在布置典雅的廳堂中，陳三郎再次見到杜學(xué)政，還有一位溫文爾雅的中年人，就是南陽學(xué)院院長宋志遠了。

    “學(xué)生見過杜大人，見過宋院長?！?/br>
    恭謹行禮。

    宋志遠溫和地道：“請坐下吧?！?/br>
    杜學(xué)政似笑非笑地打量過來，眼眸掠過一絲疑惑之色：他有些不明白正陽道長信中囑咐，究竟出于何種考慮，不過對他而言，只是舉手之勞，小事一樁：“道遠，進學(xué)以來，可習(xí)慣否？”

    陳三郎在座位上欠身回答：“回大人，尚好?！?/br>
    杜學(xué)政呵呵一笑：“無需拘謹，我可是聽說了，分曹公在朝山寺的絕對，最先是被你對出的。我也曾對出一聯(lián)，不想被你搶了先。不但先，而且比我的好?！?/br>
    陳三郎心一凜，這是要敲打的意思嗎？忙道：“學(xué)生不敢?！?/br>
    杜學(xué)政一擺手：“后生可畏，敢為天下先，這是好事，本官并無問責(zé)之意。”

    宋志遠笑道：“正是，文壇之上，才華自顯，嶄露頭角。轄下才子輩出，杜大人身為本州學(xué)政，高興還來不及呢。”

    杜學(xué)政點頭道：“知我者，志遠也。陳道遠，你可知本官今天找你是為了何事？”

    陳三郎搖搖頭：“學(xué)生不知?！?/br>
    “是好事?！?/br>
    “愿聽賜教?！?/br>
    杜學(xué)政擼了擼胡須，慢慢道：“今年乃鄉(xiāng)試大年，圣上求賢若渴，籍著皇后娘娘大壽，特意開設(shè)恩科，兩者合一，故而科考選撥，頗為放松。道遠，你可懂我的意思？”

    目光熠熠，盯著陳三郎面色。

    “大人之意，是說新晉秀才也能報名考科考？”

    杜學(xué)政哈哈大笑：“果然是個聰明人，你才華橫溢，有天資，只是以前礙于頑疾，這才在科舉路上蹉跎多年。現(xiàn)在機會寶貴，可不能再錯過了。否則的話，又得等三年。人生苦短，三年光陰白白浪費，豈不令人扼腕嘆息？”

    其實朝廷開設(shè)恩科，對于天下士子而言，確實是件大喜事。不過今天的杜學(xué)政，話說得委實多了點。

    陳三郎故作擔(dān)憂：“杜大人，學(xué)生的確想?yún)⒖疾徊?，只是我剛考得秀才，進學(xué)未久，學(xué)業(yè)多有倦怠，恐怕考不過?！?/br>
    杜學(xué)政淡然道：“我看過你的院試文章，深得其中三味，很是老道，對付科考綽綽有余，無需多慮?！?/br>
    話說到這個份上了，若再推卻，反而讓對方生疑，當(dāng)下陳三郎起身作揖：“多謝大人賞識，學(xué)生自當(dāng)參考?！?/br>
    只有千日做賊的，沒有千日防賊的，狐貍尾巴已露，不妨引蛇出洞；而且對于天下大勢一番推斷后，覺得這繁華盛世中波瀾暗涌，時不我待，也應(yīng)該抓緊時間，積蓄力量才行。

    聽杜學(xué)政言下之意，自己參加科考，那是萬無一失，定然能獲得一個鄉(xiāng)試資格。而鄉(xiāng)試作為朝廷正試，非常嚴格，到時候杜學(xué)政想做手腳卻不大可能，他應(yīng)該也不會做，全憑陳三郎個人發(fā)揮。

    唯有這樣，個人的氣數(shù)才會養(yǎng)得起來。過分依賴外力，所謂貴人相助，只是時運上的表現(xiàn)。

    至于時運這東西，比命氣更難琢磨，更不好控制，俗話說：時來鐵變金，運去金變鐵。

    見陳三郎一口應(yīng)承，杜隱言很滿意，也沒有絲毫懷疑。因為天下讀書人，基本沒有人能抵擋住這一份誘、惑。雖然科舉考試不是考得越多次越好，但對于剛出茅廬者，能夠早一屆考鄉(xiāng)試，肯定是趨之若鶩的。

    “好了，你先出去吧，好好溫習(xí)，不要讓本官失望?！?/br>
    陳三郎告辭出去，到了門外，嘴角彎出一抹冷笑：如果說前面還只是猜測得六七分，那經(jīng)過今天這件事，就能確定八九分了。

    掠奪氣運，大前提肯定是要目標(biāo)的氣運值得大費周章，值得犧牲付出。他現(xiàn)在只不過區(qū)區(qū)秀才之身，當(dāng)然入不得法眼。故而必須進行養(yǎng)肥，比如說考得舉人，乃至于考得進士……

    如此說來，對方對自己的前景可是相當(dāng)有信心的，那道士定然看到了什么，洞察先機，所以才舍得投入。

    陳三郎不是沒想過干脆來個自暴自棄，寧為玉碎，不為瓦全，反正不讓對方如愿。只是那樣，對別人無益，可對自己更毫無好處。還很可能出現(xiàn)魚死了，網(wǎng)沒破的結(jié)果。畢竟這張網(wǎng)太大太堅韌，而陳三郎這條魚卻弱小得可憐。

    既然如此，不如迎頭趕上，順勢借一斗東風(fēng)，拼出一條路來。當(dāng)魚躍龍門，化龍飛騰，那再大的網(wǎng)都捆綁不住了。

    想到這，心頭油然一股豪情蓬發(fā)。

    廳堂中，杜學(xué)政對宋志遠道：“志遠，分曹可曾回心轉(zhuǎn)意？”

    宋志遠搖了搖頭：“不曾，他那犟脾氣，真是奈何不得?！?/br>
    他們?nèi)藶橥襁M士，其中杜隱言仕途最為得意，一路青云直上，坐到揚州學(xué)政這個寶座之上——其中自然離不開揚州刺史元文昌的幫助；宋志遠為人淡泊，更喜歡做學(xué)問，只做了幾年官，便到學(xué)院里擔(dān)任院長一職；至于周分曹，其心中有志向，有情懷，然而脾性不合群，過于耿直，屢屢得罪上司以及同僚，處處碰壁，可謂頭破血流，最終心灰意冷，辭官歸隱山林，寄情山水。

    周分曹有學(xué)識，懂韜略，元文昌頗為賞識，便讓杜隱言出馬勸說，讓周分曹到揚州刺史府上當(dāng)幕僚。這職位雖然無權(quán)，但只要得到刺史大人信任，相當(dāng)炙手可熱，不知多少人想要得到，然而周分曹卻斷然拒絕了。

    杜隱言哼了一聲：“也罷，讓他再考慮考慮。志遠，我還有事務(wù)處理，先回衙門了?！?/br>
    目送他離去，宋志遠陷入沉思：今天杜隱言特意來南陽學(xué)院，特意找陳三郎說話，卻有些蹊蹺。難道這陳道遠，真得很受少將軍賞識，才有這番待遇？

    又想起前一陣子涇縣黃縣令和地方士紳上書要撤銷陳三郎秀才功名的事，也是杜隱言親自到縣里擺平的。

    這樣的青睞規(guī)格，非比尋常。

    “爹，你在想什么？”

    清脆的聲音，走進一位俏生生的少女來。

    見到是愛女宋珂嬋，宋志遠微笑回答：“沒事……嗯，聽說你答應(yīng)與秦羽書一同參加南陽河詩會，到時可不能亂跑呀?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    宋珂嬋隨口答道。

    三天后，關(guān)于朝廷舉行恩科的事宜正式公榜，南陽學(xué)院上下，一片喜氣騰騰，因為恩科，基本所有生員都能獲得科考資格。雖然說能考科考，不代表就能考鄉(xiāng)試，可萬一被學(xué)政大人挑中呢？

    一旦選中，就是機會。

    第五天，科考在杜學(xué)政的主持下正式舉行，參考者數(shù)以百計，場面熱鬧。

    第九天，獲得今科鄉(xiāng)試資格的名單公布，南陽府共有十三人，其中秦羽書不出意外地位列其中，然而名列第一的卻不是他，而是一個令人意想不到的名字：

    陳原！

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