這么多年過(guò)去，兩人是頭一回談及這樁改變二人一生的金刀毒計(jì)。

    她當(dāng)作險(xiǎn)勝，他視之為咎由自取。

    沈今鸞望著風(fēng)輕云淡的男人，心中起了困惑，忍不住問(wèn)道：

    “顧昔潮，你知不知道那把金刀最后又落到我手里？”

    男人眺望天邊層層涌動(dòng)的雪云，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你竟一直知道？……那你為何不來(lái)取回金刀？”她一怔，攏了攏碎發(fā)，故意以挑釁掩蓋心虛，道，“不敢來(lái)要，是輸給了我，再無(wú)顏面對(duì)么？”

    月色火光下，顧昔潮的輪廓半明半暗。

    他側(cè)過(guò)臉，望著她的目光沒(méi)有波瀾，卻有她一直以來(lái)始終看不分明的溫柔的深意。

    “臣，落子無(wú)悔。那么，娘娘又收著金刀作甚？”

    金刀，對(duì)于贏家沈今鸞來(lái)說(shuō)，亦是心中深埋著的一根刺。

    后來(lái)，南燕向大魏稱(chēng)臣，元泓龍顏大悅，將南燕使臣的貢品作為賞賜，讓后宮幾名嬪妃挑選，以示恩寵。

    她為皇后，六宮之首，自是最先挑選。

    滿(mǎn)目奇珍異寶之中，那柄金刀赫然在其中，暗沉的刀柄在燈下折射著淡淡的金光，無(wú)人過(guò)問(wèn)。

    沒(méi)有緣由地，她掠過(guò)琳瑯珠寶，獨(dú)獨(dú)取走了那柄顧昔潮曾最寶貝的金刀。

    她將金刀用綢緞裹起來(lái)，鎖入內(nèi)殿最里側(cè)的紅漆箱中。她想著，他生母遺留之物，他不會(huì)甘愿放在國(guó)庫(kù)落滿(mǎn)灰塵，更不會(huì)任她捏在手里。

    于是，她以為他會(huì)來(lái)找她討回。

    可一直等到她死的那一日，遠(yuǎn)方再也沒(méi)有傳來(lái)故人的消息。昔日作為無(wú)上榮寵的金刀也再無(wú)人問(wèn)津。

    成于金刀，敗于金刀，顧昔潮不再過(guò)問(wèn)那把曾視作珍寶的金刀，既是心灰意冷，想必，也定是恨著她的。

    她與他從幼時(shí)起相交多年，他自小最在意之物無(wú)非那把生母留下的金刀。他從不袒露于外人的心跡，唯獨(dú)她深知。

    曾經(jīng)最熟悉的摯友，才是最能置其死地的對(duì)手。一出手，便是必能扎進(jìn)心窩鮮血直流的利器。

    那一夜同在荊棘里的二人，他每走一步，她和他俱是鮮血淋漓。

    如今想來(lái)，那夜搖曳的宮燈之下，叢生的荊棘之中，竟是她生前見(jiàn)他的最后一面。

    沈今鸞閉了閉眼，壓下心緒，再開(kāi)口的時(shí)候，聲音冷肅，高高在上：

    “金刀，自是一件戰(zhàn)利品?！?/br>
    “顧大將軍也理應(yīng)吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，不可重蹈覆轍?！?/br>
    顧昔潮雙眸微垂，似笑非笑，有如嘲諷，亦如自嘲。

    沈今鸞一字字道：

    “羌人不可信任，當(dāng)年已有先例，教訓(xùn)慘痛。那個(gè)邑都，當(dāng)下視你為兄弟，愿意你不惜性命送你去牙帳。一旦他們知道你的真實(shí)身份，未必不會(huì)背刺你一刀，把你交給北狄可汗邀功……”

    藏在鋒利嘲諷之下的，是鮮血淋漓的往事，亦含她隱秘的憂(yōu)慮。

    “我與羌人之間，不必娘娘費(fèi)心。”

    顧昔潮頭也不抬，只是輕描淡寫(xiě)地回她道：

    “你說(shuō)的不錯(cuò)，今朝故友，明日仇敵?！?/br>
    “人與人之間的情誼，本就向來(lái)脆弱得不堪一擊。”

    沈今鸞望向他，一時(shí)之間，不知他在說(shuō)邑都，還是另有所指。

    男人獨(dú)立山丘，雙手覆在身后，背影疲憊又堅(jiān)忍，皚皚霜雪覆蓋他泛著墨青色的氅衣。

    他的身影，好像一座落滿(mǎn)雪花的孤冢。

    ……

    翌日，沈今鸞終于明白過(guò)來(lái)，為何顧昔潮會(huì)突然說(shuō)出“今朝仇敵，明日仇敵”這番言論了。

    羌族部落的英雄阿伊勃的葬禮連著三日，到了第三日的時(shí)候，部落里闖入了不速之客。

    一隊(duì)北狄的黑甲騎兵在黎明之時(shí)來(lái)到了王帳，沿途踩爛了牧民的帳篷，差點(diǎn)還踏過(guò)在草地上玩耍的孩童。人們驚恐地抱起大哭的孩童，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    最前頭的騎兵他身上裹著一圈皮毛，高大壯碩，到了王帳前勒住了馬，也不下馬，面朝著匆匆趕來(lái)的阿密當(dāng)面前，高聲道：

    “我們奉可汗之命，前來(lái)捉拿阿密當(dāng)！”

    邑都等一眾戰(zhàn)士擋在阿密當(dāng)之前，齜牙咧嘴，不肯朝北狄人就范。

    阿密當(dāng)忙不迭上前，朝著祖宗大人一般躬身道：

    “我犯了什么錯(cuò)，可汗要懲罰我？”

    那騎兵氣勢(shì)洶洶地掃視一圈羌王和他的戰(zhàn)士，冷笑道：

    “阿密當(dāng)，你們羌族人不僅做了我們偉大可汗的逃兵，還妄想背叛可汗，逃到了朔州，要向大魏人投降?？珊购苌鷼?，要將你捉回牙帳，讓你長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”

    阿密當(dāng)大驚，一頭冷汗登時(shí)從鬢邊沁了出來(lái)。

    北狄人這是來(lái)興師問(wèn)罪了。

    自那個(gè)顧九帶來(lái)羌人尸首在大魏的消息，還不過(guò)十日。當(dāng)日王帳里只有他身邊忠心耿耿的近衛(wèi)，難道是北狄騎兵已到過(guò)了朔州，發(fā)現(xiàn)了那些羌人的尸首？

    阿密當(dāng)千思萬(wàn)緒，六神無(wú)主，一身汗出如漿。

    “你如果不從，我們得了可汗的令，可當(dāng)下就地砍下你的頭顱祭旗！”北狄人磨磨牙，哈哈大笑起來(lái)。

    正在這時(shí)，什么東西彈指間飛過(guò)一群人的頭頂，“嗖——”地一聲，破空而至。

    一聲慘叫聲后，馬上的北狄騎兵應(yīng)聲倒地。他的胸口插著一支利箭，不可置信地瞪大了眼，指著茫然的阿密當(dāng)?shù)溃?/br>
    “你……你竟敢刺殺使臣……可汗不會(huì)放過(guò)你，還有羌、羌族……”

    話音未落，他已沒(méi)了聲息。

    他身后的北狄騎兵圍了上來(lái)，黑目圓睜，又驚又怒，手已握在刀柄處，正要拔刀相向。

    然而，刀還未出鞘，緊接著，他們也接連中箭，跌落馬背，一擊斃命。

    羌人回過(guò)神來(lái)，面上的慌張變?yōu)榱司薮蟮捏@懼。

    北狄可汗本就雷霆一怒，來(lái)問(wèn)罪的使臣還全都死在了部落里，這下更加說(shuō)不清，完全絕了后路了。

    幾名近衛(wèi)戰(zhàn)士意識(shí)到了什么，向暗箭的方向狂奔去，越過(guò)王帳后方的一座山丘，停下了腳步。

    連綿的山丘無(wú)窮無(wú)盡，彌漫的風(fēng)沙漸漸蕩開(kāi)來(lái)。沙丘的盡頭，竟然浮現(xiàn)出一抹淺淺的金色。

    起初，眾人以為是初生日頭的反光。直到那金光如魚(yú)鱗靈活地浮動(dòng)，最后鋪天蓋地地朝部落涌動(dòng)而來(lái)。

    百余面旗幟迎風(fēng)招展，旗上金色的麒麟盤(pán)踞中央，表情獰厲，肅殺冷酷，威懾天地之間。

    那是大魏軍的戰(zhàn)旗。

    羌王阿密當(dāng)和邑都眾人都瞪大了眼睛。

    遮天蔽日的沙塵中，漫山遍野不知何時(shí)都是大魏軍的騎兵。數(shù)不清有多少人，騎兵在前列陣，弓衛(wèi)在中張弦以待，如同千軍萬(wàn)馬的攝人氣勢(shì)，卻也并不進(jìn)攻，只是靜立在部落之外。

    邑都看到軍隊(duì)中央，一道熟悉的身影騎馬立在最高的山丘之上。

    男人頭戴兜鍪，一身麒麟紋甲胄，身姿高大挺拔，臂挽長(zhǎng)弓，只平靜地俯視底下眾生，無(wú)形的威壓便撲面而來(lái)。

    剛才那數(shù)支暗箭，是他射來(lái)的，箭無(wú)虛發(fā)，力透臟腑。氣焰囂張的北狄人連逃都來(lái)不及就不明不白地死透了。

    注意到他的視線，那道人影動(dòng)了動(dòng)，驅(qū)馬緩緩駛向了山丘底下的人?？咨媳墓馊缤┥缴辖?jīng)年不化的冰霜，反射出他身后一個(gè)紅衣紙人。

    詭異矚目，旁若無(wú)人。

    看到那個(gè)紙人，邑都這才認(rèn)出了來(lái)人。

    “顧九，是你！”

    邑都面上的驚訝慢慢轉(zhuǎn)為了憤意，握刀奮力狂奔，直沖上了沙丘，沙塵四散。

    他朝著那熟悉又陌生至極的男人，怒吼道：

    “顧九，你這是在做什么？你在這里殺了北狄人，是要害死我們嗎？”

    邑都放眼望去，看到了他身后氣勢(shì)凜然的兵馬，目光又落在男人的身上。

    他已褪下了尋常所見(jiàn)的粗麻胡袍，盔甲上雕有冰冷猙獰的獸紋，那不是大魏小兵該有的甲胄。

    連同他身后的親衛(wèi)，都換上了雄渾的甲胄，每一件都比他身上任何東西還要精貴。

    “你……你不是顧九！”他后退一步，突然拔刀指向男人，驚呼道。

    看到邑都竟敢對(duì)主將拔刀相向，一旁的將軍親衛(wèi)駱雄不悅皺眉，拉弓張弦，正準(zhǔn)備一箭射落了他手里的刀。

    馬上的男人微一抬手，駱雄便放下了弓箭。

    邑都握了握汗?jié)竦牡侗浪蓝⒅腥?，沉聲道?/br>
    “你究竟是誰(shuí)？”

    萬(wàn)里塵煙之中，顧昔潮緩緩摘去頭上的兜鍪，露出鐵甲下的冷峻面容，如同惡鬼顯現(xiàn)了本來(lái)面目。

    “吾名顧昔潮，大魏柱國(guó)將軍，督北疆三州軍事?！?/br>
    “十年前，羌族背叛大魏，轉(zhuǎn)投北狄，今，特來(lái)討伐。”

    第33章 決裂

    朝陽(yáng)緩緩升起, 天穹漫開(kāi)無(wú)盡的金紅色，刺目的光暈照耀下來(lái)，大地上的羌族戰(zhàn)士們眼前一陣眩暈。

    巨大的錯(cuò)愕擒住了邑都。他掠過(guò)山丘上林立的鐵甲騎兵, 死死盯著正中一身麒麟鎧甲的男人，道：

    “你……你是大魏軍的首領(lǐng)？我把你當(dāng)作兄弟，你竟然騙我？”

    顧昔潮馬上睥睨，淡淡地道：

    “我從未對(duì)你們言明身份, 又談何欺騙？”

    “咣當(dāng)——”

    邑都手里的刀掉落在沙地上。

    他怎么會(huì)沒(méi)想到, 這個(gè)人高超的身手, 隱秘的身份，過(guò)人的心智, 怎會(huì)只是大魏邊疆一個(gè)小小的兵卒。是他太過(guò)天真了。