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    何維揚(yáng)早被驚醒，嚇得把身子蜷縮成一團(tuán)，看著闖進(jìn)來(lái)的兇惡漢子，驚駭不已，怯怯問(wèn)：“什么是板刀面和餛飩面？”

    “把你砍一刀，扔進(jìn)水里，是板刀面；把你手腳綁住丟下水，是混沌面……”

    回答他的卻是陳三郎。

    斧頭漢子一聲獰笑：“想不到你小子倒有些見(jiàn)識(shí)，廢話少說(shuō)，乖乖把身上值錢的東西全部交出來(lái)！”

    一番粗暴的搜刮，看著手中獲得的銀錢，他面色有些難看。

    這一船的收入倒還湊合，但距離預(yù)期仍相差甚遠(yuǎn)。至于兩個(gè)讀書人身上的文房四寶之類，品質(zhì)一般，沒(méi)有多少價(jià)值，懶得擄奪去賣。

    “這是什么？”

    漢子搜出紫檀木筆匣，打開(kāi)，見(jiàn)著里面一枚繡花針般的物件，好奇問(wèn)道。

    陳三郎靈機(jī)一動(dòng)，回答：“我到寺廟里求的降魔杵，能辟邪。”

    “降魔杵？”

    漢子詢問(wèn)般望向劉阿達(dá)。

    劉阿達(dá)瞥一眼，嘿嘿冷笑：“廢銅爛鐵而已，被禿驢騙了不自知，可笑……匣子還不錯(cuò)，值些銀子?！?/br>
    斧頭漢子當(dāng)即將小劍扔掉在地，把紫檀木匣子揣進(jìn)懷內(nèi)。

    劉阿達(dá)干咳一聲：“時(shí)候不早了，快些了結(jié)吧。”

    這是要?jiǎng)邮謿⑷?，毀尸滅跡了。

    何維揚(yáng)聽(tīng)明白，全身一癱，眼眸掠出絕望之色：真不甘心呀，進(jìn)城考試，眼看就能取得一片前程，沒(méi)想到會(huì)如此冤枉地?cái)嗨陀谫\寇之手……

    “且慢?！?/br>
    陳三郎沉聲叫道：“你們想不想要更多的錢？”

    兩名漢子互相看一眼，劉阿達(dá)冷笑道：“有屁快放，放不出個(gè)好屁來(lái)，你人頭落地。”

    說(shuō)著，舉起刀刃擱在陳三郎的頸脖上。

    利刃加身，陳三郎感受到寒芒刺肌，距離死亡前所未有的近，他吸一口氣：“如果你們想要更多的錢，可以將我們綁上岸去，我們寫信回家，自能弄到錢來(lái)?！?/br>
    劉阿達(dá)眉頭一挑：綁票？

    這確實(shí)是一個(gè)賺錢的路子，只是風(fēng)險(xiǎn)有點(diǎn)大。

    陳三郎看他意動(dòng)，又道：“多不敢說(shuō)，但兩三百貫絕無(wú)問(wèn)題?！?/br>
    “兩三百貫？”

    這個(gè)數(shù)字讓劉阿達(dá)大為心動(dòng)，斧頭漢子更是掩飾不住的喜色：“達(dá)哥，有了這筆錢，咱們不但能還清賭債，還能美滋滋過(guò)好日子了。”

    劉阿達(dá)上下打量陳三郎一番，見(jiàn)其衣裝不俗，不似窮苦子弟，那么綁人的話，贖金想必能拿到對(duì)方所說(shuō)的大數(shù)目。但這么一來(lái)，做法便和原定計(jì)劃相背，不再是單純的殺人越貨。

    斧頭漢子忍耐不住：“達(dá)哥，不用猶豫了，富貴險(xiǎn)中求，殺人咱們都不怕，何況綁人？弄到錢再說(shuō)?！?/br>
    他們辛辛苦苦，作jian犯科，所求不過(guò)一個(gè)“財(cái)”字。

    劉阿達(dá)點(diǎn)一點(diǎn)頭，表示同意：只要拿到大筆贖金，再撕了rou票，一樣能做到天衣無(wú)縫。

    “好，就先綁他們上去。”

    暫時(shí)逃過(guò)一劫，陳三郎松了口氣，那邊何維揚(yáng)也是暗叫“命不該絕”，看向陳三郎的眼神，便有些驚詫。

    動(dòng)身的時(shí)候，陳三郎假裝雙腳發(fā)軟摔跤，就勢(shì)撿拾起袖珍小劍，緊緊攥在手里。

    劉阿達(dá)提刀把他們押上岸，斧頭漢子則負(fù)責(zé)處理船只。

    這時(shí)候，雨點(diǎn)漸漸停了。

    處理完手尾事宜，開(kāi)始轉(zhuǎn)移。

    劉阿達(dá)等既為水賊，行蹤不定，自然有落腳的隱蔽地方。

    一個(gè)時(shí)辰后，他們出現(xiàn)在江邊山峰山腰間的一個(gè)洞xue之中。洞xue不寬，勝在干燥，地面凹凸不平，有石頭突出。

    “你們想要活命，就乖乖在里頭呆著，膽敢喧嘩呼喊，休怪老子斧頭不講人情?！?/br>
    說(shuō)著，兩人出到外面把守，順便商量該怎么索討贖金。

    洞xue里點(diǎn)著火把，照出兩張蒼白的面孔。

    何維揚(yáng)口干舌燥，幾乎要哭出聲：“道遠(yuǎn)學(xué)長(zhǎng)，咱們?cè)撊绾问呛茫渴欠褡尲依锶私涣粟H金，便能逃出生天？”

    陳三郎搖搖頭：“他們拿到錢，同樣會(huì)下毒手?！?/br>
    “既然如此，還不如在船上就被殺，何苦鬧這一遭，還連累家人擔(dān)驚受怕，白白耗費(fèi)大筆錢財(cái)。”

    何維揚(yáng)緩過(guò)氣來(lái)，也就認(rèn)命了。

    陳三郎沒(méi)好氣地道：“這叫緩兵之計(jì)懂不懂，只要還活著，總有機(jī)會(huì)?！?/br>
    “咱們手無(wú)寸鐵，手無(wú)縛雞之力，能有甚機(jī)會(huì)？”

    何維揚(yáng)相當(dāng)悲觀。

    這也是兩名水賊敢于臨時(shí)改變主意的重要原因：陳三郎骨瘦如柴，何維揚(yáng)斯斯文文，都是有氣無(wú)力的主，不怕翻出風(fēng)浪。

    “機(jī)會(huì)，是留給有準(zhǔn)備的人的?！?/br>
    陳三郎念叨了一句很玄乎的話，目光閃爍，不知在想著什么——其實(shí)他心里的懼怕不比何維揚(yáng)少，禍害突如其來(lái)，生死一瞬之間，有幾人能真正做到大義凜然色不變？

    更何況，被宵小賊寇所殺，死得實(shí)在窩囊，而且糊涂。

    他不想死。

    求生的意志打敗了心底的畏懼，使得他必須保持淡定冷靜，從而獲取生存的機(jī)會(huì)。

    不知過(guò)了多久，東方天際泛起魚肚白，天要亮了。

    “起來(lái)，你們趕緊寫信回家，就說(shuō)遇到風(fēng)浪翻了船，幸好被人救起，滯留在外，要家人馬上送錢來(lái)?！?/br>
    劉阿達(dá)進(jìn)入洞xue喝道。

    他們一番商討，不準(zhǔn)備采用綁票的名義，卻是怕兩個(gè)書生的家人會(huì)報(bào)官，將事情鬧大，不可收拾。

    陳三郎遲疑地道：“這樣，兩位壯漢怕是得不了多少錢呀。”

    劉阿達(dá)“哦”了聲：“怎么，你似乎很想我們拿到大錢?！?/br>
    感覺(jué)有點(diǎn)古怪。

    陳三郎忙道：“小生只是想你們拿到大錢，心情愉悅了，能夠放我們一馬，放我們?nèi)ツ详?yáng)府參加考試，那就感激不盡?！?/br>
    好天真迂腐的雛兒！

    劉阿達(dá)心中冷笑，問(wèn)：“可如果你們家人報(bào)官呢？”

    陳三郎道：“實(shí)不相瞞，小生是家中的獨(dú)苗，與母親相依為命，她知道我被綁票，是絕不敢報(bào)官的?！?/br>
    這倒是實(shí)情，報(bào)官就意味著被撕票的幾率無(wú)限增大，殊為不智。

    劉阿達(dá)沉吟片刻：“誰(shuí)知道你說(shuō)的是不是真的？”

    “壯漢可以拿著我們的求救信前往涇縣，先打探虛實(shí)，然后再送信要錢。只要喬裝一番，別人也無(wú)從認(rèn)識(shí)?！?/br>
    陳三郎娓娓道來(lái)。

    何維揚(yáng)聽(tīng)得目瞪口呆：陳三郎是暈了頭嗎？怎么教起賊寇綁票索錢來(lái)？別人不知道，還以為是一伙的。

    劉阿達(dá)想了想，冷笑一聲，卻沒(méi)有下決定，而是出到外面和斧頭漢子密談，半刻鐘后才又進(jìn)來(lái)，叫陳三郎和何維揚(yáng)寫信。

    信上寫的意思很簡(jiǎn)單，一方面講述被綁票的事實(shí)，一方面注明贖金數(shù)目，讓陳家出錢一百五十貫；何家一百貫。最后特別聲明：如果敢聲張報(bào)官，便立刻撕票。為顯示威懾，刺破陳三郎和何維揚(yáng)的手掌，在信紙留白處按上兩個(gè)血淋淋的掌印。

    劉阿達(dá)識(shí)字，把兩封信反復(fù)細(xì)讀，確定沒(méi)甚破綻問(wèn)題，他交代斧頭漢子留守，自己揣著信趕往涇縣。

    洞xue中，因?yàn)槭终频耐闯?，何維揚(yáng)面色蒼白，黃豆般大的冷汗不斷滾落，埋怨道：“都是你的餿主意，現(xiàn)在好了，錢財(cái)白白斷送，性命白白斷送，你實(shí)在是讀書讀壞了腦袋……”

    憤憤然，就差罵粗口。

    陳三郎端坐著，淡然道：“起碼我們現(xiàn)在還能活著，而且敵人由兩個(gè)變成了一個(gè)，還是最容易對(duì)付的那一個(gè)?！?/br>
    何維揚(yáng)一怔：“你這是什么意思？”

    “不這樣，水賊怎會(huì)分開(kāi)？”

    何維揚(yáng)想了想，覺(jué)得有那么一點(diǎn)道理，又問(wèn)：“那何謂最容易對(duì)付？”

    “一個(gè)粗莽，眼里只有錢；一個(gè)有心計(jì)，行事精密，兩下對(duì)比，一目了然。”

    何維揚(yáng)搔搔頭，沉下心來(lái)斟酌，不得不承認(rèn)確實(shí)是這么回事：“但你怎知道去涇縣的一定會(huì)是有心計(jì)的那個(gè)？”

    “若送等閑的信，誰(shuí)去都可以，比如送船只失事求救的信；但綁票信非同一般，他豈會(huì)放心讓粗心大意的同伴出行？一旦泄露，后果不堪設(shè)想，當(dāng)然親自去最為妥當(dāng)?！?/br>
    何維揚(yáng)倒吸口氣，吃驚地看著陳三郎，像是第一次認(rèn)識(shí)他一樣。過(guò)了一會(huì)，卻又感到沮喪：“就算如此又如何？人家虎背熊腰，手持利斧，我們沖上去，只怕不夠他一斧一個(gè)?！?/br>
    “笨，誰(shuí)讓你正面硬來(lái)？要智取?！?/br>
    “智??？”

    何維揚(yáng)雙眼一亮，希望重燃，沒(méi)有誰(shuí)愿意睜著眼等死，但凡有一線生機(jī)，總要去拼搏一番，掙扎一番。

    趕緊壓低聲音問(wèn)：“道遠(yuǎn)學(xué)長(zhǎng)教我，有需要我的地方，必盡全力，在所不辭”

    兩個(gè)在洞xue內(nèi)竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

    外面斧頭漢子雙手抱胸，頗為無(wú)聊：忙活了一夜，又沒(méi)得酒rou吃，肚子開(kāi)始咕嚕嚕叫喚。

    “不行，得下山找點(diǎn)東西吃。達(dá)哥去涇縣，只怕要小半天功夫，我在此干耗，不得餓暈了去？”

    至于洞里頭的兩個(gè)書生，好解決，用一根繩子綁起來(lái)，捆成個(gè)粽子，插翅難飛。

    想著，他咧嘴一笑，拿著繩子入洞。

    此刻剛破曉，天色猶然昏暗，洞xue內(nèi)更是晦暗一片，虧得先前插著的火把，照出一片光亮。

    他首先俯身下去綁何維揚(yáng)，嘴里道：“都老實(shí)點(diǎn)，老子拿了錢，心情好，也許就會(huì)放你們一條生路。”

    噗！

    不知怎的，火把突然熄滅，洞內(nèi)頓時(shí)暗黑。

    “嗯，怎么啦？”

    斧頭漢子還以為是風(fēng)吹滅了火把，剛要起身，腦后猛地被重物一擊，搞不清發(fā)生了什么事，整個(gè)人撲倒在地，一動(dòng)不動(dòng)了。