尤氏含笑戳了戳司微的臉頰：

    “北疆一役打了那么久，絕戶的不知幾許，左右為娘該做的，都已經(jīng)做了，至于剩下的，便是你爹哪一日想不開，作鬼顯形來見，找的也是你這么個小兒子，關我什么事？”

    “嗯？”

    第112章

    秦崢一行人，自臨邑至縈州城的時候，恰巧便是小年。

    時下人對年節(jié)看得極重，二十三這一日一大清早，便有孩童穿街走巷，手里拿著彩紙糊就的風車，嘻嘻哈哈追逐打鬧著，人跑出去的遠了，卻還遙遙能聽到他們嘴里唱著的歌謠：

    “二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑，再過六七天，便是大年到?！?/br>
    “辟邪盒，耍核桃，噼里啪啦爆竹燒，五子登科乒乓響，焰火升的比天高。”

    “好日子，終來到，打發(fā)老爺上了天，一路順風平安到，咱們再把那糖瓜兒——塞到嘴里繞！”

    孩童們歡欣著，雀躍著，一陣風似的擦著秦崢的馬匹邊兒上過去了。

    手里拿著的彩色風車呼啦啦地轉(zhuǎn)著，連帶著還有女娃兒頭上綁著的一看便知是嶄新的紅頭繩，隨著蹦跳在人眼底晃蕩著也過去了。

    到底都還是些孩子，唱到糖瓜兒的時候，那本該短促捎帶著一點點的尾音，竟被他們拖了長腔，聽著幾乎像是“官兒”了。

    孩童臉上的笑容，總是最有渲染力的，秦崢目送著那些孩子一窩蜂一般跑遠，眼底不知何時便被帶起了些許笑意。

    他偏過臉看向落后自己半步的玄霄：“你瞧，如今的縈州，竟已能瞧見孩童這般在街上打鬧了?！?/br>
    秦崢還記得，當初紅顏初在縈州扎根的時候，自街道巷陌走過，街上見著的，多是些缺胳膊少腿的漢子，饒是身有殘缺，卻也要咬著牙出來掙那一份辛苦錢。

    就連那些個半大的少年，也都教家里人拘在身邊，不敢輕易放出去——興發(fā)的徭役，還有那一眼看不著，便要被拐子拐去鹽場再見不著人的事，在南地層出不窮。

    牙市上根本見不著活人的買賣，便是那些個身材健壯些的婦人，都有被買賣去鹽場做工的。

    就連街上半大不小的乞兒，便也都緊緊抱團混在一處，對著外人滿心的警惕。

    而作為南地最靠北的縈州，當時的氛圍已然沉悶至此，再往南些靠近井鹽鹽場的地方，可謂是民不聊生。

    誰敢想，一地上繳的賦稅，就靠著壓榨那些個商戶。

    本該是魚米之鄉(xiāng)的地方，一地的糧稅，竟還要花銀子從外地采買，補繳在賬上遞上去，描補太平。

    好歹，隨著朝廷文武進士下及地方，一場徹徹底底的清洗下來，僅僅只是止住瘡面繼續(xù)潰爛，這南地的風貌，便已經(jīng)改換得這般明顯。

    至少，百姓敢把孩子撒出來任由他們在街上亂跑，就已經(jīng)說明一地治安到底如何。

    而方才跑過去的一群孩子里，秦崢打眼一看，便能瞧出多半便是小子打扮的男孩，有頭發(fā)梳的齊整，只在頭上拿布包了兩個總角的，也有頭發(fā)剃的干凈，只留了額前劉海和頭上兩側小揪揪的。

    ——自將南地官場掀了個底朝天之后，連帶著南地的戶籍冊、魚鱗冊等也都隨之重造，該是不課戶的，當批便批，該是福女之流，只消在貌閱之時，捎帶將戶籍冊上的性別給改過來，早先種種，既往不咎。

    如此這般，南地諸多州府縣衙，竟是借著重建戶籍冊又自民間翻出來許多福女，皆是被隱匿起來的孩童。

    一波清洗，一波敲打，一波新任官員，都是要卯著勁，想借著這個機會干出些實事，創(chuàng)下一番實打?qū)嵉恼儊淼摹?/br>
    如今瞧著，卻也頗具成效。

    一大清早，臨街的鋪子便已經(jīng)開了門，棚子里砌在墻根的土灶上，底部是一口大鍋，上頭卻是拿足有雙臂一展之距的蒸籠，蒸籠的蒸屜每一層的高度瞧著要比尋常蒸屜更高出許多，摞得將要頂著棚頂。

    隨著伙計踩著梯子將上頭的蒸籠蓋子取下，端了一籠屜下來擺在臺面上，緊接著便有吆喝聲在街上傳開了：

    “李記花饃——出籠嘞！”

    隨著這伙計的一聲喊，當即便有一大清早出門采買的婦人上前圍了上去，顯然是一早便候著的。

    而隨著氤氳的水蒸氣升騰著四散開來，原先擱在蒸籠里的花饃也跟著露出了廬山真面目：

    偌大的蒸籠里擺著的，竟是一捧一捧的花，荷花芍藥月季并著大麗花擠擠挨挨地簇擁在棗山上，配成花器花簇，色澤艷麗而又張揚，打眼看去，一時竟是真假難辨。

    這便是縈州的風俗，臘月二十三這一日，家家戶戶要蒸花饃，一部分要拿來祭灶君，一部分則是要拿來走親戚送人——當然，這蒸花饃的手藝，任是誰，卻也比不過縈州城城東的李記花饃。

    一個伙計在棚子前攔著維持秩序：“等等等等啊，這出鍋的第一件兒，得先祭灶君！”

    說著，先前把蒸籠搬下來的伙計便拿手沾了冷水擦干，赤手穿過燙手的煙霧，端起那擺在蒸籠正中，造型最大、模樣最是漂亮規(guī)整的棗山花饃，迅速地擺在了灶臺后頭特意空出來的臺面上。

    臺面朝上，熱氣蒸騰中，是一張略帶暗紅的灶神像，久經(jīng)熱氣蒸騰，如今雖還依舊貼在墻上，卻被熏蒸的隱約褪了色。

    將那一籃子花造型的花饃敬在神前，案上卻還有寶馬、金銀財寶造型的花饃，連帶著一碗飴糖。