危不亂，奮不顧身帶領(lǐng)親軍向順軍反沖。

    可惜，張虎的個(gè)人悍勇挽救不了兵敗局面。

    兀自堅(jiān)持了小半個(gè)時(shí)辰后，戰(zhàn)事便宣告結(jié)束。

    延水河畔到處都是受傷的西軍士兵同戰(zhàn)死者的尸體，河中漂浮的尸體多達(dá)數(shù)百具。

    張虎被順軍一名普通士兵當(dāng)場(chǎng)斬殺，被俘投降的西軍將士多達(dá)五千余人。

    胡茂楨審了一名投降的西軍軍官，得知孫可望、李定國(guó)的主力就在后方不足二十里處，且他們是在南邊受了大敗要往靖邊撤退，一下就知道他們誤打誤撞卡在了西軍的喉嚨間。

    李成棟二話不說(shuō)命令士兵迅速收拾戰(zhàn)場(chǎng)，叫那些投降被俘的西軍在延水河畔挖溝布置陷進(jìn)，多撒鐵蒺藜，集中火器，準(zhǔn)備就在此處生生拖住西軍主力，然后同正在追擊西軍的高一功部合圍西軍主力。

    為了讓西軍走投無(wú)路，李成棟又命人將此地上下游數(shù)十里的船只全部搜剿，或鑿沉，或放火燒毀，使得西軍沒(méi)有辦法從其它地方渡河。就是能夠繞到他處，也要耽擱他們至少兩三天時(shí)間。

    當(dāng)孫可望、李定國(guó)接到張虎報(bào)急報(bào)說(shuō)是前方有順軍騎兵來(lái)襲時(shí)，李定國(guó)立即意識(shí)到來(lái)的順軍騎兵很有可能是在山西同他交過(guò)手的李成棟，但一時(shí)又難以相信李成棟怎么會(huì)插上翅膀飛到這里，因?yàn)樗诒５铝粝碌淖阕闫郀I(yíng)兵一萬(wàn)三千人，主將又是以擅守著名的西營(yíng)猛將勒統(tǒng)武。

    當(dāng)初李定國(guó)因?yàn)槿狈コ瞧餍的脤幬潢P(guān)沒(méi)有辦法，但觀當(dāng)面順軍同樣也缺乏攻城器械，而且勒統(tǒng)武本事也不小，這才放心大膽領(lǐng)軍回陜準(zhǔn)備同義弟孫可望一起先攻取西安。

    現(xiàn)在李成棟卻從山西出現(xiàn)在延水河畔，要么是勒統(tǒng)武沒(méi)能守住保德，要么就是這個(gè)李成棟幾乎是在自己撤離的同時(shí)就繞道入陜。

    不管是哪一個(gè)，都足以讓李定國(guó)吃驚。

    尤其是后者，幾乎表明順軍從一開(kāi)始就將他吃的死死，甚至連他不會(huì)在山西境內(nèi)久持都想到了。

    前方突有攔路猛虎，后方則有要命追兵，饒是孫可望在西營(yíng)諸將中以善謀善斷善治聞名，遇事也多臨危不亂，此時(shí)亦不緊心頭狂跳，眉頭緊皺。

    “兄長(zhǎng)，我軍已經(jīng)斷糧，若不能往靖邊，光殺牲畜最多撐得數(shù)日，與其餓死，不如拼死一搏！”

    李定國(guó)一席話讓孫可望再也不遲疑，命將領(lǐng)鄭國(guó)、王愛(ài)秀率騎軍增援張虎，務(wù)必要將那支由李成棟統(tǒng)領(lǐng)的順軍騎兵擊潰。

    其與李定國(guó)率步軍主力繼續(xù)向前推進(jìn)，今日兄弟二人哪怕就是戰(zhàn)死，也一定不能讓順軍封了他們的退路！

    “大西存亡，在此一戰(zhàn)！”

    孫可望對(duì)鄭國(guó)、王愛(ài)秀只說(shuō)了這么一句，區(qū)區(qū)八字，份量之重，鄭、王二將如何不知，當(dāng)下領(lǐng)騎軍疾馳增援張虎。

    延水河畔，大勝西軍的李成棟心情大好，又知連張獻(xiàn)忠都叫監(jiān)國(guó)殺了，更是興奮連連，如此自是對(duì)西軍起了輕視之意，認(rèn)為這幫人兵馬雖還有不少，可一無(wú)士氣，二缺糧草，三缺兵甲，怎么算這幫西軍都沒(méi)有生機(jī)。

    “要說(shuō)張獻(xiàn)忠倒是一條好漢子，可他那幫義子算什么，一個(gè)個(gè)年紀(jì)不大，倒稱起大將軍來(lái)了?！?/br>
    李成棟挼須，將親兵剛剛烤熟的一塊馬rou先拋給胡茂楨。

    “監(jiān)國(guó)曾言，他不怕張獻(xiàn)忠，但于孫、李二人卻有忌憚。故而諭旨，擒張獻(xiàn)忠者封親王，擒孫可望、李定國(guó)者封郡王...”

    胡茂楨對(duì)西軍卻是相當(dāng)重視，因此委婉提醒李成棟不要驕狂。

    李成棟聽(tīng)了這話卻不以為然，“哈哈”一笑道：“正好！我擒孫可望，你擒李定國(guó)，你我兄弟二人王爵加身！”

    胡茂楨聽(tīng)后雖覺(jué)李虎子有點(diǎn)過(guò)于狂妄，但想孫、李二人現(xiàn)在跟喪家之犬也沒(méi)什么區(qū)別，真要能擒斬這二人，監(jiān)國(guó)必定不會(huì)食言，那他胡茂楨可就真能祖墳冒煙得封郡王了。

    這么一想，心思也是灼熱。

    探馬來(lái)報(bào)，有西軍大股騎兵正向延水趕來(lái)。

    “兵來(lái)將擋，水來(lái)土淹，且看這幫喪家犬還有何能耐！”

    李成棟翻身上馬，傳令備戰(zhàn)。

    “父親，孩兒愿率兵斬那西營(yíng)賊將！”

    小將李元胤立功心切，再次向父親請(qǐng)戰(zhàn)。

    “好，初生牛犢不怕虎！想要富貴，別光惦記著你老子，自個(gè)也去掙！”

    李成棟于馬上朝義子重重一點(diǎn)頭，李元胤當(dāng)下拍馬而去。

    胡茂楨的目光卻突然看向那些正在河畔替順軍扎營(yíng)的西軍降兵。

    李成棟目中兇光一閃，朝部將閻可義看去。

    閻可義自知李帥什么意思，有心想勸，但想自家兵馬不多，西軍大舉殺來(lái)，若是放任這些降軍不管，在后方做起亂來(lái)卻是后悔都來(lái)不及。

    遂默不作聲帶人前去做事。