同一個(gè)考場(chǎng)，布局已不同，考號(hào)一間間，隔擋得更加分明，甬道上站著監(jiān)考員，目光銳利地巡視著，一旦發(fā)現(xiàn)有考生作弊，立刻將人拿下——?dú)v朝歷代，對(duì)于科舉作弊的懲罰都非常嚴(yán)厲。

    陳三郎被安排在第五十六號(hào)考舍，位于中間行列，坐在里面，抬頭可望見最前面的主考席。

    學(xué)政大人就坐在那兒。

    在此之前，陳三郎見過最大的官是南陽知府蘇冠成，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)見學(xué)政大人，自是不肯放過。

    學(xué)政主一州教育事宜，手握考試大權(quán)，對(duì)于讀書人而言，是比父母官更父母的官，要是哪個(gè)士子能得到學(xué)政賞識(shí)，那前途似錦，不在話下。

    揚(yáng)州學(xué)政是中州人士，姓杜，名恒，字“隱言”，今年剛四十五歲，可以說是年富力強(qiáng)，前程無限。他出身翰林院，當(dāng)年殿試被圣上欽點(diǎn)為榜眼，名噪一時(shí)。其本身才高八斗，就是一位被公認(rèn)的才子，尤其善長(zhǎng)詞。曾作出一首《鶯啼序》，兩百四十字，工整有致，被廣為傳誦。

    只見他身材中等，留三縷胡須，官服合體，烏紗端正，端是一表人才。想來也是，殿試能中前三甲的，不僅僅要文章出眾，體型外表也非常重要。矮冬瓜麻子臉這些，就算妙筆生花，也不大可能被圣上看中，選為狀元榜眼探花的。

    前朝就有一則事例，有士子驚才絕艷，文壓同榜，但因?yàn)橥庑未拄?，圣上看著不喜，朱筆一圈，直接從一甲圈到了二甲。該名士子覺得待遇不公，心情憤懣，竟一頭撞到金鑾殿的柱子上，以死表示抗議。

    對(duì)此，滿朝文武一片唏噓；朝野上下為之嘩然。

    可唏噓嘩然后，一切照舊，根本無法改變“以貌取人”的慣例。

    像陳三郎現(xiàn)在的樣子，過于瘦削，尖臉猴腮的，要是日后養(yǎng)不好，就算上得殿試，名次估計(jì)也不會(huì)高到哪里去。好在他先天胚型還是不錯(cuò)的，瘦只是暫時(shí)的外在表現(xiàn)，慢慢調(diào)養(yǎng)，養(yǎng)個(gè)一年半載，線條就會(huì)慢慢豐潤(rùn)起來。

    時(shí)辰未到，坐在主考席上的杜學(xué)政有點(diǎn)心不在焉，思緒飄飛，飛到昨天和好友宋志遠(yuǎn)、周分曹的聚會(huì)之上。

    為替杜學(xué)政接風(fēng)，兩名好友特意在三鮮樓擺下宴席，請(qǐng)杜隱言會(huì)飲。三人乃同榜進(jìn)士，結(jié)為知己，坐在三鮮樓上，真是心情暢快，意興飛揚(yáng)。

    說著說著，就說到一則前一陣子發(fā)生的南陽府文壇秩聞。

    三年前周分曹游玩映峰灘，上得朝山寺，飲酒之后偶得靈感，就在寺中墻壁上寫了一個(gè)上聯(lián)，但不管怎么敏思苦想，都想不到下聯(lián)，只得怏然離去。此聯(lián)成絕對(duì)，在南陽府文壇成為一個(gè)熱點(diǎn)話題。

    這件事宋志遠(yuǎn)和杜隱言都知道，也曾想著要對(duì)出下聯(lián)，以完成好友之憾，但總是難得佳句。

    前不久，杜審言游山玩水之際，忽而有所感，終于想到下聯(lián)：日立傳音，音下心意，意寓：泉水滴石繞余音。

    想出之后，心中歡喜，準(zhǔn)備到南陽府后再告訴周分曹，給他一個(gè)意外之喜。但就在昨天宴會(huì)上，杜隱言將下聯(lián)說出時(shí)，卻被告知已經(jīng)有人對(duì)出了，他這個(gè)屬于第二份答案。

    沒有搶到第一，這讓杜隱言頗感郁悶，就問是誰先對(duì)出了，內(nèi)容為何。

    周分曹就說那對(duì)出的下聯(lián)為：“雙木成林，林下示禁，禁云：斧斤以時(shí)入山林?！?/br>
    此句和杜隱言所想出來的，在形式上都可以說與周分曹的上聯(lián)相當(dāng)契合，沒有明顯瑕疵，相當(dāng)工整。但內(nèi)容上的比較，杜隱言的下聯(lián)顯得有點(diǎn)刻意空泛，有些不足。

    比較之下，“斧斤以時(shí)入山林”此句，銳氣顯露，胸有塊壘，尤勝之。

    對(duì)不如人，杜學(xué)政倍感郁悶，就問作者是誰。

    可周分曹搖搖頭，面露苦笑說不知。

    他真不知道。

    當(dāng)日在朝山寺，陳三郎雖然當(dāng)眾落筆下墨，寫出下聯(lián)?？稍趫?chǎng)眾人人，認(rèn)識(shí)他的就秦羽書幾個(gè)。

    被陳三郎打臉，秦羽書豈有幫他宣揚(yáng)的道理？一語不發(fā)，悶悶離去。

    當(dāng)消息散播開，人們?cè)傧胝页鰧?duì)出下聯(lián)者，就找不著人了。最關(guān)鍵的原因在于陳三郎揮毫之際，沒有在后面署名——這是不常見的現(xiàn)象。但凡文人sao客，到景點(diǎn)勝地玩耍，有好詩(shī)好詞，寫出之后，肯定會(huì)留名的。

    然后就是目擊者都保持沉默，沒有開口陳說。

    如此一來，周分曹等人不知道對(duì)出下聯(lián)的作者，一點(diǎn)不稀奇。畢竟來往朝山寺的游客那么多，人群復(fù)雜，很難弄個(gè)清楚。

    再說了，這又不是什么驚天大案，就算周分曹也不會(huì)耗費(fèi)太多的精力去詢問調(diào)查，只當(dāng)是一則文壇秩事罷了。對(duì)聯(lián)本身，與詩(shī)詞相比，就是小道，和燈謎一個(gè)層面的東西。茶余飯后，可做娛樂，但始終不是主流。

    但杜隱言不是這么想，他煞費(fèi)苦心想出個(gè)下聯(lián)，不料被人截了胡，心情難免憋悶。

    當(dāng)！

    一聲鐘響，院試開考時(shí)間到。

    鐘聲將學(xué)政大人的思緒拉回現(xiàn)實(shí)，他緊一緊面容，拋開雜亂念頭，院試才是首要的事情。要是因?yàn)槟承┲δ﹩栴}，壞了大事，辜負(fù)朝廷期望，罪不可恕。

    想到朝廷當(dāng)今現(xiàn)狀，無心理政的圣上，隱隱割據(jù)的九州刺史，他不禁又嘆了口氣：天下興亡，匹夫有責(zé)，何況士大夫？希望能通過科舉考試，多選拔出些賢人能士，匡扶社稷，力挽狂瀾。

    一擺手，沉聲道：“公布考題。”

    當(dāng)即有三名小吏舉著牌子進(jìn)入考場(chǎng)，牌子上黑字白字，很清楚地寫著院試的題目。

    院試比縣試府試多了一道考題，等于要多寫一篇文章，主要是關(guān)于時(shí)策的東西。

    多了考題，但考試時(shí)間基本沒變化，無形之間，對(duì)于考生的壓力就大了。

    這個(gè)規(guī)則制定和腦海里的某些記憶并不相同，有著比較大的差異，但想一想就釋然：時(shí)空不同，制度怎么會(huì)還保持一致，肯定變化了的。

    也罷，不管怎么變，適應(yīng)了就好。

    凝視牌子上的考題，字字入眼，全副身心都投入進(jìn)去：這一刻，他全神貫注，進(jìn)入狀態(tài)非?？?。

    讀書人讀書養(yǎng)氣，氣自華，氣自靜，比起念經(jīng)的和尚，比起神游太虛的道士有過之而無不及，凝神靜氣，甚至更加純粹些。

    想著第一道題，陳三郎凝思領(lǐng)會(huì)，不用多久就提筆開寫草稿——時(shí)間比較緊，必須寫快點(diǎn)才行。

    而這個(gè)，正是他的長(zhǎng)處強(qiáng)項(xiàng)。